اتهم محامي أليكس بالو اليوم فريق ماكلارين “بشن حرب طويلة ومكلفة ضد سائق سباق شاب” كجزء من مذكراته الختامية في المحكمة اليوم.
وأضاف نيك دي ماركو كيه سي، ممثل بالو، أن الإسباني “أدرك بعد فوات الأوان أن وعود مكلارين بتعزيز حلمه الطويل الأمد بالحصول على مقعد في الفورمولا 1 كانت مجرد إغراء لحمله على التوقيع لفريق إندي كار”.
وشهدت المحاكمة، التي بدأت في نهاية سبتمبر/أيلول، تقديم الفريقين القانونيين لمرافعاتهما الختامية في المحكمة العليا في لندن يوم الأربعاء.
تعود تفاصيل القضية إلى عام 2022 عندما وقع بالو مع فريق ماكلارين إندي كار، آرو ماكلارين. وتم الاتفاق على أن يتولى بالو، 28 عامًا، منصب السائق الاحتياطي في فورمولا 1 مع مكلارين في عام 2023، بهدف الترقية المحتملة، قبل الانضمام إلى فريق إندي كار في مواسم 2024 و2025 و2026.
ومع ذلك، في أغسطس 2023، أعلن أنه لن ينضم إلى فريق ماكلارين بعد كل شيء، لكنه بدلاً من ذلك سيبقى مع فريقه الحالي تشيب غاناسي ريسينغ (CGR).
فاز بالو ببطولة إندي كار أعوام 2023 و2024 و2025.
رفعت شركة ماكلارين دعوى قضائية ضد بالو، مطالبة بخسائر تبلغ حوالي 19.5 مليون دولار (14.9 مليون جنيه إسترليني) تتعلق بأشياء مثل الاضطرار إلى إعادة التفاوض على صفقات الرعاية ودفع المزيد مقابل رواتب السائقين الآخرين.
فاز بالو بسباق إندي 500 للمرة الأولى في وقت سابق من هذا العام (جيمس جيلبرت/غيتي إيماجز)
ولا ينكر بالو انتهاك عقده، لكن فريقه القانوني يقول إن المبلغ المطالب به “مبالغ فيه إلى حد كبير”.
وفي مداخلاته الختامية، شاهدها الرياضيوقال محامي فريق مكلارين، بول جولدينج كيه سي: “ينفي المدعى عليهم أن يكون المطالبون قد تكبدوا أي خسائر، بما في ذلك أي خسائر تتعلق بالرعاية أو الأداء. هذا الموقف غير واقعي”.
“موقف المدعي في هذه القضية هو موقف مباشر ومباشر يتوافق مع الفطرة السليمة. باختصار، من الواضح والواضح أن وجود السيد بالو في فريق آرو ماكلارين، على مدى فترة ثلاث أو أربع سنوات، كان من شأنه أن يكون جذابًا للغاية للرعاة. وبالمثل، كان سيعزز أيضًا أداء الفريق على المسار الصحيح ببعض التدابير المهمة. في مثل هذه الظروف، فإن موقف المدعى عليه بأن الانتهاك المتعمد والعلني والكامل لاتفاقيات AP قد تسبب في “لا يمكن للمطالبين بأي خسارة على الإطلاق أن تكون غير مستدامة وتتعارض مع المنطق السليم والحكم السليم، فهي في الواقع تبرر للمحكمة التعامل مع كل حجج من حجج المدعى عليه بجرعة صحية من الشك.”
في شهادته في وقت سابق من المحاكمة، ادعى السيد بالو أن الرئيس التنفيذي لشركة ماكلارين زاك براون خدعه للانضمام إلى فريق IndyCar بشرط أن تكون هناك فرصة له للقيادة لفريق F1. وعندما ظن أن مكلارين قد بيع له حلمًا “مبنيًا على الأكاذيب والانطباعات الكاذبة”، تراجع عن الصفقة.
ونفى براون وماكلارين ذلك، وأوضحا أن رغبتهما في دعم طموحاته في الفورمولا واحد كانت حقيقية. كما ذكرت سابقا من الرياضيقال براون إن بالو كانت “خطته البديلة” في حالة إصابة سائقي فريق ماكلارين F1 في ذلك الوقت، لاندو نوريس أو أوسكار بياستري. وأضاف كيف كانت “خطته C” هي استبدال بالو بياستري إذا كان الأسترالي مخيبًا للآمال خلال موسم 2023 للفورمولا 1. لكن أداء بياستري المثير للإعجاب جعل الوضع أكثر صعوبة بالنسبة لبالو.
وقال: “من الواضح من الأدلة التي قدمها السيد بالو أنه لم يكن لديه أي نية لاحترام عقده مع مكلارين عند توقيعه، ولم يدخله إلا بهدف استغلال فرص التقاطع التي قدمتها له الفورمولا واحد، قبل العودة إلى CGR”.
