وصول ديلان كروز إلى ناشيونالز أمر مهم، لكن ليرنر عليه أن يعزز الأساس الجديد

واشنطن – كان من المستحيل أن تفوتك الرمزية في منتزه ناشيونالز يوم الاثنين.

أولاً، ضع في اعتبارك أن هذا الملعب، بعد 16 عامًا من استخدامه كملعب رئيسي لبطولة واشنطن، لا يزال يُطلق عليه اسم “ناشيونالز بارك”، ولم يخضع أبدًا لاتفاقية حقوق التسمية التي كانت ستجلب، على نحو متحفظ، بضع مئات من الملايين من العائدات الإضافية بحلول الآن لعائلة ليرنر. ولكي نكون منصفين، على سبيل المقارنة، فإن الفريق الذي واجهه واشنطن يوم الاثنين لم يسلك طريق حقوق التسمية أيضًا؛ فهو لا يزال يلعب في ما يسمى ملعب يانكي، وليس ملعب أمازون تقدم إكسون موبايل فيلد في ملعب يانكي، مقدم لكم من الراعي المقدم، وول مارت.

من الصحيح أيضاً أن فريق يانكيز، الذي يعمل في مجال الأعمال منذ عام 1903، قد فاز بـ 27 بطولة عالمية وما زال العدد في تزايد، وتبلغ قيمته 7.1 مليار دولار، وفقاً لمجلة فوربس، مما يضعه في المرتبة الثانية على مستوى العالم بين جميع الفرق الرياضية خلف فريق دالاس كاوبويز (9 مليارات دولار) وقبل فريق جولدن ستيت ووريورز (7 مليارات دولار). وفي حالتهم، ربما تكون قيمة الأيقونات التي تحمل اسم الفريق على الاستاد أكثر من أي شيء قد يحصلون عليه في السوق الحرة.

تأسس فريق ناشيونالز عام 2005، وله لقب واحد. لقد كانت بطولة عظيمة لا تُنسى. وقد مرت خمس سنوات أيضًا. ويبدو الأمر أطول من ذلك بالنسبة للعديد من الناس، بما في ذلك عدة آلاف من العملاء الذين استمروا في الحضور بينما كان واشنطن يشرع في إعادة التجهيز إعادة البناء تم تفكيك القائمة بالكامل وتعثرت في قاع NL East.

ثانيًا، ضع في اعتبارك أن خوان سوتو، الذي كان من المفترض أن يلعب دور لوك سكاي ووكر في فريق ناشيونالز، يلعب بدلاً من ذلك لصالح فريق الإمبراطورية المجرية الأولى، ويضرب أمام آرون جادج. على الأقل في عام 2024.

لكن يوم الاثنين كان نقطة تحول بالنسبة للناشونالز، لحظة مهمة عندما بدأ عمل مايك ريزو وموظفيه الذين تم تجديدهم على مدار نصف العقد الماضي في الترابط معًا، مثل عندما انتهت جدتك أخيرًا من لوحة كبيرة من ذلك الغطاء الأفغاني الذي كانت تعمل عليه منذ أن كنت في الثامنة من عمرك.

أكمل المدير الفني ديف مارتينيز قائمة فريقه على النحو التالي:

5 سي جيه أبرامز (يسار) SS

3 ديلان كروز (R) RF

29 جيمس وود (يسار) LF

يمكنك أن تفعل ما هو أسوأ من ذلك في نصف العقد المقبل أو نحو ذلك.

كتب مارتينيز تشكيلته يوم الاثنين ضد فريق نيويورك يانكيز على طبق ورقي كان يخطط لإعطائه إلى كروز، الاختيار الأول لفريق ناشيونالز في عام 2023، والذي تم استدعاؤه من روتشستر خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد أن بدأ في إرهاق رمي Triple-A. كان عليه أن يذهب من ليهاي فالي، حيث كان فريق ريد وينجز يلعب، إلى روتشستر، نيويورك، لحزم أمتعته، ثم القيادة لمدة ست ساعات إلى العاصمة واشنطن. كان لديه الوقت الكافي للاتصال بوالدته.

“لقد كانت في وين ديكسي عندما اتصلت بها”، يتذكر كروز بعد ظهر يوم الاثنين. “كان الناس ينظرون إليها بنظرة جنونية”.

