نيو أورليانز – كانت هذه هي اللعبة التي انتظرها مشجعو نيو أورليانز بيليكانز لمدة خمس سنوات لرؤيتها من صهيون ويليامسون. أدائه على هذا المسرح، في هذه اللحظة، كان هو الشيء الذي يصنع الأساطير.
ثم ذهب كل ذلك في غمضة عين. معظم الناس في المبنى لم يعرفوا ما حدث حتى رحل. لم يدرك عدد قليل من زملائه ما كان يحدث إلا بعد فوات الأوان.
حصل نجم البجعان على طعمه الأول لما بعد الموسم ليلة الثلاثاء، وكانت نكهة مختلفة كثيرًا عن آخر مرة رأى فيها فريق لوس أنجلوس ليكرز تحت الأضواء الساطعة. حتى مع محاولة ليبرون جيمس وأنتوني ديفيس فرض إرادتهما، كان ويليامسون إلى حد بعيد أفضل لاعب في الملعب في مباراة Play-In Tournament التي أقيمت يوم الثلاثاء. وسجل 40 نقطة واستحوذ على 11 كرة مرتدة وقدم خمس تمريرات حاسمة في 36 دقيقة، ليقود فريق بيليكانز إلى العودة بعد تأخره بفارق 18 نقطة.
ولكن مع بقاء 3:13 في الربع الرابع، أمسك ويليامسون برجله اليسرى بعد أن أودع نقطته الأربعين على عوامة فوق ديفيس. وأنهت الإصابة ليلته وساعدت ليكرز على تحقيق فوز 110-106، وسمحت لهم بإنتزاع المصنف رقم 7 في المؤتمر الغربي وسلسلة الجولة الأولى ضد حامل اللقب دنفر ناجتس. سيواجه البجعان فريق سكرامنتو كينغز يوم الجمعة في مباراة إقصائية فردية للمصنف رقم 8.
توجه صهيون ويليامسون إلى غرفة خلع الملابس قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة بسبب إصابة واضحة في ساقه.
وصف المدرب ويلي جرين الإصابة بأنها ألم في الساق اليسرى وقال إن ويليامسون سيخضع للتصوير غدًا.
🎥 @تقرير المبيضpic.twitter.com/HExu7rEJw5
— الرياضي (@TheAthletic) 17 أبريل 2024
اجتذب دلو ويليامسون الأخير واحدة من أعلى أصوات الزئير في الليل من حشد مركز سموثي كينج المبتهج. لقد شق طريقه إلى الممر، واصطدم بديفيز وسدد كرة قصيرة أمام السلة ليعادل النتيجة عند 95. وكانت هذه واحدة من عدة مرات فرض إرادته ضد أحد أقوى المدافعين في الدوري الاميركي للمحترفين.
ولكن بمجرد نزوله، عرف ويليامسون أن هناك خطأ ما. وأشار على الفور تقريبًا إلى المقعد حتى يتمكن من الخروج. وبعد محادثة سريعة مع أحد موظفي بيليكانز، ألقى بمنشفة على الأرض بسبب الإحباط واقتحم غرفة خلع الملابس. تحول المزاج السائد في الساحة من التحدي إلى اليأس. من البهجة إلى الكآبة.
إذا كان بإمكان ويليامسون أن يقود فريقه إلى انتصار العودة في هذه الليلة، مع هذه المخاطر، لكان هذا هو الأداء الأكثر ملحمية له كمحترف. استنادًا إلى الطريقة التي كان يلعب بها، كان من الممكن أن تكون تلك الليلة واحدة من أكثر الليالي التي لا تنسى في تاريخ السلسلة.
وبدلاً من ذلك، انتهت الليلة بخسارة مؤلمة أخرى على أرضه وإصابة غامضة أخرى للاعب أصبح معتادًا على كليهما.
“كان من الصعب رؤيته وهو يسقط. وقال ويلي جرين مدرب بيليكانز: “نحن جميعا نصلي ونأمل أن يكون بخير”. “كان يقاتل. … كان الفريق معه هناك. انها صعبة أوخشنة سنرى ما سيحدث وننطلق من هناك.”
