بوسطن – لم يكن جو مازولا بحاجة إلى إخبار آل هورفورد بمدى طلبه من بوسطن سلتكس يوم الأحد. مع تهميش Kristaps Porziņģis بسبب مرض في مباراة ضد Denver Nuggets وثلاث مرات MVP Nikola Jokić ، يجب أن يكون هورفورد قد اعترف بمدى مسؤولياته بمفرده. بالإضافة إلى ذلك ، اقترح Mazzulla ، Horford لا يحتاج إلى أي محادثات PEP عندما تحتاجه بوسطن أكثر.
“ناه” ، قال مازولا بابتسامة كبيرة. “ليس عليك التحدث معه.”
لا يحتاج سلتكس إلى إنهاء هورفورد. لديه بالفعل بطارية في ظهره عندما يرى أحد الرجال الكبار في الدوري الاميركي للمحترفين على الجانب الآخر من المحكمة. كان ذلك Jokić يوم الأحد ، عندما حقق هورفورد 19 نقطة وثماني كرات مرتدة فوزًا 110-103 في بوسطن ، لكن كان من الممكن أن يكون Giannis Antetokounmpo أو Joel Embiid. حتى في سن 38 ، يتوق هورفورد إلى أكبر المباريات ضد أفضل المعارضين.
قال هورفورد: “أنا حقًا أستمتع بهذه اللحظات ، وهذا النوع من الألعاب”.
كلما كانت اللعبة أكبر ، كلما كان الخصم أكثر صرامة ، كلما كان هورفورد على الأرجح هو تفجير موسيقاه. يوم الأحد ، فعل ذلك على كلا طرفي المحكمة ، حيث سقط خجولًا من موسمه في نقاط بينما كان يتجول مع جوكيتش لغالبية ممتلكات بوسطن الدفاعية. لم ينفد هورفورد ، وهو أفضل مباراة في Celtics لـ Jokić بسهولة ، على الرغم من الوصول إلى علامة 35 دقيقة للمرة الثالثة هذا الموسم. أثناء تسجيله 13 نقطة في الشوط الأول ، أظهر هورفورد استعدادًا نادرًا للبحث عن جريمته في الداخل. أنهى بثلاث سرقة وثلاث رمية الكرة السريعة في حين ساعد سلتكس على وضع Jokić إلى 20 نقطة و 14 كرة مرتدة وتسع تمريرات حاسمة.
قال هورفورد: “أحب التنافس”. “يتعلق الأمر بذلك. في قضية Jokić ، في رأيي ، ربما يكون أفضل لاعب في دورينا الآن. إنه مجرد الكثير لدرجة أنه يفعله. من الصعب الدفاع لأنه لا يمكن التنبؤ به. ما يجعل الأمر أسوأ هو أنه يلعب بالطريقة الصحيحة. إنه يتطلع إلى عمل مسرحيات رابحة ، وبطريقة ما لا يزال يحصل على كل هذه الأرقام المجنونة وهذه الإحصائيات المجنونة.
“بالنسبة لي ، عندما تذهب ضد رجل من هذا القبيل ، ليس أنا ضده. يجب مزامنة الجميع حقًا في ما نحتاج إلى فعله وما كانت عليه خطة اللعبة. شعرت أن رجالنا كانوا الليلة ، وقدموا هذه المساعدة “.
انخفضت أرقام هورفورد. انخفضت لمسه. بعد كل هذه السنوات ، يظل لا غنى عنه بالنسبة لسلتكس ، وخاصة ضد أفضل الرجال في الدوري.
“إنه ضخم” ، قال ديريك وايت. “خاصة الرجال من أعلى عيار من Jokić. لقد رأيته يحرس إلى حد كبير كل كبير في الدوري ، لذا فهو ثقة كبيرة لدينا فيه. سيجعل دائمًا الأمر صعبًا بالنسبة لهم ، بأقصى ما يمكن. إنه مجرد رجل رائع في فريقك. “
ما مدى صعوبة تغطية Jokić؟ وقال Mazzulla إن سلتكس لم يركز عليه حتى في خطة اللعبة. لقد أمضوا المزيد من الوقت في القلق بشأن التفاصيل التي يمكنهم تعطيلها.
قال مازولا: “الأمر لا يتعلق به”. “يتعلق الأمر بالتحكم في جميع الأشياء الأخرى التي يمكنك التحكم فيها. إنها واحدة من أفضل الفرق في الدوري على التخفيضات. هل يمكنك أخذ جميع التخفيضات؟ هل يمكنك أخذ تسربهم الانتقالي عن طريق عدم تسليمه ، عن طريق تحطيم الزجاج الهجومي؟ هل يمكنك محاولة إبعاده عن خط الرمية الحرة؟ هل يمكنك الفوز في الدقائق التي لم يكن في الملعب؟ “
حتى مع هذه العقلية ، لم يكن Celtics يتجاهلون أكتافهم ودع Jokić يفعل كل ما يرضه.
قال هورفورد: “أنت لا تتحدث عن ذلك حقًا ، لكنك تعلم أن كل شيء يمر به”. إنه لاعب ذكي يصعب. لذا فإن ما تريد القيام به هو ، إلى نقطة جو ، محاولة الحد من اللاعبين الآخرين بأفضل طريقة يمكنك أن تسلب بعض الميول وأشياء من هذا القبيل. “
أعطى سلتكس أولوية حماية RIM من خلال بدء Luke Kornet إلى جانب Horford. Kornet ، المخصصة لراسل ويستبروك ، توسل بشكل أساسي كل النجوم في تسع مرات لإطلاق النار من الخارج. تركت هذه الاستراتيجية كورنيت بالقرب من السلة ، حيث يلحق Jokić الكثير من الأضرار كدوار ومارة. أعطت تلك الطبقة الإضافية من الدفاع عن هورفورد بطانية أمنية. ومع ذلك ، حتى ضد أفضل اللاعبين ، لا يحتاج إلى الكثير.
