وكان مدرب كولومبوس بلو جاكتس دين إيفاسون صريحا في تقييمه لأداء ناديه في الخسارة 3-1 يوم الاثنين: “كنا بطيئين في جميع المجالات. كنا نظن بطيئة. لقد تزلجنا ببطء. لقد مررنا ببطء. ولم نفعل ذلك في الآونة الأخيرة.”
كان بإمكان إيفاسون أن ينقذ نفسه ببضع كلمات. كان فريق Blue Jackets هو كل هذه الأشياء، لكن أكبر خطأ ارتكبوه هو الاستسلام للعب لعبة الهوكي الخاصة بفريق New York Islanders.
رفض سكان الجزيرة، تحت قيادة GM Lou Lamoriello، الدخول في موجة NHL من اللاعبين الأصغر سنًا والأسرع، وبدلاً من ذلك ارتدوا واحدة من أقدم وأثقل التشكيلات في الدوري. لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن أن يكون فعالاً في بعض الليالي.
الحدث الوحيد المهم لفريق Blue Jackets جاء بعد أقل من خمس دقائق من المباراة عندما سجل كينت جونسون هدفًا قويًا. في الواقع، المرتان الوحيدتان اللتان لعب فيهما فريق Blue Jackets لأي امتداد مستدام حدثت عندما كان لديهم متزلج إضافي على الجليد.
لم يتمكن فريق السترات (أو لم يرغبوا) في الدخول إلى سكان الجزيرة في منطقة الهجوم، ولم يتمكنوا من إعادة الكرة إلى المنطقة الدفاعية. جزء كبير من المشكلة الأخيرة هو أنهم نادرًا ما بدأوا بالقرص، وفازوا فقط في 16 من أصل 50 مواجهة.
وهكذا تم قطع خط نقاط سبع مباريات لفريق بلو جاكتس (6-0-1)، وهو الأطول منذ خمس سنوات.
وقال إيفاسون للصحفيين في يو بي إس أرينا: “لقد لعبنا المباراة بسرعة (مؤخرًا)”. “لقد فكرنا في الأمر بسرعة وحصلنا على كرات الصولجان حتى نتمكن من تحريك أقدامنا. لقد بدا الأمر وكأننا عالقون في القليل من الطين.”
وخرج فريق بلو جاكيتس من الخسارة بركلات الترجيح 1-0 أمام نيويورك رينجرز يوم السبت. الحقيقة هي أن تلك اللعبة كانت تنافسية للغاية، لكنها لم تُلعب بالسرعة الفائقة.
لكن يوم الاثنين كان خطوة إلى الوراء.
يا له من ليزر! 🚨@FanaticsBook | #البنك المركزي الياباني pic.twitter.com/C0hOiI9Cla
– كولومبوس بلو جاكيتس (@BlueJacketsNHL) 21 يناير 2025
في الساعة 4:52 من الفترة الأولى، مع قيام فريق Blue Jackets برفع المتزلج بعد ركلة جزاء تعثر على أندرس لي من نيويورك، قام جونسون بإمالة جسده بالكامل إلى معصمه من الدائرة اليسرى. مع قيام دميتري فورونكوف بتوفير شاشة بحجم باب الحظيرة لحارس مرمى آيلاندز إيليا سوروكين، مرت التسديدة نظيفة إلى الزاوية البعيدة.
ولكن كان من الواضح بحلول منتصف الفترة الأولى أن اللعبة كانت تتحول نحو أسلوب سكان الجزيرة. لقد تعاملوا بخشونة مع لاعبي فريق Blue Jackets في بعض الأحيان، وحققوا 40 ضربة – ثمانية منها للمهاجم مارك جاتكومب – على الرغم من حملهم للقرص معظم الليل.
وقال آدم فانتيلي، مركز بلو جاكتس: “نحن ندخل هذه المباريات بعد أن حققنا سلسلة انتصارات في ست مباريات وسبع نقاط متتالية… الفرق تلعب معنا بقوة أكبر”. “إنهم يعلمون أننا كنا نتدحرج مؤخرًا وأنهم يشددون”.
