يتألق سي جيه ماكولوم بليلة من 50 نقطة وسط مأساة الهجوم الإرهابي في نيو أورليانز

خلال لحظات المأساة، غالبًا ما تتلاشى الرياضة في الخلفية. يصبح من الصعب جدًا تجاهل ضخامة كل شيء آخر.

أصبحت هذه المخاوف حقيقة في وقت مبكر من صباح الأربعاء عندما أدى هجوم إرهابي إلى مقتل 14 شخصًا وإصابة عشرات آخرين في وسط مدينة نيو أورلينز عندما دهس رجل شاحنته الصغيرة حشدًا من الناس في شارع بوربون في قلب الحي الفرنسي الشهير بالمدينة. على الرغم من كونها مدينة ترسم البسمة على الوجوه وتوفر منزلاً لأي شخص يبحث عن قضاء وقت ممتع، إلا أن المزاج السائد في نيو أورليانز كان أكثر كآبة في الأيام القليلة الماضية.

أصبحت الرياضة، بشكل مبرر، ثانوية. تم تأجيل حدث Sugar Bowl، وهو حدث مميز للمدينة، لمدة يوم واحد بسبب الحادث.

ومع ذلك، يمكن للرياضة أن تعمل على توحيد المشاعر، أو على الأقل تشتيت الانتباه، خلال هذه اللحظات أيضًا. يمكن أن تكون اللعبة متنفسًا في لحظات اليأس. يمكن أن يرفع من مستوى أولئك الذين يشعرون بأدنى مستوياتهم.

وقدم سي جيه ماكولوم بصيص من الضوء للمدينة التي تعمل على تجاوز ظلمة هجوم الأربعاء عندما عادل أعلى مستوى له في مسيرته برصيد 50 نقطة، مما ساعد فريق بيليكانز على إنهاء سلسلة هزائمهم التي استمرت 11 مباراة متتالية في الفوز 132-120 على واشنطن ويزاردز ليلة الجمعة في مركز سموثي كينغ. لقد كان أداءً تاريخيًا زاده سياقه.

وقال ويلي جرين، مدرب بيليكانز: “نأمل أن يمنح الناس بعض الأمل وبعض السعادة”. “ربما نبتعد عن الصعوبات التي واجهناها جميعًا في اليوم الماضي أو نحو ذلك.”

وبالنظر إلى المشاعر التي تجتاح المدينة بعد أن أثر عمل عنف لا معنى له مثل هذا على الكثير من الأشخاص، فقد أدرك الجميع داخل منظمة البجعاء مدى أهمية تقديم عرض أمام جماهير المنزل. وكانت الرغبة في أي شعور بالأمل واضحة خلال لحظة الصمت التي أقيمت في المبنى قبل دقائق من الافتتاح.

اعتاد المشجعون في نيو أورليانز على اللجوء إلى فرقهم الرياضية كمهرب عندما تصبح صعوبات الحياة ساحقة. غالبًا ما كانت نيو أورلينز ساينتس بمثابة فترة راحة للسكان المحليين الذين يتعاملون مع الدمار الذي خلفته الأعاصير المختلفة التي دمرت ساحل الخليج في العقود الأخيرة. لدى ستيف جليسون تمثال برونزي خارج ملعب مرسيدس بنز سوبر دوم والذي يعد بمثابة تذكير بما يعنيه مقامره المحظور لشعب نيو أورليانز أثناء عملهم على إعادة بناء المدينة بعد إعصار كاترينا.

إن تلك الأوقات الصعبة تبني القدرة على الصمود، وهي الصفة التي يفخر بها سكان نيو أورليانز.

“إنه شيء نشعر به. نشعر وكأننا نخذل الجماهير (مع بداية الفريق 6-29). نريد الفوز بالمباريات. قال ماكولوم: “نريدهم أن يكونوا فخورين بالفريق الذي يدعمونه”. “من الجيد بالنسبة لهم أن يكون لديهم شيء يستمتعون به قليلاً، للهروب من كل ما يحدث الآن.”

اشتدت المشاعر قبل مباراة الجمعة لأن هجوم الأربعاء أثر بشكل مباشر على العديد من الأشخاص داخل المنظمة. أصدر الفريق بيانًا يوم الخميس أكد فيه أن ماثيو تينيدوريو، عضو فريق إنتاج الفيديو ASM Global في الساحة، كان أحد الأشخاص الذين قتلوا في الهجوم.

كما تحدث مهاجم بيليكانز تري مورفي بعد مباراة الجمعة عن محاولته الاتصال بوالدته وطاهيه بعد انتشار أخبار الهجوم لأنه كان يعلم أنهما كانا من بين الأشخاص في وسط المدينة الذين يحتفلون بالعام الجديد. سرعان ما تلاشت الارتياح الذي شعر به عندما سمع من كليهما بمجرد أن أدرك أنه كان أحد المحظوظين الذين لم يشعروا بألم فقدان أحد أحبائهم.

