لماذا وضعت مرسيدس فورمولا 1 ثقتها في كيمي أنتونيلي البالغ من العمر 18 عامًا ليحل محل لويس هاميلتون

ابق مطلعًا على جميع القصص الكبرى في الفورمولا 1. سجل هنا لتلقي النشرة الإخبارية الخاصة بـ Prime Tire في صندوق بريدك الإلكتروني كل يوم اثنين وجمعة.

“ربما تكون فرصة للقيام بشيء جريء.”

بعد أقل من 24 ساعة من إعلان مرسيدس أن لويس هاميلتون سيغادر في نهاية الموسم للانضمام إلى فيراري في عام 2025، كان توتو وولف لديه فكرة بالفعل في ذهنه.

كان يعلم دائمًا أن هذا قد يحدث. كان العقد الذي يمتد لعام واحد زائد عام والذي وقعه هاميلتون مع مرسيدس قبل أقل من ستة أشهر في أغسطس يتضمن شرطًا للخروج في نهاية عام 2024. وعندما اتصلت فيراري، لم يستطع هاميلتون مقاومة فرصة السباق مع أشهر فريق في الفورمولا 1.

لقد ترك هذا وولف أمام سؤال صعب الإجابة عليه: كيف يمكنك أن تحل محل أعظم سائق في تاريخ الفورمولا 1؟

كانت خطة الخلافة قائمة منذ فترة طويلة؛ ولكن لم يكن من المتوقع أن تكون هناك حاجة إليها بهذه السرعة. وكان جورج راسل، أحد خريجي برنامج السائقين الشباب في مرسيدس، هو القائد المستقبلي. وفي يوم من الأيام، سينضم إليه أندريا كيمي أنتونيلي، الشاب الإيطالي الذي التقت به مرسيدس لأول مرة كنجم في رياضة الكارتينج وأدرجته في أكاديميتها في عام 2019.

والآن كان على وولف أن يقرر ما إذا كان سيسرع في تنفيذ هذه الخطة. “أن يفعل شيئاً جريئاً”. وأن يضع ثقته في سائق لن يتجاوز عمره 18 عاماً بحلول وقت انضمامه إلى شبكة الانطلاق.

لم تكن هناك حاجة إلى التسرع في اتخاذ القرار. كان لدى مرسيدس الوقت الكافي لاختيار الأفضل، مما سمح لـ وولف بمغازلة ماكس فيرستابن إذا أراد الابتعاد عن ريد بول. كما منح ذلك أنتونيلي الوقت لمواصلة بناء خبرته في اختبارات الفورمولا 1 الخاصة وفورمولا 2، مما منح مرسيدس ثروة من البيانات لتقييم أدائه.

ولكن كان لابد من اتخاذ قرار. وفي النهاية، توصلنا يوم السبت في سباق جائزة إيطاليا الكبرى إلى أن أنتونيلي سينتقل إلى الفورمولا 1 العام المقبل مع مرسيدس.

لم يحدث منذ انضمام ماكس فيرستابن إلى شبكة الانطلاق في عام 2015 أن حظي سائق شاب بمثل هذا القدر من الاهتمام. إن ملء المقعد الذي تركه هاميلتون أمر شاق بالنسبة لأي شخص، ناهيك عن شاب يبلغ من العمر 18 عامًا. لكن مرسيدس واثقة من أن أنتونيلي جاهز لتحقيق هذا الهدف.

جودة أنتونيلي النجمية

إن اختيار مثل هذا السائق الشاب الذي لا يملك أي خبرة سابقة في سباقات الفورمولا 1 هو الأول من نوعه بالنسبة لمرسيدس. لقد كان نهجها في تطوير السائقين الشباب منهجيًا للغاية، مما يسمح لهم بالتكيف مع كل مستوى دون أي ضغوط للارتقاء في سلم السباق. خاض جورج راسل سباقات الفورمولا 3 والفورمولا 2 قبل الانتقال إلى الفورمولا 1 في ويليامز، ولم يحصل على مقعد في مرسيدس إلا في موسمه الرابع على الشبكة عندما كان يبلغ من العمر 24 عامًا.

بالنسبة لأنتونيلي، تخلت مرسيدس عن هذه الخطة بالكامل. بعد فوز أنتونيلي بألقاب في الفورمولا 4 والفورمولا الإقليمية، كان قرار تسريع انضمامه إلى الفورمولا 2 هذا العام بدلاً من وضعه في الفورمولا 3 بمثابة إشارة إلى أنها رأت شيئًا مميزًا في الإيطالي.

