كان هناك الكثير من مباريات البيسبول الجيدة هذا الأسبوع. عروض نصب النخبة. مسابقات ذات تشغيل واحد. النجوم يحصلون على نجاحات كبيرة في لحظات كبيرة.
كانت مباراة ليلة الخميس 3 – نيويورك ميتس 4، ميلووكي برويرز 2 – ملحمة حقيقية لما بعد الموسم. زملاء برورز المتتاليين في الشوط السابع. بيت ألونسو يتعمق في المركز التاسع ليحافظ على استمرار مسيرته في ميتس لفترة أطول قليلاً. ثم ركض فرانسيسكو ليندور بسرعة للعب المزدوج لإنهائه.
يتمحور شهر أكتوبر حول حصول الفائز على كل شيء، وكانت جولة Wild Card تحتوي على سلسلة واحدة فقط قطعت المسافة. لم يخيب. كانت السلاسل الثلاث الأخرى عبارة عن عمليات مسح. وهو ما يقودنا إلى أول وجبة لدينا من جولة البطاقات البرية …
اللعبة 1 هي كل شيء
لقد كانت عمليات مسح Wild Card هي القاعدة في ظل تنسيق المباراة الفاصلة هذا.
خلال عصر لعبة Wild Card لمرة واحدة – والتي استمرت من عام 2012 إلى عام 2019 وعادت في عام 2021 – أعرب الكثيرون عن أسفهم للظلم الوحشي لموسم رائع تلاشى في تسع جولات. ألن تكون سلسلة الألعاب الثلاث حلاً أفضل من لعبة الفائز يأخذ كل شيء؟
حتى الآن، الجواب هو… ليس حقاً. منذ أن انتقل الدوري إلى سلسلة Wild Card المكونة من ثلاث مباريات في عام 2022، فاز الفائز في المباراة الأولى بجميع السلاسل الـ 12. لقد ذهبت سلسلتان فقط إلى اللعبة 3. وهذا معدل اكتساح بنسبة 83 بالمائة.
إذا قمنا بتضمين فترة ما بعد الموسم لعام 2020 – في أعقاب موسم الوباء المختصر، قام MLB بتوسيع ملعب التصفيات ونظم ثماني سلاسل من البطاقات البرية المكونة من ثلاث مباريات – مرتين فقط في 20 محاولة عاد الخاسر في اللعبة الأولى للفوز بالسلسلة (A's و Padres في عام 2020). ستة عشر كانت عمليات تمشيط.
لا تزال هذه عينة صغيرة من السلسلة، ولكنها سحبت بعض الهواء من البالون. يرغب الدوري في أن تخوض كل سلسلة Wild Card ثلاث مباريات. وبدلاً من ذلك، تم تحديد كل سلسلة تقريبًا في اللعبة الأولى.
وإذا كان الأمر كذلك، فمن الأفضل أن تحصل على الآس في اللعبة الأولى.
احترام التاج (والفوضى)
كان لدى فريق ديترويت تايجرز صيغة رابحة لسلسلة Wild Card: الفائز بالتاج الثلاثي في اللعبة 1، وما أطلق عليه المدير AJ Hinch “فوضى الترويج” في اللعبة 2. دع الآس يمهد الطريق، ودع الجميع يسدل الستار.
سواء كان طارق سكوبال لفريق النمور، أو مايكل كينج لفريق بادريس أو كول راجان لفريق رويالز، فقد انتهى الأمر بثلاثة من الفرق الأربعة التي حصلت على عروض من الطراز الأول في المباراة الافتتاحية للبطاقات البرية. بعد أن ألقى سكوبال ستة جولات إقصائية ضد هيوستن في اللعبة 1، قام النمور بالتدوير من خلال سبعة مسكنات في اللعبة 2. تركت جوهرة King ذات 12 ضربة في اللعبة 1 الشجعان يترنحون وفريق بادريس جديد لبداية جو موسجروف التي تختصر الإصابة في اللعبة 2. لقد كانت قصة مماثلة بالنسبة للعائلة المالكة، حيث كان فريقهم على مستوى المهمة بعد أن تم سحب Seth Lugo في الشوط الخامس من اللعبة 2 في بالتيمور.
قدم Corbin Burnes أيضًا أداءً رائعًا في اللعبة 1، حيث سمح بتشغيل واحد على مدى ثماني جولات في بدايته الأخيرة قبل الوكالة الحرة، لكن Bobby Witt Jr. قاد السيارة في الجولة الوحيدة للعبة. تمكن O's من تشغيل واحد فقط في عملية الاجتياح.
لم يكن Chris Sale، الفائز بجائزة NL Triple Crown، موجودًا في قائمة Braves Wild Card. مع معاناة Sale من تشنجات الظهر، كان لدى Braves AJ Smith-Shawver لبدء اللعبة الأولى. وقد استمر أربع مرات فقط. لم تتح للشجعان الفرصة أبدًا. كما تراجع فريق هيوستن أستروس في وقت مبكر عندما واصل الآس فرامبر فالديز مشاكل ما بعد الموسم العام الماضي. ارتد هيوستن في مباراتين. البدايات الأكثر هيمنة في سلسلة Brewers-Mets لم تكن من ارسالا ساحقا ولكن من مبتدئي اللعبة 3، خوسيه كوينتانا وتوبياس مايرز.
