حظي جيري رويس بعام 1980 المذهل، وهو نوع الموسم الذي كان يأمل فريق لوس أنجلوس دودجرز أن يغذي الفصل التالي من حياته المهنية. لقد شارك في 37 مباراة، وألقى ست مباريات، وحصل على المركز الثاني في التصويت على جائزة Cy Young. مسلحًا بـ “لعبة جديدة” ، قاطعة ، لم يكن من السهل على فريق Dodgers أن يبدأه في يوم الافتتاح في الربيع التالي.
يتذكر رويس يوم الأربعاء عبر الهاتف: “والباقي، كما يقولون، هو التاريخ”.
كان فرناندو فالينزويلا – وهو شاب مجهول يبلغ من العمر 20 عامًا من بلدة إيتشوواكيلا المكسيكية الصغيرة – هو من تولى البداية وأثار “فيرناندو مانيا” في ذلك اليوم.
توفي فالينزويلا يوم الثلاثاء. كان يبلغ من العمر 63 عامًا وقد ترك وراءه إرثًا لا مثيل له باعتباره ربما لاعب لوس أنجلوس دودجر النهائي.
كل ذلك بسبب رويس وحاشيته في تاريخ لعبة البيسبول.
قال رويس: “في بعض الأوقات كان فرناندو يرمي الكرة، كنت أخرج على مقاعد البدلاء وأشاهد الأمور وأحاول استيعاب كل شيء”. “وفكرت: إلى متى سيستمر هذا؟ أين سيذهب كل هذا؟ الجواب الوحيد الذي يمكنني التوصل إليه هو: الوقت سيخبرنا. هكذا قال الزمن.”
جاء مكان رويس في تقاليد فرناندومانيا في الساعات التي سبقت يوم الافتتاح في عام 1981. وكان اللاعب الأيسر المخضرم يتطلع إلى تعظيم ما كان أفضل موسم في حياته المهنية، ولاحظ طوال الربيع أن ساقيه شعرت بالتعب من استعداداته خارج الموسم. . ومع ذلك، فقد صدم الجميع ما حدث عشية الموسم، عندما كسر رويس الكرة أثناء ممارسة الضرب.
قال رويس: “كنت أركض على الكرة الطائرة في الملعب مرة أخرى، معتقدًا أنني سوبرمان أو ميكي مانتل، أيهما”. لقد شعر بسحب ربلة الساق بينما كانت الكرة تنطلق بواسطته. وقد استبعده تقييم سريع من البدء في اليوم التالي. لم يتمكن بيرت هوتون من اللعب أيضًا، حيث كان يتعامل مع ظفر إصبع القدم الناشب. لم يكن بوب ويلش متاحًا. استبعد معرض Freeway Series العديد من الخيارات الأخرى للمدير Tommy Lasorda. لذلك التفت إلى فالينزويلا، الذي كان قد ألقى بالفعل لعبة الثيران كاملة في ذلك اليوم.
ألقى فالينزويلا ضربة قوية بخمس ضربات ضد فريق هيوستن أستروس، مستعرضًا كرة اللولب الشهيرة والنهاية، وأعطى المجتمع الأمريكي المكسيكي الذي تجنب فريق دودجرز شيئًا يمكنهم التواصل معه: نجم يشبههم.
اجتاح فرناندو فالينزويلا عالم البيسبول في عام 1981. (جوناثان دانيال / غيتي إيماجز)
قال رويس: “لن أشك في أنهم، بعد تلك المباراة، توقفوا عند شباك التذاكر، وعلموا متى ستكون البداية التالية لفرناندو على أرضه، واشتروا تذاكر لها”.
سيتعين عليهم الانتظار قليلاً حتى تنمو الأسطورة. قام فالينزويلا بتدوير مباراة كاملة من جولة واحدة في سان فرانسيسكو في بدايته الثانية بينما سجل 10. وضرب 10 مرة أخرى في إغلاق سان دييغو في ثالثه. في مباراته التالية، قام بتدوير آخر، هذه المرة في هيوستن. كان ذلك في منتصف مسيرته السخيفة – عندما أصبح واحداً من اثنين فقط من الرماة الذين فازوا بأول ثماني مباريات في مسيرته. لقد أنهىهم جميعًا أيضًا.
وقال رويس: “لقد كانت أسطورة في طور التكوين”.
نمت الأسطورة بشكل كبير بحلول منتصف الصيف لدرجة أن الاهتمام استهلك النادي نفسه.
جلبت كل رحلة برية متتالية ما يكفي من الحضور الإعلامي لدرجة أن فالينزويلا ستعقد مؤتمرات صحفية في بداية كل سلسلة للمساعدة في إدارة الازدحام في النوادي. مع وجود المذيع الشهير باللغة الإسبانية خايمي جارين الذي يعمل كصوت ومترجم فوري إلى جانبه، فإن الهوس الذي جعل من الشاب البالغ من العمر 20 عامًا اسمًا مألوفًا قد وصل إلى ذروته.
قال رويس: “إنه مشابه لما تراه مع (شوهي) أوهتاني”. “يا له من فرق، حيث أنه في كل مرة ذهبنا فيها إلى مدينة مختلفة على الطريق، لم تكن النوادي قادرة على استيعاب جميع الأشخاص من الصحافة الذين أرادوا الحصول على قطعة من فرناندو.”
