ثلاث سنوات هي الوقت الكافي لتغيير العالم. الحكومات تصعد وتسقط. عاد كريستيانو رونالدو إلى كرة القدم الإنجليزية، ولعب لمدة موسم ونصف، ثم غادر مرة أخرى. كان لدى واتفورد 10 مدربين.
لكن دعونا نعود إلى يوم هادئ في يونيو 2021، حيث لعبت إنجلترا والدنمارك نصف نهائي بطولة أوروبا في ويمبلي.
كانت هناك كهرباء رحيم سترلينج. ركلة حرة نفذها ميكيل دامسجارد من 30 ياردة، وهي المرة الأولى التي تهتز فيها شباك إنجلترا في أي بطولة. وحتى عندما لم تكن ذات جودة عالية، كانت ملفتة للنظر. كثرت الروايات لكلا الفريقين، سواء كان وصول إنجلترا إلى نهائي البطولة التي أقيمت على أرضها أو تعافي الدنمارك بطريقة أو بأخرى من السكتة القلبية التي تعرض لها كريستيان إريكسن على أرض الملعب للوصول إلى الدور نصف النهائي.
كان هذان الفريقان في المقدمة – إنجلترا بفريق شاب ومفعم بالحيوية، والدنمارك التي تشعر بأنها عادت إلى قمة جدول كرة القدم الأوروبية.
بعد مرور ثلاث سنوات، كان كلا الفريقين من الشخصيات المحورية في المجموعة الثالثة في بطولة أمم أوروبا 2024، وهي أسوأ مجموعة في تاريخ البطولة.
اذهب إلى العمق
الدنمارك 0 صربيا 0: تقدم الدنماركيون لكن هويلوند كان معزولاً وليس لدى ألمانيا ما تخشاه
يبدو متطرفا؟ حسنًا، ليس وفقًا للإحصائيات. في ست مباريات، كان هناك فوز واحد فقط – وكان ذلك هو فوز إنجلترا على صربيا 1-0. توجهات؟ لم تكن حتى ذات نقاط عالية – أفضل جهد كان 1-1. كل ذلك أدى إلى تسجيل سبعة أهداف فقط، وهو أقل عدد في البطولة بفارق كبير، حيث لم تلعب المجموعتان الخامسة والسادسة مجموعتهما الكاملة من المباريات.
لكن هذا ليس سيئا فحسب بمعايير 2024، بل إنه سيئ مقارنة بأي بطولة أوروبية. منافسهم الوحيد في الرداءة؟ المجموعة الثالثة في عام 2016 – والتي سجلت أيضًا سبعة أهداف فقط. ومع ذلك، في بعض النواحي، كان النسب هنا أعلى. ولم تكن تلك المجموعة مليئة بالعمالقة – خارج ألمانيا، كانت الفرق هي أوكرانيا، وبولندا، وأيرلندا الشمالية.
ولكنه أيضًا أسلوب اللعب. هل كان ذلك نتيجة لدفاعات رائعة ومعركة رباعية بين منتخبات أمثال إيطاليا 2006 وفرنسا 1998 وأسبانيا 2010 وألمانيا الغربية في 1974؟
تذكر أن إنجلترا دخلت هذه البطولة مع وجود شكوك كبيرة بشأن خط دفاعها الرباعي، وذلك لسبب وجيه. ورغم أن ثلاثي قلب الدفاع الدنماركي، المؤلف من أندرياس كريستنسن، ويواخيم أندرسن، وجانيس فيسترجارد، لا يثير الخوف على الإطلاق، على الرغم من قوته.
كانت الدنمارك وصربيا بلا أسنان (توبياس شوارتز/وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
لذا فكر في الهجمات. كم مرة كانت هناك لحظات حقيقية لتنهض من مقعدك؟ أول 20 دقيقة لإنجلترا ضد صربيا والهدف الافتتاحي لجودي بيلينجهام؟ هدف مورتن هجولماند في مرمى إنجلترا؟ هدف التعادل المتأخر لوكا يوفيتش ضد سلوفينيا؟ خارج ذلك – لا شيء.
بعض الإحباط يحيط بالفرق التي ينبغي أن تكون عليها هذه الفرق – إنها خيبة الأمل بسبب الوعد المرفوض.
يضم الهجوم الإنجليزي هداف الدوري الألماني، وأفضل لاعب في الدوري الأسباني لهذا العام، وأفضل لاعب في الدوري الإنجليزي الممتاز لهذا العام. كان ديكلان رايس وبوكايو ساكا من أبرز اللاعبين حيث كاد أرسنال أن يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز.
