سان أنطونيو – بينما اكتشف الجمهور مؤخرًا أن لاعب الوسط / أول لاعب أساسي كودي بيلينجر سيختار السنة الثانية من صفقة محتملة مدتها ثلاث سنوات مع الأشبال، قال رئيس الفريق جيد هوير إن لديه فكرة قبل 10 أيام تقريبًا، بعد بعض الدردشات مع الوكيل سكوت بوراس.
قال هوير: “إنه أمر رائع”. “لقد وقعنا عليه في هذه الصفقة ونحبه كلاعب. في أي وقت يقرر فيه لاعب جيد البقاء معك، فهذه أخبار جيدة حقًا.
في الليلة الأولى لاجتماعات جنرال موتورز، وقف هوير في بهو فندق JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa وتحدث إلى مجموعة من أعضاء وسائل الإعلام المحلية في شيكاغو. كان متوجهاً إلى مأدبة حيث فاز أحد منافسيه الرئيسيين، المدير العام لميلووكي برويرز مات أرنولد، بجائزة المدير التنفيذي لهذا العام. يتجه هوير الآن إلى فترة راحة حرجة حيث يتطلع إلى تحسين النادي الذي أنهى 10 مباريات خلف أرنولد.
هوير ليس مخطئًا في أن بيلينجر لاعب جيد حقًا. لكنه تابع 136 wRC+ في عام 2023 بـ 109 wRC+ في الصيف الماضي. على الرغم من أنه لا يزال منتجًا، إلا أن هذا ينتقل من إنتاج قريب من MVP – مع الأخذ في الاعتبار أنه كان يلعب أيضًا في مركز مركزي قوي في ذلك الموسم – إلى أعلى قليلاً من المتوسط. أضف إلى ذلك أن لدى الأشبال لاعبين شابين ملتزمين بهما في مراكز بيلينجر الأساسية – بيت كرو أرمسترونج في المركز ومايكل بوش في البداية – والتناسب ليس مثاليًا.
هذه جريمة يجب أن تكون أفضل، أو على الأقل أكثر اتساقًا، في عام 2025. كان من الممكن أن تكون خسارة بيلينجر بمثابة ضربة قوية للمجموعة بأكملها، ولكنها أيضًا كانت ستمنح هوير وشركته مبلغًا إضافيًا قدره 27.5 مليون دولار من المرونة في كشوف المرتبات للبحث عنها. ترقيات الهجومية. يتيح قرار بيلينجر للمكتب الأمامي أن يكون لديه فكرة واضحة عن الطريقة التي يريدون بها مهاجمة الشتاء.
Seiya سوزوكي كان DH الأشبال في 36 من آخر 37 مباراة له. (كوين هاريس / غيتي إيماجز)
قال هوير: “نحن نعرف الآن كيف تبدو قائمتنا ويمكننا البدء في بناء الفريق”. “قبل ذلك، كان هناك بعض عدم اليقين، والآن أصبح الأمر أكثر وضوحا. اقضِ الأيام الأربعة المقبلة في التحدث مع الفرق والوكلاء والتعرف على السوق.
وقال هوير إنه سيكون من السابق لأوانه تحديد المكان الذي سيلعب فيه بيلينجر الموسم المقبل. من المؤكد أن إزاحة Seiya سوزوكي من الميدان الأيمن ودفعه إلى دور DH مرة أخرى كما فعل الأشبال في نهاية الموسم الماضي سيكون خيارًا. وأضاف هوير أنه “لن يقول ذلك بعد” فيما يتعلق بتحديد الجانب الهجومي من القائمة في الوقت الحالي. لن يكون ما يعنيه ذلك واضحًا حتى تدريب الربيع عندما يتوجه الفريق إلى أريزونا، ولكن يبدو أن هوير منفتح على إيجاد طرق غير تقليدية لترقية الفريق.
وقال هوير: “إننا نتطلع إلى أن نكون مبدعين، إذا تمكنا من العثور على قيمة على الهامش حتى نتمكن من القيام بذلك”. “أنت تحاول دائمًا أن تكون مبدعًا وهناك مجال لذلك هذا العام.”
قد يبدو رفع مستوى الجريمة أمرًا ضروريًا لأي شخص شاهد الوحدة في شهري مايو ويونيو. خلال تلك الأشهر، سجل الأشبال ثالث أقل عدد من الركلات في لعبة البيسبول وكانوا يكافحون بشكل عام من أجل الإنتاج باستمرار على اللوحة. لكن هوير كان سعيدًا بكيفية ارتدادهم.
قال هوير: “لقد سررت حقًا بالطريقة التي لعبت بها تلك المجموعة في النصف الثاني من الموسم”. “هجومنا كان جيدًا، ودفاعنا كان جيدًا. بالنظر إلى الرياح، أعتقد أننا قدمنا أداءً جيدًا. من الواضح أننا مررنا بفترة طويلة من عدم الإنتاج. لقد استقرت الأمور أكثر قليلاً.”
اعتبارًا من 1 يوليو فصاعدًا، سجل الأشبال 389 نقطة، وهو ثالث أكبر عدد في لعبة البيسبول خلال تلك الفترة. لذا فإن هوير ليس مخطئًا. لكن الاعتماد على هذا الامتداد من الأداء بدلاً من المحاولة بقوة لإيجاد طرق للتحسين سيكون بمثابة مخاطرة بالنظر إلى أن هوير يتعرض لضغوط لإجراء التصفيات مع فشل الأشبال في القيام بذلك في موسم كامل منذ عام 2018.
إن كيفية تنفيذ هذا الموسم خارج الموسم أمر بالغ الأهمية بالنسبة لهوير. يبدو أن بيلينجر سيعود، في الوقت الحالي على الأقل. يجب أن يعرف هوير أنه لا يستطيع إعادته تمامًا كما بدا الموسم الماضي. الإبداع قد يعني أشياء كثيرة. كحد أدنى، يجب أن يعني ذلك التحسن.
(الصورة العليا لكودي بيلينجر: مايكل ريفز / غيتي إيماجز)