لقد كان الأمر جذريًا بدرجة كافية لدرجة أن لاسوردا دعا إلى اجتماع مع كل من رماته لمحاولة تجنب المشكلة قبل أن تبدأ. لقد جمع رويس وهوتون وويلش وريك ساتكليف وديف جولتز. وقال لاسوردا إنه إذا شعروا أن الأمر سيكون مشكلة، فإن عائلة دودجرز ستنظم لهم مؤتمرات صحفية منتظمة أيضًا.
نظر رويس إلى هوتون. انفجروا من الضحك.
وقال رويس: «الأهم من ذلك أنه كان يفوز بالمباريات لصالحنا».
اذهب إلى العمق
تحية لفرناندو فالينزويلا، الأعسر الغامض صاحب الكرة اللولبية المعجزة
اندهش رويس من العلاقة بين فالينزويلا والماسك مايك شيوسيا، الذي حصل على 23 من أصل 25 مباراة لفالينزويلا كمبتدئ وأكثر من نصف مباريات مسيرته. كان Scioscia، الذي يتطلع إلى خطط اللعب، وValenzuela، بترسانته المبهرة التي لا نهاية لها، مناسبين بشكل مثالي. وكذلك كان فالينزويلا مع مجتمع لم ير نجمًا مثله من قبل، ولم يحدث ذلك منذ ذلك الحين.
ألقى فالينزويلا 11 مباراة كاملة في عام 1981، وحفر نفسه في التاريخ باعتباره الرامي الوحيد الذي فاز بجائزة مبتدئ العام وجائزة Cy Young في نفس الموسم. كانت هيمنته يقابلها فقط نضجه المبكر وطبيعته الهادئة وسلوكه الطفولي الذي ربطه بالمدينة. أو أنه كان هو الذي يقوم بالربط.
بعد كل شيء، كان فالينزويلا هو من احتفظ بحبل في خزانته.
قال رويس ضاحكاً: “كان لديه هذا الحبل اللعين”.
الاستخدام الأكثر شيوعًا له: كان فالينزويلا يختبئ بالقرب من الزاوية، بعيدًا عن أنظار مقعد دودجرز في مخبأ المنزل. كان ينتظر حتى يكون أحد زملائه في الفريق في منتصف المحادثة، ويركل ساقه للأعلى، ثم يلف حبله حول أقدامهم ويوقعهم في شرك قبل أن يلاحظوا ذلك.
قال رويس: “كان يتمتع بروح الدعابة، وكان الأمر بريئًا”. “لا يمكنك أن تغضب منه، لأنه كان طفلاً يستمتع بوقته.”
جاءت وفاة فالينزويلا عشية الخريف الكلاسيكي الذي يعكس كيف بدأ صعوده إلى النجومية. يصادف يوم الجمعة أول بطولة عالمية تجمع بين دودجرز ونيويورك يانكيز منذ عام 1981 – وهي سلسلة حفرت مكان فالينزويلا ورويس إلى الأبد كأبطال.
كان فالينزويلا هو الذي أفسد بداية المباراة 3 مع تراجع فريق دودجرز 2-0 في السلسلة، حيث ألقى مباراة كاملة على الرغم من السماح بأربعة أشواط، والمشي سبع ضربات، وتطلب 147 رمية لتسجيل جميع الضربات الـ 27 والتمسك بنتيجة 5-4. يفوز.
وقال رويس: “لم تكن أفضل مباراة لفرناندو”. “مُطْلَقاً.”
ولكن، كما قال فين سكالي في المكالمة، “لم تكن أفضل مباراة لفرناندو، كانت الأفضل له”.
لقد جاء دور رويس بعد ليلتين، أي بعد 43 عامًا بالضبط من تاريخ اللعبة الأولى من سلسلة هذا العام. ذهب رويس إلى الملعب مع رون جويدري لمدة سبع جولات قبل أن يعود إلى المخبأ.
“نظرت إلى السماء وقلت: أعطني جولة واحدة. أستطيع أن أمسكه. قال رويس: “يمكنني أن أحتفظ به حتى نجمع بعض الجرائم معًا”.
استجاب بيدرو غيريرو بجولة منفردة على أرضه. تبعه ستيف ييغر بواحد خاص به.
وقال رويس مازحا: “ربما كان ينبغي علي أن أسأل عاجلا”.
أكمل اللعبة، وبعد ثلاث ليالٍ، أنهى فريق Dodgers السلسلة.
الآن مع استعداد هذين الناديين لمواجهة مرة أخرى، أعلن دوري البيسبول الرئيسي بالفعل أنه سيكرم فالينزويلا.
قال رويس: “لديه مكان في تاريخ لعبة البيسبول بسبب تراثه”. “هذا هو الشيء الذي أصبح اسمه معروفًا فيه الآن، ليس فقط في عالم البيسبول، ولكن أيضًا في جميع أنحاء العالم. لذا فهو مكان خاص بالنسبة له.”
(الصورة العليا لفرناندو فالينزويلا: أوتو غريول جونيور / غيتي إيماجز)
