يختنق المهور مرة أخرى حيث تموت آمالهم في التصفيات بخسارة “محرجة” أمام العمالقة

إيست روثرفورد، نيوجيرسي – هذا هو نوع الخسارة الذي يكلف الناس وظائفهم.

كان من المفترض أن يكون فريق إنديانابوليس كولتس هو الفريق المتفوق إلى حد كبير يوم الأحد على ملعب ميتلايف عندما واجه فريق نيويورك جاينتس المتواضع، الذي خسر في 10 مباريات متتالية. بدلاً من ذلك، حسنًا، ضع الأمر على هذا النحو: دخل أحد الفرق اليوم بنتيجة 0-8 على أرضه هذا الموسم. دخل الآخر اليوم وهو يعلم أن الفوز سيبقي آماله في التصفيات حية. إذا شاهدت يوم الأحد، فلن تتمكن من معرفة أي فريق هو.

أدى الأداء المثير للشفقة من قبل المهور إلى خسارة لا يمكن تفسيرها بنتيجة 45-33، والتي في هذه المرحلة لا يمكن تفسيرها على الإطلاق. المهور ببساطة لا يفوزون بالمباريات الكبيرة. ليس بعد الآن، على أي حال. لقد أثبتوا ذلك مرة أخرى يوم الأحد في نزهة كارثية ستبعدهم عن التصفيات للعام الرابع على التوالي.

بعد المباراة، كافح لاعبو Colts لوصف إحساسهم بالديجا فو بعد مأزقهم الأخير بينما تستمر السلسلة في البحث عن إجابات لا يبدو أنها وجدتها أبدًا. في هذه الأثناء، سُئل المدرب شين ستيتشين عما إذا كان قلقًا بشأن أمنه الوظيفي بعد الخسارة الأكثر إحراجًا بلا شك خلال فترة ولايته التي استمرت عامين.

أجاب: “أنا أتحكم في ما يمكنني التحكم فيه”.

لكن ما كان من المفترض أن يتحكم فيه يوم الأحد – حيث كان فريقه يستعد لمباراة يمكن الفوز بها للغاية ضد خصم يتنافس على الاختيار رقم 1 في المسودة – انتهى في غرفة خلع الملابس الزائرة الصامتة المليئة بخيبة الأمل المطلقة. ولا يمكن للاعبين أن يتفادوا اللوم أيضًا، حيث وصل عدم قدرتهم على لعب كرة القدم التكميلية طوال الموسم إلى ذروته بأسوأ طريقة.

لنبدأ بالمسرحية التي دفنت في النهاية آمال فريق كولتس في التصفيات. بعد الارتقاء من تأخره 21-6 وتقليص تقدم العمالقة إلى 28-26 مع بقاء 8:50 في المباراة، ألقى فريق نيويورك QB درو لوك تمريرة قصيرة إلى مالك نابرز في الشقة. كان من المفترض أن تستمر المسرحية لتحقيق مكاسب تبلغ حوالي 6 أو 7 ياردات، لكن ظهير فريق كولتس سام ووماك الثالث وكيني مور الثاني استنكروا تدخلاتهم، واتخذ الظهير زائير فرانكلين زاوية سيئة في مطاردته، وجعلهم نابرز جميعًا يدفعون. بمجرد أن رأى النجم الصاعد قليلًا من ضوء النهار، قام بتشغيل الطائرات وتسابق أسفل الخط الجانبي ليسجل مسافة 59 ياردة، وهي الأطول في حياته المهنية.

وقال مور: “نظرت إلى الوراء بحثاً عن الكرة، وكان الوقت قد فات”. لقد استحوذ على الكرة بالفعل، وأخطأنا في الحكم على اللعب. في الملعب، لا يهم حقًا من يلعب. عليك فقط أن تطلق تسديدتك، وكان هناك بعض التردد فقط، ولم ننفذ تلك اللعب بشكل جيد بما فيه الكفاية.

لقد كان هذا موضوعًا خلال موسم المهور، وكان هذا بالتأكيد هو الحال ضد العمالقة. بدأ لوك 26 مباراة في مسيرته ودخل مسابقة يوم الأحد، لكن لم يقترب أي منها من بدايته السابعة والعشرين. أنتج اختيار الجولة الثانية لعام 2019 خمس نقاط هبوط إجمالية عالية المستوى وانتهى بتقييم 155.3 تمريرًا، أي ثلاث نقاط خجولة من كونها مثالية. حصل لوك على عدد أكبر من التمريرات الهبوطية في الشوط الأول (ثلاثة) مقارنة بالتمريرات غير المكتملة (واحدة).

بعد أن قطع فريق المهور تقدم العمالقة إلى نقطتين مرة أخرى مع بقاء 6:38 في المباراة، بعد تمريرة جو فلاكو من 7 ياردات من TD إلى مايكل بيتمان جونيور، كانوا بحاجة إلى توقف دفاعي وهدف ميداني لأخذ زمام المبادرة وربما سرقة النصر. لكن دفاع إنديانابوليس انهار في الرحلة التي تلت ذلك، مما سمح لـ Lock بقيادة مسافة 70 ياردة من TD تسع لعب متوجة بتدافعه الذي يبلغ 5 ياردات إلى منطقة النهاية.

