وودلاند هيلز، كاليفورنيا – يتمتع فريق Los Angeles Rams بسمعة طيبة لكونه امتيازًا شاملاً عندما يتعلق الأمر بتعظيم نوافذ التنافس. ولكن هذا ليس ما كانوا عليه في الموعد النهائي للتجارة هذا العام.
قامت لوس أنجلوس بخطوة واحدة، حيث جاءت الأسبوع الماضي لصالح الظهير الركني روجر ماكريري من فريق تينيسي تايتنز. من خلال تداول اختيار مشروط للجولة الخامسة مقابل الجولة السادسة المشروطة، أرسل الكباش قطعة صغيرة فقط من مشروع رأس مالهم لعام 2026 لإضافة ما وصفوه بأنه قطعة عميقة.
من المؤكد أن ماكريري وصل للتو ويتعلم النظام، ولكن جميع اللقطات الـ 11 التي التقطها في الفوز 34-10 يوم الأحد على نيو أورليانز ساينتس جاءت في فرق خاصة، حيث لعب كوبي ديورانت وإيمانويل فوربس جونيور كل لقطة دفاعية في مراكز الظهير الخارجية مع خروج داريوس ويليامز.
ذلك لأن الكباش يرون ماكريري على أنه قطعة عمق من الداخل إلى الخارج في الدفاع. وذلك لأن المجال الوحيد الذي يرونه حقًا بحاجة إلى التحسين لا يمكن إصلاحه بسهولة في السوق التجارية، وهذه هي لعبة الركل.
قال المدرب شون ماكفاي عندما سُئل عن تجربة الركلات للتنافس مع جوشوا كارتي: “هناك الكثير من الأشياء التي سننظر فيها”. “هذا ما يشغل أغلبية الصباح هو معرفة: “حسنًا، ما هي أفضل مسارات العمل بالنسبة لنا حتى نتمكن من الحصول على بعض الأمثلة الملموسة لأخذ هذه العملية في الاتجاه الذي نريده؟” إنني أتمسك بالإيمان والثقة التي أتمتع بها في جوش، ولكننا نقوم بتقييم جميع الأجزاء التي سنذهب إليها بهذه العملية.
عانى كيكر جوشوا كارتي في بعض الأحيان مع فريق رامز هذا الموسم. (جريج فيومي / جيتي إيماجيس)
فريق رامز 6-2 وفي سلسلة انتصارات من ثلاث مباريات تغلبوا فيها على بالتيمور رافينز وجاكسونفيل جاغوارز وسينتس بمجموع 86-20. لديهم لاعب الوسط في ماثيو ستافورد الذي يقود اتحاد كرة القدم الأميركي مع 21 تمريرة لمس لاعتراضين فقط، بالإضافة إلى دفاع يحتل المركز الثاني في الدوري في التهديف، مما يسمح بـ 15.9 نقطة فقط في المباراة الواحدة.
في هذه العملية، تم تسوية بعض الاحتياجات التي كانت تبدو موجودة في القائمة في وقت سابق من الموسم. فوربس وديورانت هما لاعبان ركنيان شابان يواصلان تحقيق خطوات واسعة، حيث سجل فوربس أول اعتراض له مع رامز يوم الأحد. تم وضع ويليامز على مقاعد البدلاء لبدء العام، لكنه ملأ بشكل رائع محل أخيلو ويذرسبون، الذي من المتوقع أن يعود في غضون خمسة أسابيع تقريبًا من كسر في الترقوة.
واجه خط الهجوم مشكلات في مسافة الياردات القصيرة وحماية التمريرات في وقت مبكر، ولكن من السهل بعد فوات الأوان ربط هذه المشكلات بغياب الحارس الأيسر ستيف أفيلا والتدخل الأيمن روب هافينشتاين. لقد شفي كلاهما، ويتم الآن إقالة ستافورد بأدنى معدل خلال فترة ولاية رامز بنسبة 4.5 بالمائة.
هذا لا يعني أن الكباش لم يكن بإمكانهم القيام بهذه الخطوة. كان بإمكانهم تجربة ما فعله فريق إنديانابوليس كولتس ووجدوا لاعبًا يغير قواعد اللعبة في الظهير الخلفي الخارجي. يبدو أن السوق لديه واحد فقط متاح، وأرسلت نيويورك جيتس الفريق الأول All-Pro Sauce Gardner مرتين إلى إنديانابوليس لاختيارين من الجولة الأولى ومتلقي واسع Adonai Mitchell.
