كان ذلك قبل مؤتمر صحفي لنادي مانشستر سيتي عندما دخل مسؤول قلق من النادي إلى الغرفة ليحذر الجميع من أن سفين جوران إريكسون كان غاضبًا كما لم يشاهد من قبل – وهي قصة تبدو ذات صلة الآن.
وكان إريكسون تولى تدريب مانشستر سيتي في 2007، في العصر الذي كانت فيه مانشستر الشرقية تشهد تدفق الأموال، في أول تعيين له في كرة القدم منذ انتهاء فترة عمله كمدير فني لمنتخب إنجلترا.
ولكن الصحافة الصفراء كانت قد طورت هوسًا بحياته الخاصة، وكان هناك قدر معين من الغموض الذي جعله يفضل طوال فترة إقامته التي استمرت 11 شهرًا في مانشستر الإقامة في الجناح الرئاسي بفندق راديسون بدلاً من اتخاذ الطريق الأكثر تقليدية لشراء أو استئجار منزل.
كان أحد المصورين قد توصل إلى أنه يستطيع توجيه عدسته مباشرة إلى بار الفندق من الشارع الموجود أسفله، وقد نُشرت سلسلة من الصور على الصفحة الأولى تُظهر إريكسون وهو يرقص مع امرأة أصغر سناً لم تكن شريكته. وبدا أنه يمسكها بقوة. وفي الصورة الأخيرة، بدا أن يده تحركت إلى أسفل ظهرها. من كانت هذه السمراء الغامضة؟ هل عاد سفين إلى حيله القديمة مرة أخرى؟
حسنًا، اتضح أنها ابنته، وربما يقول هذا الكثير عن تحفظات بعض الصحف الكبرى التي جعلت من عملها التجسس على حياته.
لقد حذرنا سفين من أنه يريد أن يتطرق إلى هذه المسألة. ويبدو أنه كان في حالة حرب. و”نحن” في هذه الحالة تشير إلى كتاب كرة القدم في مانشستر، الذين اعتادوا منذ زمن طويل على حرق حواجبهم بسبب السباب العنيف الذي كان يوجهه لهم السير أليكس فيرجسون، والذي أصبح يعرف باسم “علاج مجفف الشعر”.
ولكن ما لم نشهده قط كان نسخة إريكسون. ولنواجه الأمر، كان له كل الحق في أن يثور غضباً. ولكنه لم يكن يبدو غاضباً للغاية عندما دخل المكان. وقال: “اليوم ليس جيداً”.
وبالفعل، كان هذا كل شيء. كان يبتسم، ويمد يده للترحيب بنا جميعًا، واحدًا تلو الآخر. دون صراخ أو تهديدات. كان هذا هو أسلوب سفين المعتاد: قتل الجميع بلطف.
لماذا نروي هذه القصة الآن؟ حسنًا، ربما تخبرنا كثيرًا عن كيفية رؤية الرجل للحياة ولماذا جلب خبر وفاته عن عمر يناهز 76 عامًا الكثير من الإشادات من الأشخاص الذين قضوا وقتًا في صحبته ولديهم قصصهم الخاصة عن تلك الطريقة اللطيفة والهادئة.
إريكسون يشرف على تدريب منتخب إنجلترا (غاريث كوبلي – صور PA/صور PA عبر Getty Images)
لا تخطئوا: فهو لم يكن سهل المنال أبداً، كما يمكن لفيرجسون نفسه أن يشهد من تلك المكالمة الهاتفية المتوترة عندما أبلغه إريكسون أنه كان ينوي اصطحاب واين روني إلى كأس العالم 2006، على عكس رغبات مدرب يونايتد تماماً، وهو ما كان في ذهنه أن اللاعب كان يتعافى من كسر في مشط القدم.
في السنوات التالية، كان إريكسون يضحك عندما يتذكر رد فعل فيرجسون المثير للسخرية وكيف كان السويدي مضطرًا في أسوأ اللحظات إلى إبعاد هاتفه عن أذنه. لكن إريكسون صمد. ورفض الاستسلام، وفي النهاية حصل على ما يريد.