وينبغي للدنمرك أيضاً أن تكون أفضل مما كانت عليه من قبل. وقد غطى أدائهم ضد إنجلترا عرضين أمام سلوفينيا وصربيا كانا يفتقران بشدة إلى الإبداع – وتقول القراءة القاسية إنه كان ينبغي عليهم الاستفادة من هيمنتهم على خط الوسط على إنجلترا للفوز بتلك المباراة.
من المؤكد أن فريق المدرب كاسبر هجولماند كان يجب أن يفوز بمباراة في مراحل المجموعات هذه. دفاعهم ثلاثي قوي وفني، ويمكن لخط الوسط الفوز في المعارك العنيفة، وفي ثنائي مانشستر يونايتد إريكسن وراسموس هوجلوند لديهما صانع وهداف.
اذهب إلى العمق
الموجز: إنجلترا 0 سلوفينيا 0: فريق ساوثجيت يحتل صدارة المجموعة الثالثة لكنه مخيب للآمال مرة أخرى
ما يفتقر إليه هيولماند هو العمق في الهجوم – إذا لم تسير الخطة أ في طريقه، فهو يفتقر إلى الأفراد اللازمين لتغيير الأمور. لقد حل محل كل من هوجلوند وجوناس ويند قبل مرور ساعة من اللعب ضد صربيا لكن فريقه أصبح أسوأ. لا تزال هناك مشكلات مماثلة في مركز الظهير، حيث خارج يواكيم ميهل، الذي فقد ساحة من السرعة منذ عام 2021، فإن خياراتهم ضعيفة نسبيًا.
إن خيبة الأمل في المجموعة الثالثة لابد أن تكون سبباً في إنجلترا والدنمرك، وهما الفريقان الأكثر رسوخاً وموهبة على الإطلاق. يجب الإشادة بتعادل سلوفينيا أمام كل منهما.
ولكن هناك أيضاً الحزن الذي فشل نجوم سلوفينيا وصربيا في إثارته. فشل بنيامين سيسكو، الذي تطارده جميع الأندية الكبرى في أوروبا تقريبًا، في التسجيل، على الرغم من أنه كان يعاني من إصابة في الفخذ طوال البطولة. وظل مهاجما صربيا البارزان – ألكسندر ميتروفيتش ودوسان فلاهوفيتش – بدون أهداف.
كاسبر شمايكل ينقذ فرصة نادرة (Odd Andersen/AFP عبر Getty Images)
التجاور هو أيضا شيء مضحك. وبغض النظر عن المجموعة الثالثة، كانت هذه بطولة ممتازة، مليئة بالتسديدات بعيدة المدى، والأهداف الكوميدية، والدراما المتأخرة والكيانات المفاجئة. أقيمت إحدى مباريات البطولة – النمسا 3-2 هولندا – قبل ساعتين من الملل المخدر الذي شهدته المجموعة الثالثة في وقت لاحق من ذلك المساء.
إحدى الروايات في ألمانيا هي أن كرة القدم الدولية تفلت من أسوأ زخارف كرة القدم الحديثة – فالكبرياء الوطني يحل محل ملكية الدولة وألقاب الدوري التي تحددها المناقشات القانونية.
لكن الطريقة التي تم بها حسم التأهل للدنمرك وسلوفينيا، بعد حصولهما على البطاقة الصفراء، ساهمت في إلغاء ذلك. تم قضاء الثواني الأخيرة في إكمال نقرة مخيفة عبر لوائح المنافسة.
نحن نتذكر البطولات للحظات، وليس النتائج. المجموعة C لم تقدم أيًا منهما.
وقال بيتر شمايكل، حارس مرمى الدنمارك: “أعتقد أن كرة القدم وصلت إلى مرحلة حيث يكون كل فريق على هذا المستوى جيدًا للغاية”. “إنهم منظمون جيدًا، ويتمتعون بلياقة بدنية عالية، ولديهم فكرة عن الطريقة التي يريدون اللعب بها.
“إن الأمر يجعل المباريات تكتيكية للغاية، وصعبة للغاية، لأن الفرق تدافع بشكل جيد. من الصعب جدًا تحطيم الفرق، وعندما تصل إلى هذا المستوى، لا توجد فرق سيئة.
ولكن مع تأهل ثلاثة فرق، سجلت فيما بينها ستة أهداف، فإن الشعور السائد هو أن اللعب المحافظ قد تمت مكافأته. لماذا كان عدد الأهداف أقل بكثير من المجموعات الأخرى؟
غمز شمايكل قائلاً: “حارس مرمى جيد”.
(أفضل الصور: كريستيان إريكسن وجود بيلينجهام؛ غيتي إيماجز)
