كانت الأغنية المخصصة لهوغو إيكيتيكي مزدهرة في جميع أنحاء آنفيلد قبل وقت طويل من دخوله الملعب.
كان فلوريان فيرتز وكورتيس جونز ينتظران أيضًا الدخول بعد مرور ساعة من اللعب أمام مانشستر يونايتد يوم الأحد، لكن مشهد إيكيتيكي وهو جاهز هو الذي أثار ضجة كبيرة.
ولم يتمكن المهاجم الفرنسي من منع ليفربول من الهزيمة الرابعة على التوالي، لكنه قدم مرة أخرى شيئًا كان يفتقدونه بإيجابيته وصراحته.
من بين المجندين الجدد لـ Arne Slot، فإن الوافد الجديد الذي تم توقيعه خلال الصيف بقيمة 79 مليون جنيه إسترليني (106 مليون دولار) من أينتراخت فرانكفورت هو الذي وجد قدميه بشكل أسرع وأقام علاقة وثيقة مع القاعدة الجماهيرية.
لقد كانت ثلاثة أشهر مليئة بالأحداث بالنسبة لـ Ekitike. إنه هداف ليفربول برصيد خمسة أهداف في جميع المسابقات، بما في ذلك هدف الفوز في ديربي ميرسيسايد.
ومع ذلك، لم يبدأ أي مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ ذلك الحين. لقد غاب عن الهزيمة أمام كريستال بالاس بسبب الإيقاف بعد حصوله على البطاقة الحمراء التي لا معنى لها ضد ساوثهامبتون في كأس كاراباو، الأمر الذي أكسبه توبيخًا علنيًا من مديره.
ومنذ ذلك الحين، كان هناك إحباط. تم إجباره على الخروج بسبب تشنج عضلي ضد غلطة سراي في دوري أبطال أوروبا ثم هبط إلى مقاعد البدلاء، مع تفضيل ألكسندر إيساك لقيادة الخط ضد كل من تشيلسي ومانشستر يونايتد.
لكن ادعاءات إيكيتيكي بعودته إلى التشكيلة الأساسية مقنعة قبل ما يعد بأن يكون ليلة عاطفية بالنسبة له عندما يعود إلى دويتشه بانك بارك في فرانكفورت الليلة.
لقد كان واحدًا من الإيجابيات القليلة خلال فترة قاتمة لليفربول، حيث أظهر موهبته وإيمانه في وقت كان فيه الآخرون يكافحون من أجل التكيف مع البيئة الجديدة.
قام إيكيتيكي بإزالة قميصه وتم طرده أمام ساوثامبتون (جان كروجر / غيتي إيماجز)
يعتقد أولئك الموجودون في معسكر إيكيتيكي أن الشعور بالاستقرار خارج الملعب قد ساعد. ويشيرون أيضًا إلى أنه على الرغم من أن عمره 23 عامًا فقط، إلا أن إنجلترا هي الدولة الرابعة التي يلعب فيها، لذا فقد أخذ كل شيء في خطوته.
انتقل إيكيتيكي بسرعة إلى منزل في منطقة بلونديلساندز في كروسبي، وهي بلدة ساحلية على بعد ثمانية أميال شمال ليفربول. وكان العقار شاغرا بعد انتقال لويس دياز وعائلته قبل انتقال الكولومبي إلى بايرن ميونيخ هذا الصيف.
إبراهيما كوناتي، صديقه وزميله في منتخب فرنسا، يعيش في بلدة فورمبي القريبة وكان مصدر دعم كبير له. إيكيتيكي، الذي نشأ وهو معجب بمهاجم ليفربول السابق فرناندو توريس، هو فنان متحمس يقضي وقت فراغه إما في الرسم على جهاز PlayStation الخاص به أو مشاهدة الأفلام، ومن بين أفلامه المفضلة Whiplash وThe Wolf of Wall Street. وعندما سمح له بالإجازة، عاد جوا إلى منزله في باريس لقضاء بعض الوقت مع عائلته.
كان ذلك في أواخر يوليو عندما وافق ليفربول على رسم قدره 69 مليون جنيه إسترليني ومن المحتمل أن يرتفع إلى 79 مليون جنيه إسترليني مع فرانكفورت مقابل إيكيتيكي. كان هناك اهتمام قوي من نيوكاسل يونايتد ومانشستر يونايتد، لكن قلب اللاعب كان دائمًا متعلقًا بالآنفيلد.