يتعامل طارق سكوبال ضد أستروس. (كيفن إم كوكس / أسوشيتد برس)
البلوز في الملعب المنزلي
عندما كتبنا عن الجدول الزمني الممتد لكل متنافس، أمضينا الكثير من الكلمات في المناورة من أجل الوداع وميزة الملعب المحلي في سلسلة Wild Card. السابق؟ مهم للغاية. (فقط اسأل الأوريولز الذين فازوا بـ 91 فوزًا وفريق برورز الذي فاز بـ 93 فوزًا.) الأخير؟ حسنا، كم يفعل المسألة الميدانية الرئيسية في هذه الجولة؟
فاز الفريق المضيف بتسعة فقط من أصل 20 سلسلة Wild Card من ثلاث مباريات منذ عام 2020.
بإزالة عام 2020 من المعادلة، نظرًا لأن ملاعب الكرة كانت فارغة وتم تخفيف حدة الملعب، كان أداء الفريق المضيف أسوأ في سلسلة Wild Card، حيث خسر ثمانية من أصل 12 سلسلة.
لا يوجد سبب منطقي ليكون هذا صحيحا. لن يختار أي فريق اللعب على الطريق بدلاً من اللعب في المنزل. ولكن ربما يكون الملعب على أرضه أقل أهمية بكثير في سلسلة من ثلاث مباريات من العوامل الأخرى: مثل الآس.
لقد أحدث هذا الرأس المزدوج حالة من الفوضى
كان طاقم عمل Braves في مشكلة منذ أن بدأ مرفق Spencer Strider في النباح مرة أخرى في تدريبات الربيع، ولكن الأمر انتهى تمامًا عندما أجبر إعصار هيلين على وضع مكياج مزدوج الرأس يوم الاثنين، حيث تمت إضافة Sale إلى القائمة الطويلة من الشجعان المصابين.
بدأ سميث شوفر المباراة الأولى مع عدم وجود أوستن رايلي ولا رونالد أكونيا جونيور في التشكيلة؟ لم يكن هذا هو فريق Braves الذي كان يتوقعه أي شخص في شهر مارس. ولكن بحلول الوقت الذي تم فيه اجتياحهم، كانت أتلانتا في حالة يرثى لها. أفرغ الشجعان ساحة اللعب لتقسيم الضربة الرأسية المزدوجة ضد ميتس، ونشروا نقطة بداية في المباراة الأولى من التصفيات ثم اضطروا إلى تغطية بداية ماكس فرايد ذات الشوطتين في المباراة الثانية.
لقد تعرضوا للغاز.
النصف الآخر من الرأس المزدوج في نهاية الموسم كان ميتس. قدم لويس سيفيرينو أداءً جيدًا بما يكفي في اللعبة الأولى لمنحهم فرصة القتال في سلسلة Wild Card، حيث ظلوا متواجدين لمدة ستة أدوار على الرغم من كثرة حركة المرور في وقت مبكر. بدأت الشقوق في الظهور في اللعبة 3. بعد أن استدار كوينتانا في ست جولات إقصائية، فجر بوتو حالة الجمود وفجأة، كان إدوين دياز الأقرب يطفئ النار في الشوط السابع. حتى في حالة الراحة الكاملة، لم يكن لدى Mets Bullpen حظيرة ثيران من الدرجة الأولى. مرهقون، هم أكثر عرضة للانهيار. لقد كان ديفيد بيترسون – اللاعب الأساسي – هو الذي أبعد فريق برورز عن طريق إنقاذ اللعبة 3.
مات المركزي (عاش المركزي)
كان عدد قليل من المديرين التنفيذيين في AL يتحدثون في وقت سابق من هذا العام حول كيفية قيام MLB بموازنة جدوله الزمني بمساعدة الأقسام القوية (مثل AL East) وإيذاء الأقسام الأضعف (مثل AL Central). وكانت هذه هي الفكرة، على أي حال.
لكن AL Central لديه ثلاثة من الفرق الأربعة الأخيرة في الدوري الأمريكي (العائلة المالكة والنمور والأوصياء) بينما الشرق لديه فريق يانكيز فقط. غاب فريق Rays وRed Sox وBlue Jays عن البطولة، وقد عاد الأوريولز بالفعل إلى المنزل.
في الموسم الماضي، كان لدى آل سنترال فريق واحد فقط لديه سجل انتصارات بينما كان لدى الشرق أربعة فرق.
كان NL Central مخيبا للآمال في الغالب هذا الموسم. كان The Brewers أملهم الوحيد في إحداث ضجيج ما بعد الموسم، لكنهم خسروا الآن سلسلة التصفيات الست الماضية وذهبوا 2-10 في مباريات ما بعد الموسم منذ عام 2019. ظهر لفترة وجيزة من الوقت ليلة الخميس، بعد جيك باويرز وسال فريليك ذهب الفناء، أن نصف الفرق المتبقية سيكون من وسط البلاد. بدلاً من ذلك، أطاح ألونسو بفريق NL Central بالكامل.