إن توقعات نادي ناشيونالز هي أن كروز سوف يثير نظرات عدم التصديق المماثلة بين جماهيره لسنوات قادمة.

“إنه ما أسميه أفضل ضارب استعادي رأيته على الإطلاق، حيث يبدو وكأنه قد يتعرض للضرب على أرض الملعب، ثم يتخذ قرارًا متأخرًا. ثم، الشيء التالي الذي تعرفه، هو أنه يوجه ضربة منزلية إلى الوسط الأيمن،” هكذا قال مدرب الكلية لـ كروز، جاي جونسون من جامعة ولاية لويزيانا، في العام الماضي، بعد أن اختاره فريق ناشيونالز في المركز الثاني، خلف زميله في فريق جامعة ولاية لويزيانا بول سكينيس، الذي اختاره فريق بيتسبرج بايرتس أولاً.

“في الماضي، كان مايك بياتزا يتمتع بالقدرة على القيام بذلك”، قال جونسون. “كان لدى إدغار مارتينيز القدرة على القيام بذلك. لا ترى ذلك على مستوى الكلية كثيرًا. أعتقد فقط أنه مزيج من الرؤية الرائعة وسرعة المضرب المذهلة. يمكنه اتخاذ قرارات متأخرة، مما يسمح له بالسيطرة على المنطقة بشكل جيد، ثم الوصول إلى تلك القوة. إنه يضرب بقوة، مع الكرة أعمق، أفضل من أي شخص رأيته على الإطلاق”.

مع وصول كروز إلى دوري البيسبول الرئيسي، بعد سبعة أسابيع من وصول وود، يأمل فريق ناشيونالز أن يبدأ فريقهم العظيم القادم في ملء الفراغ الذي تركه فريق ساوث كابيتول ستريت ـ بعد عامين من تخلي فريق ناشيونالز عن أوراقه وإرسال سوتو إلى فريق سان دييجو بادريس في صفقة ضخمة، بما في ذلك وود وأبرامز وماكنزي جور. ومع ظهور أبرامز وكروز وود وجاكوب يونج بجلد القفاز الذهبي في الوسط، وحصول لويس جارسيا جونيور على موسم رائع في المركز الثاني، فإن المراكز أصبحت محسومة.

ولكن الأمر لم يكتمل بعد. بل إنه بعيد عن الاكتمال. ويتعين على ليرنر أن يرسم الخطوات التالية التي سيتخذها الفريق للعودة إلى الوراء، وذلك من خلال إعطاء الضوء الأخضر لدخول سوق الانتقالات الحرة هذا الشتاء. لقد أنفق الفريق أموالاً كثيرة في السابق، عندما كان لديه مجموعة أساسية من المواهب الشابة. والآن حان الوقت للبدء في الإنفاق مرة أخرى.

لا يعني هذا أنه يتعين عليهم الموافقة على 500 مليون دولار أو أكثر لإعادة سوتو. مجموع لقد بلغت قيمة الصفقات التي أبرمها واشنطن مع جايسون ويرث في عام 2011 وماكس شيرزر في عام 2015 ما مجموعه 336 مليون دولار فقط. ولكن هناك مساحة كبيرة – بين أفضل 20 إلى 30 لاعبًا حرًا آخرين في دوري البيسبول الرئيسي – لأرضية وسطى يمكن لهذا الامتياز أن ينطلق منها. ألا تريد إعادة ضبط سوق دوري البيسبول الرئيسي بصفقة شبيهة بصفقة برينكس مع سوتو؟ حسنًا. لكن هذا يعني القيام بأكثر من مجرد تقديم البرغر التافه الذي قدمه واشنطن في الشتاءين الماضيين.

نعم، كان حل صفقة MASN بلا نهاية، ولم يتم تحديد كيفية ومتى سيحصل فريق ناشيونالز على حصته من الإيرادات من فريق بالتيمور أوريولز. نعم، تعرض فريق ناشيونالز للخداع بسبب فيروس كورونا في عام 2020 ولم يتمكن أبدًا من تحقيق انتصاره المالي في العام التالي للفوز بالبطولة. كانت هاتان ضربتان قويتان. لكن حان الوقت للخروج من هذا المأزق الذي كان فيه الفريق. إذا كان الامتياز قد خرج بالفعل من السوق، فمع انتهاء عقد باتريك كوربين لمدة ست سنوات بقيمة 140 مليون دولار أخيرًا من دفاتر الفريق بعد هذا الموسم، فقد حان الوقت لإضافة بعض الشعيرات الرمادية إلى غرفة تبديل الملابس.

