هيز يقود آيوا ستيت لانتصار دراماتيكي على هيوستن في ليلة لا تُنسى
في ليلة احتفلت فيها عائلة هيز بإنجازين مميزين، تمكن ناث هاز، جناح فريق آيوا ستيت، من خطف الأضواء بتسجيله للسلة الحاسمة التي ضمنت لفريقه فوزاً صعباً على هيوستن بنتيجة 70-67. جاء هذا الإنجاز المذهل بعد ساعات قليلة من تسجيل شقيقته تايلور لهدفها الأول في دورة الألعاب الأولمبية مع منتخب الولايات المتحدة للسيدات في هوكي الجليد، مؤكداً على أن براعة عائلة هيز الرياضية لا تعرف حدوداً.
كانت هذه المباراة، التي جمعت بين فريقين مصنفين ضمن أفضل ستة فرق في البلاد، بمثابة عرض للقوة الدفاعية، إلا أن ناث هاز، الذي يبلغ متوسط تسجيله 5.1 نقطة من مقاعد البدلاء، كان اللاعب غير المتوقع الذي قلب الطاولة على منافسه. سجلت سلة هاز الثلاثية الحاسمة في الثواني الأخيرة من المباراة، لتكون بمثابة نقطة الختام لتقدم آيوا ستيت المذهل بنتيجة 17-4 في نهاية اللقاء. هذا التقدم السريع استكمل به فريق المدرب تي جي أوتزيلبرغر عودته من تأخر بعشر نقاط في الشوط الثاني، ليحقق بذلك فوزه الثالث على فريق مصنف ضمن أفضل عشرة هذا الموسم، والثاني في غضون ثلاثة أيام فقط، في أجواء أصبحت تُعرف بـ “سحر هيلتون”.
عودة مذهلة بعد تأخر كبير
قدم هاز مساهمات أساسية طوال الموسم لفريق “سايكلونز”، لكن لم يتوقع أحد أن يكون هو مفتاح الفوز في هذه المواجهة المرتقبة بين عملاقي البيغ 12 وفرقهما الدفاعية المصنفة ضمن الأفضل في البلاد. ومع ذلك، لم يكن من المتوقع أيضاً أن تسمح اثنتان من أقوى الدفاعات في كرة السلة الجامعية بتسجيل 13 رمية ثلاثية مجتمعة في الشوط الأول.akat
غالباً ما يُعرف فريقا هيوستن وآيوا ستيت بأسلوبهما الدفاعي الهجومي، مع ميل قوي لارتكاب الأخطاء ضد المنافس وحرمان الخصم من فرص تسجيل سهلة. ولكن في الشوط الأول، بدا أن كلا الهجومين لم يتأثرا بهذا الضغط، لا سيما فريق آيوا ستيت، الذي بدا أنه يتخذ القرار الصحيح دائماً عندما يلجأ فريق هيوستن إلى الضغط العالي على حامل الكرة. عندما لم يقم فريق هيوستن بتكثيف الرقابة، كان فريق آيوا ستيت يفضل تمرير الكرة قصيرة إلى لاعب الارتكاز واللعب من هناك، غالباً خلف النجم جوشوا جيفرسون، الذي أنهى اللقاء بـ 12 نقطة وخمس تمريرات حاسمة. وعندما كثف هيوستن الضغط، أظهر لاعبو آيوا ستيت البصيرة والوعي اللازمين لتمرير كرات استراتيجية للمسافات الطويلة.
تغيير في الزخم الدفاعي والهجومي
ومع ذلك، تحت قيادة المدرب كيلفن سامبسون، في كل مرة يعيش فيها فريق هيوستن شوطاً مثل هذا – السماح لمنافس، حتى مع هجوم مصنف ضمن أفضل 15 فريقاً، بأن يسدد بنسبة 56% مع ارتكاب خطأين فقط – يبدو أن فريق “كوغز” يغير إيقاعه. وهذا ما حدث بالفعل بعد بداية الشوط الثاني، عندما بدأت إصرار سامبسون على تحسين الأداء في المرتدات تؤتي ثمارها على الفور. ولم يكن هناك مثال أفضل على ذلك من بداية الشوط الثاني عندما سيطر لاعب الوسط في فريق هيوستن، كريس سيناك جونيور، على ثلاث كرات مرتدة هجومية في نفس الاستحواذ، وهو ما كان أكثر من مجموع الكرات المرتدة الهجومية التي حققها فريق هيوستن في الشوط الأول بأكمله. أنهى سيناك اللقاء بـ 12 كرة مرتدة، 10 منها في الشوط الثاني.
