مونتريال – يتحدث مارتن سانت لويس غالبًا عن بعض الفرق الكبرى التي يواجهها فريق مونتريال كنديانز، تلك التي تتمتع بهوية راسخة وجوهر راسخ منذ زمن طويل، كشيء يطمح إليه.
يتحدث عن بوسطن بروينز بهذه الطريقة، ويتحدث عن تامبا باي لايتنينغ بهذه الطريقة، لكنه يتحدث أيضًا عن كارولينا هوريكانز بهذه الطريقة، على الرغم من أنهم لم يفزوا بكأس ستانلي منذ 18 عامًا.
إنه معجب بالطريقة التي يلعب بها فريق Hurricanes، وكيف يتفوقون على خصومهم، تمامًا كما يريد أن يكون الكنديون متفوقين على خصومهم، وكيف أن لديهم طريقة لعب يمكن التعرف عليها بسهولة، وليس هناك الكثير مما تريده يمكن القيام به حيال ذلك.
سوف تقوم الأعاصير بإلقاء كرات الصولجان خارج منطقتهم، وإلقاء كرات الصولجان في عمق منطقتك وتضع ضغطًا كبيرًا عليك، حيث تأتي رجلين في كل مرة، وسوف تجرؤ على جعلهم يدفعون ثمن عدوانهم. إنه ليس سهلا.
وقال سانت لويس بعد فوز فريق هوريكانز على الكنديين 3-0 يوم السبت: “إنهم منضبطون للغاية في أسلوبهم، وأنت تعرف بالضبط ما الذي ستحصل عليه”. “مع تلك العدوانية التي يلعبون بها، تم القبض عليهم، وقد أمسكنا بهم عدة مرات، ولم نستغل ذلك. عليك أن تحاول الاستفادة من فرصك عندما تتمكن من تجاوز عدوانيتهم، وإذا واجهت الجانب الآخر من عدوانيتهم في بعض الأحيان، فهناك بعض الأشياء الجيدة.
“ولكن عندما تكون الأشياء الجيدة موجودة، عليك الاستفادة منها، ونحن لم نفعل ذلك”.
يستغرق الأمر وقتًا لتكون منضبطًا جدًا في أسلوبك، لضبطه، لجعله لا يتم القبض عليك كثيرًا. لكن قبل الوقت، يستغرق الأمر قطعًا أيها اللاعبون. يحاول الكنديون إنشاء هوية، لكنهم ما زالوا يبحثون عن لاعبين. إن مهمة سانت لويس هي إثبات تلك الهوية، ومهمة جيف جورتون وكينت هيوز هي العثور على هؤلاء اللاعبين.
وهو ما يقودنا إلى أليكس نيوهوك.
في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كان الكنديون قد رأوا ما يكفي من كيربي داتش ليكونوا متحمسين بشأن ما يعنيه لإعادة بناءهم. انتهى موسمه بسبب إصابته بارتجاج في المخ، وكان قد غاب عن وقت طويل في وقت سابق من الموسم، لكن ما أظهره كان كافيًا للإشارة إلى أن داتش سيكون لاعبًا مهمًا للكنديين لسنوات قادمة.
سيتم ربط Newhook وDach إلى الأبد لأنه تم الاستحواذ عليهما بطرق مماثلة، حيث يتم تداول العقود الآجلة بعيدًا لإضافة اختيار الجولة الأولى من عقده المبتدئ الذي لم يرق إلى مستوى التوقعات في موقعه الأصلي. بدأ داك اللعب كجناح مع نيك سوزوكي وكول كوفيلد، وكذلك الحال مع نيوهوك. بدأ داتش في إظهار إمكاناته عندما عاد إلى المركز، وهذا ما نراه مع نيوهوك الآن.
كان خط نيوهوك مع جويل أرميا وبريندان غالاغر خطيرًا ضد الأعاصير، لكن نيوهوك نفسه أظهر ما يمكن أن يفعله مزيجه من السرعة والعدوانية والقدرة التنافسية ضد وتيرة وعدوانية وتنافسية فريق مثل الأعاصير. لديه صفات فريدة من نوعها في مزيج الكنديين، مثل داك إلى حد كبير.
كان خط نيوهوك هذا يطن طوال الليل.
– أربون باسو (@ArponBasu) 31 مارس 2024
في حين أن طول داتش وتوقعاته جعلت قدرته على توسيع استحواذ المنطقة الهجومية ملحوظة أكثر فأكثر مع استمرار الموسم الماضي – وهو أمر رأيناه أيضًا من يوراي سلافكوفسكي هذا الموسم – فإن نيوهوك مختلف. إن محركه، وقوته في لعب القرص، والأهم من ذلك، سرعته العالية للغاية هي التي تميزه.
إنها جميعها صفات ضرورية للعب بالطريقة التي يلعب بها فريق Hurricanes، وهي الطريقة التي يود سانت لويس أن يلعبها الكنديون، أو نسخة منها، على الأقل.
وقال نيوهوك: “أعتقد أن سرعتي، عندما نواجه فرقًا سريعة وترغب في اللعب بسرعة، فإن ذلك يناسب أسلوبي في اللعب”. “أحب اللعب بهذا الأسلوب ونحن نلعب بهذا الأسلوب هنا كثيرًا، بغض النظر عن الخصم.”
هذه الوتيرة يمكن أن تجعل نيوهوك يشكل تهديدًا على جانبي القرص، ولكن من خلال أصواتها، لا يزال بحاجة إلى تعلم كيفية استخدامها على الجانب الدفاعي من الأشياء.