لكن يبدو أن لوس أنجلوس لم تكن على مسافة قريبة من خطوة مهمة. قال ماكفاي يوم الاثنين إنه رأى أن التجارة الأخرى غير محتملة واستمر في التأكيد على وحدة الأهداف الميدانية باعتبارها محور التركيز الوحيد للتحسين.
على عكس عام 2021، عندما أرسل رامز اختيارات الجولتين الثانية والثالثة في الموعد النهائي للاعب النجم فون ميلر بعد أشهر من التداول لصالح ستافورد، تحولت الأولويات من مجرد تعظيم هذا الموسم. في الواقع، الامتياز المعروف بتجاهل اختيارات المسودة إلى الدرجة التي تم فيها اختيار جولة أولى واحدة فقط منذ عام 2016 تم تداوله في الجولة الأولى العام الماضي مع أتلانتا فالكونز لالتقاط الجولة الأولى لعام 2026.
ذلك لأن ستافورد يبلغ من العمر 37 عامًا الآن. على الرغم من أن ذلك قد يقود فريق رامز إلى رؤية فرصة شاملة معه وهو يلعب على مستوى أفضل لاعب، إلا أنه يخلق أيضًا حاجة للتخطيط للمستقبل في مركز الظهير الوسطي بطريقة لم يفعلوها عندما كان يبلغ من العمر 33 عامًا في عام 2021. كان ذلك أيضًا في الوقت الذي شعر فيه رامز بالحاجة إلى تعظيم قاعة المشاهير المستقبلية البالغة من العمر 30 عامًا في آرون دونالد وتدخل All-Pro البالغ من العمر 40 عامًا في أندرو ويتوورث.
تم إعداد قائمة رامز الحالية لتكون مرنة وتنافسية لسنوات قادمة، طالما أنها تخطط بشكل مناسب للانتقال من ستافورد. لديهم العديد من اللاعبين القادمين للتمديدات المحتملة. Safeties Quentin Lake وKam Curl والنهاية الدفاعية Kobie Turner في سنوات العقد، والمتلقي الواسع Puka Nacua والنهاية الدفاعية Byron Young لديهما سنة واحدة متبقية في صفقاتهما المبتدئة. من المتوقع حاليًا أن يكون فريق رامز ضمن الخمسة الأوائل من حيث قدرات الإنفاق للأعوام 2026 و2027 و2028، وفقًا لـ Over The Cap، ومن المقرر أن تتضمن صفقة ستافورد موسمًا آخر بعد هذا الموسم.
التحدي في القيام بحركات الفوز الآن هو أن الكباش لا يعرفون مقدار الوقت المتبقي لستافورد. إنه لاعب الوسط الرابع في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي الذي يبدأ الموسم بنسبة هبوط إلى اعتراض تبلغ 21:2 أو أفضل خلال ثماني مباريات، مما يلهم الأمل في أنه بخير بدنيًا على الرغم من غيابه عن معظم المعسكرات التدريبية لإدارة مشكلة الظهر التنكسية. لكن أي ضربة يمكن أن تغير حسابات لاعب الوسط في هذا العمر، ليس فقط في قدراته البدنية ولكن أيضًا في المدة التي يرغب في اللعب فيها.
يتعين عليهم تجنب الدخول في المكان الذي وصل إليه فريق كولتس، حيث تقاعد أندرو لاك وفيليب ريفرز في غضون ثلاث سنوات، مما أدى إلى ظهور دائري وسطي استمر أربعة مواسم متتالية دون ظهور مباراة فاصلة.
يستحق هذان الاختياران في الجولة الأولى لعام 2026 الاحتفاظ بهما حتى يجلب الربيع مزيدًا من الوضوح. فمن الممكن تماما، إذا لم يكن كذلك محتمل في هذه المرحلة، عاد ستافورد ولم يكونوا في سوق الوسط بعد. ولكن في قائمة ذات احتياجات قليلة، يمكن أن يوفر ذلك أيضًا وقتًا مثاليًا لصياغة لاعب الوسط وإخفائه للتعلم من ستافورد، بالطريقة التي نجح بها فريق كانساس سيتي تشيفز مع تعلم باتريك ماهومز من أليكس سميث، وفعل غرين باي باكرز مع جوردان لوف التعلم من آرون رودجرز.
