ازدهر اسم آرني سلوت في أنفيلد قبل صافرة النهاية.
لقد كانت قصة مماثلة بعد فترة وجيزة من تسديدة رايان جرافنبرش المنحرفة التي عززت بشكل فعال الفوز المعنوي من خلال مضاعفة تقدم ليفربول أمام أستون فيلا في وقت مبكر من الشوط الثاني.
لكن عرض الدعم الذي كان يعني معظم سلوت وصل في منتصف الشوط الأول عندما سيطر القلق وكانت المباراة لا تزال بدون أهداف. كان دومينيك زوبوسزلاي قد أهدر للتو فرصة ذهبية بإطلاق النار بهدوء في أحضان إيمي مارتينيز بعد استعادته الكرة عالياً في الملعب عندما أوقف الكوب إحباطه وأعلن بصوت عالٍ ثقته الراسخة في الهولندي.
“الوحدة هي القوة” كُتب على إحدى اللافتات ولم يكن لدى سلوت أي شك في أنهم دعموه لتصحيح ما حدث من خطأ مثير للقلق خلال سلسلة متتالية من النتائج.
وقال سلوت للصحفيين بعد المباراة: “عندما تكون في موقف صعب كنادي، وأنا بالتأكيد جزء من ذلك، فإن الحصول على الدعم الذي حصل عليه اللاعبون، وحصلت عليه أيضًا، فهذا شيء يجعل هذا النادي مميزًا”.
“إنهم لا ينسون إذا كنت جزءًا من شيء مميز ويساعدونك، خاصة إذا كانت الأمور صعبة. أعتقد أنهم كانوا هناك من أجلي لكنهم لم يكونوا هناك من أجلي فقط، بل كانوا هناك من أجل الفريق أيضًا. لقد كانوا داعمين جدًا ويمكن أن يكون لذلك تأثير كبير.”
آرني سلوت يشيد بالجماهير بعد فوز ليفربول على أستون فيلا (بول إليس / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز)
يتمتع سلوت بالكثير من الفضل في البنك بعد ما حققه في موسمه الأول في ليفربول، وهو محق في ذلك بعد أن تجاوز كل التوقعات في تحقيق لقب الدوري العشرين للنادي. اقتصرت الأسئلة حول مستقبله على عالم وسائل التواصل الاجتماعي بعد أربع هزائم متتالية في الدوري أخرجت دفاع ليفربول عن لقب الدوري الممتاز عن مساره.
من بين التسلسل الهرمي في آنفيلد، لا يوجد سوى التعاطف والتفهم للتحديات التي واجهها على مدار الأشهر الستة الماضية – بدءًا من استعادة القطع بعد الخسارة المأساوية لديوجو جوتا إلى محاولة الانخراط في العديد من التعاقدات الجديدة ونكسات الإصابات.
ومع ذلك، سيعرف سلوت، مثل أي شخص آخر، أنه قد يكون من الصعب تغيير السلبية. من خلال التضحية فعليًا بمباراة كأس كاراباو في منتصف الأسبوع مع كريستال بالاس من خلال إراحة العديد من اللاعبين الكبار في تلك الهزيمة 3-0، زاد الضغط قبل زيارة فيلا. لقد كان عليهم ببساطة أن يبرروا هذا النهج ولم يخيبوا أملهم.
مر عام مضى في نهاية هذا الأسبوع عندما عوض ليفربول تأخره في الاستراحة ليهزم برايتون آند هوف ألبيون 2-1 ويصعد إلى قمة الدوري الإنجليزي الممتاز. لقد نجحت التغييرات التكتيكية التي أجراها Slot في تحويل اللعبة ولم يتخلوا أبدًا عن المركز الأول في طريقهم للحصول على اللقب.
هذه المرة يجدون أنفسهم يلعبون اللحاق بفريق أرسنال صاحب الصدارة بفارق سبع نقاط، ولكن هذا كان اليوم الذي وجد فيه سلوت صيغة الفوز من خلال تحقيق الأهداف الكبيرة بشكل صحيح.
ساعدت البداية الأولى لآندي روبرتسون في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم على حساب ميلوس كيركيز، ليفربول على تأمين أول شباكه نظيفة في 11 مباراة بجميع المسابقات.
نعم، استفاد فريق سلوت من حظه في بعض الأحيان حيث سدد فيلا في إطار المرمى مرتين في الشوط الأول، لكن الزوار لم يصنعوا سوى 0.41xG (الأهداف المتوقعة) طوال الوقت ولم تتح لهم فرصة واحدة كبيرة، كما هو محدد بواسطة Opta.
من المؤكد أن فيرجيل فان ديك وإبراهيم كوناتي بداا أكثر راحة مع روبرتسون برفقةهما. سيأتي وقت كيركيز لكن الحقيقة هي أن نائب قائد ليفربول هو الخيار الأقوى حاليًا في مركز الظهير الأيسر.
