كليفلاند – لا يمكن اعتبار التغلب على نسخة ممفيس غريزليس التي تخلص منها فريق كافالييرز ليلة الأربعاء بمثابة نقطة تحول.
هذا مع كامل احترامي لـ “لا أريد أن أخطئ في اسمه، لذلك سأطلق عليه اسم “جيك”” لارافيا، كما قال دونوفان ميتشل، وجميع اللاعبين مثل لارافيا الذين كانوا يرتدون الزي الرسمي لفريق ممفيس. LaRavia هو لاعب تناوبي على الحدود مع فريق Grizzlies، وGG Jackson II هو حارس المرمى، لكن بخلاف ذلك، كان هناك 12 — اثني عشر – رجال ممفيس في تقرير الإصابة. يتم التخطيط للإجازات في غرفة خلع الملابس تلك. جا مورانت، جارين جاكسون جونيور، ديزموند باين، ماركوس سمارت… لا يمكن العثور على نجوم حقيقيين في هذا الإصدار من فريق غريزليز.
لا ينبغي لأي فريق جاد يحاول تحقيق ما يحاول فريق كافاليرز تحقيقه، في هذا المنعطف بالذات من الموسم، أن يفوز بمباراة كهذه.
وقال جاريت ألين: “كنا نلعب بتوتر بعض الشيء، محاولين التأكد من أن كل شيء كان مثاليًا، وأعتقد أن هذا هو الوقت الذي لا نكون فيه في أفضل حالاتنا”.
من المفترض أن يقاتل فريق كافاليرز حتى آخر نفس للتمسك بميزة الملعب على أرضه في سلسلة التصفيات في الجولة الأولى التي بدت وكأنها شيء أكيد في استراحة كل النجوم، متخلفًا بما يصل إلى تسعة وتراجع بثلاثة إلى غريزليس في النصف. قبل ثلاثة أيام، حطم كليفلاند تقدمه بفارق 26 نقطة في خسارة أمام لوس أنجلوس كليبرز والتي توجت برحلة كارثية 1-5 في المؤتمر الغربي.
لقد جمعوها معًا وفازوا 110-98، على الرغم من أن معظم التفاصيل ليست مهمة لأنه، عندما تصل التصفيات أو حتى ليلة الجمعة عندما يستضيف فريق كافز (47-33) إنديانا بيسرز (حاليًا مباراة واحدة خلف كليفلاند ليحتل المركز الرابع في المؤتمر الشرقي)، ستكون الشدة والمنافسة والموهبة من الخصم أكبر بكثير.
من المعروف أن فريق كافاليرز لم يتمكن من التعامل مع ضغوط الجولة الأولى من التصفيات مع نيويورك نيكس في أبريل الماضي، ولأكثر من شهر، بدا أفضل فريق في الدوري الاميركي للمحترفين من 15 ديسمبر وحتى استراحة كل النجوم وكأنه قوقعة. من نفسها السابقة.
“مع اقترابنا من نهاية الموسم، كما تعلمون، خسرنا مباراتين متتاليتين. قال ألين: “نريد خوض التصفيات بمعنويات عالية”. “يحدث ذلك للجميع، عندما يكون هناك شيء ما أمامك مباشرة، تريده بشدة وتبدأ في التوتر بشأنه. لذلك علينا فقط أن نخفف.”
كان هناك تطور يوم الأربعاء، بغض النظر عن الخصم، يمكن أن يؤدي إلى استرخاء جماعي للعقل والروح في كليفلاند: تحرك ميتشل بشكل أفضل قليلاً وقام ببعض التسديدات.
لا يقتصر الأمر على الخسارة منذ استراحة كل النجوم (فريق كافاليرز 11-16 في هذا الامتداد)، ولكن هذا هو الشكل الذي ظهر به ميتشل ولعبه ولم يكن متاحًا بطريقة أخرى. كان السبب الرئيسي هو إصابة الركبة اليسرى، ومع اقتراب مباراة جريزليز، لم يظهر ميتشل إلا في تسع مباريات منذ عطلة نهاية الأسبوع في مباراة كل النجوم وبلغ متوسطه 16.9 نقطة. في الآونة الأخيرة، لم يتمكن من تجاوز المدافعين والوصول إلى الحافة، ناهيك عن القفز فوق أي شخص لإسقاط الكرة. في المباريات الثلاث التي لعبها في رحلة الطريق الغربية، سدد 28 بالمائة من مسافة 3 نقاط.
