هناك الكثير من الأسباب التي تجعل دراما ملكية Minnesota Timberwolves تخلق تحديات أمام الامتياز. واحدة من أكبرها: الموارد المالية في ولاية مينيسوتا على وشك الزيادة بشكل كبير.
إحدى “المشاكل الجيدة” التي يمكن أن تواجهها المكاتب الأمامية هي عندما يكون اللاعبون في طابور للحصول على أيام الدفع المستحقة، مثل تمديد أنتوني إدواردز الذي يبدأ في موسم 2024-25. إن القفزة من 13.5 مليون دولار إلى 35 مليون دولار زائد ستؤدي دائمًا إلى تغيير دفتر الأستاذ للامتياز، كما أن تقديم إدواردز لموسم All-NBA يدفع صفقته إلى 30 بالمائة كحد أقصى، والتي ستبدأ عند 42.3 مليون دولار بناءً على توقعات الحد الأقصى للرواتب الحالية في الدوري. . ليس هناك شك في أن جميع المعنيين سيكونون سعداء بدفع هذا المبلغ للنجم الصاعد، لكنه يأتي بتكلفة إضافية بسبب الالتزامات الأخرى التي يتحملها فريق Timberwolves بالفعل.
يبدأ ذلك بتمديد عقد كارل أنتوني تاونز، والذي يبدأ أيضًا في الموسم المقبل. مثل إدواردز، وقع الرجل الضخم على تمديده في الموسم الماضي. تدفع هذه الصفقة أيضًا إلى قمة جدول الرواتب في مينيسوتا حتى لو لم نعرف العدد الدقيق حتى يضع الدوري الاميركي للمحترفين اللمسات الأخيرة على أرقام الحد الأقصى.
يمكن للفرق التعامل مع وجود لاعبين اثنين براتب كبير دون تحمل أي عبء ضريبي فاخر، لكن فريق Timberwolves لديه أكثر بكثير من ذلك في كتبه، مع حصول رودي جوبيرت على جزء كبير أيضًا. كان أفضل لاعب دفاعي لعام 2024 عاملاً أساسيًا في دفاع مينيسوتا ونجاح الفريق بشكل عام، مما يجعل سعره البالغ 42.8 مليون دولار للموسم المقبل أسهل مما كان عليه بعد موسمه الأول في مينيسوتا. لن نعرف الرقم الدقيق قبل بضعة أشهر أخرى، لكن الثلاثي إدواردز وتاونز وجوبرت يجب أن يحصلوا على ما يقرب من 134.5 مليون دولار مجتمعة في الموسم المقبل، أي أقل بـ 6.5 مليون دولار من الحد الأقصى المتوقع للرواتب.
سيكون من الصعب ملء القائمة والبقاء تحت خط الضرائب الفاخرة مع ثلاثة لاعبين بهذا الأجر المشترك، لكن فريق Timberwolves لديه أيضًا Jaden McDaniels الذي يبدأ تمديده بمبلغ معقول قدره 22.6 مليون دولار وزميله المبتدئ مايك كونلي في الفريق. – صفقة ودية بقيمة 10 ملايين دولار للموسم المقبل. وهذا يعني أن اللاعبين الخمسة الأساسيين في فريق Timberwolves يمكن أن يحققوا 167 مليون دولار في الموسم المقبل، أي أقل بقليل من خط الضرائب الفاخرة.
هل يجب أن يكون هذا مهمًا؟ ليس بالضرورة بالنسبة للفريق الذي قاد المؤتمر الغربي معظم الموسم قبل إرسال حامل اللقب في طريقه إلى نهائيات المؤتمر، ويمكن أن يتقدم فريق Timberwolves بشكل أفضل إذا استمر إدواردز وماكدانيلز في التحسن. وبطبيعة الحال، يعتمد ذلك أيضًا على متغير آخر محوري في هذه المحادثة: استعداد الملكية للدفع الآن وفي وقت لاحق.
بدون الاحتفاظ بوكلاءهم المجانيين المعلقين، سيكون لدى Timberwolves 2024-25 ما يقرب من 17 مليون دولار فوق الحد الضريبي المتوقع مقابل دفعة إضافية قدرها 36.4 مليون دولار وإجمالي نفقات اللاعب بالإضافة إلى الضرائب البالغة 226 مليون دولار. يعد هذا مبلغًا كبيرًا ومبررًا لأحد أفضل الفرق في الدوري الاميركي للمحترفين. هذا هو المكان الذي تكون فيه دراما الملكية أكثر أهمية.
إن ما إذا كان سيتم دفع الضريبة وحجم الفاتورة التي يجب تحملها هو دائمًا قرار على مستوى الملكية مع وجود الكثير من التباين. لقد رأينا بالفعل التشهير في نزاع جلين تايلور/مارك لور/أليكس رودريجيز، وقد يكون هذا سؤالًا بدون إجابة واضحة في الوقت الحالي.
تعرف بعض المكاتب الأمامية أن الضريبة تمثل موقفًا متشددًا بالنسبة لهم. ويرى البعض، مثل لوس أنجلوس كليبرز وفينيكس صنز، أن الأمر يمثل عثرة أصغر في الطريق. تعمل معظم الفرق بين هذين النقيضين، حيث تدفع عندما يكون ذلك مناسبًا ولكنها تبقى بشكل عام أقل من ذلك. الأسئلة الرئيسية بالنسبة للذئاب هي المعسكر الذي سينتهي بهم الأمر فيه وما إذا كان مستوى نجاحهم المتوقع يبرر هذا النوع من الثمن إذا كان القرار في الهواء.