كان على مارتينيز أن يكون وجه هذه اللعبة… أياً كان الاسم الذي يطلقونه عليها. فقد اضطر إلى تحمل كل هذه الخسائر، وكل آلام النمو، وكل اللاعبين الذين تم استئجارهم. إنه يحب اللعبة، والبناء، والحب القاسي العرضي اللازم لجعل شخص مثل جارسيا يصل إلى إمكاناته. ولكن لا يوجد الكثير مما يمكنه فعله لإقناعه.

وقال مارتينيز يوم الاثنين “أستطيع أن أخبركم الآن أنه إذا سنحت لي الفرصة للقيام بشيء آخر، فأنا أريد أن أكون هنا. أريد أن أنهي هذا الأمر. إنه أمر خاص بالنسبة لي، أن أكون مع هؤلاء الأطفال، وأحاول إنهاء هذا الأمر، وأحاول المنافسة مرة أخرى. هذا سيحدث. أنا أؤمن بذلك حقًا. مع هذه المجموعة الأساسية، سيحدث هذا. نحن نسير في الاتجاه الصحيح. لقد قلت ذلك من قبل. ديلان مجرد طفل آخر سيساعدنا على الفوز بالمباريات في المستقبل. أنا متحمس لذلك. استيقظت اليوم، وكان لدي شعور مختلف بشأن اليوم، بشأن ما سيحدث “.

لقد أدى تطوير مهارات جيك إيرفين ودي جي هيرز وميتشل باركر، إلى جانب جور، في عام 2024 إلى تسريع الجدول الزمني. لقد مر جوزايا جراي بمرحلة صعبة قبل خضوعه لجراحة تومي جون الشهر الماضي، ومن المرجح أن يغيب عن عام 2025 بالكامل. لكنه كان نجمًا في دوري البيسبول الرئيسي لعام 2023. هناك أشياء حقيقية في ذراعه التي تم إصلاحها جراحيًا الآن. كان كيد كافالي، بعد 18 شهرًا من جراحة تومي جون الخاصة به، يتقيأ حتى 125 قدمًا خلال عطلة نهاية الأسبوع مع اقترابه من العودة.

كان مارتينيز ينظر صباح يوم الاثنين إلى قطع من ترافيس سيكورا، البالغ من العمر 20 عامًا، والذي يبلغ طوله 6 أقدام و6 بوصات، وهو الاختيار الثالث لواشنطن في الجولة الثالثة لعام 2023، والذي سيأتي بسرعة. جارلين سوزانا، أيضًا 6 أقدام و6 بوصات، 20 عامًا أيضًا، والذي وصل أيضًا إلى العاصمة عبر صفقة سوتو، لا يزال يرمي بسهولة 97-99 ميلاً في الساعة بينما يواصل تطوير الملعبات الثانوية، الآن في High-A Wilmington.

ولكن جميع هؤلاء اللاعبين، من كروز وأبرامز وود، إلى كل اللاعبين الواعدين في مجال الرمي، يحتاجون إلى بعض التغطية الجوية ــ المحاربين القدامى الذين يمكنهم مساعدتهم على الوصول إلى المستوى التالي، وليس المزيد من التسوق بأسعار مخفضة على أمل أن نتمكن من قلب الأمور رأساً على عقب عند انتهاء الموعد النهائي. إن ماكس فريد سيكون رائعاً، ولكن ليس أقل من ماكس قد يكون مناسباً أيضاً.

قد يكون كريستيان ووكر لاعب فريق أريزونا، الذي لا يزال يضرب بقوة خارج ملعب دودجرز، هدفًا مشروعًا للترقية في القاعدة الأولى (.254/.338/.476؛ 11 ضربة فوق المتوسط، وفقًا لموقع Baseball Savant)، لكنه سيبلغ 34 عامًا في يوم الافتتاح العام المقبل. يحتل رودي تيليز لاعب فريق القراصنة، البالغ من العمر 29 عامًا، المركز الثالث في جميع لاعبي البيسبول في تصنيف منطقة Ultimate Zone من FanGraphs في القاعدة الأولى، عند 2.3. ولكن ربما لا يضرب تيليز بما يكفي لإرضائك (.693 OPS قبل بدء اللعب يوم الاثنين).

