هيوستن – مفترق الطرق هنا، حيث تنتهي حقبة واحدة من هيوستن أستروس للبيسبول بينما يتطور العصر التالي. حدثت سوابق عبر هذا الموسم المحوري، مما كذب أي تهديد يشير إلى أنهم سيتحولون. لقد حلت الالتزامات قصيرة المدى محل المشاعر، وحولت اثنين من الركائز الأساسية المحلية إلى خصمين بينما دفعت الفريق إلى الإصلاح الشامل.
ومع ذلك، حتى النهاية، ظل دانا براون متفائلاً. وكرر أن لم الشمل مع رجل القاعدة الثالث أليكس بريجمان كان “الأولوية الكبرى” للفريق، حتى عندما لم يكن هناك شيء في الماضي القريب يشير إلى أن هذا الطريق سيكون واقعيًا. سعى برجمان إلى الحصول على نوع العقد الذي لم يقدمه المالك جيم كرين.
الآن من المنطقي أنه لن يفعل ذلك أبدًا.
إن الموافقة على الشروط مع كريستيان ووكر بعد ظهر يوم الجمعة أنهت أي أمل ضعيف متبقي في لم الشمل مع بريجمان، وهو وجه العصر الذهبي لهيوستن والرجل الذي “جعل هذه المنظمة بأكملها أفضل مما كنا عليه بالفعل قبله”، وفقًا لجوزيه. ارتفاع.
بدأت الحياة بعد برجمان يوم الجمعة. يظل وكيلًا حرًا، لذلك لا يمكن استبعاد أي شيء، ولكن لا يوجد مكان له في قائمة هيوستن الحالية. يظل الفريق مدركًا لوضعه الضريبي الفاخر – ويترك لهم توقيع ووكر حوالي 4 ملايين دولار تحت العتبة الأولى، وفقًا لعقود Cot – لذلك من المحتمل أن يكون أول لاعب أساسي يبلغ من العمر 34 عامًا هو الإضافة المهمة الأخيرة للفريق خارج الموسم. نتيجة لذلك، سيلعب إسحاق باريديس في المركز الثالث بجزء صغير من تكلفة وعيار برجمان.
أصبح استحواذ Astros على Paredes على الإطلاق أول علامة على استعدادات هيوستن لعالم ما بعد برجمان. كان من المفترض أن تكون ملاحقة نولان أرينادو بقوة خلال الأيام العشرة الماضية هي الأخيرة، لكن استحضار أرينادو لشرط عدم التجارة الخاص به أثار على الأقل بعض التكهنات بأن برجمان لا يزال في اللعب.
ما إذا كان هذا متجذرًا في الواقع يظل لغزًا، لكن تنفيذ مثل هذا المحور السريع لووكر يشير إلى أنه ليس كذلك. منعت أرينادو التجارة مع هيوستن ليلة الثلاثاء. كان فريق أستروس قد حول اهتمامه الكامل إلى ووكر بحلول يوم الخميس، وفقًا لمصادر متعددة في الدوري.
اذهب إلى العمق
لماذا رفض نولان أرينادو التجارة مع أستروس وماذا يعني ذلك بالنسبة للكرادلة
لقد أصبح مثل هذا العدوان سمة مميزة لفترة ولاية براون. في الشتاء الماضي، أعلن النادي أن المخلص كيندال جرافمان خضع لعملية جراحية في الكتف في نهاية الموسم في 16 يناير. وبعد ثلاثة أيام، وافق جوش هادر الأقرب على أكبر عقد وكيل حر خلال فترة ملكية كرين – وهو العقد الذي يجب الآن أن يُنظر إليه على أنه الحد الأقصى لهذا الامتياز. .
لم يضمن كرين أبدًا للوكيل الحر أموالاً أو سنوات أكثر من السنوات الخمس و 95 مليون دولار التي قدمها لهادر. لقد ضمن 100 مليون دولار لثلاثة لاعبين – ألتوف مرتين، وبريجمان ويوردان ألفاريز – ولكن كل ذلك كان عبر تمديدات مع لاعبين ما زالوا تحت سيطرة النادي.
أظهر كرين والمديرون العامون الثلاثة الذين عملوا تحت قيادته القليل من الاهتمام بالانخراط في حروب العطاءات الباهظة مع الأندية الأخرى داخل السوق المفتوحة.
وفقًا لكل من USA Today وMLB.com، عرض Crane على Bregman عقدًا مدته ست سنوات تبلغ قيمته حوالي 156 مليون دولار. خلال الاجتماعات الشتوية، قال براون: “لقد وضعنا أذهاننا إلى حد كبير على ما نعتقد أن الرجل يستحقه وما نحن على استعداد لمنحه وما يعنيه ذلك للمنظمة وكيف يؤثر ذلك على رواتبنا”.
مع تداول Astros مقابل Isaac Paredes والتوقيع مع Christian Walker، ربما تكون أيام Alex Bregman التي بدأت في المركز الثالث لصالح هيوستن قد انتهت. (كارمن مانداتو / غيتي إيماجز)
وسواء كان لدى براون السلطة – أو كان لدى كرين الرغبة – لزيادة العرض الذي قدمته هيوستن إلى بريجمان بعد ملاحقتها الفاشلة لأرينادو، فهو سؤال مشروع. خلال الاجتماعات الشتوية، قال براون: “هناك مرونة ضمن هذا النطاق”، على الرغم من أن القليل جدًا من ماضي كرين يشير إلى صحة ذلك.
