قال مصدر مطلع على القرار إن مدرب مارشال تشارلز هوف، الذي قاد ثاندرينغ هيرد للفوز ببطولة صن بيلت يوم السبت، من المتوقع أن يغادر لتولي منصب المدرب الرئيسي في منافسه في المؤتمر جنوب ميسيسيبي باستثناء التغيير في اللحظة الأخيرة.
وقاد هوف (41 عاما) مارشال إلى الرقم القياسي 10-3 هذا الموسم، بما في ذلك فوز مدوي 31-3 على لويزيانا يوم السبت في أول مباراة له على لقب صن بيلت. لقد ذهب 32-20 في أربعة مواسم في مارشال، لكن لم يكن لديه عقد بعد هذا الموسم. يعد التدريب في السنة الأخيرة من العقد أمرًا غير معتاد إلى حد كبير، حيث يبحث المجندون واللاعبون الحاليون عن بعض الضمانات بأن مدربهم سيبقى موجودًا طوال فترة وجودهم. على الرغم من أن مارشال حقق أفضل موسم له تحت قيادة هوف، حيث فاز في 10 مباريات للمرة الأولى منذ عام 2015، إلا أن الفريقين لم يبدوا قريبًا من التوصل إلى اتفاق.
ظهرت التكهنات حول وظيفة هوف وملكة جمال الجنوب منذ أكثر من أسبوع وازدادت بصوت عالٍ لدرجة أن هوف تحدث عنها علنًا، وأخبر وسائل الإعلام أنه لم يقبل أي عروض أخرى وأن تركيزه الوحيد كان على لعبة عنوان المؤتمر.
كان مارشال هو أول منصب تدريب رئيسي لهوف بعد صعوده المستمر في السلم الوظيفي. أمضى مواطن ولاية ماريلاند أربع سنوات (2014-2017) في ولاية بنسلفانيا كمدرب ظهير وفرق خاصة، ثم واحدة في ولاية ميسيسيبي كمدرب مساعد ومنسق لعبة الجري تحت قيادة جو مورهيد.
وأمضى موسمين كمساعد في ألاباما، وفاز بالبطولة الوطنية عام 2020، قبل أن يتولى منصب مارشال.
ذهب القطيع 7-6 مع خسارة الوعاء في موسم هوف الأول. في المباراة الثانية من العام الثاني، أزعج مارشال نوتردام في ساوث بيند بولاية إنديانا، ثم خسر أربعًا من مبارياته الخمس التالية. ومع ذلك، أنهى القطيع 9-4 بفوزه على UConn، وقد اجتذب هوف بعض الاهتمام من المدارس الأخرى.
بعد تراجع فريق هيرد إلى 6-7 في عام 2023، ومع بقاء عام واحد فقط على عقد هوف، بدا أن المدرب والبرنامج يتجهان نحو الانقسام. حتى البطولة لم تستطع تغيير هذا المسار.
في Southern Miss، سيحل هوف محل ويل هول، الذي طُرد سبع مباريات في موسمه الرابع. لقد كان برنامج النسور الذهبية، الذي كان ذات يوم قاتلاً عملاقاً وأحد أفضل البرامج خارج مؤتمرات القوة التقليدية، في تراجع منذ أكثر من عقد من الزمن.
انتقل اتحاد العاصمة من كونفرنس الولايات المتحدة الأمريكية إلى صن بيلت – جنبًا إلى جنب مع مارشال – في عام 2022. حقق النسور الذهبية 20-35 فوزًا خلال المواسم الأربعة الماضية، معظمها تحت قيادة هول، وتقدم 31-29 في المواسم الخمسة السابقة لذلك، معظمها تحت قيادة المدرب جاي. هوبسون، الذي طُرد من مباراة واحدة في موسم 2020.
(الصورة: جيسون موري / غيتي إيماجز)
