باريس – ربما ينصب تركيز المنتخب الأمريكي على البرازيل، وهو الفريق الذي لم يشاهده هذا الصيف، ولكن انتظار النجوم الأمريكيين في الدور نصف النهائي الأوليمبي سيكون وجهًا مألوفًا للغاية.
وتلعب الولايات المتحدة، التي احتلت المركز الأول في مجموع مبارياتها في كرة السلة للرجال بعد فوزها بثلاث مباريات دون رد وفارق نقاط يزيد عن 64 نقطة، ضد البرازيل في ربع النهائي الأخير من أربع مباريات يوم الثلاثاء الساعة 3:30 مساءً بالتوقيت الشرقي. ويسعى الأميركيون إلى الفوز بالميدالية الذهبية الخامسة على التوالي، ونعم، لقد تغلبوا على كل الفرق التي لعبوا ضدها في الألعاب الأوليمبية بسهولة، ولكن تجاهل البرازيليين قد يكون خطأً فادحًا لا يمكن تحمله. والآن تنهي الهزائم آمال الفوز بالميداليات.
ولكن مع الهدف الذي وضعته الولايات المتحدة ــ الفوز بالميدالية الذهبية بالطبع، وباعتبارها المرشحة للفوز بالبطولة ــ فمن المنطقي أن نلقي نظرة على الأقل على بقية المسار، والذي أصبح متاحا الآن بعد أن أطلقت دورة باريس للألعاب قائمة مباريات الأدوار الإقصائية.
أما الفريقان الآخران في الجانب الأميركي من التصفيات فهما صربيا، التي تغلبت عليها مرتين في الأسابيع القليلة الماضية، وأستراليا، التي تغلبت عليها بصعوبة في 15 يوليو/تموز في أبو ظبي. وتقام مباريات الدور قبل النهائي في الأولمبياد يوم الخميس، بينما تقام مباريات الميداليات يوم السبت.
وقال كير يوم الأحد: “بالنظر إلى القوس، فمن المحتمل أن يكون قد حدث كما كان ينبغي”.
ما قصده هو أن جميع الفرق الأعلى تصنيفًا موجودة على الجانب الآخر. تلعب كندا (3-0) مع فرنسا (2-1) في الظهيرة بالتوقيت الشرقي، وتلعب ألمانيا (3-0، رقم 2 في الترتيب العام) مع اليونان (1-2) في الساعة 5 صباحًا بالتوقيت الشرقي. الألمان هم أبطال كأس العالم المدافعون، ولدى الكنديين قائمة مليئة بنجوم الدوري الاميركي للمحترفين، مع النجوم شاي جيلجوس ألكسندر وجمال موراي، ولدى الفرنسيين فيكتور ويمبانياما أفضل لاعب صاعد في الدوري الاميركي للمحترفين وأفضل لاعب دفاعي في العام رودي جوبير. لن تكون اليونان هي المرشحة للفوز على ألمانيا، لكن اليونانيين لديهم مع ذلك يانيس أنتيتوكونمبو أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين مرتين.
ولكن إذا كنت تعتقد أن الولايات المتحدة قد حصلت على فرصة في الدور التمهيدي (كانت هناك تعادل، لذلك من الناحية النظرية كان من الممكن أن تكون الفائز في أي من المباراتين الأخريين في انتظار الفائز بين الولايات المتحدة والبرازيل)… فتوقف قليلاً.
لقد سبق للولايات المتحدة أن التقت مع صربيا في هذه الألعاب (جريجوري شاموس/جيتي إيماجيز)
ويضم المنتخب الصربي أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين نيكولا يوكيتش، ولاعب أتلانتا هوكس بوجدان بوجدانوفيتش، ومزيج من الحجم الكبير والتسديد الثلاثي الذي يمكن أن يكون الصيغة للفوز على الولايات المتحدة. ويضم المنتخب الأسترالي عددا كبيرا من لاعبي الدوري الأميركي للمحترفين، بما في ذلك جوش جيدي، الذي تسبب في الكثير من المشاكل للولايات المتحدة في خسارتها 98-92 أمام الأميركيين الشهر الماضي.
وقال كير “التعادل لا يعني أي شيء بالنسبة لنا لأن كل هذه الفرق جيدة حقا في هذه المرحلة وهي مباراة واحدة فقط، لذا يتعين علينا أن نكون مستعدين للجميع”.
لم يظهر التهديد الصربي للسلالة الأولمبية الأميركية في المباراتين السابقتين هذا الصيف. ولكن ما هو المثل القديم في دوري كرة القدم الأميركية، الذي يقول إن على المرء أن يهزم فريقاً ثلاث مرات في موسم واحد عندما يلتقي خصمان من الدرجة الأولى في التصفيات؟ إن المواجهة بين الولايات المتحدة وصربيا ستكون على هذا النحو، ولا ينبغي للخسارتين الساحقتين اللتين حققهما الأميركيون على الصرب حتى الآن أن تحجب حكم أي شخص فيما يتصل بصعوبة مباراة الدور قبل النهائي المحتملة.
