لا يوجد سبب للتسرع لدى فريق نيويورك نيكس.
إنهم لا يملكون مركز دعم تقليدي. وخلافاً للرأي السائد، فإن أفضل طريق لهم للعثور على مركز دعم لا يتلخص في التجارة الباهظة الثمن اليوم. بل يتطلب الأمر الصبر.
ينتظر بريشوس أتشيوا فترة الوكالة الحرة. ولا يزال لاعبون آخرون أقل حجماً دون توقيع عقود. وقد يحاول فريق نيويورك الآن سد الفجوة خلف ميتشل روبنسون، بحثاً عن لاعب يمكن مقايضته، لكن اتفاقية المساومة الجماعية المعقدة من شأنها أن تعقد أي صفقة افتراضية.
إن إبرام صفقة في الصيف للحصول على لاعب احتياطي كبير قد يجعل من المستحيل حل المشاكل غير المتوقعة خلال الموسم. والأهم من ذلك، أن إعادة التعاقد مع أتشيوا في الأسابيع المقبلة قد يمنح الفريق المزيد من خيارات التبادل في الشتاء.
هنا هو كيف.
لا يملك فريق نيويورك الكثير من القطع التجارية الجذابة المتبقية بعد الاستحواذ على ميكال بريدجز. فهم يمتلكون مجموعة من اختيارات الجولة الثانية، اختيار الجولة الأولى المحمي من ديترويت بيستونز لعام 2025 واختيار الجولة الأولى المحمي من واشنطن ويزاردز لعام 2025، والذي قد لا ينجح أبدًا بسبب مهمة ويزاردز الدؤوبة للغوص إلى قاع الترتيب. يمكن لنيويورك مبادلة اختيارات الجولة الأولى مع فريق آخر في عام 2026 (وهو أمر غير مغرٍ للغاية – مع الأخذ في الاعتبار أنه باستثناء الكوارث، سيكون فريق نيويورك بالقرب من قمة الترتيب في ذلك الموسم) وعام 2030.
على افتراض أنهم لن يتاجروا بأحد المبتدئين أو بأي شخص من بين الثمانية الأوائل، فهذه هي نهاية القائمة.
مثل الرياضي كما ذُكر سابقًا، إذا تعاقد فريق نيويورك مع لاعب وسط في فترة الانتقالات، فيمكنه استخدام خطوة التوقيع والتبادل مع أتشيوا لتسهيل الصفقة، مما يسمح له بالحصول على راتب دون إرسال شخص من التشكيلة الأساسية. ومع ذلك، فإن التنازل عن اختيارات التجنيد القليلة المتبقية لديهم مقابل لاعب وسط احتياطي من شأنه أن يقيد فريق نيويورك في هذه القائمة، مما يعني التخلي عن فرص الترقية خلال الموسم.
ماذا لو قاموا بتبادل، على سبيل المثال، اختيار ديترويت الآن، ثم لعبوا الموسم فقط ليدركوا أن هناك خللًا أكثر أهمية يجب إصلاحه في مكان آخر؟
لا يتعلق مركز الوسط الاحتياطي فقط بإيجاد 18 دقيقة خلف روبنسون. بل يتعلق أيضًا بالحصول على التأمين. ينظر الفريق إلى جيريكو سيمز كلاعب احتياطي طارئ.
في غضون ذلك، أثار أتشيوا الإعجاب مع فريق نيكس في الموسم الماضي، لكنه أقرب إلى لاعب خط الوسط المهاجم القوي أكثر من كونه لاعب خط الوسط المدافع المهيب، حيث يفضل المدرب توم ثيبودو غالبًا تثبيت دفاعه. لقد أثبت في موسم 2023-2024 أنه يمكنه ملء الفراغات ضد الوحدات الثانية. ولكن قد تنشأ مشاكل إذا تم إجبار لاعب يبلغ طوله 6 أقدام و8 بوصات على الدخول في التشكيلة الأساسية لأكثر لحظات الموسم أهمية.
لقد لعب روبنسون أكثر من 61 مباراة مرة واحدة فقط على مدار المواسم الخمسة الماضية وخضع لجراحة في نفس الكاحل مرتين منذ ديسمبر. وإذا سقط ولم يعد لدى فريق نيويورك لاعب كبير قادر على اللعب خلفه، فإن آمالهم في الدفاع عن منطقة الجزاء سوف تتضاءل.
