من فضيحة البيسبول إلى الصعود إلى الدوري الإسباني – جيف لوهنو لاعب ليجانيس ونظرة جديدة على البيانات الضخمة

يقول رئيس نادي ليجانيس جيف لوهنو عن لقب دوري الدرجة الثانية الإسباني الموسم الماضي: “من بين كل البطولات التي شاركت فيها، ربما كانت هذه البطولة هي الأكثر إرضاءً”.

كانت إحدى بطولات لوهنو السابقة هي أول فوز لفريق هيوستن أستروس في بطولة العالم للبيسبول في عام 2017، عندما كان مديرًا عامًا لفريق دوري البيسبول الرئيسي. وبعد عامين فقط، طُرد من فريق أستروس عندما اكتشف أن الفريق كان يسرق باستمرار إشارات رماة الفريق المنافس.

وتحدث لوهنو عن ذلك مع الرياضي في يوليو 2022، بعد أن اشترت مجموعته الاستثمارية Blue Crow نادي ليجانيس من الدرجة الثانية مقابل 39 مليون يورو (33.6 مليون جنيه إسترليني؛ 42.6 مليون دولار بالأسعار الحالية)، نفى معرفته المباشرة بالغش خلال فترة وجوده مع فريق أستروس.

وعندما سُئل الآن عما إذا كان يشعر بأي انتقام بعد صعود ليجانيس إلى الدوري الإسباني، والذي تم الاحتفال به على نطاق واسع في المدينة الواقعة جنوب مدريد، قال المكسيكي الأمريكي إن تركيزه ينصب على مغامرته في كرة القدم الإسبانية.

يقول لوهنو: “لقد كان حدثًا هائلاً، بالنظر إلى مدى سرعة حدوثه، وكيف لم يكن متوقعًا حقًا هذا العام، ونظراً لضخامة المكافأة المتمثلة في الصعود إلى الدوري الإسباني ومواجهة بعض من أفضل الفرق في العالم”.

“لقد كان الأمر بمثابة ارتياح، بعد أن ظللنا في المركز الأول لفترة طويلة خلال الموسم. ولكن كان الأمر أكثر سعادة من أي شيء آخر.”

عند انضمامه إلى فريق أستروس، اصطدم لوهنو مع العديد من أعضاء الفريق الحاليين، وخاصة الكشافين والمدربين من المدرسة القديمة الذين لم يستمتعوا بوجود شخص غريب يخبرهم بكيفية القيام بوظائفهم.

كانت هناك مخاوف من حدوث أمر مماثل في ليجانيس عندما اشترى بلو كرو النادي في يونيو 2022، وفقًا للمدير الرياضي للنادي تكسيما إندياس.

يقول إندياس: “كنا جميعاً غير متأكدين مما قد يحدث. فالمستثمرون الأجانب غالباً ما يجلبون أفراداً من فريقهم ويحدثون تغييراً جذرياً. لقد جلب جيف وأفراده أسلوب عملهم وأساليبهم ــ ولكنهم لم يأتوا مثل الفيل الهائج. لقد راقبوا كيف يعمل الجميع، ومن كان مفيداً ومن لم يكن كذلك. تساعد البيانات الضخمة في كرة القدم، ولكن ربما ليس بقدر ما تساعد في لعبة البيسبول”.

احتفظ إندياس بوظيفته كمدير رياضي، حيث كان سجله في بناء الفريق الذي صعد ليجانيس إلى الدوري الإسباني في عام 2016 في صالحه. وظل اللاعب السابق مارتن أورتيجا مديرًا عامًا وخورخي بروتو مديرًا للأكاديمية. ومع ذلك، كان هناك الكثير من التغيير – فقد غادر 15 لاعبًا النادي في صيف عام 2022 بينما وصل 12 لاعبًا، جميعهم على سبيل الإعارة والانتقالات المجانية.

ولم يرحب المشجعون بهذا التوفير حيث قضى الفريق معظم الموسم في صراع الهبوط. وتم طرد إيمانول إيدياكيز من منصبه كمدير فني في أبريل، وتولى كارلوس مارتينيز تدريب الفريق الشاب وأنقذ النادي من هبوط كارثي إلى الدرجة الثالثة شبه الاحترافية.