قبل أربع سنوات، في بداية الوكالة المجانية لكارلوس كوريا، أكد كرين لمحطة تلفزيون هيوستن أن النادي عرض على نجمه الكبير صفقة مدتها خمس سنوات بقيمة 160 مليون دولار. قال كوريا لاحقًا إن النادي لم يتصل به مطلقًا لتقديم عرض آخر قبل أن ينضم في النهاية إلى فريق مينيسوتا توينز.
ربما تكشفت نفس العملية هنا. وستتبع نتيجة مماثلة، مما يعني أن هيوستن قد سمحت الآن باختيارها العام الأول في عام 2011 والاختيار العام الثاني في عام 2015 بالمغادرة على مدى دولارات وسنوات. قام الفريق بالفعل بتداول اختياره العام الخامس في عام 2015، كايل تاكر، لأسباب مماثلة.
قليلون هم الذين يمكنهم الجدال مع النتائج الميدانية للامتياز. لمدة ثمانية مواسم، نفذ كرين مرسومه الذي طال انتظاره بأن نافذة بطولة هيوستن لن تغلق أبدًا خلال فترة ملكيته.
وأصبح ضمان الحفاظ على الوعد أكثر صعوبة. تعاون تاكر وبريجمان لتجميع 8.3 انتصارات فوق الاستبدال لـ 2024 أستروس، وفقًا لـ FanGraphs. في الموسم الماضي، بلغ مجموع نقاط باريديس ووكر 6.4 لفريقهما. سيكون هيوستن فريقًا أضعف في عام 2025، لكن براون لا يزال يعتقد أنه قادر على الفوز ببطولة الدوري الأمريكي الغربي.
منذ عام 2022، حقق أربعة فقط من لاعبي القاعدة الأول في الدوري الرئيسي انتصارات أكثر من الاستبدال أكثر من ووكر: بريس هاربر، وفريدي فريمان، ومات أولسون، وغولدشميت. إن 120 wRC+ الخاص بـ Walker أقل بـ 13 نقطة على الأقل من جميع علاماتهم، لكن دفاعه الرائع يساعد في تعزيز المقاييس المتقدمة.
لا يزال ووكر يصنف على أنه نوع من التأثير الذي كان هيوستن يأمل أن يكون عليه خوسيه أبريو. لا يزال فريق Astros مدينًا لشركة Abreu بمبلغ 19.5 مليون دولار لعدم اللعب معهم الموسم المقبل و11.5 مليون دولار لمخلص Sugar Land Space Cowboys رافائيل مونتيرو. وبينما يبحث بريجمان عن صفقة لا تقل قيمتها السنوية عن 20 مليون دولار، تصبح هذه الأرقام أكثر وضوحًا.
سوف يعزز هجوم ووكر تشكيلة هيوستن في غياب بريجمان، ولكن بالنسبة للفريق الذي شهد تراجع دفاعه خلال الموسمين الماضيين، فإن الحصول على الفائز بالقفاز الذهبي ثلاث مرات ربما يكون ذا أهمية أكبر. إن قيام فريق Astros بملاحقة Arenado بقوة، وهو أحد أعظم لاعبي القاعدة الثالث لهذا الجيل، هو دليل كافٍ على التركيز الدفاعي.
بافتراض أن فرامبر فالديز يظل أسترو، فإنه سيرأس دورة هيوستن الأساسية جنبًا إلى جنب مع الآس الناشئ هانتر براون. وقد تفاخر كلا الرماة بمعدل كرة أرضية أعلى من 50 بالمائة في الموسم الماضي. يعد نشر دفاع كفؤ خلفهم أمرًا إلزاميًا – وهو سبب لن يساعده ووكر إلا.
وفقًا لـ Baseball Savant، فإن نطاق ووكر وتفوقه أعلى من المتوسط تم تصنيفه في النسبة المئوية 97 في الموسم الماضي، مما يوفر نوعًا من الرياضة والفطنة التي تحتاجها هيوستن على الجانب الأيمن من ملعبها.
يعتبر Altuve قوة هجومية، لكن تجاهل مقاييسه الدفاعية المتدهورة في القاعدة الثانية أصبح مستحيلاً. تراكمت Altuve -9 الرافضة فوق المتوسط في الموسم الماضي.
رجل القاعدة الثاني الوحيد الذي لديه عدد أقل: خورخي بولانكو، الذي كان لدى أستروس مصلحة في استبدال برجمان في القاعدة الثالثة. تظهر هذه الجملة وحدها ندرة السوق في هذا الشتاء. لا تزال هيوستن قادرة على إحداث ضجة كبيرة، حتى لو لم تكن تلك التي توقعها أنصارها.
قال براون الأسبوع الماضي: “من الصعب أن نفكر كيف سيكون شكل العالم من دون برجمان”.
والآن، يجب عليه هو وفريقه أن يعيشوا فيه.
(الصورة العليا لكريستيان ووكر: آدم هانجر / غيتي إيماجز)