المزيد عن السير اليكس فيرجسون…
لا يمكن لأي مدير فني يتمتع بسجل إنجازات إريكسون، بما في ذلك 18 بطولة مع أندية في السويد والبرتغال وإيطاليا، أن يستمر في العمل في كرة القدم لفترة طويلة مثله دون أن يتمتع بميزة القوة. ربما كان قادرًا على إخفاء هذه الميزة بشكل أفضل من غيره.
كان أول تعيين له كمدير فني في عام 1977 مع ديجيرفورس السويدي. وكان آخر تعيين له في عام 2019 مع منتخب الفلبين. وفي الفترة الفاصلة بين ذلك، أمضى خمس سنوات في تدريب إنجلترا، وموسم واحد مع مانشستر سيتي، وعام واحد في ليستر سيتي، وسبعة أشهر كمدير لكرة القدم في نوتس كاونتي، تاركًا كل هذه الوظائف في ظروف لا تؤهل شخصًا ما ليكون كنزًا وطنيًا (خارجيًا).
ومع ذلك، فقد ظل الأمر على هذا النحو لبعض الوقت، وخاصة منذ أن كشف عن إصابته بسرطان البنكرياس وتقبل حقيقة أنه لن يفوز في معركته ضد هذا المرض الوحشي الذي لا يميز بين شخص وآخر.
لقد تجاوز رد فعل إريكسون على هذه الأنباء حدود الرياضة. فقد كان بمثابة تذكير له بأنه على الرغم من أهمية كرة القدم، فإنه يدرك أولويات الحياة. لقد كان يشعر بالراحة في حياته ولكن ليس كل الناس يشعرون بالقدرة على التحدث علناً وإظهار مثل هذا التفاؤل عندما يواجهون الموت. فليس كل الناس يرغبون في الإعلان عن حقيقة أنهم في الأشهر والأسابيع الأخيرة من حياتهم.
لم يكن يرى الأمر بهذه الطريقة بالطبع. كان يريد أن يقول وداعًا. ولأن سفين هو سفين، فقد أراد أن يقول شكرًا أيضًا. في وقت حيث يمكن أن يكون الإنترنت وكرة القدم ووسائل التواصل الاجتماعي مزيجًا مروعًا إلى حد ما، بدا أنه عازم على جلب شيء مختلف إلى منازل الغرباء تمامًا. كانت رسائله تحمل الدفء واللطف في قلب كل شيء.
لقد تم الرد بالمثل أيضا.
إذا كان لدى إريكسون قائمة أمنيات، فإن تدريب ليفربول كان من ضمنها. لقد أحب عندما دعاه النادي الذي شجعه عندما كان صبيًا إلى تدريب ليفربول في مباراة خيرية لأساطير ليفربول ضد أياكس في مارس. وقال إنه كان “جميلًا للغاية” أن يجلس في مقعد البدلاء في ملعب أنفيلد.
كانت هذه مجرد بعض اللحظات الأخيرة التي بدا فيها الأمر وكأنه خدعة عقلية، ففي عصر آخر، كان وجوده في كرة القدم الإنجليزية يُنظر إليه على أنه إهانة من قبل العديد من الناس.
إريكسون يحقق طموحه في تدريب ليفربول في أنفيلد (نادي ليفربول لكرة القدم/نادي ليفربول لكرة القدم عبر صور جيتي)
ولقد وصف جون بارنويل، من رابطة مديري الدوري الإنجليزي، تأكيد اتحاد كرة القدم في عام 2001 على دعوته رجلاً غير إنجليزي لشغل المنصب الشاغر الذي تركه كيفن كيغان، بأنه “إهانة” لأعضائه. واتهم جوردون تايلور، من رابطة لاعبي كرة القدم المحترفين، اتحاد كرة القدم الإنجليزي بـ”خيانة تراثه”. وفي مقالة سيئة السمعة في صحيفة الديلي ميل، زعمت الصحيفة أن كرة القدم الإنجليزية قررت “بيع حقها الطبيعي في المضيق البحري لأمة تضم سبعة ملايين من متزلجي الجليد ولاعبي رمي المطرقة الذين يقضون نصف عامهم في الظلام”.
