نيويورك – أخذ مدير تورونتو بلو جايز جون شنايدر زوجته جيسي بيدها. لقد احتاجوا إلى لحظة بعيدًا عن الفوضى، والسير عبر الردهة في نادي الزوار المكتظ قبل الدخول إلى مكتب مديره. تم احتواء الموسيقى الصاخبة وزجاجات الرش والأرضية المبللة بالبيرة على الحائط. كان مكتب المدير مغطى بالفعل بزجاجات الشمبانيا الفارغة.
استغرقوا لحظة، فقط اثنين منهم، قبل أن يعود شنايدر إلى المعركة مع فريقه. تلك اللحظات نادرة، فالسلام نادر حتى موسم الإجازة. وبالنسبة إلى جايز، يجب أن تنتظر هذه الفجوة الشتوية. ضمن فريق بلو جايز، بعد فوزه 5-2 على نيويورك يانكيز يوم الأربعاء، مكانه في سلسلة بطولة الدوري الأمريكي. تستمر لعبة البيسبول. لم ينتهوا بعد.
إنها منطقة مجهولة لهذه المجموعة. لقد تقدم فريق بلو جايز الآن إلى أقصى ما وصل إليه في مرحلة ما بعد الموسم منذ عام 1993، وهي المرة الأخيرة التي فازوا فيها ببطولة العالم. لقد تطابقوا مع ارتفاعات عامي 2015 و 2016، عندما لعب الامتياز للراية. فاز فلاديمير غيريرو جونيور بأول سلسلة فاصلة له. شنايدر أيضا. في يوم الأربعاء، أصبحت إمكانات جايز لا يمكن إنكارها لبقية لاعبي البيسبول.
ولكن، على مدار موسم 162 مباراة، اكتشف كل جاي أن هذه المرتفعات يمكن الوصول إليها. لقد رأوا شذرات صغيرة تنبأت بهذا المسار. تعلمت عائلة جايز ببطء أن هذا الفريق قد يبقيهم بعيدًا عن عائلاتهم لفترة أطول من المعتاد، ويغوصون في عمق شهر أكتوبر. ربما يمكن أن يأخذهم على طول الطريق. كانوا يأملون أن يكون هذا صحيحا.
9 مايو، سياتل: “كنا جميعًا زومبي”
ارتد ماكس شيرزر، عضو قاعة المشاهير المستقبلي البالغ من العمر 41 عامًا، على أصابع قدميه، عالقًا في وسط حفلة ما بعد الفوز في تورونتو. صرخ “احصل عليه!” بينما كان يمسك زجاجتين من البيرة، ويلقي السائل المغلي على وجه جوي لوبيرفيدو البالغ من العمر 26 عامًا. أثناء قيامه بإغراق الشباب في موسمه الثامن عشر في الدوري الكبير، تصور شيرزر هذه المرتفعات خلال عطلة نهاية أسبوع هادئة في شهر مايو في سياتل.
بعد سلسلة من الخسارة في أنهايم، وصل جايز إلى فندقهم في شمال غرب المحيط الهادئ بعد الساعة الرابعة صباحًا. لقد تصدوا مرتين أمام الملائكة وخسروا ثلاث مباريات تحت 0.500. قال شيرزر إن آل جايز جاءوا إلى المدينة وهم يشعرون بأنهم مستعدون للفشل. بدا أن مارينرز، الذين فازوا بتسع سلاسل متتالية، مستعدون للانقضاض على إرهاق خصومهم.
قال شيرزر: “أتذكر أنني أتيت إلى سياتل في ذلك اليوم عندما كنت مجرد زومبي”. “لقد كان الأمر كما لو كنا جميعًا زومبي.”
ماكس شيرزر يحتفل في النادي بعد فوزه بالمباراة الرابعة من ALDS. (صور دانيال شيري / MLB عبر Getty Images)
لم يشارك Scherzer في المسلسل. بعد أن صارع إبهامه المكسور، هبط اللاعب المبتدئ إلى المتفرج – وهو الدور الذي شغله مرة أخرى في سلسلة Division. لكنه شاهد فريق جايز يأخذ جميع المباريات الثلاث في سياتل. لقد تفوقوا على مارينرز بفارق 14 نقطة. وذلك عندما عرف. وذلك عندما رأى الشمبانيا المحتملة في نهاية العمل الشاق، بعد خمسة أشهر.
قال شيرزر: “عندها كنت على ما يرام، كنا فريقًا جيدًا”. “كان سطح السفينة مكدسًا ضدنا، وكنا نكسح الناس. وذلك عندما كان الأمر على ما يرام، حصلنا على شيء جيد.”
