أدخلت رابطة كرة القدم الأميركية تغييرات جذرية على قواعد انطلاق المباريات في مارس/آذار بهدف زيادة عدد ركلات البداية مع التخفيف من خطر ارتفاع معدل الإصابات الخطيرة. ورغم أنه من السابق لأوانه إصدار أحكام ملموسة، فإن النتائج التي تمخضت عن فترة ما قبل الموسم تشير إلى أن عدد ركلات البداية قد يزيد بشكل كبير هذا الموسم.
في إحاطة إعلامية ركزت على الصحة والسلامة يوم الاثنين، أعلنت رابطة كرة القدم الأميركية أن معدل عودة الركلات الافتتاحية خلال أسبوعين من فترة ما قبل الموسم يبلغ حوالي 78 بالمائة. في عام 2023، كان معدل عودة الركلات الافتتاحية خلال الموسم العادي 21.8 بالمائة فقط وفقًا لـ TruMedia.
عادة ما يكون معدل عودة الركلة الافتتاحية أعلى في فترة ما قبل الموسم حيث تهدف الفرق إلى تحسين استراتيجيتها ومنح المرشحين للانضمام إلى الفريق في الفرق الخاصة المزيد من التكرارات، ولكن لا يزال هناك ارتفاع ملحوظ. من 2020 إلى 2023، كان متوسط معدل عودة الركلة الافتتاحية في فترة ما قبل الموسم 54.7 بالمائة فقط.
ولم يتوفر لدى اتحاد كرة القدم الأميركي حتى الآن بيانات عن الإصابات المتعلقة بعودة الركلة الافتتاحية، لذا فمن غير الممكن القول ما إذا كانت القاعدة نجحت في تجنب إصابة اللاعبين بشكل متكرر.
وقال الدكتور ألين سيلز، كبير الأطباء في اتحاد كرة القدم الأميركي يوم الاثنين: “من الواضح أن حجم العينة مهم حقًا. لم يحدث شيء مفاجئ حتى الآن. لم تكن هناك أي نتائج غير عادية في الأسبوعين الأولين من حيث معدلات الإصابة أو أنواع الإصابة، ولكن من الواضح أن هذا شيء سنستمر في متابعته عن كثب”.
بلغ متوسط مسافة ركلات البداية في فترة ما قبل الموسم 25 ياردة، وهو ما يزيد عن 23 ياردة في الموسم الماضي. وكان هناك 39 ركلات بداية بمسافة 30 ياردة أو أكثر في فترة ما قبل الموسم؛ وكان هناك 97 ركلات بداية فقط طوال الموسم الماضي. ومرة أخرى، حجم العينة صغير، لكن هذا يشير إلى أنه سيكون هناك المزيد من اللعبات القوية في ركلات البداية هذا العام.
وقال جيف ميلر نائب الرئيس التنفيذي لرابطة كرة القدم الأميركية لشؤون صحة وسلامة اللاعبين يوم الاثنين: “لقد رأينا المزيد من الركلات التي تم إرجاعها، ورأينا بعض الركلات الأكثر ديناميكية – مما يعني مسرحيات كبيرة – ورأينا توزيعًا أكبر على المكان الذي تبدأ فيه المحركات”.
كان هناك فرق كبير آخر وهو متوسط موضع البداية في الملعب بعد ركلات البداية. في عام 2023، كان متوسط موضع البداية في الملعب للفرق بعد ركلات البداية أو لمسات الارتداد هو خط 25.2 ياردة الخاص بهم. في فترة ما قبل الموسم 2024، يصل هذا الرقم إلى خط 28.1 ياردة الخاص بالفريق.
وبما أن اللمسات الخلفية تؤدي إلى وضع الكرة على خط الثلاثين ياردة الخاص بالفريق المستقبل، فإن هذا يثير التساؤل حول ما إذا كانت الفرق ستكتفي باللمسات الخلفية في محاولة لتجنب الاستسلام لضربات ارتدادية قوية. إن معدل اللمسات الخلفية في فترة ما قبل الموسم لا يتجاوز 19%، وهو أقل كثيراً من معدل 73% في الموسم العادي العام الماضي، ولكن هذا قد يتغير بمجرد بدء الموسم العادي.
عندما سُئل عما إذا كان بإمكان رابطة كرة القدم الأميركية تعديل قاعدة البداية لفرض عقوبة أكثر صرامة على اللمسات الخلفية قبل بداية الموسم العادي، تركت الرابطة الباب مفتوحا.
قالت داون أوبونتي، مديرة إدارة كرة القدم في اتحاد كرة القدم الأميركي يوم الاثنين: “إنها قاعدة تتغير لمدة عام واحد، لذا نتوقع تقييمها طوال الموسم”. “مع تقدم الأمور خلال فترة ما قبل الموسم، من المحتمل جدًا أن نشهد بعض التغييرات مع اقترابنا من الموسم العادي. سنستمر في مراقبتها. … لا يزال هناك الكثير لنراه مع اقترابنا من الموسم العادي”.
من النادر أن تقوم رابطة كرة القدم الأميركية بتغيير القواعد خلال الموسم العادي، لكن أونت لم يستبعد تمامًا إمكانية قيام الرابطة بتعديل قواعدها الجديدة لركلة البداية.
“هدفنا هو أن نطبق القواعد دائمًا مع اقترابنا من الموسم. لا أقول أبدًا أبدًا – هناك أشخاص أعلى من درجتي الوظيفية يحق لهم اتخاذ القرار – لكن هذا هو الهدف”، قال أبونتي. “سنستمر في تقييمها طوال الموسم. وأعتقد أن أي شيء يحتاج إلى توضيح سيظهر كما هو مطلوب”.
(الصورة: جايدن تريبي / غيتي إيماجز)
