نورث أوغوستا، ساوث كارولينا — تقترب عملية تجنيد جاسبر جونسون من نهايتها، ومن المرجح أن يتم اتخاذ القرار في الشهر المقبل، وقد يكون التزامه بمثابة اختبار حاسم لثلاث من أكبر العلامات التجارية في كرة السلة الجامعية: كنتاكي، وكارولينا الشمالية، وألاباما. والمعروف أيضًا باسم … المدرسة الأم لوالديه، والظل الآخر من الدم الأزرق والقوة الجديدة في SEC.
جونسون، أحد أفضل 10 لاعبين في فئة المدارس الثانوية لعام 2025، نشأ على بعد 15 دقيقة من روب أرينا، نجل دينيس، أسطورة محلية ونجم كرة قدم سابق في كنتاكي. يريد مدرب وايلدكاتس الجديد مارك بوب بشدة أن يصبح جونسون أول التزام له بخمس نجوم، وهو دليل على أن بوب يمكنه الحصول على نوع المواهب المتميزة التي احتفظ بها سلفه جون كاليبري على مدار السنوات الخمس عشرة الماضية. إنه لا يفترض أن لاعبًا بارزًا قد نبت في الفناء الخلفي للبرنامج.
قال دينيس: “من المؤكد أنه يريد الحصول على تلك القطعة الكبيرة الأولى. لقد ذهب لمشاهدة جاسبر يلعب مع منتخب الولايات المتحدة لكرة السلة في الأرجنتين. جلس معنا في مكتبه في زيارة وتحدث لمدة ساعتين. اتصل بي في اليوم الآخر، وتحدثنا لمدة 45 دقيقة. لقد أوضح تمامًا أنه يريد أن يكون جاسبر القطعة الأولى في هذه الفئة من المجندين”.
ولكن ما هي مشكلة البابا؟ لا يبدو أن هذه الضربة القصيرة من مسافة قدمين. وعلى الرغم من قرب جونسون من البرنامج وولاء عائلته له ــ فوالدته “أكبر مشجعة لفريق كنتاكي”، وهي ابنة عم نجم كرة القدم البريطانية السابق كريج ييست ــ نشأ جونسون وهو من مشجعي كرة السلة في ولاية كارولينا الشمالية.
تحديثات رياضية مجانية يومية تصل مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني. سجل الآن
تحديثات رياضية مجانية يومية تصل مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني. سجل الآن
يشتري
“لقد ذهبنا إلى مباريات كنتاكي عندما كان صغيرًا، لكنه لم يكن مجرد متعصب”، قال دينيس. “إنه طفل مختلف. نظرًا لكونه قريبًا جدًا، فهو يفهم ما هي جاذبية كرة السلة في كنتاكي، لكنه يحب مشاهدة كرة السلة، ونقطة، وكان دائمًا يحب كارولينا حقًا. بمجرد أن التقى بهوبرت ديفيس، اعتقد أنه رجل رائع. أتحدث إلى هذا الطاقم كل يوم. لقد ذهبنا إلى مباراة كارولينا-ديوك، وهي واحدة من أفضل الأشياء التي حضرتها في حياتي. أعتقد أن رؤيته لذلك، والتواجد في الصف الأمامي، قد وخز شيئًا في دماغه”.
ثم هناك المد الصاعد. تحت قيادة نيت أوتس، فاز ألاباما ببطولة SEC في عامي 2021 و2023، ووصل إلى الدور قبل النهائي الأول في الموسم الماضي، وأنتج ستة اختيارات في الدوري الاميركي للمحترفين خلال السنوات الأربع الماضية، بما في ذلك رقم 2 بشكل عام براندون ميلر في عام 2023. أصبح أوتس وهجومه الكهربائي جذابين لكبار اللاعبين المنتقلين والمجندين من فئة الخمس نجوم. الآن لديه فرصة لتوجيه ضربة مبكرة لتصنيف الموافقة على مدرب كنتاكي الجديد.
يتم تجنيد جاسبر جونسون (2) من قبل ثلاث من أكبر العلامات التجارية في كرة السلة الجامعية: كنتاكي، وكارولينا الشمالية، وألاباما. (ستو بويد الثاني / يو إس إيه توداي)
“أسلوب لعبهم هو جداً “لقد تحدث نيت معه كثيرًا عن أسلوب اللعب والتحليلات. لقد أتيحت لنا الفرصة للتحدث إلى براندون ميلر، وقال: “لم أصبح لاعبًا أعظم حقًا؛ لقد توقفت عن تسديد الضربات الغبية لأن تحليلاتهم ساعدتني في معرفة أي التسديدات كانت أفضل”. وهم قادمون من الدور قبل النهائي. أعني، هيا. نيت جالس في مكتبه يشير إلى اللاعبين الذين تم اختيارهم على الحائط والكؤوس، قائلاً، “اسمع، لن تكون تجربة بالنسبة لي. لقد فعلت هذا بالفعل”.