26 يونيو، كليفلاند: “تبا للجميع”
قهقه كيفن غوسمان، عاري الصدر ومبلل بالبيرة، وهو يرمي البيرة على إريك لوير، محاولًا دون جدوى شق طريقه خلال مقابلة مبللة. قبل ساعات من ذلك، خرج غوسمان إلى ساحة اللعب على طريق استاد يانكي للانضمام إلى لوير وغيره من المخففين. لقد كان على استعداد لفعل أي شيء، واللعب في أي دور، للوصول إلى أول سلسلة بطولة له منذ 11 عامًا – وهي الأولى له بصفته جاي. شكل فريق Blue Jays هوية لا يريد Gausman أن يخسرها.
وقال غوسمان، الذي يرأس دورة البداية، إن هذه الهوية هي مجموعة من كلاب البلدغ. لقد رأى أن هذه الهوية بدأت تتشكل لأول مرة في أواخر يونيو، عندما قطع فلاديمير غيريرو جونيور مسافة 96 ميلاً في الساعة من معصمه في كليفلاند. ألقى رجل القاعدة الأول في الامتياز مضربه في حالة من الغضب، ويحدق في أطرافه المصابة بالكدمات. وقال غيريرو إنه اعتقد في ذلك الوقت أنه أصيب بأذى حقيقي.
يتفاعل كيفن غوسمان أثناء البداية ضد الأوصياء. (صور شون فينوكين / MLB عبر Getty Images)
بعد شوط، وصل غوسمان مرة أخرى للحصول على سخان بسرعة 95 ميلاً في الساعة. ولم يقل أنه كان عملاً انتقاميًا متعمدًا. لكن الملعب كان دقيقا. بدا أن الكرة كانت متجهة إلى ضلوع خوسيه راميريز، لكنها أمسكت بذراع لاعب فريق Guardians أثناء محاولته مراوغة الكرة. صرخ المخبأ على الفور ذهابًا وإيابًا لكن لم يتم مسحهم. أخذ غوسمان الكرة التالية ونظر إلى الكومة عندما عاد إلى المطاط. بينما كان مدير كليفلاند ستيفن فوجت يتفقد راميريز، كان يحدق في مقعد تورنتو.
بعد المباراة، التي فاز فيها بلو جايز بنتيجة 6-0، اندفع شيرزر إلى أزيز النادي. شعر غوسمان بالطاقة المتشكلة. يتذكر الرامي أن غيريرو كان ثاني أكثر جاي حماسًا. وفي كليفلاند، قال جوسمان، أصبح الأمر «نحن ضد الجميع». لقد حفزت الفريق. سيكون من الصعب التغلب على البلدغ. يمكن للمجموعة القريبة أن تصل إلى ارتفاعات حقيقية.
وقال جوسمان: “شخصياً، كان ذلك عندما كان شعار “هذا نحن، وهذا هو ما نحن عليه”. سنقاتل من أجل رجالنا، وسنحمي ظهورهم. المسمار الجميع. إذا لم يعجبهم ذلك، أيًا كان”.
1 يوليو، تورونتو: “يمكننا القيام بذلك”
The Blue Jays هو فريق الدوري الكبير الوحيد الذي عرفه ناثان لوكس على الإطلاق. بعد ما يقرب من عقد من الزمن في الناشئين، أصبح لاعبًا عاديًا لأول مرة في عام 2025. بعد 733 مباراة في الدوري الصغير، أصبح بطل سلسلة Division، حيث سجل هدفًا واحدًا على مسافة قصيرة ليسجل أرقام الفوز في المباراة الرابعة يوم الأربعاء. بعد ذلك، أصبح قميص ALCS الجديد الخاص به مبللًا بالفعل، ووصفها Lukes بأنها أكبر ضربة في حياته. نظر إلى الأعلى وابتسم لنفسه.
لم يكن لدى لوكيس أي أساس للمقارنة. لم يكن لديه 18 عامًا من النقاط المرجعية مثل شيرزر أو 13 عامًا مثل غوسمان. لقد استغرق الأمر حتى أوائل شهر يوليو ليدرك أولاً أن شهر أكتوبر قد يكون مزدحمًا. لقد تعلم ذلك عندما وضع جايز البيسبول على علم، وانتقل إلى قمة الدوري الأمريكي الشرقي لأول مرة.
