بوسطن ــ في كثير من النواحي، كان المسار المهني غير المباشر الذي خاضه ريتش هيل يعكس الموسم الذي خاضه فريق بوسطن ريد سوكس.
لم يكن الأمر سهلاً، ولم يكن الأمر جميلاً في بعض الأحيان، لكنه لا يزال مستمراً. وبهذا المعنى، فهو مناسب تمامًا لنادي ريد سوكس الذي لم يهبط بعد.
في اليوم الذي انضم فيه هيل إلى فريق ريد سوكس، حقق الفريق فوزًا مهمًا للغاية بنتيجة 6-3 على فريق تورنتو بلو جايز.
وصل هيل البالغ من العمر 44 عاما – والذي أصبح الآن أكبر لاعب في الدوريات الكبرى – إلى ملعب فينواي بارك يوم الثلاثاء، على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من منزله في ضاحية ميلتون في بوسطن بولاية ماساتشوستس، للمساعدة في إنقاذ موسم ريد سوكس.
أكبر لاعب في دوري البيسبول الأمريكي يرمي كرة كل عام:
2020 – ريتش هيل
2021 – ريتش هيل
2022 – ريتش هيل
2023 – ريتش هيل
2024 – ريتش هيل (قريبًا) pic.twitter.com/fZ8lRUFcJ2— كوديفاي (@CodifyBaseball) 27 أغسطس 2024
وقع هيل على عقد دوري الدرجة الثانية الأسبوع الماضي، ولكن مع تراكم الإصابات بين لاعبي الرمي بعد انتهاء فترة الانتقالات في بوسطن، لجأ فريق ريد سوكس إلى هيل لوقف النزيف. وضع النادي الرامي الأيمن لوكاس سيمز على قائمة المصابين يوم الثلاثاء بسبب إجهاد في العضلة الظهرية اليمنى بينما دخل الرامي الأيمن لويس جارسيا قائمة المصابين بسبب التهاب في الكوع الأيمن. ومع وجود الرامي الأيسر جيمس باكستون بالفعل في قائمة المصابين لمدة 60 يومًا بعد تمزق عضلة الساق، أصبح جميع الراميين الثلاثة في الدوري الرئيسي الذين أضافهم فريق ريد سوكس في الموعد النهائي للتبادل الآن على الهامش.
في الوقت الحالي، قام فريق ريد سوكس بوضع هيل في الحظيرة، ولكن لم يتم تحديد دوره بعد.
وقال المدير الفني أليكس كورا: “إنه مستعد لفعل أي شيء. نحن نعلم أنه قادر على إخراج اللاعبين اليساريين. سنرى أين سنصل. إنه يبدو رائعًا من الناحية البدنية، لقد اعتنى دائمًا بهذا الجانب. إنه متحمس للعودة وسنستخدمه بالطريقة الصحيحة”.
سيخوض هيل، الذي يمر بفترة انحدار في مسيرته الكروية، موسمه العشرين في الدوري الكبير بمجرد أن ينضم إلى فريق ريد سوكس. وسيصبح اللاعب الحالي الوحيد الذي شارك في مباراة واحدة على الأقل في كل من المواسم العشرين الماضية (بدءًا من عام 2005).
قرر هيل أن يأخذ معظم موسم 2024 بعيدًا عن لعبة البيسبول من أجل تدريب فريق الدوري الصغير لابنه برايس البالغ من العمر 12 عامًا. ولكن طوال الصيف، حافظ الرامي المخضرم على لياقته البدنية العالية مع فكرة أنه يمكنه مساعدة بعض الفريق في النصف الثاني إذا كان هناك اهتمام. تدرب هيل في Champion Physical Therapy Performance في Waltham طوال الصيف وفي أوائل أغسطس قام برحلة إلى دوري البيسبول Cape Cod لمواجهة الضاربين في Falmouth لمعرفة كيفية لعب رمياته أثناء استخدام نظام Trackman الخاص بهم. قبل بضعة أسابيع، ألقى هيل 100 رمية في حظيرة الإغاثة لكشافة الدوري الرئيسي ولفت انتباه العديد من الفرق، بما في ذلك فريق Red Sox. اختار التوقيع مع بوسطن، جزئيًا للبقاء بالقرب من المنزل.
قال هيل: “أنا محظوظ جدًا لوجود فريق كبير في منطقتك، ولدي تاريخ طويل معه. في نهاية المطاف، نعم، كان لهذا عامل كبير، ولكن كان له أيضًا عامل أكبر يتمثل في وجود فرصة للوصول إلى مرحلة ما بعد الموسم”.
بعد توقيع عقد دوري الدرجة الثانية مع فريق ريد سوكس، لعب هيل شوطين لفريق ورسستر من الدرجة الثالثة يوم الجمعة. ومع اهتزاز مستوى فريق ريد سوكس، اعتُبر جاهزًا.