“أنت قلق على شعبك الذي كان هناك. قال مورفي: “ثم كان هناك الكثير من الأشخاص الذين لم يتلقوا هذه المكالمة من الأشخاص المتوفين”. “قلبي يخرج إلى تلك العائلات. أنا أصلي من أجلهم. إنه مجرد أمر لا معنى له.”

بذل نجم Pelicans Zion Williamson أيضًا جهدًا لمساعدة المحتاجين بعد أن أبلغ ESPN يوم الجمعة أنه سيتبرع بمبلغ 100000 دولار لصندوق المأساة التابع لمؤسسة نيو أورليانز الكبرى.

“أعتقد أنها ضخمة. وقال جرين: “نظرًا للظروف التي شهدناها جميعًا والتي تمر بها تلك العائلات، والتي تمر بها هذه المدينة، فإنه أمر ضخم بالنسبة لـ (ويليامسون) أن يأخذ موارده ويحاول مساعدة الناس”. “بقدر ما نستطيع، نريد أن نلتف حول العائلات، ولكن أيضًا حول مدينة نيو أورليانز.”

أظهر أداء ماكولوم في فوز يوم الجمعة مستوى من المرونة التي كانت مفقودة خلال معظم موسم البجع الكئيب هذا. وحتى يوم الجمعة، فشل فريق البجعان في وضع مسافة بينهم وبين فريق ويزاردز، الذي فاز مرة واحدة خارج أرضه طوال الموسم.

ومع ذلك، رفض ماكولوم التوقف خلال اللحظات الأكثر أهمية. لقد سجل 31 نقطة من أصل 50 نقطة له في الشوط الثاني وأسقط 10 من 16 محاولة ثلاثية النقاط وحصل على المركز 11 3 – والذي كان من شأنه أن يربط سجل امتيازه – تغير إلى 2 مع بقاء أقل من ثلاث دقائق.

لقد تعرض مسرحية ماكولوم وبداية فريقه للموسم للسخرية بشكل متكرر، لكن مثل هذه الليالي هي التي تبني الرابطة بين اللاعب والمدينة. من نواحٍ عديدة، كان من المناسب أن يكون ماكولوم هو الشخص الذي قدم هذه اللحظة للمدينة، مع الأخذ في الاعتبار مدى احتضانه لمنظمة بيليكانز ونيو أورليانز ككل منذ انضمامه إلى الفريق في عام 2022.

يفخر ماكولوم باحترافيته وتركيزه وثقته التي لا تتزعزع. إنه يتغذى من العمل الذي يقوم به داخل وخارج الملعب. تعتبر علاقاته مع الأشخاص داخل المنظمة وحولها مهمة بالنسبة له. لم يتم إحضاره إلى نيو أورليانز فقط بسبب موهبته. أراد الفريق أن يكون حافزًا للتغيير.

في بعض النواحي، لم يحقق كل ما كان يأمل فيه عندما انضم إلى فريق البجعان. ولكن بالنسبة للبعض داخل غرفة خلع الملابس، فإن تأثيره سيكون محسوسًا بعد فترة طويلة من انتهاء أيام لعبه بسبب المثال الذي يضربه يوميًا.

عندما غادر ماكولوم الأرضية للمرة الأخيرة ليلة الجمعة وسط هتافات مدوية من الجمهور وهتافات “CJ! سي جي! CJ!”، لقد كان بمثابة تذكير بأن أدائه البالغ 50 نقطة سيكون أداء سيظل عالقًا في أذهان الكثيرين في المدينة لفترة طويلة جدًا.

وقال ماكولوم: “لقد أجريت بعض المحادثات مع (مساعد البجعان كيسي هيل) فقط في محاولة لمعرفة كيف أريد أن يتذكرني الناس”. “أريد تحقيق أقصى استفادة من مسيرتي المهنية وتحقيق أقصى استفادة منها، حتى في النهاية الخلفية. لقد بقي لدي الكثير من كرة السلة. أنا أعتني بجسدي. أنا أعمل بجد. أريد التأكد من أنني أعطي اللعبة كل ما أملك قبل أن أنتهي. … عندما أغادر غرفة خلع الملابس هذه وعندما أترك هذه اللعبة إلى الأبد، سيتذكر الناس كيف تعاملت مع اللعبة وسيقولون إنني فعلت ذلك بالطريقة الصحيحة.

وسوف يتذكرون ليلة الجمعة.

(الصورة العليا: ستيفن لو / يو إس إيه توداي)