تورونتو – عندما يكون فريق البيسبول مخيبًا للآمال، وأداء ضعيفًا، وقليل الإنجاز إلى الحد الذي وصل إليه فريق تورونتو بلو جايز هذا الموسم، وتعثر من البوابة إلى الرقم القياسي 19-25، وجلس في خمس مباريات خلف مكان التصفيات واحتل المركز 29 في عدد الجولات المسجلة، لا توجد حلول سهلة.
لكن يبدو أن المدير العام روس أتكينز ليس لديه إجابات مرضية لقاعدة جماهيرية مضطربة بشكل متزايد حول مشاكل الفريق في بداية الموسم قبل خسارة يوم السبت 5-4 أمام تامبا باي رايز. اعترف أتكينز بأن الفريق ليس “في المكان الذي نود أن نكون فيه” مع تعزيز إيمانه بالمواهب الموجودة في القائمة وإيمانه بأنه لا يزال هناك ما يكفي من الوقت في الموسم – 118 مباراة – لتغيير الأمور وبدء الفريق. وقال إن التسجيل يسير بشكل أكثر اتساقا، ولكن “يجب أن يبدأ ذلك قريبا جدا”.
وقال أتكينز: “بشكل عام، الشيء الذي يمنحنا أكبر شعور بالثقة هو الشعور بالإلحاح في نادينا، وهذا من واحد إلى 26 في قائمة اللاعبين لدينا وفي جميع أنحاء الموظفين”.
لكن تركها دون إجابة هو سبب وجود تشكيلة ذات مواهب وفيرة في المركز الأخير في الدوري الأمريكي الشرقي وفي المركز الثالث في الدوري الأمريكي الممتاز في الفئات الهجومية المهمة. لماذا لا تؤدي العلامات المشجعة مثل “الحصول على أرقام جيدة حقًا”، كما أشار أتكينز، إلى المزيد من الجري؟ ولماذا لم تؤد العملية الهجومية التي تم إصلاحها، بقيادة المنسق الهجومي دون ماتينجلي، إلى نتائج هجومية مختلفة بشكل واضح مقارنة بالموسم الماضي؟
“لقد أجرينا تغييرات على عمليتنا. لقد أجرينا تغييرات على الأشخاص، وبعض الموظفين، وهذا ما نعمل عليه. قال أتكينز: “إن الأمر يستغرق وقتًا، ولم يحدث قريبًا بما فيه الكفاية ويجب أن يبدأ”.
بعد فقدان الوكيل المجاني المميز Shohei Ohtani خلال فترة الإجازة، ركز فريق Blue Jays على خطة جعلتهم يقدمون إضافات تكميلية، ولكن بشكل أساسي يضاعفون من جوهرهم الحالي. كان الأمل هو أن النتائج الهجومية المتوسطة في العام الماضي كانت مجرد نقطة بسيطة وأن التحسن الداخلي سوف ينتعش بطريقة مجدية. لم يحدث ذلك بعد، وبعد مرور ربع الموسم، هل من العدل أن نتساءل عما إذا كان فريق بلو جايز ليس لديه اللاعبين المناسبين لفريق البطولة؟
قال أتكينز: “لسنا هناك”. “لقد رأيت علامات مشجعة حقًا من فلادي (غيريرو جونيور) خلال الأسابيع القليلة الماضية. رأيت علامات جيدة حقًا من Bo (Bichette) خلال الأسبوع الماضي ورأيت Bo يمر بهذه الامتدادات من قبل. ربما يكون هذا أطول قليلاً من الذي مر به من قبل. لكنه يخرج من النار وأنا أعلم أنه سيفعل ذلك. … لدي ثقة كبيرة في Bo وVladdy وGeorge (Springer) لدرجة أنهم سيكونون مساهمين وأقوياء، وأنا واثق من أننا سنسجل المزيد من النقاط.
ضرب جورج سبرينغر .197 / .270 / .287 بثلاثة أشواط على أرضه وسبع قواعد مسروقة. (إد زورجا / غيتي إيماجز)
إن النضالات الهجومية لفريق بلو جايز ليست جديدة. في الموسم الماضي، احتلوا المركز 14 في عدد النقاط المسجلة (746)، والمركز 16 في السباقات المنزلية (188)، والمركز 11 في OPS (.746). هذا العام حتى الآن، يحتل بلو جايز المركز 29 في عدد النقاط (159)، والمركز 27 في السباقات المنزلية (36)، والمركز 26 في OPS (.662).
