أتلانتا – عندما خرج من الملعب وسط تصفيق حار مع خروج اثنين في الشوط التاسع، كان عقل ماكس فرايد يتسارع، وكانت المشاعر تدور. كان يعلم أنه بذل كل ما في وسعه لمساعدة فريق Atlanta Braves على الفوز بمباراة حاسمة، وأيضًا أنها قد تكون المرة الأخيرة التي يلعب فيها في Truist Park بزي أتلانتا.
قال فرايد بعد أن لعب 8 2/3 من الأدوار المهيمنة يوم الجمعة ضد فريق كانساس سيتي رويالز: “سأكذب إذا قلت إن الأمر لم يخطر على بالي”. ساعدت النتيجة 3-0 فريق Braves على التعادل مع فريق New York Mets في ترتيب البطاقات البرية في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية قبل أربع مباريات متبقية، بما في ذلك ضربة رأس مزدوجة يوم الاثنين ضد ميتس.
كان الشجعان على بعد نصف مباراة خلف فريق أريزونا دياموندباكس – الفريق الآخر الذي يتنافسون ضده على واحدة من اثنتين من فتحات البطاقات البرية – في انتظار نتيجة مباراة دياموندباكس المتأخرة يوم الجمعة ضد سان دييغو.
وقال فريد: “آمل أن يكون لدي المزيد من المباريات (على أرضي) في عمق التصفيات وأن نذهب إلى أبعد ما نستطيع ونأمل أن نفوز بالأمر برمته”. “لكن، نعم، عندما خرجت وسمع ذلك، كان الأمر عاطفيًا. أنا ممتن للغاية وممتن للغاية.”
قدم ماكس فرايد جوهرة مطلقة ضد كانساس سيتي، حيث جاء على مسافة واحدة من تسديدتين قبل أن يتخلى عن المشي ومضاعفة في الشوط التاسع. لقد خرج بحفاوة بالغة، ودخل إغليسياس وأخرج الأخير على ملعب واحد ليكمل النتيجة 3-0 #الشجعان يفوز.
– ديفيد أوبراين (@DOBrienATL) 28 سبتمبر 2024
فرايد، غير موقع بعد هذا الموسم ومؤهل للحصول على وكالة مجانية هذا الخريف، جاء على بعد مسافة واحدة من الترويج لما كان من الممكن أن يكون الإغلاق الثاني لبطولة MLB لهذا الموسم.
ولكن بعد مسيرة ثنائية في الشوط التاسع بواسطة بوبي ويت جونيور وثنائية لمايكل ماسي، استقر فرايد على نزهة رائعة – ثلاث ضربات، مسيرتان، تسع ضربات – كانت تلك بدايته الثالثة من ثماني جولات أو أكثر بدون أهداف هذا العام. الموسم ، متعادل في معظم البطولات الكبرى مع لويس كاستيلو من سياتل.
قال مدير Braves بريان سنيكر: “لقد كان في مهمة”. “أعني أنه خرج من المركز السابع وكان يقول: “أشعر أنني بحالة جيدة، وأفعل ما عليك القيام به”. وخرج بعد الثامنة وقال: أنا بخير. مثل: “أريد هذا”. وأنا أقول، حسنًا، هل تعلم؟
احتاج فرايد إلى تسعة رميات فقط في الشوط الثامن المثالي ثنائي الضربات.
عند سؤاله عن تفوق فرايد عندما كان الشجعان في أمس الحاجة إليه، قال سنيكر: “لقد رأينا ماكس يفعل ذلك كم مرة؟ فقط كن كبيرًا عندما تحتاج إليه، فقط استمتع بلعبة حياته مرة أخرى. ويمكنك أن تقول إلى حد كبير. لقد رأيت ذلك الشوط الأول وكنت أفكر، حسنًا، سيكون هذا أمرًا جيدًا. لقد كان كل شيء يسير.”