تعد نقاط ميتشل الـ 29 في تسديد 9 من 17 مع خمس 3 نقاط يوم الأربعاء ثاني أفضل مباراة له منذ الاستراحة (سجل 31 في 27 فبراير ضد دالاس مافريكس). لم يظهر بعد سرعته وقوة انفجاره المعتادة، لكن الكرة بدت أفضل وهي تخرج من يده، وكان قوة الرفع في قفزته أعلى، وكان يصل إلى المزيد من المواقع على الأرض. لقد كان أكثر صخبًا وحيوية في الملعب مما كان عليه منذ أسابيع، كما حقق ثماني تمريرات حاسمة وثلاث سرقات وكتلة وأربع متابعات.
هذه بالطبع علامات إيجابية لأنه، كما أظهر كافاليرز مؤخرًا، فإنهم ليسوا جيدين جدًا إذا لم يكن ميتشل جيدًا جدًا. لقد كان نجم كل النجوم هذا الموسم وكان من بين الأربعة الأوائل في التهديف حتى هذا الإغماء الأخير.
“بالنسبة لي، ليس هناك شك في أنه سيصل إلى هناك،” قال مدرب كافانس جيه بي بيكرستاف متوقعًا أن يستعيد ميتشل مستواه الكامل قبل فوات الأوان. “لدينا ثلاث مباريات في 14 يومًا تقريبًا، لذلك لديه فرصة للقيام ببعض العمل الجيد حقًا على جسده، في الملعب. نحن نعرف من هو دونوفان وما هو قادر عليه.
ووصف فريق كليفلاند إصابة ميتشل في الركبة بأنها كدمة عظمية، ولكن بعد ذلك وصفها بيكرستاف بأنها إصابة تآكل. تلقى ميتشل حقنة تجديدية، وغاب عن سبع مباريات، وعاد لمباراتين وبدا بطيئا، وكسر أنفه وغاب عن ست مباريات أخرى – كان للركبة علاقة بطول الغياب. قبل الانطلاق في الرحلة البرية، أعلن ميتشل أنه يتمتع بصحة جيدة وأن ركبته قد شفيت، لكن أدائه واثنين من اختبارات DNP التي قام بتسجيلها تشير إلى خلاف ذلك.
وقال ميتشل إنه الآن عالق بين التعامل مع الألم وإعادة بناء ثقته في قدرته على القيام بحركات متفجرة دون أن تخذله ركبته.
قال ميتشل: “إن أهم شيء بالنسبة لي هو الاستمرار في بناء ثقتي في جسدي”. “أكبر علاج لهذا هو الراحة. ليس لدي وقت لذلك. … أنا أعتبر نفسي شخصًا قويًا عقليًا، لذا فإن مجرد القدرة على إيجاد طرق للتكيف مع الموقف. لقد شعرت أنني بحالة جيدة حقًا الليلة، وسأواصل البناء على ذلك.
هناك إحصاء غير رسمي حول فريق كافاليرز مفاده أن ميتشل، بطل مسابقة سلام دنك لعام 2018 في الدوري الاميركي للمحترفين، سجل هدفًا واحدًا فقط منذ الاستراحة. لقد سارع إلى الإشارة إلى أنه يغطس في عمليات الإحماء ولم يغطس كثيرًا في المباريات طوال الموسم. ليس عليه في الواقع أن يراوغ في حركة المرور، أو يقفز فوق أحد المدافعين ويهز الحافة ليكون فعالاً في الملعب؛ ستكون هذه الإيماءة أكثر رمزية مما يستطيع ميتشل فعله عندما تكون الصحة في متناول اليد.
هذا ما يحاول فريق كافاليرز اكتشافه الآن، حيث يتنافسون على المركز ويأملون في الخروج من المعركة مع المصنف رقم 4 في أسوأ الأحوال، يليه فوز في سلسلة التصفيات. كانوا رقم 2 في الشرق في منتصف فبراير. الآن، أصبح من الممكن الحصول على المصنف السادس أو حتى الدخول في لعبة Play-In.
قال ألين عن اللحظة التي أصبح فيها ميتشل بصحة جيدة أو واثقًا بما يكفي ليضرب خصمًا: “نحن نعلم أن دونوفان قادر على ذلك – أعني أنه لن يغير العالم بالنسبة لنا، كما لو كان كسوفًا”.
“نحن نتحدث عن ذلك هناك، ونقول إننا سنجد طريقة، مهما كان الأمر. بغض النظر عما يحدث، وبغض النظر عما يشعر به، فسنجد طريقة لإنجاح الأمر.
(صورة دونوفان ميتشل: كين بليز / يو إس إيه توداي)