وقال سانت لويس: “إن لديه الأدوات اللازمة لمواجهة ذلك”. “هجوميًا، لديه ذلك، وأعتقد أن كل لاعب شاب لديه هذه الأدوات، يلعب بهذه السرعة دفاعيًا، وهو أمر ليس ممتعًا. لكن لديه الأدوات اللازمة للقيام بذلك. أشعر أن نيوي يلعب بشكل جيد للغاية مؤخرًا، وعندما تلعب ضد فريق يفوقك بهذه الطريقة، فهو قادر على التغلب على اللاعب الذي يفوقه، وهو قادر على القيام بذلك باستخدام قرص القرص وبدونه. عندما تلعب مع فرق مثل تلك التي تتسم بالقوة رجل لرجل، عليك أن تتحدى اللاعبين قليلاً، وهو يستطيع فعل ذلك.
بالنظر إلى المستقبل، وهو كل ما تفعله إدارة فريق كنديانز الآن، قد يكون نيوهوك بصدد تغيير الطريقة التي يُنظر بها إليه في المخطط الكبير للأشياء. لقد رآه الكنديون في المقام الأول كجناح عندما استحوذوا عليه، ومن الناحية المثالية لاعب سيكمل سوزوكي وكوفيلد، وربما لا يزالون كذلك. قال سانت لويس مرارًا وتكرارًا إن السبب الوحيد الذي يجعل نيوهوك يلعب في مركز الوسط الآن هو أنهم بحاجة إليه هناك بسبب إصابة داتش وكريستيان دفوراك. ولكن ربما يكون هناك جانب مضيء لهذه الحاجة.
عندما تم تهميشه بسبب التواء في الكاحل في 30 نوفمبر، حصل نيوهوك على نسبة مواجهة بلغت 38.7 بالمائة في 23 مباراة، على الرغم من أنه لم يلعب في مركز الوسط لفترة طويلة جدًا. لقد كان يلعب هناك بسبب الحاجة لأن دفوراك أصيب في بداية الموسم وخسر داتش في المباراة الثانية، ولم يبدو نيوهوك جيدًا في المركز، بغض النظر عن نسبة مواجهته. بمجرد نقله إلى الجناح مع سوزوكي وكوفيلد، بدأ نيوهوك في الظهور.
منذ عودته من إصابته في 10 فبراير، لعب نيوهوك 23 مباراة وفاز في المواجهات بنسبة 52.3 بالمئة، بعد أن حصل على أكثر من ضعف ما حصل عليه في أول 23 مباراة له.
قال نيوهوك عن تحسنه في دائرة المواجهة: “كنت أعمل على ذلك قليلاً (أثناء إصابتي)، لكنني أعتقد أن الأمر كان يتعلق بالعقلية أكثر”. “القدوم والتعلم في بداية العام، نوع ما الذي ينجح وما الذي لا ينجح، وأحاول فقط أن أكون أكثر اتساقًا معه. أعتقد أن وجود (عقلية) لا يسحب أي تعادل، أو لا يتخلى عن أي تعادل. أنا سعيد بالمكان الذي أنا فيه الآن في النقطة”.
حصل نيوهوك على 13 نقطة في أول 23 مباراة له، ولديه 12 نقطة في آخر 23 مباراة له، والفارق الرئيسي هو أنه يقود خطه الخاص الآن، في حين أن أكثر فتراته إنتاجية قبل إصابته جاءت باللعب مع سوزوكي وكوفيلد.
بالنظر إلى المستقبل، إذا أراد الكنديون اللعب بأسلوب الضغط العالي، فسوف يحتاجون إلى العمق، وبينما لم يكن نيوهوك يبدو كخيار كبير في مركز الوسط قبل إصابته، إلا أنه من المؤكد أنه يبدو وكأنه واحد الآن، بما يتجاوز أرقام المواجهة المحسنة، على الرغم من أن ذلك يساعد.
وقال نيوهوك: “أنا أستمتع بذلك، وأعتقد أنني لعبت في مركز الوسط أكثر من مركز الجناح طوال مسيرتي”. “أحب أن أكون في تلك المواقف الرئيسية حيث ألعب على مستوى منخفض وأقوم بالتعادلات وأكون في المزيج بهذه الطريقة. يمكنني اللعب في كلا الاتجاهين (في الوسط والجناح)، ولا أعرف إذا كنت أفضل أحدهما أم الآخر. أعتقد أن مستواي كان ينمو في المنتصف هنا مؤخرًا، وأريد فقط الاستمرار في التحسن.
تمكن نيوهوك، مثل مدربه، من رؤية الخسارة أمام الأعاصير في الصورة الكبيرة. يرى سانت لويس أن الكنديين يتحسنون تدريجيًا في كل مرة يواجهون فيها الأعاصير، ويجد ذلك مشجعًا، خاصة في الليلة التي لعبوا فيها في مباراة خمسة ضد خمسة، مما سمح لأحدهم بلعب قصير اليد وواحد بالقوة وواحد فارغ -هدف صافي.
قال سانت لويس: “تبقى عاقلًا عندما يكون لديك الحقيقة”. “الفوز أمر رائع، لكننا لم نفشل الليلة. نحن فقط لم نفز.”
جزء من هذه الحقيقة هو ما أظهره نيوهوك، تمامًا مثل ما أظهره داتش في الموسم الماضي.
قال نيوهوك: “أعتقد أننا ما زلنا نبني شيئًا ما هنا”. “على الرغم من أننا خارج الصورة، إلا أننا مازلنا نبني لما سنكون عليه في المستقبل.”
لقد أصبح من الواضح بشكل متزايد أن نيوهوك سيكون جزءًا مهمًا من هذا المستقبل.
(صورة أليكس نيوهوك وهو يسدد ضربة ضد الأعاصير: ديفيد كيرواك / Icon Sportswire عبر Getty Images)
