لوس أنجلوس – لقد كادت أن تنجح. نيويورك يانكيز اليسار نيستور كورتيس، الذي لم يلعب منذ 37 يومًا بسبب الإصابة، دخل اللعبة وحصل على نجم لوس أنجلوس دودجرز شوهي أوهتاني ليطير برمية واحدة فقط.
ولكن في الملعب التالي الذي ألقاه كورتيس، فقد أخطأ موقعه وتغلب فريدي فريمان على إحدى البطولات الأربع الكبرى، مما منح يانكيز خسارة مدمرة 6-3 في 10 أشواط في المباراة الأولى من بطولة العالم في ملعب دودجر.
لماذا استخدم المدير آرون بون كورتيس؟ لماذا لا يكون زميله الأعسر تيم هيل، الذي كان يقوم بالإحماء في نفس الوقت؟
قال بون: “لقد أحببت المباراة فحسب”.
ولم يشارك كورتيس في أي مباراة منذ 18 سبتمبر/أيلول بعد إصابته بشد في الوتر المثني في مرفقه الأيسر، على الرغم من أنه كان يتدرب وأخبر فريق يانكيز أنه جاهز. لقد أمضى عام 2024 باعتباره لاعبًا أساسيًا، حيث ذهب 9-10 مع 3.77 عصرًا في 31 مباراة. لقد ظهر مرة واحدة فقط هذا الموسم، وكان لاعبًا أساسيًا بدوام كامل منذ عام 2021. لكنه لم يكن جديدًا على ساحة اللعب. خاض كورتيس 49 مباراة إغاثة في الدوري الكبير يوم الجمعة.
كان هناك عاملان رئيسيان على الأقل في قرار بون – سجل كورتيس ضد أوهتاني وعدد المنافسين.
أحضر فريق يانكيز كورتيس لمواجهة أوهتاني بعد أن تخلى جيك كوزينز، صاحب اليد اليمنى – مع خروج واحد وحماية تقدم واحد – عن المشي إلى جافين لوكس ثم منفردة في المنتصف بواسطة أفضل لاعب في سلسلة بطولة الدوري الوطني، تومي إيدمان، بعد الغوص رجل القاعدة الثاني أوزوالدو كابريرا.
في ذلك الوقت، كان كورتيس والمخلص تيم هيل، وهو أيضًا أعسر، يرميان لعبة الثيران في نفس الوقت. كان هيل قد تخلى عن جولة واحدة فقط حصل عليها في سبع مباريات في التصفيات حتى الآن. تم تفعيل كورتيس في التصفيات لأول مرة صباح الجمعة.
ولكن مع حلول يوم الجمعة، كان أوهتاني فقط 2 مقابل 12 (.167) مع ضربة قاضية في مسيرته ضد كورتيس. ضد هيل، كان أوهتاني 1 مقابل 4 (.250) مع الضربة القاضية والمشي.
وقال بون في إشارة إلى كورتيس: “الحقيقة هي أنه كان يرمي الكرة بشكل جيد حقًا في الأسابيع القليلة الماضية حيث كان مستعدًا لذلك”. “… لا أعرف إذا كنت قد أحببت المباراة ضد أوهتاني. لكنني شعرت أن نيستور يمكن أن يمنحنا فرصة للقيام بذلك.
انتصر كورتيس على أوهتاني. ألقى كرة سريعة تبلغ سرعتها 92 ميلاً في الساعة للأعلى وفي منطقة الضربة حيث سدد أوهتاني عالياً في الهواء وأخطأ في الجانب الأيسر. انطلق Alex Verdugo بسرعة وقام بإمساك الكرة بشكل مذهل، وعبر إلى منطقة كريهة ثم سقط فوق الحائط.
ثم أشار بون إلى الحكام لإصدار مشية متعمدة إلى بيتس، وتحميل القواعد لفريمان، الذي طمس كرة سريعة أخرى تبلغ سرعتها 92 ميلاً في الساعة – هذه الكرة للأسفل والداخل – على طول الطريق إلى مقاعد الملعب الأيمن. قال كورتيس إنه رمى الملعب على ارتفاع منخفض للغاية بحوالي “بوصتين أو ثلاث بوصات”. مع حلول الليل، لم يكن لدى فريمان سوى ثنائية في ثلاث ضربات مضرب ضد كورتيس.
قال كورتيس: “لقد أخرجت أوهتاني من الكرة السريعة التي أمرت بها جيدًا وحاولت أن أفعل الشيء نفسه مع فريمان ولم أتمكن من إقناعه”.
وأضاف بون أنه ربما كان سيستخدم هيل إذا كان هناك اثنان من الأطراف. بعد أن وقع فريق يانكيز على هيل في 20 يونيو، حصل على ثاني أعلى معدل للكرة الأرضية في الشركات الكبرى بنسبة 69.9 بالمائة. لكن أوهتاني يعد من بين أسرع اللاعبين في البطولات الكبرى. قد يكون من الصعب دفع أوهتاني إلى اللعب المزدوج.
وقال بون: “كنت أعلم أنه مع وجود واحد هناك، سيكون من الصعب مضاعفة شوهي إذا تمكن تيم هيل من وضعه على الأرض ثم سيكون موكي (بيتس) خلفه مباراة صعبة هناك”. “لذلك شعرت بالذنب مع نيستور في ذلك المكان.”
في البداية، لم يرغب هيل، الذي كان لا يزال يرتدي زيه الرسمي الكامل في خزانته، في مناقشة القرار.
“لماذا لا تسأل بوني؟ قال: “أنا فقط أطرح الأمر يا أخي”.
لكن بعد حوالي نصف ساعة، شرحت هيل بهدوء، بملابس الشارع، أن كورتيس “كان لديه موقف واحد وأنا كان لدي الآخر. لذلك، حصل عليه. تعرف ماذا أعني؟ أنا آسف، ولكن هذا كل ما لدي.”
قال كورتيس إنه كان مستعدًا للعب منذ الشوط الرابع تقريبًا. يوم الثلاثاء، بعد التمرين في استاد يانكي، تحدث عن توقعه لمواجهة أوهتاني.
قال كورتيس في ذلك الوقت: “سأضطر إلى إخراج حوض المطبخ عليه”. “وليس هو فقط، بل جميع اللاعبين اليساريين الآخرين الموجودين في تلك التشكيلة. أعتقد أنهم يشكلون تشكيلة جيدة.”
عندما ذهب كورتيس إلى إيل، بدا من غير المرجح أن اللاعب البالغ من العمر 29 عاما سوف يلعب مرة أخرى هذا الموسم. تم اغلاقه لمدة 10 أيام. ولكن عندما بدأ يلعب لعبة الالتقاط، شعر بحالة جيدة بما يكفي لاختبار مرفقه وبناء قوة ذراعه. ثم ألقى كورتيس جلسات وجولات من تدريب الضرب الحي. حتى أن فريق يانكيز فكر في تفعيله خلال سلسلة بطولة الدوري الأمريكي بعد أن قام المخفف إيان هاميلتون بإجهاد ربلة الساق، لكنه قرر عدم القيام بذلك.
قرر بون يوم الجمعة استخدام كورتيس في الموقف الأكثر أهمية في موسم يانكيز حتى الآن. لقد نجحت تقريبًا. فاز كورتيس على أوهتاني، ولكن ليس على فريمان.
(الصورة العليا لآرون بون وهو يقوم بتغيير الملعب في الشوط العاشر: مادي ماير / غيتي إيماجز)