في الصيف الماضي، خفضت قواعد الدوري الإسباني الميزانية المسموح بها لفريق ليجانيس إلى 10.2 مليون يورو، أي أقل من نصف ما سُمح لفريق إلتشي من الدرجة الثانية بإنفاقه. وهذا يعني أن الخروج كان مطلوبًا للاعبين ذوي الدخول الأعلى، بما في ذلك الدولي النيجيري كيني أوميرو. عشرة من أصل 11 لاعبًا جديدًا كانوا على سبيل الإعارة أو الانتقالات المجانية، دون خبرة على مستوى عالٍ ولكن لديهم الرغبة في الوصول إلى هناك.

يقول سيرجيو جونزاليس، قائد الفريق الذي يبلغ من العمر 32 عامًا: “في الموسم الأول مع الملاك الجدد، لم يكن هناك الكثير من الاستقرار على الجانب الرياضي. كانت النتائج غير متسقة للغاية، مع لحظات جيدة وأخرى سيئة. تم إجراء المزيد من التغييرات، وجلب لاعبين طموحين وحافزين للتحسن جنبًا إلى جنب مع النادي. هذا جعلنا أقوى”.

وكان من بين التعاقدات الرئيسية في صيف 2023 المدرب بورخا خيمينيز، الذي كان يبلغ من العمر 38 عامًا فقط آنذاك، والذي كانت وظيفته السابقة محاولة فاشلة لترقية ديبورتيفو لا كورونيا من الدرجة الثالثة.

يقول جيمينيز: “كانت عملية التوظيف مختلفة تمامًا، حيث أجريت العديد من المقابلات مع جيف وتكسيما وآخرين من بلو كرو. ومع معرفتي بهم، أصبحت ترشيحاتي أقوى. لديك فكرة عما يريدون سماعه منك، لذا عليك الاستعداد”.

نجح خيمينيز سريعًا في تجميع فريق منظم يعتمد على دفاع محكم. واحتل الفريق المركز الأول في ترتيب الدرجة الثانية في منتصف سبتمبر، ثم بعد تراجع قصير، عاد إلى الصدارة مرة أخرى في الجولة الثانية عشرة. ولم يتزحزح الفريق عن هذا المركز طيلة بقية الموسم.

يقول خيمينيز: “كان تحليلنا للدوري الثاني هو أن الفرق التي تلقت عددًا قليلًا من الأهداف كانت تميل إلى تحقيق النجاح. ومع نفس الدفاع الذي استخدمناه في الموسم السابق، نجحنا في تقليص عدد الأهداف التي استقبلناها بنسبة 40 في المائة”.

في نهاية الأسبوع قبل الأخير، كان ليجانيس على بعد ثوانٍ من حسم الصعود، لكنه تلقى ركلة جزاء في الدقيقة 96 أمام راسينج فيرول. وهذا يعني أنه كان عليه الفوز على إلتشي في اليوم الأخير على ملعبه بوتاركي للصعود.

تقدم ميغيل دي لا فوينتي، المهاجم الذي انضم على سبيل الإعارة من ألافيس بعد تسجيله أربعة أهداف فقط في 33 مباراة بالدوري الإسباني. وعلى الرغم من ذلك، آمن إندياس بلاعب كان يعرفه جيدًا، وافتتح دي لا فوينتي التسجيل بهدفه الثالث عشر في موسم 2023-24 في الفوز 2-0 الذي حسم لقب الدوري الإسباني.

يقول إندياس: “لم يكن ميغيل قادمًا من موسم جيد في فيتوريا، لكنه كان يعرف ليجانيس، وكنت أعرفه شخصيًا. وساعدنا في الصعود”.

تأسست شركة Blue Crow في عام 2021 على يد لوهنو والمؤسس المشارك أرفيند نارايان. بعض مستثمريها هم مساهمون في فريق أستروس، بما في ذلك رئيس الشركة بن جيل، وهو أيضًا مالك مشارك لفريق هيوستن دينامو في الدوري الأمريكي لكرة القدم.

في مقابلته عام 2022، قال لوهنو الرياضي لقد تعلم من تجربته مع فريق أستروس، وأن “الفوز يجب أن يتم وفقًا للقواعد”. كما كان واضحًا في أن البحث عن ميزة تنافسية والتي جلبت النجاح في لعبة البيسبول (حتى تم فصله) يمكن ترجمتها إلى كرة القدم.

