يُظهر براون المرونة والاتزان في التغلب على العاصفة الثلجية على ستيلرز

كليفلاند – لم يكن من المفترض حقًا أن تتساقط الثلوج، على الأقل ليس بكثافة، ولم يحدث ذلك حتى الربع الثالث من ليلة الخميس. لم يكن من المفترض أن يتنافس فريق كليفلاند براونز، الذي كان على بعد أربعة أيام من العمل الذي كان محرجًا حتى بمعاييرهم في نيو أورليانز، حول صاحب المركز الأول بيتسبرغ ستيلرز. لكن هذه لم تكن ليلة للتنبؤ بدقة.

أصبحت عاصفة ثلجية. وبطريقةٍ ما، تحولت اللعبة من الضربات القاضية إلى الفوز بالنتائج. بعد أن سيطر فريق Browns ثلاث مرات على الأقل على المباراة فقط لإهدار التقدم والزخم والجر في ملعب أصبح أكثر لمعانًا في الثانية، قاموا أخيرًا بتحويل الهدف الثالث للمرة الأولى في الدقيقتين الأخيرتين.

بعد مسرحيتين، سجل نيك تشب هدفه الثاني السريع في الليل في نوع “الطقس الجاري” الذي يتوق إليه. The Browns – على الرغم من نفوره في بعض الأحيان من الجري، واللعب في الوقت المناسب، واللعب الذكي وتغطية أجهزة الاستقبال في منتصف الملعب – سينشر موقفًا دفاعيًا أخيرًا ليحقق فوزًا غريبًا ولكن مرضيًا، 24-19.

كان هناك الكثير من الفرح من قبل المشجعين الذين بقوا. كان الكثيرون قد عادوا إلى منازلهم عندما قام جميس ونستون باعتراض الكرة قبل 4:22 دقيقة من نهاية المباراة، وكان من الصعب إلقاء اللوم عليهم نظرًا للطريقة التي رد بها ستيلرز لمحو فارق 12 نقطة بهدفين في أقل من دقيقتين بالقرب من نقطة المنتصف. من الربع الرابع. لكن أولئك الذين غادروا غابوا عن العديد من مسرحيات ونستون والمتلقي الواسع جيري جودي، ثم جحيم الاحتفال في أعقاب ذلك.

قام لاعبو براون بصنع ملائكة ثلجية ثم انزلقوا إلى غرفة خلع الملابس محاولين عدم الانزلاق. وفي غضون 15 دقيقة تقريبًا، تحول الثلج من الضوء إلى يغطي الحقل بالكامل.

حتى تشب، الذي نادرًا ما يُظهر أي نوع من المشاعر، قام بوضع حارس Pro Bowl جويل بيتونيو على الخوذة بعد هبوطه الأول. ثم قبل بلطف التهاني من زملائه أثناء توجهه إلى مقاعد البدلاء بعد تسجيل هدف الفوز في المباراة.

The Browns هو 3-8، وقد حاولوا في عدة مناسبات تسليم هذا بعيدًا، لكنهم تمكنوا من إسقاط ستيلرز إلى 8-3 مع تشب – الذي تمزقت ركبته في بيتسبرغ في سبتمبر الماضي – وسجل أول وأخير هبوط .

قال وينستون: “أنا لا أؤمن بالمصادفات”.

كان متوسط ​​​​تشب 3.1 ياردة فقط لكل حمل ولم يتجاوز 52 ياردة أو 16 حملًا في أي من الألعاب الأربع السابقة قبل الاندفاع 20 مرة لمسافة 59 ياردة ليلة الخميس. لا يزال تشب يحاول الوثوق بركبته التي تم إصلاحها جراحيًا بأقصى سرعة مرة أخرى. قال مدرب براون كيفن ستيفانسكي في وقت سابق من هذا الأسبوع إن قيام كليفلاند بتقييد تشوب بـ 11 حملًا في نيو أورليانز تم إجراؤه جزئيًا بسبب التحول القصير ليلة الخميس والذي كان له معنى إضافي لتشب، حتى لو قال الركض الخلفي إنه لم يفعل ذلك.

تشب لا يقول الكثير، على الإطلاق. إنه يحب كرة القدم فقط. بعد عودته من الإصابة، سجل هدفي الهبوط رقم 50 و51 في مسيرته، وكان الأخير في عبور خط المرمى الذي كان لا بد من اجتياحه بين اللقطات والمسلسلات مع اشتداد الثلوج.

قال ستيفانسكي: “لقد نفدت صيغ التفضيل بالنسبة لنيك، بصراحة”. “إنه اللاعب المفضل لدي في الفريق. يمكنك أن تقول للجميع أنني قلت ذلك.

احتفل فريق براون بالهزيمة الأخيرة للاعب الوسط في فريق ستيلرز راسل ويلسون، حيث تم التخلص منها كعائلة كبيرة ومرحة للغاية. لقد عوضوا عن حصولهم على 1 من 10 في الهبوط الثالث من خلال الذهاب إلى 4 من 4 في الهبوط الرابع. بدا ونستون وكأنه سيتم إقالته في المركز الرابع والهدف في وقت مبكر من الربع الرابع، لكنه هرب وقفز فوق خط المرمى أثناء مواجهة أحد المهاجمين. كان كلا الفريقين قذرين واتخذا بعض القرارات المشكوك فيها، لكن ونستون بحكمة استمر في العودة إلى جودي، الذي أصبح لاعبًا مختلفًا منذ تولى وينستون المسؤولية.