لم تكن حملة الفورمولا 2 سهلة بالنسبة لأنتونيلي. فقد واجه فريقه بريما صعوبة في التكيف مع السيارة الجديدة لعام 2024، وخاصة فيما يتعلق بإدارة الإطارات. وقد حد ذلك مما يمكن أن يفعله أنتونيلي وزميله أوليفر بيرمان – الذي أدى ظهوره الرائع مع فيراري في جدة إلى مقعد مع هاس لعام 2025 – في الجزء الأول من الموسم. وكان فوز أنتونيلي الأول في سباق السرعة في سيلفرستون، باعترافه، بمثابة ثقل على كتفيه، قبل أن يوفر فوزه المثير للإعجاب في السباق الرئيسي في المجر دفعة أخرى. وفي سبا، قام بتجاوز جريء في الجزء الداخلي من Eau Rouge، والذي سيزين بالتأكيد لقطات مميزة في المستقبل.

لم يكن من المتوقع أن تكون الفورمولا 2 هي الحاسمة في نجاح أنتونيلي مع مرسيدس. فقد خطط الفريق بالفعل لإجراء اختبارات خاصة مكثفة له حتى عام 2024، ووضعه خلف عجلة القيادة لسيارات الفورمولا 1 السابقة لمعرفة كيف سيتصرف. حتى أن وولف مازح أنتونيلي في أول اختبار له في حلبة ريد بول رينج في النمسا في أبريل/نيسان الماضي كان عمدًا في سيارة مرسيدس W12 من عام 2021 حتى يعرف الإيطالي “كيف تبدو السيارة الجيدة حقًا” قبل الانتقال إلى سيارة مرسيدس 2022 التي غالبًا ما تتعرض لانتقادات شديدة، وهي أحدث سيارة متاحة.

كانت مرسيدس مسرورة بما رأته من أنتونيلي. إن طبيعة سيارات الفورمولا 2 الجديدة، وخاصة صعوبة إدارة الإطارات، تجعل من الصعب على السائق الدفع بأقصى سرعة مقارنة بالفورمولا 1. وقد قدم أداءه في الاختبارات قراءة أكثر أهمية للفريق حول مدى تقدمه.

ووصف جيمس أليسون، المدير الفني لمرسيدس، أنتونيلي في مايو/أيار بأنه “سريع للغاية” و”متوازن في سرعته” خلال الاختبارات. وقال: “لم يكن أنتونيلي في سيارة فورمولا 1 حتى وقت قريب، لكنه جعل الأمر يبدو وكأنه كان في سيارة فورمولا 1 منذ فترة طويلة في لفة أو اثنتين”.

وهذا هو النوع من التكيف السريع الذي تأمل مرسيدس استغلاله في العام المقبل. وبقدر ما قد يكون الوقت الذي يستغرقه أنطونيلي في المستويات الأدنى مفيداً، فإن التطور في بيئة الفورمولا 1 الكاملة قد يجعل مسار أنطونيلي أكثر صعوبة وأكثر ربحية لمرسيدس.

الجانب الإيجابي من دعم المبتدئين

وبعد أن قررت مرسيدس تجاوز ساينز، كان السائق الوحيد القادر على حرمان أنتونيلي من المقعد إلى جانب راسل في 2025 هو فيرستابن. وعلى الرغم من ارتباطه بعقد مع ريد بول حتى 2028، فإن التوتر داخل الفريق هذا العام يعني أن هناك دائمًا أملًا ضعيفًا من وولف في أن يصبح فيرستابن متاحًا. وقد جرت محادثات مع معسكر فيرستابن، ويظل وولف متفائلًا بأنهم سيتحدون يومًا ما، سواء في عام 2026 أو بعد ذلك.

لكن تأثير فيرستابن في ترقية أنتونيلي يتجاوز عدم حصوله على هذا المقعد. بل يعود الأمر في الواقع إلى عشر سنوات مضت، إلى عام 2014، عندما كان فيرستابن البالغ من العمر 16 عامًا يبحث عن مكان على شبكة الانطلاق في الفورمولا 1.

تألق الهولندي في سباقات الكارتينج وسرعان ما ازدهر في السيارات ذات المقعد الواحد على الرغم من الذهاب مباشرة إلى الفورمولا 3 (يذهب معظمهم إلى الفورمولا 4 وفورمولا ريجونال قبل الفورمولا 3)، مما أدى إلى ثروة من الاهتمام من قبل فرق الفورمولا 1 مع برامج الناشئين.

كان فريقا ريد بول ومرسيدس هما الفريقان الرائدان، ولكن كان هناك فارق كبير: كان بوسع ريد بول أن تعرض على فيرستابن قيادة سيارة في الفورمولا 1 في عام 2015 مع فريقها الصغير تورو روسو. أما مرسيدس فلم يكن بوسعها ذلك. أخبر وولف فيرستابن ووالده جوس أنهما يجب أن يقبلا عرض ريد بول.

أما الباقي فهو تاريخ. فقد أثمرت هذه الدعوة الجريئة من جانب فريق ريد بول عن نتائج طيبة، حيث نجحت في ضم السائق المتميز في جيله، الأمر الذي أدى في النهاية إلى فترة غير مسبوقة من الهيمنة. وبالنسبة لـ وولف، بدا فيرستابن دائمًا وكأنه الشخص الذي يفلت من العقاب.