على الرغم من افتقارهم إلى الركض، قال أتكينز إنه رأى علامات مشجعة من التشكيلة، بما في ذلك “الوصول إلى حسابات أفضل” و”اتخاذ قرارات جيدة” ولكن غالبية لاعبيهم “لم يحصلوا على أفضل ما لدينا في تلك الحسابات. ” وعندما سُئل عن سبب ذلك، قال أتكينز: “إنه ليس شيئًا تمكنت من تحديده بدقة أو تمكن دوني أو (جون) شنايدر أو أي شخص من تحديده بدقة. نحن فقط ننظر إلى الأمر على أنه شيء يمكننا تصحيحه”.
“أنت لا تطلب من شخص ما أن يتأرجح بقوة أكبر أو يتأرجح في بعض التهم بقوة أكبر. وتابع أتكينز: “الأمر ليس بهذه البساطة”. “الضرب هو التحدي الأكثر ديناميكية وتحديًا في الرياضة الاحترافية. والأشياء التي عملنا على تغييرها نحن نؤمن بها – نحن نؤمن بالتغييرات والتعديلات ونشعر أن لدينا الوقت والموهبة لتصحيح ذلك.
لكن انتظار التصحيح من الهجوم يبدو مشابهًا إلى حد كبير للنغمة التي غناها بلو جايز في عام 2023. لقد تحسنوا في جوانب معينة في النصف الثاني من العام الماضي، بما في ذلك الضرب مع العدائين في مركز التهديف. لكنهم تم اكتساحهم أيضًا في سلسلة Wild Card بعد تسجيلهم شوطًا واحدًا فقط في مباراتين ضد فريق Minnesota Twins.
وردا على سؤال عما إذا كانت لديه رسالة للجماهير التي تشعر بالإحباط بسبب أدائهم، قال أتكينز: “نحن نؤمن بهذه الموهبة. نحن نؤمن أنه لا يزال هناك وقت متبقي، ولكن هناك شعور كبير بالإلحاح وعلينا أن نغير هذا الأمر قريبًا.
أشاد أتكينز بالعمل الذي قام به شنايدر والطاقم التدريبي هذا الموسم، بما في ذلك كيف أعاد ماتينجلي تصور الطريقة التي ينقلون بها المعلومات إلى الضاربين، مشيرًا إلى أن لديهم “قبولًا كاملاً” من جميع المعنيين.
أعرب روس أتكينز عن ثقته في دون ماتينجلي وبو بيشيت وجون شنايدر. (دان هاميلتون / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)
“أعلم أن هذه ليست الإجابة المرضية للمشجع لأننا لا نملك النتائج، ولكن إضافة مات هيج، وقيادة دوني في الجانب الهجومي، والصبر والثبات في أسلوبهم، وأخلاقيات العمل المذهلة التي يتمتعون بها”. قال أتكينز: “لقد وضعت هذا الشعور بالإلحاح الذي كان متسقًا للغاية، وهو أمر مثير للإعجاب حقًا ولا يمكن للجماهير رؤية ذلك”. “عندما أرى ذلك، هذا هو المكان الذي يسمح لنا بالتحلي بالصبر.”
يمكن أن تُعزى بعض صراعات تورونتو الهجومية إلى ضعف أداء أفضل لاعبيها. في حين أن Guerrero وBichette كانا يتأرجحان بالمضرب بشكل أفضل في الآونة الأخيرة، فإن Springer لديه .557 OPS وانخفض من موقع الصدارة يوم السبت بدلاً من Davis Schneider، الذي كان 2 مقابل 5 في الخسارة. التغيير، الذي ناقشه جون شنايدر مع سبرينغر بعد مباراة الجمعة، هو التغيير الذي يأمل النادي أن يؤدي إلى تحفيز الهجوم أثناء تخفيف الضغط عن سبرينغر أثناء محاولته تصحيح الأمر.
اعترف أتكينز أنه بشكل عام، إذا فاز النادي، فإن ذلك يرجع جزئيًا إلى أن “اللاعبين الأفضل لديهم يمضون سنوات قوية”. فيما يتعلق بسبرينغر على وجه التحديد، قال أتكينز: “نحن بحاجة إلى تحفيزه” وكان التركيز على جعل اللاعب البالغ من العمر 34 عامًا يضرب الكرة في الهواء إلى الجانب الأيسر.