إصابة ويليامسون في أوتار الركبة اليسرى، وفق الرياضي شمس الشرانية، وهو ما يدعو للقلق. كلفت إصابة في أوتار الركبة اليمنى ويليامسون آخر 45 مباراة في الموسم العادي 2022-23.
ومع ذلك، بدا أن ويليامسون، الذي لم يتحدث للصحفيين، في حالة معنوية جيدة بعد المباراة. لقد خرج من الساحة دون عرج ملحوظ أو التفاف واضح حول ساقه. وقال جرين إن الفريق سيجري تصويرًا لساق ويليامسون يوم الأربعاء لتحديد مدى خطورة الإصابة.
وقال جرين: “سيقوم ببعض التصوير غدًا وسنكتشف المزيد”. “لم أتحدث معه أو أي شيء من هذا القبيل. سنرى ما سيحدث غدًا عندما نحصل على النتائج.”
يمكن أن تحدد حالة ويليامسون مصير موسم البيليكانز بينما يتجهون إلى مباراة الجمعة ضد الملوك والمصنف رقم 8 على المحك. سينتقل الفائز للعب أوكلاهوما سيتي ثاندر في الجولة الأولى من تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين. الخاسر سيرى نهاية موسمه.
بالنظر إلى كل ما أنجزه الفريق هذا الموسم، وعلى وجه الخصوص، الخطوات التي اتخذها ويليامسون للحفاظ على صحته، سيكون من المدمر أن ينتهي الأمر فجأة بسبب إصابة في غير وقتها.
تضيف النهاية القاسية للليلة فصلاً آخر إلى مسيرة ويليامسون المهنية المتقلبة وقائمة الإصابات التي منعته من الوفاء بوعده الهائل. انتظرت نيو أورلينز بفارغ الصبر الاختيار العام رقم 1 لعام 2019 لتحقيق الضجيج والتوقعات التي أعقبته عند دخوله الدوري. على الرغم من وجود ومضات من العظمة في مواسمه الأربعة الأولى، إلا أن الأشهر القليلة الماضية تمثل الهيمنة الأكثر استدامة التي أظهرها كمحترف. لقد لعب 70 مباراة في مسيرته المهنية وساعد نيو أورلينز على إنهاء الموسم بثاني أكبر عدد من الانتصارات في تاريخ الامتياز (49) هذا الموسم.
لكن في المؤتمر الغربي العميق، لم يكن 49 انتصارًا كافيًا لضمان مكان في التصفيات. الخسارة يوم الجمعة ستجعل نيو أورليانز أول فريق في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين يفوز بـ 49 مباراة ولا يشارك في التصفيات.
وقال خوسيه ألفارادو حارس فريق بيلز: “إنه أمر سيء”. الرياضي. “يمكنك القول أنه إذا كان هناك فسنفوز بالمباراة. على الأقل هذه هي الطريقة التي أراها في رأسي. نأمل أن يتعافى ويتمكن من اللعب في المباراة التالية. سنحتاج إليه.”
بعد تسجيله 12 نقطة فقط في المباراة النهائية للموسم العادي يوم الأحد ضد ليكرز، اعترف ويليامسون بأنه كان سلبيًا للغاية وتعهد بالحصول على عقلية أكثر عدوانية في مباراة العودة. لقد أوفى بالتأكيد بهذا الوعد. لقد لعب بالسرعة والقوة. والأهم من ذلك أنه لعب دون خوف.
هاجم ويليامسون جيمس وديفيز دون تردد طوال الليل. كانت هناك العديد من الممتلكات عندما كان عليه أن ينزلق حول إحدى القاعات المستقبلية للمشاهير ويكتسب القوة من خلال الأخرى فقط للوصول إلى السلة. ولم يترك ذلك يردعه.