كانت السرعة التي تغيرت بها هذه الآراء بمجرد أن بدأت إنجلترا في تحقيق الفوز تحت قيادة مدربها الجديد أمرًا مثيرًا للإعجاب. على أية حال، لم يكن الرجل المعني يبدو منزعجًا للغاية.
“قال إريكسون: “كان لدى السويد مدرب إنجليزي (جورج راينور) في عام 1958 عندما وصلوا إلى نهائي كأس العالم. لماذا إذن لا يتولى السويدي تدريب إنجلترا؟ لقد قرأت كتاب “الوظيفة الثانية الأكثر أهمية في البلاد”، والذي يتحدث عن مدربي إنجلترا من عام 1949 وحتى كيفن كيغان. أظهر الكتاب أن جميعهم كانوا يعتبرون أغبياء في وقت ما، حتى السير ألف رامزي (المدرب الفائز بكأس العالم 1966)، لذلك كنت أعرف ما أتوقعه”.
في بعض الأحيان، لم يساعد نفسه، وخاصة عندما حضر اجتماعًا مع من اعتقد أنه رجل أعمال ثري قبل أشهر من بطولة كأس العالم 2006، سُجِّل له اعتراف بأنه على استعداد لترك منصبه في منتخب إنجلترا لإدارة فريق أستون فيلا. تبين أن “الشيخ المزيف” كان مراسلًا سريًا من صحيفة نيوز أوف ذا وورلد.
كان يؤلمه أنه لم يتمكن من تقديم أي شيء ذي قيمة حقيقية مع ما يسمى بالجيل الذهبي، والذي كان يضم مايكل أوين، وديفيد بيكهام، وريو فرديناند، وجون تيري، وفرانك لامبارد، وستيفن جيرارد، وبول سكولز، ومختلف النجوم الآخرين من ذلك الوقت.
“الجيل الذهبي” فشل تحت قيادة إريكسون (كلاوديو فيلا / جيتي إيماجيز)
نعم، إن الفوز بنتيجة 5-1 في ألمانيا عام 2001 يعد من أفضل النتائج التي حققتها إنجلترا، ولكن إريكسون، وراء ابتسامته المهذبة ونظاراته التي تشبه نظارة البومة، كان يحترق بالرغبة في المنافسة. لقد كان يريد المزيد بشدة، وخاصة عندما ظهر الإعصار روني على الساحة وبدأ في إقصاء الخصوم. ولعلكم تتذكرون أن إريكسون هو الذي قارنه ببيليه.
ولكن في النهاية، لم يرغب إريكسون قط في أن يُعَرَّف بأنه مدير كرة قدم فحسب. فقد عاش حياة بدوية، شملت أدواراً في الصين وتايلاند ودبي، فضلاً عن عمله مع المنتخب الوطني في المكسيك وساحل العاج.
حتى عندما استولى عليه السرطان، كان عازما على رؤية المزيد من العالم، واستكشاف أماكن جديدة وتوسيع نطاق معرفته.
يتلقى إريكسون تصفيق الجماهير في ناديه السابق لاتسيو في مايو (ماركو روسي – لاتسيو / جيتي إيماجيز)
كان منزله في سونه بالسويد، وهناك سجل رسالة الوداع التي أرسلها الأسبوع الماضي. وقال: “لقد عشت حياة طيبة. نحن جميعًا نخاف من اليوم الذي نموت فيه، لكن الحياة تتعلق بالموت أيضًا”.
إن مشاهدة هذا الفيديو الآن تذكرنا بواحدة من أعظم مواهبه: هدوءه الاستثنائي في أصعب الظروف. وكرامته، وإيجابيته. قد يظن البعض أنه أخرج الفيديو قبل أوانه. ولكن كل شيء كان مخططا له. إنه يبتسم في النهاية.
وقال “آمل أن تتذكروني كشخص إيجابي يحاول أن يفعل كل ما بوسعه. لا تحزنوا. ابتسموا. أشكركم على كل شيء – المدربين واللاعبين والجماهير، لقد كان الأمر رائعًا. اعتنوا بأنفسكم واعتنوا بحياتكم. وعيشوها”.
(الصورة العلوية: كلايف ماسون/جيتي إيماجيز)