بيت ألونسو بعد هوميروس ضد برورز. (صور آرون غاش / MLB عبر Getty Images)
الزخم مهم
هناك غريزة طبيعية تفترض أن الفرق التي تصرخ في صورة التصفيات في وقت متأخر من الموسم سيتم اكتشافها بمجرد بدء التصفيات. سوف تنكشف عيوبهم لقد كانوا أدعياء، بعد كل شيء.
ثم يأتي على طول النمور والميتس. كانت احتمالات البلاي أوف للنمور 0.2 في المائة في 11 أغسطس، و13.1 في المائة لميتس في 28 أغسطس. ولم يدخل أي منهما الموسم باعتباره أكثر من مجرد فريق خط وسط. لقد كانوا ما يقرب من 0.500 فريق في الشوط الأول. وبعد ذلك، حدثت أشياء شنيعة. استبدل النمور لاعبهم رقم 2 وعدد قليل من الأطباء البيطريين الآخرين، ولم يتمكنوا من التوقف عن الفوز. عبث فريق ميتس بمقابض طاقمهم، ووجدوا شيئًا هجوميًا وصنعوا المعجزات في اللعبة 162.
وفي هذه الجولة، لم يتم الكشف عن أي منهما. وواصل النمور التدحرج. كان آصهم أفضل من آس اللاعبين الآخرين، وقدمت تشكيلة الفريق ضربات في الوقت المناسب. لم يكن فوز فريق ميتس مجرد صدفة. لقد سددوا بشكل جيد، وتسببوا في الفوضى واحتشدوا عندما كان الأمر مهمًا ضد أحد أفضل طاقم العمل – وأفضل الإغلاقات – في لعبة البيسبول.
لقد قمنا بجمع النمور والميتس معًا، جزئيًا، لأننا حصلنا عليهما في المركز الأخير في التصنيف الأساسي لترويج ما بعد الموسم. ليس لأننا اعتقدنا أنهم مجرد قمامة، ولكن لأنه كان على فريق ما أن يكون الأخير، ولأنه بدا أنه في مرحلة ما سيتوقف دخان ومرايا الشوط الثاني عن العمل. ليس كذلك. هناك قولان قديمان ينطبقان على هذين الفريقين:
الكل أكبر من مجموع أجزائه.
ولا أحد يريد رؤية هؤلاء الرجال في أكتوبر.
فازت خمسة فرق بما لا يقل عن 16 مباراة في سبتمبر. ثلاثة – النمور وبادريس وميتس – فازوا بسلسلة Wild Card. الرابع، لوس انجليس دودجرز، حصل على وداعا في الجولة الأولى. كان الفريق الوحيد الذي لم يكن لديه سجل فائز في الشوط الثاني هو الأوريولز، الذي ذهب 33-33 وخرج في مباراتين – ربما لم يكن هذا خبرًا جيدًا لفريق فيلادلفيا فيليز المفضل في الدوري الإنجليزي، والذي كان عمره أيضًا 33 عامًا. 33 بعد الاستراحة.
لا يمكنك التنبؤ بالكرة
بعض ارسالا ساحقا، وبعض النجوم كانوا نجوما – لقد جعلتم عائلاتكم فخورة، ألونسو وويت وفرناندو تاتيس جونيور – ولكن في فترة ما بعد الموسم، ليس كل الأبطال يرتدون عباءات All-Star وSilver Slugger. البعض هم مجرد رجال يظهرون عندما تكون هناك حاجة ماسة إليهم.
حقق بادريس رفيع المستوى ثلاثة أشواط على أرضه في سلسلتهم، اثنان منهم جاءا من الضارب رقم 9 كايل هيغاشيوكا. بدأت عودة The Brewers' Game 2 مع مرشح Rookie of the Year جاكسون تشوريو، لكن غاريت ميتشل هو من ضرب هوميروس الفائز باللعبة. لقد ارتقى Skubal إلى مستوى فواتيره مع النمور، ولكن كان اللاعب المتأرجح Beau Briske هو من أغلق اللعبة 1 وقدم 1 2/3 أدوار خالية من الأهداف في اللعبة 2. أي لاعب أساسي ثانٍ قاد جولة Wild Card في الضربات والمضاعفات؟ ليس خوسيه ألتوف أو لويس أرايز. لقد كان سائق برورز السريع برايس تورانج.
بعض أكبر التقلبات في سلسلة Wild Card كانت من Andy Ibañez وJesse Winker وFrelick. تم إلقاء بعض الضربات الأكثر أهمية بواسطة ويل فيست ونيك ميرز وسام لونج.
شهر أكتوبر هو الوقت الذي يصبح فيه حتى اللاعب الكبير المجهول اسمًا مألوفًا.
(أعلى الصور لكايل هيغاشيوكا، على اليسار، وويل فيست وجيك روجرز، على اليمين: أورلاندو راميريز، أليكس ستيلتز / غيتي إيماجز)