ولكن هدف فريق نيويورك نيكس ليس بناء أفضل تشكيلة في الدوري في اليوم الأول. بل أن يكون الفريق الأخير الصامد. ولتحقيق هذه الغاية، قد يضطر الفريق إلى الإبداع.
لم يتمكنوا فقط من الاحتفاظ بأصولهم التجارية القليلة المتبقية، بل كان بإمكانهم أيضًا دفع مبالغ زائدة إلى أتشيوا عمدًا.
وبسبب بعض العيوب في اتفاقية التفاوض الجماعي الجديدة، فإن إعادة التوقيع مع أتشيوا على عقد أعلى من السوق، حتى لو لم يتمكن من تحقيق أكثر من الحد الأدنى للأجور في الوقت الحالي، قد يمنح نيكس المزيد من خيارات التجارة عندما يحين الموعد النهائي في فبراير/شباط.
ولأن فريق نيويورك يحتل مرتبة أعلى من الدرجة الأولى، فلا يحق له الحصول على راتب أكبر من الذي يرسله في صفقة. وبالتالي، إذا سلموا أتشيوا الحد الأدنى، فسيؤدي ذلك إلى الحد من عدد اللاعبين الذين يمكن للفريق أن يتخلص منهم خلال الموسم. ولكن إذا منحوه راتبًا في حدود 7 ملايين دولار في موسم 2024-2025، فسيفتح ذلك خياراتهم.
وسوف يصبح هذا المفهوم شائعاً على نحو متزايد في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. ويشير الأشخاص في المكاتب الأمامية في مختلف أنحاء الدوري بالفعل إلى المبالغة العمدية في الدفع باعتبارها “استثناء التجارة البشرية”. وقد نجح فريق فيلادلفيا سفنيتي سيكسرز في تحقيق هذا الهدف بإعادة التعاقد مع كينيون مارتن جونيور. كما نجح فريق فينيكس صنز في تحقيق هذا الهدف بإعادة جوش أوكوجي إلى صفوفه. وسوف تزداد شعبية هذه الخطوة بين الفرق التي تتصدر المدرجات الأولى أو الثانية.
إن إعادة التوقيع مع أتشيوا على راتب في هذا النطاق من شأنه أن يبقي فريق نيكس على بعد حوالي 6.5 مليون دولار من الحد الأدنى البالغ 188.9 مليون دولار، وهو عتبة الرواتب التي لا يمكنهم تجاوزها.
إن هذا من شأنه أن يمنحهم مساحة كافية لاستخدام استثناء المستوى المتوسط لدافعي الضرائب، والذي يسمح للفرق التي تتجاوز سقف الرواتب بالتعاقد مع لاعبين مقابل ما يصل إلى 5 ملايين دولار في 2024-25. إنها أداة نادراً ما تستخدمها المنظمات الآن ولكنها قد تكون مفيدة، حتى لو كان ذلك يعني إحضار شخص يعيش خارج تشكيلة نيويورك.
إذا ما أبرم فريق نيويورك صفقة مع أي لاعب يوقع معه في صفقة الاستثناء المتوسط المستوى، فقد يبرم الفريق صفقة نهائية لا تتخلى فيها أي من فرقه الثمانية الأوائل عن أي لاعب وتعيد لاعباً آخر يكسب نحو 12 مليون دولار. ولأن الفريق لا يملك الرواتب اللازمة لذلك في الوقت الحالي، فلا يستطيع أن يبرم صفقة مثل هذه اليوم.
وإذا ما أضفنا لاعباً آخر يتقاضى الحد الأدنى من الراتب، فقد يقدمون عروضاً في يناير/كانون الثاني أو فبراير/شباط لريتشون هولمز (12.6 مليون دولار)، أو روبرت ويليامز الثالث (12.4 مليون دولار)، أو ويندل كارتر جونيور (12 مليون دولار)، أو إيفيكا زوباك (11.7 مليون دولار). وقد يتخلى الفريق عن أتشيوا ويطلب تعويضاً مقابل نيك ريتشاردز (5 ملايين دولار) أو دايرون شارب (4 ملايين دولار).
كانت صفقة بريدجز بمثابة إعلان عن أن فريق نيكس يعتبر نفسه منافساً قوياً. وتتطلب مثل هذه الأهداف النبيلة عقلية مصاحبة: ليس عليهم حل جميع مشاكلهم بحلول يوم الافتتاح، لكنهم لا يستطيعون تدمير مرونتهم قبل بدء الموسم أيضًا.
(صورة بريشوس أتشيوا: رون هوسكينز / NBAE عبر Getty Images)