يقوم جورج سبرينغر بجولات القواعد في منزله المنفرد ضد فريق يانكيز في يوم كندا. (ريتشارد لاوتنز / تورونتو ستار عبر غيتي إيماجز)
لقد كان أداء هوميروس جورج سبرينغر وسبعة من RBI ضد فريق يانكيز في يوم كندا، مما أدى إلى هياج جماهير جايز الذين يرتدون ملابس حمراء، مما أظهر هذه الإمكانات لـ Lukes. الانتصاران اللذان أعقبا ذلك أغلقا الأمر فقط.
قال لوكس: “كان الأمر كما لو أنه يمكننا القيام بهذا النوع من الأشياء بسهولة”. “عندما تكتسح فريقًا مهيمنًا للغاية، فهذا يشير فقط إلى أننا جيدون بما فيه الكفاية. يمكننا القيام بذلك.”
وذلك عندما يكون معظمهم مرتبطًا بـ Jays. كان شيرزر وجوسمان على علم بذلك بالفعل، لكن تورونتو استحوذت على القسم في أوائل يوليو ولم تتخلى عنه أبدًا. كانت هذه هي السلسلة الأولى التي أخذها جايز من يانكيز، مما يثبت قدرتهم على التغلب على منافسي الدرجة في المباريات المهمة. إذا جاءت المباراة في أكتوبر، فقد تم وضع دليل النصر في يوليو.
اليوم الأول، دنيدن، فلوريدا: “عليك أن تؤمن بذلك”
يدعي أحد بلو جاي أنه كان يعرف قبل وقت طويل من البقية. لقد كان ذلك الرجل الذي يلتقط صورًا شخصية وهو يتنقل من كاميرا إلى أخرى في نادي زوار استاد يانكي، غير قادر أو غير راغب في تخليص وجهه من ابتسامة عريضة ذات أسنان. لقد كان هو الرجل الذي ارتدى قبعة سلسلة بطولة جايز للخلف، تمامًا كما كان يقلب قبعته بعد كل فوز لفريق بلو جايز.
قال فلاديمير غيريرو جونيور إنه توقع حدوث ذلك في اليوم الأول من تدريبات الربيع. خرج متمشيًا إلى الجلسة الميدانية الأولى في مدينة دنيدن بولاية فلوريدا ونظر حوله. رأى الجميع يضحكون. الأيام القليلة التالية فقط عززت توقعات غيريرو المحتملة. عندما تم تحديد موعد التدريبات المبكرة في الساعة 6 صباحًا، ظهر زملاء غيريرو في الساعة 5. وقال إنه إذا كان هناك عمل اختياري، كان الجميع هناك.
وقال جيريرو: “عندما ترى فريقًا مثل هذا، عليك أن تؤمن به”.
لم يكن اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا قد فاز في مباراة فاصلة باسمه في ذلك الوقت. لم يكن لديه هوميروس أكتوبر. كل ما كان يعرفه هو ستة خسائر بعد الموسم وكان جايز يخرجون من موسم 74 فوزًا مما تركهم في قبو الشرق الأوسط.
فلاديمير غيريرو جونيور يحتفل على أرض الملعب في استاد يانكي. (آل بيلو / غيتي إيماجز)
في بداية الربيع، لم يكن غيريرو ملتزمًا بالبقاء في تورونتو، لكنه وقع على تمديد بقيمة 500 مليون دولار كان سيوقعه بعد أسابيع. لكن في اليوم الأول، أصر على أنه توقع حدوث ذلك. لقد توقع اللحظة التي ركض فيها من القاعدة الأولى، واحتضن جيف هوفمان بعد الضربة القاضية المتسلسلة. إنها بصيرة مثيرة للإعجاب، إذا كان الأمر كذلك.
ربما كان على غيريرو أن يراها. ربما أراد أن يصدق أن فريق جايز سيكون مختلفًا. ربما كان بحاجة إلى معرفة أن الامتياز الذي كان على وشك الالتزام به لمدة 14 عامًا يمكن أن يوفر له فرصة أخرى في أكتوبر. ربما شعر بفرصة للفوز أخيرًا في فترة ما بعد الموسم وأخذ فرصة حقيقية للفوز ببطولة العالم. استغرق الأمر زملائه في الفريق وقتا أطول قليلا.
وفي كلتا الحالتين، فإن المستقبل الذي رآه غيريرو عندما انضم إلى زملائه الضاحكين في اليوم الأول من تدريبات الربيع قد أصبح حقيقة. هم أربعة انتصارات من بطولة العالم. المرتفعات التي يؤمن بها غيريرو، والتي تعلمها الآخرون على مدار 162 عامًا، موجودة ليصل إليها بلو جايز.
وقال غيريرو: “إذا كنت لا تؤمن بفريقك، فأنت لا تؤمن بأي شيء”.
