لوس أنجلوس – ألقى ووكر بوهلر رميته الأولى في الدوريات الكبرى بمرفق أعيد بناؤه مرتين ونظر إلى الوراء على الفور.
لقد ألقى نظرة خاطفة على مسدس الرادار بعد الرميات لأطول فترة ممكنة. هذه المرة، لم يكن يعرف ما يمكن توقعه. لمدة 22 شهرًا، نسي الرجل الذي كان فريق لوس أنجلوس دودجرز يأمل في بناء دورتهم المستقبلية ما كان يشعر به.
في كل يوم، كان هو ومجموعة الرماة المصابين المنفيين إلى مجمع التدريب الربيعي للنادي في كاميلباك رانش في أريزونا يجلسون ويتحدثون عن الأمل. بعد كل يوم من أيام الرمي، تحدثوا عن العودة لليالي مثل ليلة الاثنين التي فازوا فيها بنتيجة 6-3، أمام حشد كامل، وأن يعودوا إلى طبيعتهم مرة أخرى. لقد تحدثوا عن العودة بمظهر كما فعلوا من قبل. في بعض الأيام، شعر بوهلر بذلك وصدقه. بعد الكلمات السيئة، قال ذلك فقط ليتمسك بإمكانية أن يتمكن من التحدث عن الأمل في الوجود. ربما العودة في تلك اللحظة من شأنها أن تثير ما يحتاجه ليكون كاملاً مرة أخرى.
لقد أظهر بوهلر دائمًا الثقة، ولكن بين الحين والآخر كان هناك صدع في القشرة. لقد شعر بذلك عندما استدار من أول كرة سريعة له إلى لاعب وسط ميامي مارلينز جاز تشيشولم جونيور. وظهرت إجابته على لوحة النتائج في ملعب دودجر: 96 ميلاً في الساعة.
أصعب مما ألقى به منذ خضوعه للجراحة لإجراء عملية جراحية ثانية لتومي جون.
قال بوهلر: “لقد فهمت نوعًا ما، أنا أنتمي إلى هنا مرة أخرى”. “كان هذا رائعا.”
بعد بضع خطوات، فاجأ نفسه مرة أخرى ووصل إلى سرعة 98 ميلاً في الساعة. وكان الرقم مهما بالنسبة له. إنه أمر صعب كما فعل في موسمه الأخير قبل أن يتعرض للإصابة مرة أخرى في عام 2022. وهو الرقم الذي منحه على الأقل مستوى من القلق الذي سيعود إليه على الإطلاق.
قال بوهلر: “لم أكن أعتقد أن هناك 98 شخصًا”. وقد قوبل الأمل بالارتياح.
كان من الممكن أن يعيش مع 94، حيث جلس معظم الشهر الماضي. ويشعر أنه كان من الممكن أن يكون جيدًا أيضًا. لقد أكد فريق Dodgers دائمًا على قدرة Buehler على الاستفادة من بقية ترسانته. تختلف قدرة بوهلر على تحريك الكرة أينما وكيفما يريد عن أقرانه. الرماة الذين تمر أذرعهم عبر ما تمر به ذراعه اليمنى عادةً لا يخرجون منها بنفس الطريقة، لذلك كان مستعدًا للدوران على المحور. لكن من الأسهل أن تظل كما أنت.
وقال بوهلر: “من الأسهل بالنسبة لي أن أفعل ذلك بالطريقة التي أعرف كيف أفعلها”. “إن فكرة أن أتمكن من الاقتراب إلى حد ما مما اعتدت القيام به، تجعل الأمر أكثر قابلية للتحقيق، على ما أعتقد.”
ستعتمد عودة Buehler إلى فريق Dodgers على أكثر مما يمكن أن يفعله الرباط الجانبي الزندي الجديد عند الضغط عليه إلى أقصى سرعته. في معظم فترات عودته إلى تلة كبيرة في الدوري يوم الاثنين، بدا وكأنه جزء من الرامي الذي لم يرمي ملعبًا في الدوري الكبير منذ 696 يومًا. برزت كرته السريعة على مسدس الرادار، لكنه كان يفتقر إلى الكثير من الإحساس ببقية ترسانته. تم ضرب الكرات المتكسرة التي هبطت في منطقة الضربة. لقد أرهقه الشوط الأول وكل الحفل الذي جاء معه. حصلت تشكيلة مارلينز الفاسدة على اللعقات في وقت مبكر قبل أن يعثر عليها بوهلر.
لم تكن عودة القصص القصيرة. لقد تخلى عن ثلاثة أشواط في أربع أدوار. كان عدم المشي مع أي شخص ميزة إضافية، لكن الهيمنة لم تعد بين عشية وضحاها.
لمرة واحدة، لم يكن يمانع في كل هذا كثيرًا. لقد قام بتوبيخ نفسه على الأشياء التي استعصت عليه – لقد ناضل من أجل إبعاد الضاربين بضربتين كما فعل من قبل وأظهر هفوات في السيطرة على لعبة الجري – لكنه وجد منظورًا لجعلها مستساغة.
ولا تزال هناك خطوات للأمام من هنا. لم يسمح بوهلر بالركض خلال الجولتين الأخيرتين. لقد قطع بضع كرات مكسورة حسب رغبته، بما في ذلك منحنى المفصل لنيك جوردون الذي بدا وكأنه أفضل ما لديه. ذراعه لم يصب بأذى بعد ذلك.
قال بوهلر: “عند الدخول (هنا) يمكن أن تكون ذراعي مستقيمة تمامًا”.