سيكون الديربي لاختيارات الوسط صعبًا في الربيع المقبل حيث يحتفظ كل من Jets و Cleveland Browns بجولتين من الدور الأول ومن المقرر أن يكون اختيارهم الأفضل أعلى بكثير من فريق Rams. قد يؤدي ذلك إلى تأجيل الاختيار، أو قد يدفعهم أكثر نحو النوع التنموي الذي يحتاج إلى الجلوس والتعلم، في حين قد يحتاج فريق Browns وJets إلى اختيارهم للبدء على الفور.
كان من الممكن أن يقوم الكباش بتحركات أخرى على الهامش، كما هو الحال مع ماكريري، والتي لم تكن لتؤثر على خططهم في الوسط أو في محادثات التمديد المستقبلية. كان من الممكن أن يطاردوا المركز الثاني مع استعداد أكبر لتمرير اللعبة مما أظهره بليك كوروم، مثل جيروم فورد من فريق براون أو بريس هول من جيتس. لكن يبلغ متوسط كوروم 4.6 ياردة لكل حمل هذا الموسم، لذا لم تكن الترقية ضرورية أيضًا.
يمكن قول الشيء نفسه على نطاق واسع، حيث يكون توتو أتويل احتياطيًا مصابًا بإصابة في أوتار الركبة ولكن من المتوقع أن يعود في غضون ثلاثة أسابيع. اتجه فريق رامز إلى اللعب بمجموعتين أو ثلاث مجموعات نهائية ضيقة بدونه ويحصدون الثمار في المنطقة الحمراء.
الترقية الرئيسية الوحيدة التي شعرت باحتمالية وجودها كانت في نهاية ضيقة. ولكن مع تحسن فريق Minnesota Vikings إلى 4-4، أصبح TJ Hockenson أقل توفرًا. لدى The Browns Pro Bowler David Njoku في سنة العقد، لكنهم لم يتعاملوا معه في الموعد النهائي أيضًا.
كان من الممكن أن تستبدل لوس أنجلوس بمزيد من مساعدة الفرق الخاصة، حيث كافحت وحداتها في كل مكان باستثناء المقامر إيثان إيفانز. لكن العثور على نقطة انطلاق في التجارة قد يكون القول أسهل من الفعل، ويبدو أن عائلة رامز لديها الكثير من المشكلات الهيكلية بحيث لا يمكن رؤية نقطة واحدة كحل. على هذا النحو ، قاموا بالتعاقد مع لاعب النهاش الطويل السابق في Pro Bowl مرتين Jake McQuaide إلى فريق التدريب يوم الثلاثاء.
أضاع كارتي خمسًا من محاولاته الـ13 الماضية لتسجيل الأهداف، كما أهدر ثلاث نقاط إضافية هذا الموسم. لقد كانت المشكلات منتشرة على نطاق واسع، بدءًا من الركلات المحظورة وحتى اللقطات الضعيفة والتوقف عن الركلات الضائعة.
يمكن القول إن لعبة الركل منعت فريق رامز من أن يكون 8-0، حيث تم حظر الأهداف الميدانية المتتالية لإنهاء الخسارة 33-26 أمام فيلادلفيا إيجلز وأهدر أيضًا نقطة إضافية كان من الممكن أن تفوز بالمباراة في التنظيم في خسارة 26-23 في الوقت الإضافي أمام سان فرانسيسكو 49ers.
قال ماكفاي: “لقد استمر الأمر لفترة طويلة جدًا، وعلينا أن نكون قادرين على إصلاحه”.
مع الهوامش التي ستصبح قريبًا أكثر تشددًا في مباريات الأقسام – والمباريات الفاصلة، إذا وصلت – يجب أن تأتي الحلول بسرعة حتى لا تضيع ما يملكه فريق رامز في الهجوم والدفاع هذا الموسم. لكن هذه الحلول ستأتي من الداخل أو من سلك التنازل وليس من السوق التجارية.
لقد كان هذا امتيازًا “لاختيارهم”، لكنه يحاول الآن التنافس هذا العام وفي المستقبل مع فريق لا يرى الكثير مما يمنعه من القيام بذلك.