بطريقة ما، نجح الأمر بشكل مثالي، حيث أن تسليم فرايد الكرة إلى سنيكر مع بقاء لاعب واحد متبقيًا سمح للجمهور المحب بإظهار تقديره، والوقوف في انسجام تام والتصفيق بينما كان فرايد يسير نحو المخبأ.
قال الماسك شون مورفي، الذي قدم هوميروس الذي شارك في جولتين ومخرجين في الشوط الرابع من بداية رويالز برادي سينجر كل الهجوم حتى الشوط الثامن: “لقد استحق كل ذلك، وربما أكثر”.
“أعتقد أن هذا هو كل ما يحتاجه الليلة. قال مورفي عن هوميروس الذي كان يركض مرتين، وهو العاشر له: “لم يكن بحاجة إلى الكثير”. “لقد كانت تلك واحدة من أفضل إصدارات ماكس التي رأيناها هذا العام. … أعني أنه يمكنك فقط أن تتحدث عنه الليلة. لقد كان يقصف المنطقة ويطارد اللاعبين مباشرة، وكان عدد الرميات منخفضًا. كان يخرج بسرعة. كان كل شيء يتدحرج في طريقه. لا يمكنك أن تطلب المزيد.”
عندما خرج فرايد من الملعب، بدلاً من إبقاء رأسه منخفضًا كما يفعل عادةً، نظر إلى الأعلى نحو الجمهور، وألقى نظرة خاطفة في اتجاهين مختلفين على مشجعي بريفز.
قال فريد: “فقط أشكر الجماهير على دفعنا”. “إنهم يحفزوننا كثيرًا ويجعلوننا نتعمق أكثر عندما لا نعتقد أننا نمتلكها. لكن الإيمان والطاقة يساعداننا على الارتقاء بنا والقيام بأشياء مختلفة لم نعتقد في كثير من الأحيان أننا نستطيع القيام بها. لذلك، في تلك اللحظة، مجرد أن أكون قادرًا على الاعتراف بهم قليلًا وشكرهم.
استغرق الأمر من رايزل إجليسياس مسافة واحدة فقط ليخرج النهائي – ذبابة سلفادور بيريز إلى اليسار – ويكمل فوز الشجعان السادس في سبع مباريات، مما جعلهم يصلون إلى أعلى مستوى خلال الموسم بـ 16 مباراة فوق 0.500.
سُئل سنيكر عما إذا كان يعتقد أن هذه هي البداية الأخيرة لفرايد في Truist Park for the Braves.
قال سنيكر: “نعم، لقد خطرت هذه الفكرة في ذهني قبل المباراة”. “هذا مكان خاص. إنه مكان خاص للعب. لقد قلت هذا طوال فترة وجودي هنا، ولم أدرك ذلك حتى جلست في هذا المقعد أن Braves Country حقيقية. إنه شيء حقيقي. وهؤلاء الناس لا يصدقون. في جميع أنحاء الجنوب الشرقي، نذهب إلى جميع أنحاء البلاد ونشعر بذلك.
وأضاف سنيكر: “هناك طاقة وأدرينالين في هذا الملعب خارج مخبأنا كل ليلة. إنه لأمر مدهش. كل الصيف. كما تعلم، نظرت للأعلى وكنت أفكر، لقد بدأت المدرسة، ومباراة كرة القدم الليلة الجمعة في المدرسة الثانوية، ولرؤية الدعم من الحشود هناك، يا رجل، إنه شيء ما. هؤلاء الرجال يرون ذلك ويشعرون به”.
كانت الجولة النهائية للشجعان واحدة من أكثر التطورات غير المتوقعة لهذا الموسم، حيث جاءت بعد سرقة قاعدة مارسيل أوزونا، وهي الأولى للمخضرم منذ عام 2022 والثالثة فقط له في خمسة مواسم. لاحظ أوزونا، الذي سار ليتقدم في المركز الثامن وتقدم على الأرض، أن المخلص كارلوس هيرنانديز كان بطيئًا في اللوحة ولم يهتم كثيرًا بـ DH قوي البنية في القاعدة الثانية.