وقال مازولا: “أنت تلق نظرة على ورقة الإحصائيات الخاصة به ، لا تظهر دائمًا ما يفعله من أجلنا”. “لا يمكن قياس معظم ما يفعله. لكن لديه القدرة الفطرية على التأثير على اللعبة بعدة طرق مختلفة ، وهو أحد أفضل اللاعبين في الدوري في حراسة أفضل اللاعبين الآخرين في الدوري ، بغض النظر عن الموقف الذي لديهم. لقد كان مجرد نخبة الليلة على الطرف الدفاعي للأرض مع وضعه ، وتواصله ، وجسده ، وارتداده. لذلك كان من المدهش المشاهدة “.
Celtics Trust Horford للتعامل مع بعض من أصعب المباريات في الدوري بدون فرق مزدوجة. تميل براعة له إلى إظهار أكثر في اللحظات المحورية. قام بحراسة Jokić لمعظم فترة ما بعد الظهر لكنه انتقل إلى جمال موراي عدة مرات في وقت متأخر من الربع الرابع. غيرت Celtics تغطيتها الدفاعية بعد أن قام Murray بحفر مؤشر 3 على هورفورد مع بقاء ثلاث دقائق. كان يتراجع عن المسرحية.
بعد بضع دقائق ، استفاد موراي من استراتيجية بوسطن الجديدة. عندما ضغط هورفورد على موراي لفرض حملة مع بقاء أكثر من دقيقة بقليل ، قاد حارس دنفر وراء الرجل الكبير لخفض ميزة بوسطن إلى 102-99.
في حيازة شذرات التالية ، حاولوا مرة أخرى استهداف هورفورد على التبديل. كان مستعدًا للتحدي.
بدأ انحراف هورفورد استراحة سريعة. لقد صعد لإنهاء التسلسل باستخدام رمية الكرة التي تحلق اللعبة والتي كانت لديها مشكلة واحدة فقط ، وفقًا لجايلن براون.
قال براون: “من المفترض أن يغطس ذلك ، لكن لديه خمسة أطفال لذا سمحنا له بالانزلاق”.
من السهل المزاح عن عمر هورفورد ، لكنه بقي في حالة جيدة بما يكفي لمواكبة لعبة الشاب. لا يمكن للعديد من المراكز أن يقف أمام اللاعبين الأكبر في الدوري على الكتلة المنخفضة ثم يخرجون إلى حراس أعلى درجات ، لكنه يفعل كل شيء من أجل دفاع Celtics. خارج المباراة ضد Jokić ، كان لدى Horford بعض الحوافز الإضافية يوم الأحد. بعد خسائر متتالية في ديترويت بيستونز وكليفلاند كافالييرز ، قال إنه يريد تجنب أول ثلاث مباريات لفريقه في هذا الموسم. عرفت سلتكس ، بدون مبتدئين في Porziņģis و Jrue Holiday (الإصبع) ، أن دنفر سيتحدىهم أيضًا.
وقال هورفورد: “من الممتع دائمًا أن تلعب هذه الأنواع من الألعاب”. “أكثر من أي شيء بالنسبة لنا ، فقدنا اثنين و (كنا) على وشك خسارة ثلاثة على التوالي. أشعر وكأننا مجموعتنا ، عرفنا أنه كان علينا الرد. قصيرة اليد مرة أخرى ونوع من العثور على طريقة. شعرت أن طاقتنا من مجموعتنا كانت رائعة الليلة. “
الكثير من تلك الطاقة ناتجة عن هورفورد.
وقال مازولا: “إنه يساعدنا – يمكن أن يتجاوز تعدد استخداماتنا المقياس”. “أحد أفضل الأشياء التي يفعلها هو وضعه وتواصله في الاختيار ، وبالتالي فإنه يعطينا الكثير من التنوع. يمكننا أن نلعب معه في الخمسة. يمكننا أن نلعب بشكل كبير. يمكن أن يلعب إلى جانب شخص آخر. ولكن بقدر ما يساعدنا مقابل الخصم ، فهو يساعدنا في غرفة الخزانة الخاصة بنا بسبب قدرته التنافسية. أعتقد أن بعض الناس يخطئون لطفه في الضعف في بعض الأحيان ، لكنه واحد من أكثر الأشخاص تنافسية الذين أعرفهم. يمكنك معرفة متى يجلبها ، وكانت الليلة واحدة من تلك الليالي. “
عندما يرى سلتكس هورفورد يكثف شدته ، يتبعون تقدمه.
قال براون: “عندما يكون هناك ،” أنت تعرف “.
وأضاف وايت: “أعتقد أن كل لعبة يحضرها ، لكن (هو) كان مجرد نوع من هذه الحافة اليوم. أشعر أنني عندما ينقذ الكرة أو إنشاء ممتلكات إضافية لنا ، فهذا يشبه ذلك عندما تلاحظ ذلك. لكننا بالتأكيد كان لدينا هذه العقلية ، وقمنا بعمل أفضل مما لدينا في الماضي من العثور عليه ، وقام بمسرحيات كبيرة لنا على جانبي الكرة. “
(الصورة: Winslow Townson / Getty Images)