عندما سئل عما إذا كان “مضللًا” لجلب الاحتفاظ والتمسك من قبل المنسق الدفاعي جوس برادلي، الذي كان دفاعه مساميًا معظم الموسم، رفض ستيتشن الفكرة.

قال ستيتشن: “أنا أحب جوس”. “من الواضح (الأحد) أننا جميعًا نحب أن نكون أفضل”.

فرانكلين، الذي دخل يوم الأحد باعتباره المهاجم الرئيسي في اتحاد كرة القدم الأميركي، لم يوجه أصابع الاتهام ولم يتقن الكلمات بعد أن تخلى فريقه عن أعلى مستوى له في الموسم بـ 45 نقطة، أي أكثر مما سجله العمالقة في الأسابيع الثلاثة السابقة مجتمعة. كانت نقاط العمالقة البالغ عددها 45 نقطة هي أيضًا أكبر عدد سجلوه في أي مباراة منذ ما يقرب من عقد من الزمن.

“إنه أمر محرج. إنه أمر مخيب للآمال. قال فرانكلين، الذي اعترف بأنه غاب عن عدة تدخلات يوم الأحد: “لقد حصلنا على هزيمة ساحقة”. “الأداء الذي قدمناه دفاعيًا، غير مقبول على الإطلاق. ولا يمكنك اللعب بهذه الطريقة إذا كنت تخطط لأن تصبح فريقًا فاصلًا.

“نحن لسنا فريق فاصلة.”

تذكرنا خسارة يوم الأحد بانهيار كولتس 2021، عندما كان كل ما يحتاجون إليه هو التغلب على 2-14 جاكوار في نهائي الموسم العادي ليحققوا تذكرتهم إلى ما بعد الموسم. وبدلاً من ذلك، غادر إنديانابوليس مقاطعة دوفال بخسارة في نهاية الموسم 26-11.

عند سؤاله عن سبب عدم قدرة فريقه على التغلب على الحدبة، بما في ذلك مباراة الفوز والفوز العام الماضي ضد فريق تكساس وخسارة هذا العام أمام دنفر في الأسبوع 16، كان بيتمان عاجزًا عن الكلام في الغالب.

وقال بيتمان: “هذا سؤال معقد وليس لدي إجابة مباشرة له”.

اقترح جوناثان تايلور أن “التفاصيل” هي ما يميز الفرق الفاصلة عن الفرق التي يتم إعادتها إلى الوطن. وبينما سجل النجم الذي يركض للخلف هدفين يوم الأحد وحقق مباراته السابعة في سباق 100 ياردة لهذا الموسم، فإن التفاصيل هي التي ابتليت به مرة أخرى أيضًا.

بعد أسبوعين من إسقاط الكرة دون قصد قبل أن يتجاوز خط المرمى لمسافة 41 ياردة، فشل تايلور مرة أخرى في التقاط الساحة الأخيرة عندما كان فريقه في أمس الحاجة إليها. في مواجهة المركزين الثالث والواحد من خط العمالقة الذي يبلغ طوله 23 ياردة قبل أقل من تسع دقائق على نهاية الربع الثالث، أخذ تايلور الملعب إلى اليسار وأتيحت له فرصة التحول إلى الملعب لأول مرة. ومع ذلك، فقد خرج من الحدود قبل أن يحصل على الساحة اللازمة للهبوط لأول مرة، وفي المسرحية التي تلت ذلك، قفز بفضول في الهواء وتم حفره قبل أن يتمكن من تحريك السلاسل.

قام المهور بتسليمها إلى أسفل.

قال تايلور: “في مثل هذه المواقف، عليك فقط أن تجد طريقة لتحقيق ذلك، سواء كنت تعتقد أنك حصلت عليه أم لا”. “يجب عليك التأكد من أن المسؤولين يعتقدون أنك فعلت ذلك.”

بطريقة ملتوية، يمثل تفسير تايلور لتلك الركضات المتتالية بلا ربح أيضًا فريقًا لم يحقق أي مكاسب. لسنوات، ظلت إنديانابوليس عالقة إلى حد كبير في الحياد ولم تقدم أي سبب للاعتقاد بأن أي شيء سيتغير.

يجب ألا يشعر أي عضو في فريق Colts بالارتياح أو الأمان بعد خسارته المحرجة يوم الأحد. ليس اللاعبون الذين يتحدثون عن معيار لا يبدو أنهم يحققونه أبدًا. ليس ستيتشين، الذي سينهي فريقه الموسم العادي بفوز واحد فقط على فريق صاحب سجل انتصارات. وليس المدير العام كريس بالارد، الذي يبلغ الآن 61-69-1 خلال فترة عمله التي استمرت ثماني سنوات مع ظهورين فقط في مباراة فاصلة، ومباراة فاصلة واحدة لم تفز بأي لقب في جنوب آسيا، والعديد من هذه المباريات في سيرته الذاتية.

(الصورة: فنسنت كارشييتا / إيماجن إيماجيس)