لذلك، انطلق أوزونا إلى المركز الثالث، وسمح له خطأ بيريز أثناء اللعب بمواصلة الركض والتسجيل.
قال أوزونا مبتسمًا بعد ذلك وهو يروي اللحظة: “كان رجل القاعدة الثالث خلف (القاعدة)، لذا… اثنان من الأطراف، لذلك كنت سأذهب للتو”. “بمفردي. قلت إنني جاهز، وساقاي جاهزتان، لقد استرخيت في اليومين الماضيين، دعوني أذهب”.
كم تفاجأ سنيكر برؤيته يسرق المركز الثالث؟
قال سنيكر ضاحكاً: “إنني متفاجئ مثل أي شخص آخر في عالم البيسبول”. “لقد أعطوه الحقيبة.”
في الواقع، حصل أحد مرافقي النادي على القاعدة التي كانت مستندة على خزانة أوزونا بعد المباراة.
قال سنيكر: “أعني أنني كنت أتساءل”. “كان لديه شيء هناك. لقد شعر بالرضا حيال ذلك. تساءلت. لكن كما قلت، لقد خلق انطلاقة انتهت في مباراة ضخمة كهذه”.
كان أوزونا سعيدًا لأنه تمكن من إضافة تقدم إلى الصدارة في إحدى الليالي عندما وضع فرايد الفريق على ظهره.
قال أوزونا عن فرايد: “يا إلهي، إنه مذهل”. “خصوصًا مع اقتراب نهاية الموسم، فقد قلب الأمور رأسًا على عقب. شخص مختلف على التل. بالنسبة لي، لم أشك فيه قط. انه واحد من الأفضل. إنه مذهل. شخص مذهل. يخرج إلى هناك ويطحن كل نزهة “.
تأجيل مباراتين ضد نيويورك ميتس يومي الأربعاء والخميس بسبب الأمطار الغزيرة واقتراب إعصار هيلين كان من المحتمل أن يكون بمثابة انتكاسة للشجعان، الذين فازوا بخمسة من ستة وحصلوا أخيرًا على بعض التدفق الهجومي قبل التوقف المبلل في اللعب.
لم يكن الأمر مرحبًا به أيضًا بالنسبة لفريق ميتس، الذي توجه إلى ميلووكي بعد التأجيلات ويجب عليه العودة إلى أتلانتا للعب إحدى هاتين المباراتين أو كلتيهما في مباراتين يوم الاثنين – اليوم التالي لإنهاء فرق MLB الـ 28 الأخرى موسمها واليوم السابق -تبدأ سلسلة البطاقات في كلا الدوريين.
على الرغم من خسارة يوم الجمعة، انتزع أفراد العائلة المالكة أول رصيف لهم بعد انتهاء الموسم منذ عام 2015 بفضل خسارة مينيسوتا توينز أمام بالتيمور أوريولز. بعد ساعتين من المباراة، وصل أفراد العائلة المالكة إلى الملعب في ملعب Truist Park الفارغ واحتفلوا أمام مخبأ الزائر.
بالنسبة إلى Braves وMets، الطريقة الوحيدة التي لن يضطروا بها إلى لعب واحدة على الأقل من تلك المباريات يوم الاثنين هي إذا تمت تسوية صورة بطاقة البدل في NL قبل يوم الاثنين، وهو أمر غير مرجح ولكنه ليس مستحيلًا، خاصة إذا استمر Braves في الترويج والفوز كما فعلوا عندما استأنفوا اللعب ليلة الجمعة.
كان لمورفي رأيه في الموقف، وهو طريقة لتحويل الشذوذ إلى شيء إيجابي.
وقال: “أعتقد أنها فرصة للمشاركة في شيء أكثر غرابة وأبله وغير مسبوق”. “كما تعلمون، أعتقد أن الضربة الرأسية المزدوجة المحتملة قبل التصفيات هي نوع من المرح. ونعم، أعتقد أن احتضانها هو الشيء الوحيد الذي يمكنك القيام به.
(صورة ماكس فرايد: تود كيركلاند / غيتي إيماجز)