وقال أتكينز: “إذا تحولت هذه النية إلى أن ترتفع الكرة في الهواء لفترة أطول قليلاً، فأعتقد أنه يمكننا إعادته إلى شخص يمثل جزءًا مهمًا من قمة نظامنا”.
إلى جانب إعادة تشكيل التشكيلة، ناقش النادي طرقًا أخرى لتكملة الهجوم بما في ذلك استدعاء لاعبين من فريق Triple A. يمكن أن تشمل الأسماء قيد النظر أوريلفيس مارتينيز وسبنسر هورويتز وناثان لوكس وأديسون بارجر، لكن أتكينز قال إن الأمر يتعلق بموازنة لياقتهم التمركزية. والحاجة إلى وقت اللعب. تعد الصفقات خيارًا آخر يمكن للمكتب الأمامي استكشافه، على الرغم من أن أتكينز قال قبل أكثر من شهرين من الموعد النهائي للتداول، “من الواضح أنك تدفع علاوة”.
قال أتكينز: “نشعر أن أفضل المساهمات التي يمكن أن تخلق هذا التغيير وتسجيل الأهداف ستأتي من داخل نادينا أو مع Triple A مع اللاعبين الموجودين هنا”. لكن الحوار ثابت حول البدائل التي يمكن أن تحدث”.
بينما قدم أتكينز نبرة متفائلة، فإن الحقيقة هي أنه إذا استمر بلو جايز في العثور على أنفسهم خارج صورة التصفيات مع اقتراب منتصف الموسم، فسوف يحتاجون إلى التفكير في تحويل تركيزهم إلى الموسم المقبل وما بعده. يمكن أن يشمل ذلك القيام بما بدا غير وارد قبل بضعة أشهر وبيع أفضل رقائقهم التجارية بما في ذلك Yusei Kikuchi وYimi García وJustin Turner وKevin Kiermaier، الذين أصبحوا جميعًا وكلاء مجانيين بعد هذا الموسم.
وقال أتكينز عندما سئل عما سيفعله النادي إذا لم تتحسن الأمور بشكل ملحوظ: “سنرى”. “أنت دائمًا على استعداد لأي زاوية أو أي محور عليك القيام به. نحن نقضي كل يوم في التفكير في كل الطرق لجعل هذه المنظمة أفضل والوضع الذي يمكن أن يظهر نفسه.
الصورة الأكبر، يتعين على بلو جايز أيضًا التفكير في نافذة التنافس المتقلصة التي بدأت مع بداية مسيرة غيريرو وبيشيت في الدوري الرئيسي في عام 2019 ولكن يمكن أن تصل إلى نهايتها مع وصول كل من بيشيت وغيريرو إلى وكالة مجانية بعد عام 2025 الموسم مع العديد من أعضاء الفريق بما في ذلك جوردان رومانو وتيم مايزا وكريس باسيت وكافان بيجيو.
ومن الجدير بالذكر أيضًا أنه إذا استمرت الأمور في السير جنوبًا بالنسبة لفريق بلو جايز، فقد لا يكون أتكينز، الذي كان المدير العام منذ ديسمبر 2015، على رأس السلطة لاتخاذ تلك القرارات الكبيرة إذا كانت الملكية تسعى إلى تغيير في القيادة إذا كان آخر وينتهي الموسم بدون بطولة.
لا يعتقد أتكينز أن سجل النادي البالغ 19-25 هو انعكاس حقيقي لموهبته نظرًا لأن العديد من اللاعبين لم يقدموا أداءً “ضمن نطاقاتهم الطبيعية”. باعتبارها إجابة غير مرضية يجب أن يسمعها المشجعون، كان أتكينز دائمًا سيستمر في وضع ثقته في الفريق الذي بناه. من المفهوم أيضًا أن يختار المشجعون رؤية فريق بلو جايز على حقيقته: نادي يحتل المركز الخامس بفارق ست مباريات تحت .500.
ومع ذلك، يواصل بلو جايز الرهان على أنفسهم، وإذا كان هناك وقت لبدء الموسم، فسيكون الأسبوع المقبل حيث يبدأ النادي 10 مباريات ممتدة ضد شيكاغو وايت سوكس وديترويت تايجرز.
قال أتكينز: “نشعر مع مرور الوقت والموهبة الموجودة في الفريق أنه يمكننا بالتأكيد رؤية تصحيح هذه السفينة”. “ومع ذلك، يجب أن يبدأ ذلك قريبًا جدًا.”
(الصورة العليا لروس أتكينز: مارك بلينش / غيتي إيماجز)