واستفاد سكان الجزيرة في بداية الشوط الثاني وسجلوا ثلاثة أهداف في غضون 5:04 دقائق. سجل بو هورفات هدفًا متساويًا بعد 43 ثانية فقط من بداية الفترة، وأضاف سيمون هولمستروم هدفًا قصيرًا في الدقيقة 2:57، وسجل هورفات مرة أخرى في لعبة القوة عند الساعة 5:47.
كان الهدف القصير، الذي منح سكان الجزيرة التقدم 2-1، مؤشراً على كيفية سير الليلة بالنسبة لفريق بلو جاكيتس.
تعثر زاك ويرينسكي، الذي كان أحد نخبة لاعبي NHL هذا الموسم، بينما كان بمفرده يحمل القرص فوق الجليد في لعبة القوة. حصدها جان غابرييل باجو من نيويورك وشرع في مواجهة ثنائية مع هولمستروم الذي تغلب على إلفيس ميرزليكينز في الصدارة.
🚨 تنبيه مختصر للهدف 🚨#الجزر | @فورد pic.twitter.com/U9bapCohSI
– سكان جزر نيويورك (NYIslanders) 21 يناير 2025
وحاول فريق Blue Jackets القيام بالدفعة في الشوط الثالث، لكنهم لم يتمكنوا من الخروج من الرمال المتحركة. لم يسددوا أول تسديدة على المرمى حتى الساعة 8:47 خارج الوقت المحدد، وكانت تلك تسديدة من مسافة 45 قدمًا من ميكائيل بيهتيا، والتي استوعبها سوروكين بسهولة.
من الممكن أن تكون خسارة المركز الأول شون موناهان (التواء المعصم) هي اللحاق بفريق بلو جاكيتس. وفي المباريات الخمس الأخيرة، هدأ فريق السترات صاحب الأهداف العالية، حيث سجل 10 أهداف فقط. لم يسجلوا أي هدف متساوٍ في مباراتين.
وقال فانتيلي، الذي صعد إلى التشكيلة الأساسية في غياب موناهان: “لقد حصلنا على بعض الفرص الجيدة في الآونة الأخيرة، وعلينا فقط أن نستغلها”. “أعلم أنه دوري الهوكي الوطني، لكن لا يمكنك الحصول على تلك الفرص، ولا تسجل أهدافًا ثم تقول فقط: أوه، حسنًا، في المرة القادمة.” في النهاية، عليك أن تتحملهم.
“أنا أحدق في المرآة في نفسي أيضًا. لقد أتيحت لي فرصتان كان يجب أن أستغلهما.”
رحب فريق Blue Jackets بعودة جناح الخط الرابع جاستن دانفورث إلى التشكيلة. لقد كان خارج الملعب منذ 10 ديسمبر بسبب إصابة في الجزء السفلي من الجسم. لكن المدافع دينتون ماتيشوك تعرض لخدش متأخر بسبب المرض، مما سمح للمخضرم جاك جونسون بالانضمام إلى التشكيلة بعد توقف دام خمس مباريات.
لكن فريق Blue Jackets يأمل في البقاء واقفا على قدميه في القسم الشرقي لفترة كافية حتى تتمكن التعزيزات من الانضمام إلى التشكيلة، بما في ذلك القائد بون جينر ورجل الدفاع القوي إريك جودبرانسون والجناح السريع إيجور تشيناخوف.
أدت خسارة يوم الاثنين، إلى جانب فوز بوسطن، إلى إقصاء فريق بلو جاكيتس من التصفيات للمرة الأولى منذ 7 يناير/كانون الثاني. ويحتل الفريق المركز التاسع في المؤتمر.
من المؤكد أنه كان بإمكانهم استخدام جينر وجودبرانسون يوم الاثنين.
(الصورة: بروس بينيت / غيتي إيماجز)