اذهب أعمق

“كرة القدم هي المكان المناسب لي الآن”، هكذا قال جيف لوهنو بعد فضيحة الغش التي تورط فيها فريق أستروس

يقول لوهنو الآن: “لقد درسنا الفرق الناجحة – برينتفورد، أياكس، بورنموث، ريكسهام – لمعرفة ما إذا كانت ذات صلة بنا”. “قضيت أنا وأرفيند يومًا مع (المدير الفني) جوليان وارد في ليفربول. في آر بي سالزبورغ، أظهر لنا كريستوف فرويند (المدير الرياضي لبايرن ميونيخ الآن) العملية برمتها – التكنولوجيا، وتحليل اللاعبين، واستراتيجية التوظيف. عقدنا اجتماعات مع فيلادلفيا يونيون وأورلاندو من الدوري الأمريكي لكرة القدم. تشيفاس هو مثال رائع في المكسيك “.

لوهنو (يسار) في الصورة على ملعب ليجانيس في أبريل (أنجيل مارتينيز / جيتي إيماجيز)

كما شهدت شركة بلو كرو أيضًا تغييرًا كبيرًا في الموظفين. فقد استمر لاعب الدوري الأمريكي السابق كول جروسمان أقل من عام في منصب مدير الاستخبارات الرياضية والاستراتيجية. كما غادرت سارة رود ورافي رامينيني، اللذان أدارا سابقًا أقسام التحليلات في فريق الدوري الإنجليزي الممتاز آرسنال وفريق سياتل ساوندرز في الدوري الأمريكي، خلال اثني عشر شهرًا.

ويضم الفريق التنفيذي الآن هوجو بلانكو، الذي كان يعمل سابقًا في الدوري الإسباني وإسبانيول، وخوسيه فرنانديز، رئيس قسم العلوم الرياضية السابق في فريق أستروس. ونائب رئيس قسم الاستكشاف العالمي في بلو كرو هو جيف فيتيري، الذي كان يعمل سابقًا في ريال مدريد ونيوكاسل يونايتد وتوتنهام هوتسبير. ويدير روب ماسترودومينيكو، الذي كان يعمل سابقًا في برينتفورد، فريق التحليلات في بلو كرو والمكون من أربعة موظفين بدوام كامل.

كما نمت شبكة أندية واتصالات بلو كرو. وكان أول استحواذ لهم هو نادي كانكون إف سي المكسيكي من الدرجة الثانية في يناير 2022. ومن خلال شراكة مع شركة رينبو سبورتس الكاميرونية، بدأوا العمل مع نادي إم إف كيه فيسكوف التشيكي من الدرجة الثانية ونادي إيليت فالكونز إف سي الذي يتخذ من دبي مقراً له. واستحوذت شركة لوهنو على الناديين بالكامل في أواخر عام 2023.

وتتمثل الخطة طويلة المدى في أن يتنقل اللاعبون بين أندية بلو كرو، ويكتسبون الخبرة على مستويات مختلفة لإعدادهم للعب مع ليجانيس في الدوري الإسباني. ويحصل الشباب الذين يتم اكتشافهم في أفريقيا على تدريب بدني وتكتيكي ولغوي لمدة تتراوح بين ستة إلى اثني عشر شهرًا في دبي. ويقول لوهنو: “عندما يأتي هذا اللاعب إلى فريق ليجانيس تحت 18 عامًا، وربما لاحقًا إلى كانكون، نحصل على كل المعلومات التي نحتاجها لمساعدتهم على أن يكونوا في أفضل حالاتهم”.

طورت شركة بلو كرو نظامًا لتكنولوجيا المعلومات يُدعى “Nest” لاستكشاف المواهب وبناء الفريق وتطوير اللاعبين. ويمكن للمدربين الوصول إلى بيانات جميع اللاعبين، من جميع الأعمار، عبر شبكة النادي. ويتلقى اللاعبون تقريرًا مفصلاً يُرسل إلى هواتفهم بعد كل مباراة أو جلسة تدريبية.

يقول المدافع جونزاليس: “كل شيء يقاس هنا. على المستوى البدني: الأمتار المقطوعة، السرعة القصوى، الركض السريع. وعلى مستوى كرة القدم: التمريرات القصيرة، التمريرات الطويلة، المواجهات الهوائية، المواجهات الدفاعية، المواجهات الهجومية. إذا كان من الممكن قياس ذلك، فيمكن تحسينه”.

يقول المدرب خيمينيز إنه سعيد باستخدام أي شيء لمساعدته في أداء وظيفته بشكل أفضل، لكن الحدس والخبرة يظلان ضروريين لاختيار التشكيلة الأساسية كل أسبوع.