لقد تغير الكثير منذ آخر مرة أخذ فيها بوهلر التلة هنا، ومع ذلك لم يختلف سوى القليل. لقد أصبح أبًا الآن، وهو يمزح بشأن العمل الإضافي كمذيع للبودكاست أثناء إعادة تأهيله. لقد أضاف وزنًا، على أمل أن يقلل ذلك من الضغط الواقع على مرفقه. وعندما جلس على كرسي غرفة المقابلة المزدحمة ليلة الاثنين، كان مفكرًا وبصيرًا. حتى الضعيفة.
لقد تحدث وكأنه شخص ذهل من تجربة تحمل إعادة التأهيل مرتين، مرة كمجند حديث التخرج من الكلية ومرة أخرى عندما كان صعوده يصل إلى ذروته. ارتدى خاتم زفاف واستعد للعودة إلى المنزل لابنته فينلي.
ومع ذلك، لا يتطلب الأمر أذنًا قوية لسماع الشتائم تنفجر من فمه عندما واجه الضاربين لأول مرة هذا الربيع. خلال أيام إعادة التأهيل الصيفية تلك في أريزونا، كان من السهل دائمًا معرفة متى جاء دور بوهلر على طاولة كرة الطاولة – حيث كان بإمكانك سماعه. يمكنك أن تسمي ذلك غرورًا عندما كان مبتدئًا. الآن أصبح الأمر مجرد أن بوهلر هو ما هو عليه.
وقال بوهلر: “إن الحصول على هذا القدر من الإجازة، وبعض الأشياء المختلفة في عائلتي، وإنجاب ابنة، أنت نوعاً ما – أنا أكثر سعادة باللعب فقط مما كنت عليه من قبل”. “لكنني لا أزال قادرًا على المنافسة كما كنت من قبل. ربما يكون الأمر أسوأ الآن لأنني سعيد جدًا ومجنون جدًا في نفس الوقت. اعتدت أن أكون مجنونا في ذلك الوقت. آمل أن أعود إلى ذلك، وأن أكون غاضبًا طوال الوقت”.
عندما استولى على التلة، انطلقت أغنية “Bulls On Parade” التي أطلقها فريق الغضب ضد الآلة عبر الملعب كما تفعل دائمًا. قال ديف روبرتس، مدير دودجرز، إن هذا الجزء منه، الذي يعرض على هذه المرحلة، “تم حبسه لبعض الوقت”. قدمت عودة يوم الاثنين منفذا.
لقد كان المراوغون صريحين. قال رئيس عمليات البيسبول أندرو فريدمان هذا الأسبوع: “لا نعرف بالضبط كيف ستسير الأمور”. لم يعرفوا ما يمكن أن ينتج عن مرفقه الأيمن الذي تم إصلاحه مرتين. اعترف روبرتس قبل المباراة بأنه سيتفاجأ إذا رأى بوهلر يلمع بنفس السرعة المميزة التي كان يتمتع بها من قبل.
لكنهم كانوا يعرفون ما يكفي عن بقية حياته. إنه على استعداد لدفع نفسه. في مثل هذا الوقت من العام الماضي، كان يقول إنه سيعود بحلول شهر سبتمبر، أي بعد أكثر من عام بقليل من خضوعه لجراحة تومي جون الثانية. لقد كانت فكرة منافية للعقل، لكنها بدت ممكنة؛ لقد وصل Buehler إلى حد لعبة إعادة التأهيل قبل أن يتم إغلاقه في الخريف الماضي. والآن، بعد هذا الغياب الطويل والشك الذي رافقه، عاد. شيء واحد بالتأكيد لم يتغير.
قال فريدمان: “أعتقد أنه منافس من النخبة”. “أعتقد أن اللاعبين الذين يجيدون المنافسة سوف يتجاهلون الأمر إذا كان ذلك سيخرجهم. سيفعل كل ما يتطلبه الأمر.”
وهكذا، عزز يوم بداية بوهلر نفس الإثارة الغامرة لدى من حول المنظمة. ألمح مساعد مدرب التصويب كونور ماكجينيس إلى السرعة التي ستأتي بعد ساعات، وهو يهتم بكيفية ظهور النجم الصاعد في الأيام التي سبقت عودته.
قال ماكجينيس: “سيكون دادي ووكر هناك الليلة”. “سيكون الأمر ممتع.”
هذا الحضور يعني شيئا. لم يمض وقت طويل منذ أن كان بوهلر هو المستقبل. الآن، ما يقرب من 30 عامًا وعلى وشك الحصول على وكالة حرة، يحاول فقط التأقلم مع النادي الذي أنفق مليار دولار هذا الشتاء لتعزيز القائمة والمداورة. بحلول الوقت الذي غادر فيه بوهلر التل، كانت الإضافات الجديدة مثل شوهي أوهتاني وتيوسكار هيرنانديز قد هاجمت زملاءه بالفعل لدعم قضيته. كان ذلك مختلفًا حتى عن أفضل الأندية التي كان بوهلر جزءًا منها من قبل. فاز فريق دودجرز مرة أخرى، وهو الفوز الثاني عشر في آخر 14 مباراة.
سوف يأخذون يوم الاثنين على أنه إيجابي. بدت أغراضه جيدة. مرفقه لم يزعجه. قال روبرتس: “سوف يستيقظ وهو يشعر وكأنه تعرض لحادث سيارة”، لكن سيكون سعيدًا بذلك. سيكون لديه بداية أخرى خلال أسبوع تقريبًا لاتخاذ خطوة أخرى للأمام. يريده فريق دودجرز أن يكون جيدًا في أكتوبر. يجب أن يكون جيدًا باستمرار في مثل هذه الليالي أولاً.
