يانيس أنتيتوكومبو يتحدث عن تجربته الأولمبية: “لا أستطيع التوقف عن الابتسام”

فيلينوف داسك، فرنسا – لم يتمكن أحد من تحديد شعور يانيس أنتيتوكومبو.

كان فريقه اليوناني قد حقق للتو تاريخًا بفوزه بأول مباراة كرة سلة للرجال في الأولمبياد منذ 16 عامًا بفوزه على أستراليا 77-71 بعد ظهر يوم الجمعة، مما أبقى على الأمل في التقدم إلى أدوار خروج المغلوب في باريس. ولكن كما كانت الحال عندما خسرت اليونان أمام كندا وإسبانيا، سار أنتيتوكومبو بسرعة عبر المنطقة المختلطة للإعلام في ملعب بيير موروا بطريقة صامتة وكئيبة جعلت العديد من الأشخاص في الغرفة يتساءلون عما إذا كان نجم ميلووكي باكس البالغ من العمر 29 عامًا لا يستمتع بتجربته الأولمبية الأولى.

ولكن بعد مرور عشرين دقيقة، عاد أنتيتوكومبو بشكل مفاجئ إلى منطقة الصحافة، وجلس على مقعد ثم بدأ في الحديث. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه زيارته للصحافيين التي استمرت 12 دقيقة، أصبح من الواضح أن الأسبوع الماضي كان أحد أكثر الأوقات خصوصية في حياته الملهمة والرائعة.

وقال أنتيتوكونمبو، وهو ابن مهاجرين نيجيريين ولد في أثينا وأصبح فيما بعد موضوع فيلم لشركة ديزني: “أحاول الاستمتاع بكل يوم مع زملائي في الفريق. أتذكر أنني جئت في اليوم الأول وأرسلت رسالة نصية إلى زوجتي وقلت لها: “لا أستطيع التوقف عن الابتسام”. كما تعلمون، الجو والأجواء مختلفة تمامًا”.

من شرف حمل العلم اليوناني على نهر السين في باريس خلال مراسم الافتتاح في 26 يوليو/تموز إلى العيش في القرية الرياضية في ليل إلى معارك كرة السلة التي كانت بين الحين والآخر، وصف أنتيتوكونمبو تجربة كانت مُرضية بكل معنى الكلمة. حتى مع الصعوبات التي واجهها فريقه في بداية البطولة.

كانت تجربة العلم، كما قال أنتيتوكونمبو، شبه مستحيلة. فعندما طُلب منه حمل العلم مع بطل العالم في رياضة المشي لمسافات طويلة أنتيغوني دريسبيوتي، حيث انطلقت اليونان أولاً باعتبارها منشأ الألعاب، رد أنتيتوكونمبو بأنه يفضل أن يقوم زميله في الفريق، اللاعب اليوناني المخضرم كوستاس بابانيكولاو، بهذه المهمة.

وقال أنتيتوكونمبو “لقد شارك (بابانيكولاو) مع المنتخب الوطني أكثر مني، وقلت له: “هذا يبدو صحيحًا؛ هذا يبدو صحيحًا”. “لكنه قال لي: “لا، نريدك أن تفعل ذلك لأنك تمثل كل ما تمثله الرياضة، والطريقة التي تحمل بها نفسك على أرض الملعب وخارجه. سنحب أن تفعل ذلك”. قلت له: “رائع. سيكون شرفًا لي أن أفعل ذلك”. وعندما فعلت ذلك، قلت: “إنه أعظم شرف لي في حياتي، وأعلم أن والدي يشاهدني من السماء ويرقص على هذا، هل تعلم؟”

توفي والد أنتيتوكونمبو، تشارلز، بسبب نوبة قلبية عن عمر يناهز 54 عامًا في سبتمبر 2017. وكما شارك يانيس في فيلم وثائقي على أمازون يروي قصته، فقد فكر في ترك كرة السلة تمامًا بعد الخسارة المأساوية.

وتابع أنتيتوكونمبو: “إنه يرقص حرفيًا. إنه شيء قد أفوز فيه ببطولة أخرى (في الدوري الأميركي للمحترفين). قد أفوز بجائزة أفضل لاعب مرة أخرى. من يدري؟ لكنني قد لا أحمل العلم مرة أخرى. لذلك حاولت، خلال تلك الدقائق الـ45، أن أستمتع بالأمر قدر الإمكان. والمرور عبر برج إيفل، وكان الجو ممطرًا، مما جعل الأمر أكثر دراماتيكية، ورؤية والدتي مع هاتفها، دائمًا، وتصويري بالفيديو، كانت تجربة رائعة لن أنساها أبدًا في حياتي”.