“إذا كانت كرة القدم مجرد أرقام، فلن تكون هناك حاجة إلى مدرب”، كما يقول. “يجب أن تعرف كيف تفسر هذه الأرقام، وتقدرها. هناك أشياء في اللعبة لا يمكن إحصاؤها – الخبرات اليومية، والعلاقات الشخصية”.

حصل ليجانيس على 7 ملايين يورو من أموال البث التلفزيوني في الدرجة الثانية العام الماضي. وفي هذا الموسم، سيحصل على حوالي 45 مليون يورو في الدوري الإسباني – لكن النادي المتواضع تاريخيًا، مع ملعبه بوتاركي الذي يتسع لـ 12 ألف متفرج، سيظل يكافح ضد كل الصعاب.

يقول لوهنو: “سنكون الأقل أجرًا في الدوري الإسباني، ولن يكون قريبًا حتى من ذلك. من أجل البقاء، يجب أن نكون أذكياء حقًا مع كل صفقة جديدة. إذا أنفقنا مليون يورو على لاعب، فيجب أن ينتج قيمة تعادل 2 أو 3 ملايين يورو. من الصعب القيام بذلك، ومن الصعب التنبؤ به”.

كانت الضربة المبكرة هذا الصيف هي حارس المرمى دييجو كوندي، الذي استقبل 26 هدفًا فقط في 40 مباراة الموسم الماضي، وانضم إلى فياريال مقابل 4 ملايين يورو. بديل كوندي هو خوان سوريانو، وهو صفقة مجانية من تينيفاير من الدرجة الثانية والذي قضى موسمًا على سبيل الإعارة مع ليجانيس في الدوري الإسباني قبل خمس سنوات. انضم الظهير الأيمن الفرنسي فالنتين روزير من نادي بشيكتاش التركي وأشار لوهنو إلى أنه من المرجح أن يتم التعاقد مع المزيد من اللاعبين الدوليين.

“إن أهم ما يميزنا هو أننا نلعب في الدوري الإسباني، ثاني أكبر دوري في العالم، ضد بعض من أهم الفرق في العالم”، كما يقول. “ونحن في مدريد (المنطقة الحضرية). هذا المزيج قوي. يريد اللاعبون أن يكونوا هنا”.

لاعبو ليجانيس يحتفلون بفوز حاسم على سبورتينج خيخون في مايو (دييغو سوتو/جيتي إيماجيز)

ومن بين الوافدين صانع الألعاب روبرتو لوبيز (24 عاما) الذي لعب لنادي ريال سوسيداد في الدوري الإسباني. ومن المرجح أيضا أن يتم إعارة نجوم ناشئين إلى أندية أكبر ترغب في اكتساب الخبرة في الدوري الممتاز. ولن يتم الانتهاء من تشكيل الفريق حتى أواخر فترة الانتقالات.

“في ليجانيس، نحتاج دائمًا إلى الصبر”، كما يقول إندياس. “يتعين علينا أن نظل واضحين بشأن هويتنا، وألا نضيع الوقت في البحث عن أسواق ليست لنا”.

سيتعين على الجميع في ليجانيس، داخل الملعب وخارجه، بذل المزيد من الجهود للبقاء في الدوري الإسباني.

يقول جونزاليس: “إن الجمع بين احترافية الملاك والطبيعة العائلية للنادي أمر إيجابي للغاية. نحن نفكر دائمًا في كيفية التحسن. نحن نعلم ما ينجح هنا، وسنستمر على هذا المنوال”.

وتخطط شركة بلو كرو لإضافة أندية جديدة إلى محفظتها، حيث يعتبر فريق ليجانيس الذي تأسس في الدوري الإسباني قمة الهرم، بحسب لوهنو.

ويقول “في غضون خمس سنوات، من المفترض أن يمتلك بلو كرو ثمانية أندية، يتم إدارة كل منها محليًا”.

“يتطلب كل استثمار معرفة البيئة والسوق المحلية. لا يوجد لدى أي من أنديتنا الأربعة ديون، فنحن نستثمر رأس مالنا بشكل مباشر، ونمول الخسائر بأموالنا. نحن نتطلع إلى فرق من الدرجة الأولى الدنيا أو الثانية العليا في البرتغال والدنمرك، ونادي من الدرجة الأولى التشيكية. في وقت لاحق، أود أن يكون لي بعض البصمة في المملكة المتحدة، إما نادي شريك، أو نادينا الخاص في المملكة المتحدة.”

(الصورة العلوية: أنجيل مارتينيز/جيتي إيماجيز)