بين براعة سيناك تحت السلة وتألق كينغستون فليمنغز في التسديد، بدأ فريق هيوستن بسحب المباراة تدريجياً، ليتقدم بفارق 5، ثم 8، وأخيراً 10 نقاط قبل 7:09 من النهاية. كان فليمنغز، الذي سجل 22 نقطة وأربع رميات ثلاثية (وهو رقم قياسي للفريق) رغم عدم تسجيله أي رمية ثلاثية في خمس مباريات سابقة، لا يمكن إيقافه. مزيجه المذهل من السرعة والتسديد من مسافات قصيرة يواصل تعزيز مكانته كأفضل لاعب ظهير في فئته هذا العام. كان فليمنغز في أوج عطائه لدرجة أن هجوم هيوستن بالكاد تأثر بغياب لاعب الظهير المخضرم إيمانويل شارب، الذي سجل كل نقاطه الـ 16 في الشوط الأول، لكنه اضطر للجلوس على مقاعد البدلاء قبل 14:32 من النهاية بعد حصوله على خطئه الشخصي الرابع.
“سحر هيلتون” يتحقق في اللحظات الأخيرة
مع الأخذ في الاعتبار أن آيوا ستيت قد خسر 10 مباريات متتالية كان يتعثر فيها بفارق 10 نقاط أو أكثر في الشوط الثاني، ومع ميل هيوستن الشديد لعدم الانهيار، بدا الأمر وكأن حتى “سحر هيلتون” له حدوده.
ولكن تدريجياً، بدأ فريق “سايكلونز” في تقليص الفارق، مظهراً التوازن الذي مكنه من تحقيق بداية مثالية للموسم بـ 16 انتصاراً متتالياً. ورغم أن جيفرسون كان عنصراً أساسياً طوال المباراة، إلا أن لاعبي الأدوار الذين ضمهم أوتزيلبرغر – هاز، واللاعب الجديد جاماريون باتيمون، واللاعب الاحتياطي دومينيكاس بليتا – هم من سجلوا 13 نقطة من أصل 17 نقطة لآيوا ستيت في الأمتار الأخيرة. سجل باتيمون رميتين ثلاثيتين هامتين، بما في ذلك واحدة قبل 2:10 من النهاية وضعت آيوا ستيت في المقدمة مؤقتاً، بينما استفاد بليتا من مهارات تيمين ليبسي في القيادة والتمرير.
في نهاية المطاف، كان هاز هو من وجه الضربة القاضية، مسجلاً من زاوية الملعب أمام مقاعد بدلاء آيوا ستيت.
ومع ذلك، كان لدى هيوستن فرصة للفوز في اللحظات الأخيرة، حيث طلبوا وقتاً مستقطعاً بالكرة قبل 19.5 ثانية من النهاية. متأخراً بنقطتين، وضع سامبسون الكرة في يد فليمنغز، كما فعل في كثير من الأحيان هذا الموسم، لكن اللاعب الجديد انزلق أثناء قيادته للكرة في الجهة السفلية من الملعب واضطر لتمريرها إلى سيناك القريب. ثم أهدر سيناك رمية خطافية، استعادها لاعب الوسط في آيوا ستيت، بليك بوتشانان، قبل أن يتعرض للخطأ.
وحتى مع إضاعة بوتشانان للجزء الأول من رميتيه الحرتين، طار ليبسي من العدم ليحصل على الكرة الحاسمة المرتدة هجومياً، ويمررها إلى جيفرسون قبل 1.9 ثانية من النهاية، ليختتم المباراة.
آفاق مستقبلية للفريقين
أضفت هذه العودة المؤثرة، التي تأتي لتضاف إلى سجل آيوا ستيت في الفوز في تسع مباريات متتالية على أرضه ضد فرق مصنفة ضمن أفضل عشرة، المزيد من الإثارة على المواجهة الكبيرة القادمة في دوري البيغ 12 يوم السبت.
يستعد فريق هيوستن لمواجهة فريق أريزونا المصنف الرابع، والذي يسعى بدوره للتعافي بعد خسارتين متتاليتين، ومن المتوقع أن يلعب ضد فريق بريغهام يونغ يوم الأربعاء. إذا فاز فريق أريزونا على فريق بريغهام يونغ، فسوف يشهد يوم السبت مواجهة حاسمة لتحديد صدارة الدوري بين اثنين من أفضل أربعة فرق في البلاد، وهو ما قد يؤثر بدوره على ترتيب المشاركين في بطولة NCAA.