لقد كان يبني المزيد من الذكريات منذ ذلك الحين.

وعلى النقيض من لاعبي المنتخب الأميركي الذين يقيمون في فنادق في باريس وليل، يقيم أنتيتوكونمبو في القرية الرياضية في ليل. فهو لا يضطر إلى مشاركة غرفته مع آخرين ـ وهي ميزة يصعب الحصول عليها ـ لكنه يعيش حياة يومية مختلفة تماما عن معاصريه من لاعبي الدوري الأميركي للمحترفين. وفي ظل أسلوبه التنافسي الشديد، قال أنتيتوكونمبو إنه ناضل في مواجهة حقيقة مفادها أنه يتقاسم غرفته مع رياضيين آخرين سيتنافس معهم.

“من الواضح أنه من الصعب بالنسبة لي أن أكون بالقرب من كل لاعبي كرة السلة، لأننا نتنافس مع بعضنا البعض، ثم تراهم في الكافيتريا، تراهم في المصعد، تراهم بالخارج في منطقة صالة الرياضيين،” قال بابتسامة. “لكن الطاقة مختلفة. من اللحظة التي ذهبنا فيها إلى الحفل، مع كل اليونانيين، وكل الرياضيين اليونانيين، وزملائي في الفريق ورفع العلم، ورؤية الناس يأتون إلى باريس للاحتفال بنا والهتاف لنا، ثم العودة والتنافس في المباريات، ورؤية كيف تعلم أن الجمهور كان منغمسًا فيها، وكيف يتنافس الناس حقًا … إنه أمر لا يصدق.

“أنا سعيد لوجودي هنا. لا أعتبر الأمر أمرًا مفروغًا منه، وسأستمتع به إلى أقصى حد لأنك لا تعرف أبدًا ما إذا كنت ستحظى بهذه الفرصة أم لا. لقد استغرق الأمر منا 16 عامًا لنكون هنا… أنا سعيد فقط لأنني أرى أطفالي هناك (أثناء المباريات) وتمكنوا من رؤيتي أتنافس في هذه المرحلة ويمكنني أن أحكي لهم قصصًا عن كيفية سير الأمور”.

أما بالنسبة لآفاق اليونان في باريس، فسوف يتعين عليها انتظار نتيجة مباراة صربيا وجنوب السودان يوم السبت قبل معرفة ما سيحدث بعد ذلك. وفي حين أن هناك سيناريوهات أخرى تتعلق بهذه المباراة، فإن أسهل طريقة لليونان للمضي قدمًا هي فوز صربيا على جنوب السودان بثلاث نقاط على الأقل. بعبارة أخرى، لم يكن يانيس أبدًا معجبًا بأحد منافسيه الرئيسيين في الدوري الاميركي للمحترفين، الرجل العملاق الصربي نيكولا يوكيتش. أو، في هذا الصدد، تجربة الألعاب الأولمبية.

ومع ذلك، وكما اعترف، هناك ضغوط تأتي مع اللعب للمنتخب الوطني تختلف عن النظام البيئي لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. ومع ذلك، فإنه لا يرغب في شيء أكثر من الحصول على فرصة أخرى لحمل العلم اليوناني على أرض الملعب مرة أخرى.

وقال أنتيتوكونمبو الذي يبلغ متوسطه 27.7 نقطة و7.7 كرة مرتدة و3.7 تمريرة حاسمة و33 دقيقة في المباريات الثلاث التي خاضها في دور المجموعات: “لن أقول إنه من السهل اللعب لصالح ناديك (الدوري الأميركي للمحترفين)؛ إنه ليس سهلاً”. “لكنني أعتقد أنه أسهل (من اللعب مع المنتخب الوطني). بمجرد أن تأتي إلى هنا، عليك أن تأخذ كل ذلك بعيدًا – كل ما تعرفه – وتضعه جانبًا. نحن هنا نعمل من أجل هدف مشترك، وهو الفوز – الفوز بأي ثمن. إنه ليس الفوز بالطريقة التي تريدها.

“علينا أن نفوز بأي ثمن، لأننا نمثل تاريخًا هنا. نحن نمثل 30 مليون يوناني… الجميع يتابعوننا، ويتمنون لنا الأفضل. وعندما لا نحقق نتائج جيدة، يتمنون لنا الأسوأ أيضًا”.

ضحك. واطمئن، فقد اختفى الارتباك بشأن مشاعره.

(الصورة: مارك ج. تيريل / أسوشيتد برس)