يعتقد مفوض ACC جيم فيليبس أن SMU يجب أن تكون في ملعب College Football Playoff بغض النظر عما يحدث في مباراة بطولة المؤتمر يوم السبت ضد كليمسون. وقال أيضًا يوم الاثنين إن ميامي (فلوريدا) يجب أن تكون في الميدان كفريق كبير.
قبل الكشف عن تصنيفات CFP يوم الثلاثاء ومباريات عنوان مؤتمر Power 4 يوم السبت، فإن لجنة الاختيار لديها المزيد على لوحتها أكثر من أي وقت مضى. اعتمادًا على حركة تصنيفات هذا الأسبوع، قد يكون 11-1 SMU هو فريق Power 4 الوحيد الذي يلعب يوم السبت المقبل والذي يمكنه دخول عطلة نهاية الأسبوع في المجال المتوقع ولكنه يخرج يوم السبت على الجانب الخطأ من الفقاعة إذا خسر.
المفوض لا يوافق.
قال فيليبس: “SMU في البطولة”. “لا أرى أي طريقة لا يمكنك من خلالها الاحتفاظ بـ SMU بغض النظر عما يحدث يوم السبت. أثناء اللعب في إحدى مباريات بطولة المؤتمرات، لا يمكن أن يكون هناك أي أثر سلبي لذلك إذا كنت في الملعب قبل عطلة نهاية الأسبوع تلك. إذا كنت ضمن المراكز الـ12 الأولى، فلن يكون هناك أي جانب سلبي.”
(وفقا لأحدث التوقعات من الرياضي's Austin Mock، SMU لديه حاليًا فرصة بنسبة 89 بالمائة لإجراء المباراة الفاصلة.)
هذه النقطة هي السؤال الكبير للمدربين واللاعبين والمفوضين قبل عطلة نهاية الأسبوع. SMU وOregon هما فريقي Power 4 الوحيدين الذين لم يهزموا في اللعب الجماعي. سيعقد كل من SEC وBig Ten مباريات بطولة مؤتمرات تتضمن فريقين فاصلين مؤكدين النجاح، ولكن يبدو أن Big 12 وACC وMountain West يضمنون مكانًا فقط لأبطالهم. ماذا ستفعل اللجنة؟
هل سيكون من الخطأ أن يخسر الفريق في المجال المتوقع حاليًا في بطولة المؤتمر ويقفز من قبل فريق بقي في المنزل ولم يلعب في مباراة لقب الدوري؟ يمكن أن ينطبق هذا الموقف على كل من SMU وBoise State، اللتين ستواجهان UNLV في مباراة لقب Mountain West مساء الجمعة.
لا يزال فيليبس ولجنة التنسيق الإدارية يشعرون بالحرق من قبل اللجنة لما حدث قبل عام، عندما قفز بطل المؤتمر غير المهزوم ولاية فلوريدا من قبل بطل SEC الذي خسر مرة واحدة ألاباما للمصنف رقم 4 بسبب تأثير موسم قورتربك سيمينول جوردان ترافيس- إنهاء الإصابة.
إلى ذلك، يقول فيليبس إن اللجنة يجب أن تكون متسقة بعد ذلك.
قال فيليبس: “سمعنا من اللجنة أن (الاتحاد الفيدرالي لكرة القدم كان) فريقًا مختلفًا (بدون ترافيس)”. “ثم أتوقع منهم أن ينظروا إلى SMU بشكل مختلف. إنهم 9-0 مع كيفن جينينغز باعتباره لاعب الوسط الأساسي. لقد كانوا 2-1 وقرروا إجراء التغيير عندما خسروا مباراة واحدة بفارق ثلاث نقاط أمام أفضل 20 BYU. SMU موجود في CFP. بالنسبة لي، الأمر غير قابل للنقاش”.
أوضح فيليبس أيضًا أن فريق 10-2 Miami يجب أن يكون من بين أفضل 10 فرق، وأن يحتل مرتبة أعلى من برامج الفقاعات الخاصة بالمؤتمرات الأخرى. ألاباما، بنتيجة 9-3، لديها ثلاثة انتصارات على الفرق في المراكز الـ 25 الأولى، بينما ستحصل ميامي على واحد أو صفر، اعتمادًا على المكان الذي تنتهي فيه لويزفيل ليلة الثلاثاء. لكن المد والجزر لديه خسارتان أمام 6-6 فرق، إحداهما كانت خسارة 24-3 في أوكلاهوما. وكانت خسائر ميامي بخمس نقاط مقابل 7-5 جورجيا تك وأربع نقاط مقابل 9-3 سيراكيوز. لقد أخذ فريق Georgia Tech جورجيا للتو إلى ثماني مرات إضافية.
ويبدو أن اللجنة حتى الآن تنظر إلى استئناف ميامي بشكل إيجابي، حيث احتلت المركز السادس في تصنيف يوم الثلاثاء الماضي. لكن فريق Orange، مثل Louisville، يمكن أن يصبح ضمن أفضل 25 فريقًا هذا الأسبوع.
وقال فيليبس: “بالنسبة لي، من الواضح جدًا أن ميامي حصلت على تصنيف العشرة الأوائل”. “الفوز مهم.”
يعترف فيليبس بأن كليمسون لن يصنع CFP إلا إذا فاز ببطولة ACC يوم السبت، لكنه يعتقد أن النمور يجب أن يحصلوا على وداعًا في الجولة الأولى إذا فازوا وألا يجلسوا خلف أبطال Big 12 و Mountain West باعتباره خامس أعلى تصنيف الفائز بالمؤتمر.
تعرض المفوض لانتقادات من مشجعي ولاية فلوريدا قبل عام لعدم قيامه بقصف الطاولة علنًا لولاية فلوريدا للوصول إلى الميدان قبل وبعد التصنيف النهائي. يؤكد فيليبس أنه فعل ما في وسعه وأنه لم يحظى بالاهتمام الذي ينبغي أن يحظى به لأن العديد من المراقبين لم يعتقدوا أن ولاية فلوريدا ستُهمل حتى تحصل عليه. كما شارك أيضًا في الضغط العادي خلف الكواليس على أعضاء لجنة الاختيار الذين يعملون كأشخاص أساسيين في كل مؤتمر.
لكن فيليبس يعرف كيف يبدو كل شيء. بعد حديثه مع الرياضي، ذهب إلى راديو SiriusXM. ويخطط لإجراء المزيد من المقابلات هذا الأسبوع. وبدأ المفوضون الآخرون في التحدث بشكل علني أيضًا. لقد أصبح ذلك جزءًا من الوظيفة، ليس فقط من أجل أعضاء الدوري، ولكن لأن المشجعين يريدون رؤية مفوض يقاتل من أجلهم.
وقال فيليبس: “عليك أن تفعل ذلك، وهذا هو حالنا ونشعر بالرضا حيال ذلك”. وأضاف: “في نهاية المطاف، يتعين على اللجنة اتخاذ القرار النهائي. أشعر بالرضا بشكل لا يصدق عن المحادثات التي أجريناها مع أعضاء اللجنة والمعلومات التي قدمناها لهم، ولكن الأهم من ذلك هو مدى جودة أداء فرقنا.
(الصورة: سام هودي / غيتي إيماجز)