اذهب أعمق
فريق كرة السلة للرجال في الولايات المتحدة يحبط بورتوريكو ويضمن المركز الأول
عندما تغلبت الولايات المتحدة على صربيا 105-79 في 17 يوليو/تموز في أبو ظبي، كان الصرب قد لعبوا ضد أستراليا في الليلة السابقة ولم يلعب بوجدانوفيتش ضد الأميركيين. وسجلت الولايات المتحدة 16 ثلاثية واستمتع ستيف كاري بما تبين أنه أفضل أداء له هذا الصيف بسهولة بتسجيله 24 نقطة (يبلغ معدل تسديده 43 في المائة من الميدان هذا الصيف). وتعادل الفريقان 40-40 في منتصف الربع الثاني.
وفي المباراة الثانية بين الفريقين، والتي كانت بمثابة الافتتاحية للأولمبياد لكلا الناديين، فازت الولايات المتحدة مرة أخرى بسهولة بنتيجة 110-84، بفضل 23 نقطة من كيفن دورانت في أول ظهور له مع الولايات المتحدة في عام 2024. لكن الشوط الأول كان متوترًا وتميز بالضغط المستمر من جانب الصرب، والذي كافح الأمريكيون للتعامل معه. ونجح الأمريكيون في تحقيق 18 ثلاثية في تلك المباراة.
في مباراتين ضد الولايات المتحدة، سجل يوكيتش 18 نقطة وثماني كرات مرتدة وخمس تمريرات حاسمة. وقد استخدم الأمريكيون بفعالية ثلاثيًا من اللاعبين الكبار – جويل إمبيد وأنطوني ديفيس وبام أديبايو – لإبطاء يوكيتش، ولكن إذا تمكن بوجدانوفيتش من التألق (كما فعل في الفوز على الولايات المتحدة في كأس العالم 2019، حيث سجل 28 نقطة وسبع ثلاثيات) فإن الصرب سيصبحون غطاءً أكثر صعوبة. بوجدانوفيتش، وليس يوكيتش، هو الهداف التاريخي للصرب.
الولايات المتحدة تفوز على أستراليا في يوليو (Giuseppe Cacace/AFP via Getty Images)
وفي الوقت نفسه، كان المنتخب الأسترالي على بعد أربع نقاط من المنتخب الأمريكي قبل 3.4 ثانية من نهاية المباراة بعد أن كان متأخرًا بفارق 23 نقطة. وارتكب المنتخب الأمريكي 18 خطأ في مباراته الودية مع أستراليا واعترف بالنوم بعد بناء تقدم كبير في وقت مبكر. وألحق جوك لانديل لاعب هيوستن روكتس الضرر بالمنتخب الأمريكي بتسجيله 20 نقطة. وأضاف جيدي 17 نقطة وثماني كرات مرتدة وسبع تمريرات حاسمة.
وباختصار، لا ينبغي الاستخفاف بأي شخص سيتأهل من المباراة التي ستقام في الساعة 8:30 صباحا بالتوقيت الشرقي بين صربيا (2-1) وأستراليا (1-2).
وقال ليبرون جيمس هداف المنتخب الأميركي هذا الصيف برصيد 14.5 نقطة في المباراة الواحدة في ثماني مباريات: “هناك الكثير من الفرق الرائعة في الوقت الحالي، ومن الواضح أن كندا وألمانيا، وأنا أحب المعارك التي خاضتها اليونان. كما واجهنا صربيا في دور المجموعات. ونحن نعلم ما هي قادرة عليه. وأستراليا. لذا فهناك الكثير من الفرق الرائعة وعلينا أن نكون مستعدين لأي فريق نواجهه، بغض النظر عن هوية هذا الفريق”.
لا شك أن البرازيل ليست مجرد فكرة ثانوية. ففي مباريات المجموعة الأوليمبية الأسبوع الماضي، خسرت البرازيل بفارق 13 نقطة أمام ألمانيا وبفارق 12 نقطة أمام فرنسا، قبل أن تفوز على اليابان بفارق 17 نقطة.
شارك جوي سانتوس، الذي يبلغ متوسط نقاطه في الأولمبياد 7.3 نقطة، في 23 مباراة مع كير في فريق جولدن ستيت ووريورز الموسم الماضي. يتمتع كل من جواو كاردوسا وبرونو كابوكلو وديدي لوزادو وكريستيانو فيليسيو ومارسيلينهو هويرتاس وراؤول نيتو بخبرة في الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة – ويشكلون أكثر من نصف القائمة.
“إنهم يتمتعون بقوة بدنية كبيرة. أعتقد أنهم الفريق رقم واحد في الهجوم في البطولة،” قال كير. “لقد سجلوا 17 ثلاثية ضد اليابان، لذا لديهم الكثير من المهاجمين الجيدين حقًا ويلعبون بجدية. إنهم يتنافسون لعبة بعد لعبة، لذلك يجب أن نكون مستعدين لقدراتهم البدنية وهم يسددون ويجب أن نكون متيقظين ومستعدين لهم لأنهم لن يتراجعوا.”
القراءة المطلوبة
اذهب أعمق
تصنيفات القوة في الأدوار الإقصائية في كرة السلة للرجال في الألعاب الأولمبية لـ ليبرون (وسام)
(الصورة العلوية: Pool/Getty Images)
