تلقى فريق ميلووكي باكس أخبارًا جيدة قبل المباراة السادسة: داميان ليلارد يلعب.
غاب ليلارد عن المباراتين 4 و 5 من سلسلة الجولة الأولى لفريق باكس ضد إنديانا بيسرز بسبب التهاب وتر العرقوب الأيمن. وزاد من تفاقم الإصابة خلال خسارة ميلووكي في المباراة الثالثة يوم الجمعة.
يتقدم فريق باكس بنتيجة 2-3 في السلسلة وهو على وشك الإقصاء قبل مباراة ليلة الخميس، والتي تنطلق الساعة 6:30 مساءً بالتوقيت الشرقي.
قد تكون استعادة ليلارد للمباراة السادسة أمرًا ضخمًا بالنسبة لباكس، اعتمادًا على حالته. في المباريات الثلاث الأولى من السلسلة، كان هداف الفريق، حيث سجل 32.3 نقطة في المباراة الواحدة. لكن بعد المباراة الثالثة، قال المدرب دوك ريفرز إن ليلارد أخبره أنه غير قادر على الانفجار كالمعتاد في فترة الوقت الإضافي بسبب الإصابة التي تعرض لها في ساقه اليمنى في إحدى المباريات النهائية في الربع الرابع.
إذا تمكن ليلارد من العودة إلى طبيعته، فسيكون ذلك بمثابة دفعة هائلة لفريق باكس، لكنهم سيحتاجون إلى مراقبته طوال المباراة.
وسيواصل ميلووكي اللعب بدون نجمه يانيس أنتيتوكونمبو، الذي غاب عن سلسلة التصفيات بأكملها بسبب شد في النعل الأيسر (ربلة الساق) تعرض له أمام بوسطن سيلتيكس في 9 أبريل.
وقال ريفرز للصحفيين إن أنتيتوكونمبو أجرى تمرينًا رائعًا صباح الخميس، لكن أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين مرتين لا يمكنه اللعب في المباراة السادسة. وفي غيابه، سيحتاج باكس إلى بوبي بورتيس للتقدم مرة أخرى.
شغل Portis مكان Antetokounmpo في التشكيلة الأساسية طوال هذه السلسلة وسجل أعلى مستوى في التصفيات المهنية بـ 29 نقطة في فوز ميلووكي في المباراة الخامسة لتوسيع السلسلة إلى اللعبة 6 في إنديانابوليس.
(الصورة: تريفور روسزكوفسكي / يو إس إيه توداي)
