بينما تكافح إنجلترا من أجل الصعود إلى الدرجة الأولى في دوري الأمم الأوروبية هذا الأسبوع، فإن الرجل الذي تم تعيينه كمدير فني جديد للبلاد لن يشرف على الأمور على أرض الملعب.
على الرغم من توقيع عقده في 8 أكتوبر، سيتولى توماس توخيل مهامه الإدارية في 1 يناير 2025.
وسيكون المدرب المؤقت لي كارسلي هو الرجل الذي سيجمع تشكيلة إنجلترا المبتلاة بالإصابات لمباراة الخميس ضد اليونان متصدرة المجموعة الثانية التي لم تهزم، والمباراة الأخيرة بالمجموعة ضد جمهورية أيرلندا في ويمبلي يوم الأحد.
لماذا الانتظار؟
ومن غير المتوقع أن يكون توخيل في أثينا أو في ويمبلي هذا الأسبوع ولن يتولى أي مهام إدارية في إنجلترا، مثل حضور مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز، حتى يبدأ رسميًا في يناير.
خطط الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم (FA) لتعيين المدير المؤقت كارسلي للإشراف على حملة إنجلترا في دوري الأمم الأوروبية حتى يتمكن توخيل، الذي وقع عقدًا مدته 18 شهرًا، من الحصول على “بداية نظيفة” والتركيز بشكل كامل على حملة التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، والتي يمكن أن تبدأ في مارس.
توماس توخيل أثناء تقديمه كمدرب لمنتخب إنجلترا في استاد ويمبلي في 16 أكتوبر 2024. (Adrian Dennis/AFP عبر Getty Images)
قال الرئيس التنفيذي مارك بولينجهام أثناء تقديم توشيل إن الاتحاد الإنجليزي كان “واضحًا جدًا” أن كارسلي سيدير المباراتين المتبقيتين في دور المجموعات.
“عندما تحدثنا لأول مرة مع توماس أراد التركيز بشكل خاص على كأس العالم. قال بولينجهام: “لذا كان من المنطقي على كلا الجانبين أن يبدأ في الأول من يناير”. “عندما تحدثنا معه لأول مرة، كان لدينا جدولنا الزمني، وكان توماس لديه جدوله الزمني الخاص به وكان مناسبًا تمامًا.”
بالنسبة لتوخيل، لم يكن يريد أن يبدأ عهده حيث كانت إحدى الحملات على وشك الانتهاء. وتتبقى أمام إنجلترا مباراتان في دور المجموعات في دوري الأمم الأوروبية، وقد يؤدي تحقيق انتصارين إلى ضمان العودة التلقائية إلى الدوري الأول، الدرجة الأولى في المسابقة.
وقال توخيل: “كان من المهم تضييق نطاق الأمر في مشروع وعدم فقدان التركيز، والبدء في مسابقة أخرى، دوري الأمم، ثم الانتقال إلى تصفيات (كأس العالم) والبطولة”. “أردت أن أحظى ببداية نظيفة وقليل من الوقت لإعادة شحن طاقتي بشكل كامل، والبدء في يناير، وبدء المعسكر الأول في مارس. لن يكون لدينا الكثير من الوقت.”
فهل هذا القرار منطقي؟
سيعمل مساعد توخيل، أنتوني باري، مع البرتغال هذا الشهر باعتباره الرجل الثاني لروبرتو مارتينيز، لذلك لن يكون حرًا في الانضمام إلى مدرب إنجلترا الجديد في المخبأ، وربما يكون ذلك عاملاً مساهمًا آخر في بداية توخيل المتأخرة.
لكن الكثير جادلوا بأن توخيل يضيع وقتا ثمينا. وتبلغ الفجوة بين توقيع العقد وبدء عمله رسميًا حوالي ثلاثة أشهر. سيكون قد غاب عن نافذتين دوليتين وأربع مباريات منذ توقيعه على الورق.
وكتب: “لم يكن الأمر ليحظى بهذه الضجة الكبيرة في تصفيات كأس العالم التي كان من المفترض أن تبدأ في مارس 2025”. الرياضي جاك بيت بروك هذا الشهر من هاتين المباراتين المقبلتين، “لكنها كانت ستكون البداية رغم ذلك. فرصة لزرع تلك البذور الأولى في أذهان لاعبيه حول ما يتوقعه منهم، لإعدادهم لتحديات عام 2025. حتى أسبوع واحد مكثف من التواصل مع الفريق سيكون له فوائده.
متى ستكون أول مباراة له؟
يبدأ توخيل منصبه في الأول من يناير 2025، ومع ذلك قد يجد نفسه يشرف على مباريات دوري الأمم إذا فشلت إنجلترا في تأمين التأهل التلقائي خلال الأيام القليلة المقبلة.
إذا فشلت إنجلترا، التي تحتل المركز الثاني حاليًا في المجموعة الثانية بالدوري B، في إنهاء صدارة المجموعة، فسيتعين عليها خوض مباراة فاصلة في دوري الأمم الأوروبية في نهاية مارس (للترقية إلى الدوري A إذا احتلت المركز الثاني في المجموعة أو لتجنب الهبوط). إلى الدوري C إذا احتلوا المركز الثالث، وهو أمر مستبعد للغاية).
إذا أنهت إنجلترا صدارة مجموعتها – فهي تتأخر بثلاث نقاط عن اليونان متصدرة المجموعة بفارق أهداف أقل، لكنها ستتساوى في النقاط مع فريق إيفان يوفانوفيتش بالفوز في أثينا – ستكون مباراة توخيل الأولى هي مباراة تصفيات كأس العالم.
ويعتمد تاريخ بداية هذه الحملة التأهيلية على المجموعة التي ستلعب فيها إنجلترا في زيوريخ يوم 13 ديسمبر/كانون الأول. ومع وجود 16 مقعداً أوروبياً في أول بطولة كأس عالم تضم 48 فريقاً، ستبدأ البلدان التي تم سحبها في المجموعات المكونة من خمسة فرق مبارياتها في مارس/آذار. بينما سيبدأ المتواجدون في المجموعات المكونة من أربعة فرق الطريق إلى أمريكا الشمالية في سبتمبر. وستختتم التصفيات في مارس 2026، على أن تنطلق نهائيات كأس العالم في يونيو.
(الصورة العليا: ريان بيرس / غيتي إيماجز)