“أعتقد أن الطريقة التي تخرج بها الكرة من يدي، أعلم أنها كانت في ورسيستر لبضعة أشواط، لكنني أعتقد أن الطريقة التي كان يتفاعل بها الضاربون، والطريقة التي تنكسر بها الكرة، والحياة في الكرة السريعة، وكيفية التنفيذ، أعتقد أن كل شيء كان هناك،” قال هيل. “كان كل شيء يفي بالعديد من المتطلبات. لقد عزز ذلك من أن الكرة تخرج من يدي بالطريقة التي أردتها.”
في الموسم الماضي، شارك هيل في 27 مباراة بين بيتسبرغ وسان دييغو، وانتهى بمعدل أداء 5.41 على مدار 146 1/3 جولة. قبل انتقاله إلى سان دييغو في الموعد النهائي، سجل معدل أداء 4.76 في 22 مباراة مع القراصنة. في عام 2022، آخر فترة لهيل مع فريق ريد سوكس، شارك في 26 مباراة وبلغ معدل أدائه 4.27.
تم اختيار هيل في الجولة الأولى عام 2002 من قبل فريق شيكاغو كابس، ولعب لصالح 13 ناديًا من أندية الدوري الكبير. وستكون الفترة الحالية مع فريق ريد سوكس هي عقده الثامن مع النادي، لكنها الرابعة في قائمة الدوري الرئيسي. كانت فترتيه الأخريين في الدوري الرئيسي مع بوسطن من 2010 إلى 2012 ومرة أخرى في عام 2015.
على مدار مواسمه العشرين، أعاد هيل إحياء مسيرته في مناسبات عديدة، حيث تعافى من الإصابات ثم عاد من كرة القدم المستقلة ثم تغلب على عدم الاتساق. وفي حين يضم فريق ريد سوكس العديد من اللاعبين المهرة في قائمته، إلى جانب قدامى المحاربين مثل كريس مارتن وكينلي جانسن، فإن هيل أضاف أكثر من مجرد رامٍ آخر إلى القائمة.
وقال “لم أكن لأفعل هذا لو لم أحب اللعبة. ولن أفعل ذلك أيضًا لو لم أكن أعتقد أنني أمتلك القدرة على الاستمرار في المنافسة، وليس فقط المنافسة، بل وأيضًا المساهمة بطريقة مدروسة في نادي كبير”.
يتواجد هيل في الحظيرة في الوقت الحالي ولكنه قادر على القيام بأي دور من الافتتاحي إلى الإغاثة القصيرة أو الطويلة.
“لقد كان مجتهدًا للغاية خلال الأشهر القليلة الماضية فيما يتعلق بحرفته، لقد كان يفعل ذلك دائمًا، لذلك لا شك أنه سيكون على ما يرام جسديًا”، قال كورا.
وفي الوقت نفسه، أدى فقدان سيمز وجارسيا مع وجود باكستون بالفعل في قائمة المصابين لمدة 60 يومًا إلى تسليط الضوء على موسم ضائع في الموعد النهائي للتبادل بالنسبة لمسؤول البيسبول الرئيسي كريج بريسلو. وفي حين تم الاستحواذ على الثلاثة بهدف منح النادي عمقًا في الملعب، فمن الواضح أن هذا لم يكن كافيًا.
أعرب كورا عن تفاؤله بشأن الإضافات التي تمت في الموعد النهائي مقارنة بالوضع الحالي للنادي في فترة 27 مباراة في 27 يومًا. مع غياب سيمز وجارسيا، استدعى النادي جريج ويسرت وجوش وينكوسكي من فريق ورسستر من الدرجة الثالثة. تم تعيين براد كيلر للمهمة لإفساح المجال لهيل.
“في كل إصابة، تفتح النافذة أو الباب لشخص ما ليأتي إلى هنا ويساهم. هكذا أرى الأمر”، قالت كورا.
لقد وجد فريق ريد سوكس نفسه في مأزق بسبب الخسائر الفادحة واللعب غير المتقن مؤخرًا، ولكن كما حدث في العديد من المرات هذا الموسم، فقد تمكن الفريق من تجاوز الأزمة يوم الثلاثاء. فقد طلب كورا من فريقه الحضور إلى الملعب بعد ساعات قليلة من المعتاد يوم الثلاثاء لمنحهم فرصة للراحة. وأشار إلى أنه قد يحتفظ بنفس الجدول ليوم الأربعاء بعد الفوز الصعب يوم الثلاثاء.
“نحن في وضع صعب للغاية، فيما يتعلق بالمباريات والأدوار والسفر، لذا نمزح (بشأن الجدول الزمني)، لكن الأمر يتعلق أكثر برعايتهم”، قالت كورا. “لا يوجد خطأ في قضاء الوقت مع عائلاتهم وتناول الغداء في مكان ما بدلاً من الظهور في الساعة 1 ظهرًا، والبقاء هنا طوال اليوم. نحن في أواخر أغسطس وهم يعرفون ما يجب عليهم فعله من أجل روتينهم وأعتقد أنه تغيير جيد في الوتيرة.
“ابتعد عن اللعبة قليلاً، عندما تأتي إلى هنا تكون مستعدًا للمغادرة.”
(صورة هيل (في الوسط) وهو يدخل من الحظيرة: تشارلز كروبا / أسوشيتد برس)