يعد بريستون مورفي، مساعد فريق ألاباما، من المجندين المتميزين، وقال دينيس: “لقد تحدثت مع بريستون كل يوم لمدة شهرين”.
لقد تم الترحيب ببابا في عالم التجنيد الكبير. لقد قام جونسون بزيارات رسمية إلى أكبر ثلاث ولايات متنافسة، بالإضافة إلى ميسوري وإلينوي – وقد يقوم بزيارة رسمية إلى أركنساس، موطن كاليباري الجديد، قبل القرار. كما أن لويزفيل وبايلور يضغطان من أجل الزيارات. في التجنيد في هذه المياه، لا توجد حيل. ويصادف أن يكون باب هو الخاطب الجاد الوحيد لجونسون دون إثبات للمفهوم، حيث لم يفز بأي مباراة في بطولة NCAA ولم يدرب أي اختيار في الدوري الاميركي للمحترفين.
وقال جونسون “هذا يمثل دائما علامة استفهام في رأسي”.
ولكن هذا ليس بالضرورة أمرا حاسما.
“في اليوم الذي ذهبنا فيه للزيارة، في تلك الليلة، صعدت إلى غرفته، وكان هناك يشاهد بعض مقاطع فيديو BYU”، قال دينيس. “إنه يحاول نوعًا ما معرفة ذلك، وتصور كيف سيستخدمونه. هذا هو بالتأكيد الأسلوب الذي يريد أن يلعب به. سيكون من الصعب للغاية اتخاذ القرار لأنه في الوقت الحالي، ربما تكون ألاباما وكنتاكي وكارولينا متقاربة للغاية”.
لقد تعاقدت كل من ألاباما وكارولينا الشمالية مع أصدقاء وزملاء سابقين لجونسون. وكان أوتس أول مدرب في الدوريات الكبرى يبدأ في تجنيده بشكل جدي، في الصيف قبل موسمه الأول في المدرسة الثانوية. ليس من الصعب فهم سبب ترك جونسون لوطنه للدراسة في الكلية، ولكن هناك أشياء لا تستطيع هذه الأماكن تقديمها.
“تريد والدتي أن أبقى في المنزل”، هكذا قال جونسون. “إنها فخورة بي أينما ذهبت، ولا تضع أي ضغوط عليّ للبقاء في المنزل. (لكن) المدرب بوب كان يضغط عليّ بشدة لأقول له إنني أحد أفضل الحراس في البلاد، إن لم يكن الأفضل – إنه يريدني أن أبقى في المنزل ولكنه يعطيني الأولوية أيضًا لأنني أحد أفضل اللاعبين في الفصل. إنه دائمًا ما يخبرني أنه يريد الفوز بالراية أيضًا، ويرى أنني آتي وأكون مؤثرًا للغاية منذ اليوم الأول. سماع ذلك أمر جيد”.
تسمع عائلة جونسون الكثير من الأشياء مؤخرًا. تواصل دينيس مع نجم كنتاكي السابق جيف شيبرد، الذي انتقل ابنه ريد للتو من بطل محلي إلى نجم فريق وايلد كاتس إلى لاعب يانصيب لمرة واحدة، للحصول على المشورة حول كيفية التعامل مع السيرك. كما أن شيبرد هو زميل بوب القديم في السكن في كنتاكي.
“لقد كان مفيدًا جدًا لنا. فهو دائمًا يقول، “افعل ما هو الأفضل لجاسبر”،” قال دينيس. “لقد حان الوقت تقريبًا. سيتخذ قراره عاجلاً وليس آجلاً. سواء ذهب إلى كنتاكي أم لا، أريده أن يتخذ القرار الأفضل بالنسبة له، حيث يشعر براحة أكبر. كل من أراه، سواء كنت في الخارج للمشي أو ممارسة الرياضة أو في المتجر، يتحدث عن كنتاكي. لكن والدي سمح لي باتخاذ قراري الخاص وعليه أن يتخذ قراره الخاص.”
(الصورة العلوية: ستو بويد الثاني / يو إس إيه توداي)