وبتحليل مطالبة ماكلارين البالغة 19.5 مليون دولار، قال السيد جولدينج كيه سي إن 1.3 مليون دولار تمثل أموالاً إضافية تم إنفاقها على رواتب سائقي ماكلارين الحاليين. 7.3 مليون دولار تتعلق بالخسائر بعد أن اضطروا إلى إعادة التفاوض على اتفاقيتهم مع الشركة الراعية NTT Data Services بعد خرق السيد بالو؛ 500 ألف دولار من اتفاقية الرعاية مع جنرال موتورز؛ 5.8 مليون دولار من الأرباح الضائعة من إيرادات رعاية IndyCar الأخرى؛ 548 ألف دولار تمثل فوائد رعاية الفورمولا 1؛ و4.1 مليون دولار من الإيرادات على أساس الأداء.
رداً على ذلك، وصف السيد دي ماركو كيه سي مطالب ماكلارين بأنها “مبالغ فيها” و”مبالغ فيها”.
وقال في المحكمة اليوم: “إن نوع الغضب الأخلاقي الذي عبر عنه أصدقائي المتعلمون، وبالتأكيد في المذكرات المكتوبة، فيما يتعلق بالانتهاك هنا مبالغ فيه مثل المطالبة بالتعويضات”.
وأوضح كيف عانى بالو مالياً بالفعل نتيجة للتقاضي، واضطر إلى قبول راتب أقل في فريقه الحالي عما كان سيوافق عليه. وأشار أيضًا إلى أن مكلارين طلبت في البداية الحصول على تعويضات تزيد عن 30 مليون دولار، وهو ما قال إنه “يمثل نوع الموقف المتعجرف الذي تتمتع به مكلارين”.
وفي مداخلاته الختامية، شاهدها الرياضيوقال السيد دي ماركو كيه سي إن مكلارين بالغت في خسائرها. وقال إن السبب في ذلك هو أن الأدلة أظهرت أنه “في الأسابيع التي سبقت الاختراق، أشار السيد براون للفريق القانوني للسيد بالو إلى أنه سيحتاج إلى رسوم الإفراج بقيمة 2 مليون دولار – 2.5 مليون دولار للسماح للسيد بالو بشغل مقعد في الفورمولا 1 مع فريق آخر؛ وقد قدرت شركة ماكلارين خسائرها داخليًا بأنها في حدود 1.5 مليون دولار – 2.5 مليون دولار في أعقاب الاختراق مباشرة”.
عارض براون وماكلارين ذلك.
يعمل براون مع ماكلارين منذ عام 2016 (برين لينون / غيتي إيماجز)
وقال براون في شهادته إن المشكلة الرئيسية المتعلقة بخرق السيد بالو للعقد كانت توقيته، وهو ما ترك ماكلارين في “حالة من الفوضى”.
ولكن ردًا على ذلك، قال السيد دي ماركو كيه سي إنه حتى مع الإشعار المتأخر، كان لدى مكلارين الوقت الكافي “للعثور على سائق بديل من العيار الجيد في الوقت المناسب لموسم 2025 وما بعده”، مثل جوزيف نيوجاردن.
قال السيد دي ماركو كيه سي إن شركة ماكلارين “توقفت عن محاولة تعيين بديل من ذوي الكفاءات العالية” ولكنها بدلاً من ذلك عينت نولان سيجل، وهو سائق مبتدئ شاب ساهم والده الملياردير مالياً في مقعده. وقال إنه بسبب هذا القرار خسرت شركة ماكلارين الإيرادات، وليس خرق السيد بالو.
وفي مكان آخر من مذكراته المكتوبة، ادعى السيد دي ماركو كيه سي أنه كانت هناك “ثقافة التستر السائدة” في ماكلارين.
أثناء مناقشة استخدام رسائل WhatsApp المختفية، قال السيد De Marco KC للمحكمة اليوم: “من المثير للإعجاب أن منظمة مثل ماكلارين يمكن أن يكون لديها هذه السياسة وتصدرها لموظفيها، وهو في الواقع ميثاق مارق حول كيفية تجنب الكشف في الإجراءات القانونية”.
وأضاف في مذكراته المكتوبة: “كان نهج ماكلارين هو تنظيم السجل الوثائقي بعناية بطريقة تحاول تضخيم قيمة مطالبتهم، مع حذف وتدمير أو قمع أي دليل قد يكون معاكسًا لمطالبتهم في نفس الوقت”.
وردًا على ذلك، وافق الفريق القانوني لشركة ماكلارين على استخدام رسائل واتساب المختفية، لكنه قال إنها سياسة الشركة.
وقال جولدينج كيه سي: “لم تكن هناك محاولة لتدمير الأدلة عمداً، ناهيك عن أي سبب للاعتقاد بأن أي وثائق ستكون ذات صلة بالإجراءات الحالية”.
ومن المتوقع صدور الحكم المكتوب، الذي سيصدره القاضي بيكين، بحلول منتصف ديسمبر على أقرب تقدير.