أقال مايلز جاريت ويلسون ثلاث مرات في الشوط الأول، وعلى الرغم من أن دفاع براون عاد لاحقًا إلى عادته المتمثلة في التخلي عن التمريرات الكبيرة في وسط الملعب، إلا أن فوزه في المركز الرابع – وتمريرة عميقة مذهلة من جاستن فيلدز في المركز الثالث في الدقائق الأربع الأخيرة – ساعد فريق براون على الصمود. مع التقلبات العنيفة في عاصفة ثلجية برية وظهور فرص كلا الفريقين في أوقات مختلفة، أظهر براون مرونة واتزانًا كانا مفقودين في بعض الأحيان هذا الموسم.

“لقد أصبح الأمر سلسًا بعض الشيء، لكننا ناضلنا من خلاله،” قال جاك كونكلين في التدخل الصحيح لبراونز بعد أن أمسك بلاعب ستيلرز المتسرع الاستثنائي تي جيه وات دون كيس أو ضربة قورتربك. “مجرد نوع من المرح، هل تعلم؟”

كان استعداد براون للقتال واضحًا ومثيرًا للإعجاب نظرًا لأن اللعبة كان لها معنى أكبر بكثير في ترتيب ستيلرز. تشب ليس لديه عقد للعام المقبل. ولا وينستون. ليس لدى The Browns تدخل يسار حقيقي بموجب العقد للعام المقبل وشهدوا رابع بداية لهم هذا الموسم، Germain Ifedi، يتخلى عن كيس التعري لنيك هيربيج مع بقاء 7:10 مما أدى إلى تقدم بيتسبرغ. لكن براون، حتى بعد التخلي عن الكثير من المسرحيات الكبيرة في فترة قصيرة لينتقل من 18-6 إلى 19-18، وجد طريقة لاستعادة المباراة التي بدا أنهم قد تخلوا عنها.

قال وينستون: “لقد تساقطت الثلوج، ولم يكن الوضع في أفضل حالاته، ولكن هذه كليفلاند، أوهايو”. “هذه هي كرة القدم، أليس كذلك؟ هذا ما تعيشه وتحلم به… تصلي من أجل بيئة كهذه وتأمل فقط الفوز. لقد حققنا الفوز.”

تدخل براون الدفاعي موريس هيرست الثاني، الذي قام بتدخل منفرد في إحدى نقاط التوقف الرابعة لبراونز ، نسب الفضل إلى طاقم معدات كليفلاند في إبقاء الفريق جاهزًا لمواجهة العناصر. وقال إن براون صدرت لهم تعليمات بارتداء “سبعة مسامير”، وهو نوع من المرابط ذات سبعة مقابض مصنوعة للظروف الزلقة. قال هيرست مازحا إنه مدين لجودي باحتضان، ولكن ليس بالضرورة لأن المتلقي أبقى الفريق يتحرك في وقت متأخر من المباراة.

قال هيرست: “جيري من فلوريدا، لذا فمن المحتمل أن يشعر بالبرد بسبب كل الثلوج”. “لقد جاء بشكل ضخم الليلة. لقد فعل الكثير من الرجال. لقد قلنا أنه يمكننا أن نكون فريقًا رائعًا وسجلنا لا يظهر ذلك، لذلك كان من الجيد رؤية الجميع منخرطين في مساعدتنا على إنهاء الموسم.”

وبعد حوالي 15 دقيقة من انتهاء اللقاء، خرج ونستون من غرفة تبديل الملابس ليتوجه إلى دائرة الضوء وإجراء مقابلة على مجموعة بث أمازون. كان يغني أغنية عيد الميلاد الكلاسيكية “Jingle Bells” بطريقة لا يستطيعها سوى وينستون.

تساقطت الثلوج في كليفلاند في شهر مارس/آذار، في اليوم الذي جاء فيه ونستون إلى المنشأة لإجراء فحص طبي وتوقيع عقده، وكان ذلك أمرًا مهمًا لأبنائه الصغار، الذين عاشوا في فلوريدا ولويزيانا. وقال وينستون إنهم غنوا أغنية “Jingle Bells” عندما رأوا الثلج في ذلك اليوم، ومرة ​​أخرى صباح الخميس وهم في طريقهم إلى المدرسة. لذلك غناها وينستون بفرح وبصوت عالٍ في وقت متأخر من ليلة الخميس.

ما يخبئه المستقبل لنستون أو براون لا يزال مجهولاً. لكن ما فعله هو والفريق في ملعب زلق في الربع الرابع مقابل ستيلرز المكروه ليلة الخميس هو نوع الأشياء التي تعيش إلى الأبد في كليفلاند. إنها نوع الأشياء التي تغني عنها.

جلجل على طول الطريق.

(الصورة: كين بليز / إيماجن إيماجيس)