أوه، مرحبًا، انظر هنا – صديقنا القديم ريس هوسكينز لديه خيار الخروج في عقده لمدة ثلاث سنوات مع ميلووكي بعد هذا الموسم، مقابل 4 ملايين دولار. كان يفعل الشيء المعتاد في اللوحة عند دخول اللعب يوم الاثنين لصالح فريق برويرز – 21 هوم ران، 65 RBIs، .728 OPS، بعد تمزق الرباط الصليبي الأمامي في نهاية تدريبات الربيع في عام 2023 – لعب حوالي ثلثي مبارياته في المركز الأول، والثلث الآخر كضارب محدد.

إحصائيات هجومية جيدة، ولكنها ليست رائعة. بالتأكيد ليست من نوعية Sotoish.

ولكن، إليكم أفضل ما قدمه فريق ناتس أربعة كان لاعبو القاعدة الأولى هذا الموسم – جوي مينيسيس، وجوي جالو، وخوان ييبيز، وأندريس شابارو – قد قدموا أداءً هجوميًا مجموع قبل يوم الإثنين: 12 هدفًا، و77 ضربة RBI. ولم يكن أي منهم جزءًا أساسيًا من الفرق الفائزة في فيلادلفيا، حيث كان هوسكينز قبل ذلك يغيب عن الموسم الماضي بأكمله.

لن يكلف الأمر 500 مليون دولار لجلب شخص مثل هوسكينز لبضع سنوات، وخاصة إذا كنت تعتقد، كما يفعل فريق ناشونالز، أن اختيارهم في الجولة الثانية لعام 2023، يوهاندي موراليس، يمكن أن يكون حلهم طويل الأمد في البداية.

لا أحد يستطيع أن يحدد الفرق بين اللعب في واشنطن العاصمة واللعب في نيويورك، أكبر مدينة وسوق إعلامية في البلاد. لقد فاز بكل شيء هنا. وهو يحاول أن يفعل ذلك مع آرون جادج هناك. لكنه أحب اللعب هنا.

وقال سوتو يوم الاثنين “أود أن أقول إن لا شيء سيكون مثل ما كان لدينا في البطولة الوطنية في عام 2019، لكن بالتأكيد هذا قريب حقًا مما كان لدينا في ذلك الوقت. نحن جميعًا نتوافق معًا بشكل جيد. نحن نلعب بجد. نحن قادمون إلى هنا، الجميع يريد الفوز في نهاية اليوم. هذا هو المهم. لا يهم أي شيء آخر. الأمر لا يتعلق بالمال أو أي شيء آخر. نحن قادمون إلى هنا للعب البيسبول والفوز بالمباريات”.

انظر، أود أن أحظى بجولة لم شمل سوتو. لقد قلت وكتبت أن خسارة سوتو كانت الخسارة الوحيدة – بعد خسارة برايس هاربر، وشيرزر، وتريا تورنر، وأنتوني ريندون – التي كانت الأكثر قسوة على معظم مشجعي ناشيونالز. لأن سوتو لم يكن موهبة جيلية فحسب، وكان لا يزال يبلغ من العمر 23 عامًا فقط عندما أرسله ناشيونالز إلى سان دييغو. ولكن لأنه كان، إلى حد ما، محليًا، ووقع عقدًا دوليًا في عام 2015 كوكيل حر والذي تفوق في الدوريات الصغيرة قبل أن يتألق بشكل دائم في عام 2018. لأنه فعل أشياء في فترة ما بعد الموسم لعام 2019 لا يُفترض أن يفعلها الشباب في العشرين من العمر. وهو يدخل للتو سنوات ذروته. أفهم ذلك.

ولكنني أثق في كلام الناس أيضًا. أو كما كان الحال هنا منذ ديسمبر/كانون الأول 2018 ــ عندما رفض كوربين عرض فريق يانكيز للتوقيع مع واشنطن، وساعد فريق ناشيونالز في الحصول على معداته في أكتوبر/تشرين الأول التالي ــ صمتهم.

(الصورة: رافائيل سوانيس / يو إس إيه توداي)