كان عدوان ويليامسون هو الشيء الوحيد الذي أبقى البجع في المباراة. كافح براندون إنجرام لاستعادة إيقاعه في مباراته الثانية بعد غيابه عن المباريات الـ12 السابقة بسبب كدمة عظمية في ركبته اليسرى، بينما أصيب سي جيه ماكولوم، الذي جاء بقوة خلال مبارياته السبع السابقة، بالبرد في أسوأ الأوقات. ، أنهى المباراة بتسع نقاط فقط في تسديد 4 من 15 و1 من 9 من 3. على الرغم من تألق ويليامسون، حقق ليكرز تقدمًا مكونًا من رقمين وظهر في طريقه لتحقيق فوز كبير آخر.
عندما وجد فريق Pelicans أخيرًا شرارة للعودة إلى المباراة، جلس ماكولوم وإنجرام على مقاعد البدلاء. لم يلعب إنجرام المباراة النهائية في الساعة 7:38، وعاد ماكولوم فقط لأن ويليامسون أصيب.
بدون نجميه المشاركين إلى جانبه، قام ويليامسون بسحب البجع إلى الخلف. بعد أن تأخر نيو أورليانز 91-80 قبل ثماني دقائق من نهاية المباراة، سجل أو ساعد في 12 نقطة من النقاط الـ15 التالية لفريقه.
كان دلو ويليامسون ليعادل النتيجة عند 95 هو التصعيد ونهاية تلك الجولة. لقد كان يقوم مرة أخرى بإسكات أولئك الذين شككوا في قدرته التنافسية وقدراته كشخص أقرب وقيادته. وبدا أن جيمس وديفيز، اللذان تناوبا على قيادة فريق البجعانز في انفجار يوم الأحد، قد بدأا في الإرهاق عندما اصطدم ويليامسون عبر الممر دون مقاومة تذكر مثل قوة خلفية تعمل على مدار الساعة في الربع الرابع.
إذا لعب ويليامسون يوم الجمعة، الأمر الذي لا يزال غير واضح، فستتاح له فرصة للتعويض عن نهاية ليلة الثلاثاء المؤلمة. لكن إعادة خلق العناصر التي جعلت من يوم الثلاثاء ليلة تاريخية في مسيرته سيكون مستحيلاً تقريبًا. ستكون الهزيمة بمثابة فرصة ضائعة، مثل الكثير من الآخرين الذين اضطر فريق البليكان إلى التعامل معهم في السنوات الأخيرة بسبب إصابات ويليامسون.
قال ماكولوم عن أداء ويليامسون: “هذا ما يفعله اللاعبون العظماء”. “صلابة عقلية جيدة. العودة ومعرفة كيف يمكن أن يكون أكثر تأثيرا – كيف يمكن أن يكون أكثر كفاءة. وصل إلى مواقعه. لقد فعل ما يريده الليلة.”
بغض النظر عن وضع ويليامسون، فإن فرص البيليكان في التغلب على الملوك للمرة السادسة هذا الموسم ستزداد بشكل كبير إذا تمكنوا من جعل إنجرام يبدو مثل نفسه مرة أخرى. وأظهر النجم البالغ من العمر 26 عاما علامات إحباط واضحة عندما شاهد من الخطوط الجانبية في أواخر الربع الرابع وغادر الساحة قبل أن يتحدث للصحفيين. تحتاج نيو أورليانز إلى صناعة اللعب والتسجيل لدى إنجرام لفتح المجال أمام الجميع.
“إنه إنسان ويريد الفوز. قال ألفارادو عن إنجرام: “بالطبع أعرف من أين أتى”. “في نهاية المطاف، هو واحد من أفضل اللاعبين لدينا. نحن بحاجة إليه للفوز. إذا أردنا إحداث بعض الضجيج في التصفيات، فنحن بحاجة إليه أن يفعل ما يفعله.
إن لسعة خسارة ويليامسون في مثل هذه اللحظة الحاسمة ستحظى بمعظم التركيز بعد خسارة يوم الثلاثاء. ولكن إذا خسر البجعان مرة أخرى يوم الجمعة وانتهى موسمهم فجأة، فإن خيبة الأمل والإحباط بسبب فشل هذا الفريق ستظل معهم طوال فترة الإجازة.
(الصورة العليا: لين مردوخ جونيور / NBAE عبر Getty Images)