أنتونيلي وولف يتحدثان في حلبة موناكو في مايو. (سيبا الولايات المتحدة الأمريكية)

وبإمكان وولف تعويض ذلك بسائق يتمتع بجودة أنتونيلي. وسوف تكون هناك دائما مخاطرة في إشراك مبتدئ، وخاصة في فريق كبير، وفيرستابن دليل على أن مثل هذه الجرأة يمكن مكافأتها. وهذا ينطبق أيضا على السائق الذي سيحل محل أنتونيلي: هاميلتون، الذي أيد أنتونيلي منذ شهور، ظهر لأول مرة مع مكلارين في عام 2007 وكان على بعد نقطة واحدة من أن يصبح بطلا للمبتدئين.

وقال هاميلتون “هذا ما فعلته مكلارين بالنسبة لي، وقد نجحت الأمور على ما يرام. وفي رأيي، إنها مجرد فرصة له للنمو. وسوف يحصل على فرصة العمل مع الأفضل في فئته، والتعلم من الأشخاص الذين عملت معهم لسنوات عديدة. ولكن هذا يشكل عبئًا كبيرًا على كاهل شخص ما”.

اذهب أعمق

لماذا يعتزم لويس هاميلتون الرحيل عن مرسيدس لتشكيل فريق فيراري الخارق؟

لماذا لم يكن حادث سباق الفورمولا 1 مهما؟

كانت بداية أنتونيلي في التجارب الحرة الأولى في مونزا يوم الجمعة مختلفة دائمًا عن الاختبارات. كان سيخرج إلى المضمار مع 19 سائقًا آخرين، ويتعامل مع الضغوط الفريدة لعطلة نهاية الأسبوع في سباق الجائزة الكبرى. لكن أول جلسة لـ أنتونيلي انتهت بعد 10 دقائق فقط بعد خطأ في بارابوليكا، مما أدى إلى تعطل 52G في المنعطف الأخير، خرج أنتونيلي من السيارة دون مساعدة واعتذر سريعًا للفريق، لكن وولف طمأنه عبر الراديو بأن “كل شيء على ما يرام”.

وقال أنتونيلي بعد الجلسة: “لقد كان مجرد خطأ من جانبي، حيث قمت بالضغط أكثر من اللازم على الظروف. كان ينبغي لي أن أتقدم بشكل تدريجي بعض الشيء. ولكن بالتأكيد، تعلمت درسًا للمرة القادمة”.

لا شك أن الحادث لم يكن كما تصور أنتونيلي أو مرسيدس في نهاية هذا الأسبوع، حيث كان من المخطط أن يكون احتفالاً بصعوده إلى مقعد في الفورمولا 1 والتطلع إلى المستقبل. لكن هذا الحادث لم يكن له تأثير ملموس على تفكير مرسيدس في أنتونيلي. وقال وولف: “أعتقد أن الأهم هو التوظيف على أساس القدرة. فالفشل في التجارب الحرة الأولى ليس السبب الذي يجعلك تقرر لصالح أو ضد السائق”.

وقال وولف في لمحة سريعة من أنتونيلي في التجارب الحرة الأولى إن مرسيدس “تفضل أن تواجه مشكلة في إبطائه بدلاً من جعله أسرع لأن ما رأيناه من لفة ونصف مذهل للغاية”. وقال وولف إن مشاركة أنتونيلي التالية في التجارب الحرة الأولى لم يتم تأكيدها بعد ولكن من المرجح أن تكون في المكسيك في نهاية أكتوبر.

إن الأضواء مسلطة على أنتونيلي إلى الحد الذي قد يبهر العين. إن رفع العلم الإيطالي، البلد الذي يزخر بتاريخ الفورمولا 1 ولكنه محروم من النجاح، يشكل ضغطاً كافياً. ثم يتعين عليك أن تأخذ في الاعتبار القيادة لفريق مرسيدس، أحد الفرق الرائدة في الفورمولا 1، وتعويض هاميلتون. وسوف يحتاج أنتونيلي إلى تحمل كل هذا في العام المقبل.

بعد مرور ثمانية أشهر تقريبًا منذ أعلن هاميلتون عن انتقاله إلى فيراري، نفذ وولف فكرته في القيام بشيء جريء. والآن، يعود الأمر إلى أنتونيلي للاستفادة الكاملة من هذه الفرصة النادرة والمثيرة لسائق مبتدئ.

اذهب أعمق

أندريا كيمي أنتونيلي نجم مرسيدس القادم في الفورمولا 1 يستعد لخطوته التالية

الصورة العليا: بياتا زورزيل/نورفوتو؛ التصميم: ميتش روبنسون/الرياضي