دفاعيًا، كانت خطوة جماعية للأمام حيث تعافى كونور برادلي من البداية المهتزة ليقدم أفضل أداء له هذا الموسم. افتقر الأيرلندي الشمالي إلى القدرة على التحمل في بعض الأحيان في الأشهر الأخيرة، لكنه أكمل هنا 90 عامًا وبدا قويًا.
قال سلوت: “لقد لعب كونور لعبة رائعة”. “كان الجميع يقاتلون حقًا لتحقيق هذا الفوز فوق خط المرمى، وكانوا يلقون بأنفسهم أمام التسديدات، ويركضون للخلف عند الحاجة، ويستعدون للضغط العالي.
“التحدي الذي يواجه كونور الآن هو الاستعداد لأنه لم يعتاد على 90 دقيقة كثيرًا هذا الموسم وبعد يومين من الراحة سيأتي اليوم التالي.”
الميزة الإضافية لاستمرار برادلي في الوتيرة في الغياب المستمر للمصاب جيريمي فريمبونج هي أنه لم يكن من الضروري نقل Szoboszlai إلى مركز الظهير الأيمن خلال الشوط الثاني.
يجري كونور برادلي بالكرة تحت ضغط من لوكاس ديني لاعب أستون فيلا (جان كروجر / غيتي إيماجز)
يتمتع اللاعب الدولي المجري ببساطة بنفوذ كبير في خط الوسط بحيث لا يمكن نقله باستمرار بعيدًا عن تلك المنطقة. كانت الروح الرياضية التي يتمتع بها زوبوسزلاي حاسمة أمام المنافس الذي كان التزامه باللعب من الخلف لصالح ليفربول مباشرة بعد معاناته على أيدي خصوم مباشرين مؤخرًا.
كانت عودة جرافينبيرش من الإصابة، الذي فاز بستة من مواجهاته الثمانية، مشهدًا آخر مرحب به، إلى جانب إكمال أليكسيس ماك أليستر 90 دقيقة مع ليفربول للمرة الأولى منذ أبريل. بعد أن سجل أربعة أهداف في أول 87 مباراة له مع النادي، أصبح جرافنبرتش الآن يضم ثلاثة أهداف في آخر 10 مباريات.
ستكون هناك أوقات يحتاج فيها ليفربول إلى الشرارة الإبداعية لفلوريان فيرتز لفتح الدفاع، لكن التوازن بدا أفضل مع خط الوسط المجرب والموثوق الحائز على اللقب.
في الجزء العلوي من الملعب، قدم محمد صلاح عرضه الأكثر اكتمالا في الموسم حتى الآن. لا يقتصر الأمر على حقيقة أنه سجل في مباريات متتالية في الدوري للمرة الأولى منذ فبراير بعد أن حصل على الهدف الافتتاحي بعد خطأ فادح من مارتينيز.
كان صلاح أكثر مشاركة، وأكثر نشاطًا، وأكثر قتالية، وأكثر ثقة، وأكثر انسجامًا مع زملائه في الفريق من حوله، وأكثر من منفذ عندما ذهب ليفربول لفترة طويلة عندما شغل المدافعين. لوكاس ديني كان في المركز الثاني بفارق كبير.
كان هناك إنجاز مهم آخر للمهاجم المصري حيث أصبح ثالث لاعب في تاريخ النادي يسجل 250 هدفًا، على خطى إيان راش (346) وروجر هانت (285).
قال سلوت: “هذا ضخم”. “هذا أمر لا يصدق تقريبًا إذا سجلت 250 هدفًا لناد واحد. ما أعجبني أيضًا هو أنه لم يقم بعمله الهجومي بشكل جيد فحسب، بل ساعد الفريق على الدفاع أيضًا.”
محمد صلاح يحتفل مع كودي جاكبو وكونور برادلي بعد تسجيل الهدف الافتتاحي (تصوير بول إليس / وكالة فرانس برس عبر غيتي إيماجز)
وجد هوغو إيكيتيكي أن الحياة أكثر صعوبة حيث لم يلمس سوى 15 مرة قبل أن يحل محله فيرتز قبل 13 دقيقة من النهاية. ومع ذلك، ساعد اللاعب الفرنسي، الذي ألغي هدفه برأسه بداعي التسلل، في ضبط الأجواء مع عدم استحواذه على الكرة واستجابت الجماهير لهذا العرض من الرغبة.
في المراحل الأخيرة عندما كان ليفربول على وشك الفوز، اقتحم الكوب عرضًا لأغنية “ثلاثة طيور صغيرة” لبوب مارلي وويلرز، وهي الأغنية المفضلة خلال المراحل الأولى من عهد يورغن كلوب. وغنوا “لا تقلق بشأن أي شيء، لأن كل شيء صغير سيكون على ما يرام”.
مع زيارة ريال مدريد إلى أنفيلد في دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء، تليها رحلة في الدوري الإنجليزي الممتاز إلى مانشستر سيتي يوم الأحد، فإن الوقت وحده هو الذي سيحدد ما إذا كان هذا سيثبت حقًا أنه نقطة تحول. تنتظرنا اختبارات أصعب من اختبارات Villa، لكن لدى Slot شيئًا يمكن البناء عليه من خلال مخطط ناجح.