يجب على الذئاب أيضًا أن يأخذوا في الاعتبار المدة التي قضوها فوق الحد الضريبي. في الوقت الحالي، تبدو كتب مينيسوتا متشابهة جدًا في الفترة 2025-2026 مع الفترة 2024-2025، باستثناء أن الحد الأقصى من المرجح أن يرتفع بنسبة 10 بالمائة كاملة بسبب بدء صفقة التلفزيون الوطني الجديدة. جميع اللاعبين الخمسة المبتدئين متعاقدون بالفعل لهذا الموسم ما لم يقرر جوبير رفض خيار اللاعب. كان سيفعل ذلك نظريًا لتأمين التزام أطول، حتى براتب سنوي أقل، مما قد يقلل من التزام مينيسوتا الإجمالي لهذا الموسم.
على هذا النحو، من العدل أن نتوقع أن يكون فريق الذئاب مكلفًا بالمثل لمدة موسمين قبل ظهور المزيد من التباين مع انتهاء عقود جوبيرت وكونلي الحالية. تبدو فاتورة الضرائب لمدة عامين كحد أدنى معقول مع قائمة الذئاب الحالية، ولكن التخفيف من هذه النقطة ممكن تمامًا.
يجب على الذئاب أن يقرروا ما إذا كان بإمكانهم خفض الرواتب دون التضحية بجودة الفريق، وهذا سؤال صعب في هذه الحالة. نظرًا لأن عددًا قليلاً جدًا من اللاعبين خارج اللاعبين المبتدئين يحققون مبالغ كبيرة، فلا توجد خيارات كثيرة للصفقات هناك، وبالتالي تصبح الخيارات صعبة بسرعة كبيرة.
مما لا شك فيه أن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو ما إذا كان ناز ريد، الذي حصل على لقب أفضل رجل سادس في العام، سيكون قادرًا على أن يحل محل تاونز كقوة انطلاق للأمام، وهناك جدل حول قدرته على ذلك. في الامتداد الذي غاب عنه تاونز في مارس وأبريل، بلغ متوسط ريد 17 نقطة وسبع متابعات بكفاءة محترمة كبداية. إن الدعم الدفاعي المخيب للآمال الذي قدمه تاونز يجعل استبداله في هذه النهاية أكثر سهولة، خاصة مع قيام جوبيرت بتثبيت الدفاع. ومع ذلك، من الناحية النظرية، يعد الانفصال عن أحد أكثر لاعبي الدوري إثارة للاهتمام والذي يبلغ طوله 7 أقدام بمثابة تخفيض في المستوى، بل إنه من الصعب قبوله بالنسبة للفريق والمشجعين على حد سواء إذا تم ذلك في المقام الأول لأسباب مالية. ومع ذلك، فهو طريق.
يمكن للمكتب الأمامي أيضًا خفض التكاليف عن طريق تفريغ ريد، الأمر الذي سيكون أكثر حول تخفيض فاتورة الضرائب بدلاً من إلغائها بالكامل، لكن هذا الموسم أظهر القيمة في وجود بديل تاونز قابل للحياة في القائمة. ليس لدى فريق Timberwolves بدائل مماثلة لـ Gobert أو Conley أو McDaniels. إن التحركات الافتراضية التي تنطوي عليها أكثر تعقيدا بكثير من حيث ملء البداية والنهاية الخمسة ذات المصداقية، خاصة وأن العديد من الشركاء التجاريين أقل اهتماما بالتداول على أساس المثل في هذه الظروف.
هناك ملاحظة أخرى يجب تذكرها: لا يحسب الدوري الاميركي للمحترفين ضريبة الرفاهية حتى نهاية الموسم، لذلك من الممكن تخفيض الراتب في الموسم بدلاً من خارج الموسم دون الحاجة إلى دفع فاتورة ضريبية على اللاعبين الذين كان لديك عقد و تداولت في وقت لاحق. ومع ذلك، فإن قواعد اتفاقية المفاوضة الجماعية الجديدة بشأن الحد الأدنى للرواتب تجبر فرق الحد الأقصى على استخدام جزء أكبر بكثير من مرونتها قبل بدء الموسم العادي، وأحد الآثار المتتالية لهذا التغيير هو أنه من الصعب التخلص منها الراتب في الموسم مما كان عليه قبل بضع سنوات. لا يزال الطريق لرؤية كيف ستسير حملة 2024-2025 قبل التعديل في الموعد النهائي ممكنًا، ولكن يبدو من غير المرجح للغاية الحفاظ على هذه القائمة سليمة ثم التهرب من الضريبة على طول الطريق.
أفضل الأخبار لفريق Timberwolves هو أن ثاني أفضل موسم عادي في تاريخ الامتياز وظهور نهائيات المؤتمر الثاني يضعهم في مكان أفضل بكثير. يبقى أن نرى كيف أن سيطرة تايلور أو لور/رودريغيز على الامتياز تغير بشكل أساسي الرغبة في الإنفاق.
بغض النظر عن كيفية ظهور هذا الجزء، فإن التداعيات على Timberwolves هائلة لأن فاتورتهم أصبحت مستحقة، ولا توجد مسارات واضحة لتجنب فاتورة كبيرة دون جعل قائمتهم أسوأ ماديًا في الوقت الخطأ. لدى المكتب الأمامي مهمة صعبة للغاية للقيام بها ومن المحتمل أنه لا يعرف حتى القيود التي يواجهها قبل بضعة أشهر فقط من بداية العام الجديد للدوري.
(الصورة: أنتوني إدواردز، كارل أنتوني تاونز ورودي جوبيرت: تيم نواتشوكو / غيتي إيماجز)