لم يكن طاقم التوظيف في ليفربول منزعجًا من إيكيتيكي بعد أن لم يتمكن سابقًا من ترك بصمته في باريس سان جيرمان، وانضم في النهاية إلى فرانكفورت على سبيل الإعارة في يناير 2024 قبل أن تصبح الصفقة دائمة بعد بضعة أشهر. إنهم يرون أوجه تشابه مع فيليب كوتينيو، الذي لم يصل إلى المستوى في إنتر ولكنه ازدهر لاحقًا في ميرسيسايد.
أشارت البيانات الأساسية للنادي أيضًا إلى أن إيكيتيكي مستعد لتحسين تسجيله 22 هدفًا في 48 مباراة لفرانكفورت في جميع المسابقات الموسم الماضي. ويعتقد ليفربول أن إيرلينج هالاند وكيليان مبابي فقط هما اللذان أظهرا إمكانات أفضل في عمر مماثل.
بعد الانتهاء من الفحص الطبي في لندن ومن ثم الصعود على متن طائرة إلى هونج كونج للانضمام إلى الفريق في الجولة التحضيرية للموسم الآسيوي، فتح مشهد 25 ألف مشجع الذين حضروا جلسة تدريبية مفتوحة في ملعب كاي تاك عينيه على حجم النادي الذي انضم إليه.
“كما ترون، قمنا بإحضار لاعب جديد،” قال سلوت للاعبين بعد أن تم التقديم في الدائرة المركزية. وقال كوناتي ضاحكاً: “نأمل أن يكون أول فرنسي يستطيع تسجيل الأهداف لنا”.
إيكيتيكي قريب من زميله في المنتخب الفرنسي كوناتي (روب نيويل – كاميرا سبورت عبر غيتي إيماجز)
أمضى إيكيتيكي وقتًا أطول بكثير في صالة الألعاب الرياضية مما قضاه في ألمانيا للتعامل مع اللياقة البدنية في الدوري الإنجليزي الممتاز. تدفقت الأهداف على الفور.
الأغنية التي يرددها المعجبون على أنغام أغنية Do The Conga لفرقة Black Lace تعني الكثير بالنسبة له. وقال لستان سبورت فوتبول الشهر الماضي: “لقد أظهروا لي الكثير من الحب وأريد فقط رد الجميل لهم”.
لكن هذه الرغبة اليائسة في تحقيق الأهداف ساهمت في الخطأ الصارخ في الحكم ضد ساوثهامبتون. وصف سلوت البطاقة الحمراء التي تم عرضها على إيكيتيكي بعد حصوله على الإنذار الثاني لخلع قميصه بعد تسجيله هدف الفوز أمام الكوب كما “لا داعي لها” و”غبي”. وشعر سلوت أنه كان ينبغي عليه إظهار المزيد من الاحترام لزملائه في الفريق من خلال الإسراع في احتضان فيديريكو كييزا للحصول على التمريرة الحاسمة.
كان هناك اعتذار علني سريع، حيث اعترف إيكيتيكي قائلاً: “لم يكن ذلك ذكاءً. لقد عاقبت نفسي كثيراً. لن يحدث ذلك مرة أخرى”. لقد انتقل زملاؤه في الفريق منذ فترة طويلة، وأرجعوا الأمر إلى الإفراط في الحماسة، ولكن هناك شعور بأنه في الأسابيع الأخيرة كان حريصًا جدًا في بعض الأحيان على محاولة إجراء تعديلات، حيث خذلته عملية صنع القرار، وأنه بحاجة إلى الاسترخاء.
علنًا، رحب إيكيتيكي بالتحدي المتمثل في التنافس على مكان أساسي مع إيزاك، قائلاً إنه يستطيع تعلم الكثير من اللاعب السويدي الدولي. تحدث سلوت عن إمكانية اللعب بينهما معًا، لكنه تخلى عن هذه الفكرة يوم الأحد بإخراج إيزاك بعد 10 دقائق من إشراك إكيتيكي.
ما هو واضح هو أنه مع بقاء ليفربول في مأزق، يحتاج سلوت إلى وضع ثقته في أولئك الذين يبدو أنهم الأكثر احتمالية لتحقيق الأهداف، وإكيتيكي حاليًا واحد منهم.
يلعب إيكيتيكي بالحرية والثقة التي افتقر إليها عدد من زملائه في الفريق. منذ اللحظة التي شارك فيها أمام يونايتد يوم الأحد، زاد من إيقاع لعب ليفربول.
بعد وقت قصير من تقديمه، حمل الكرة إلى الأمام قبل أن يسدد بقوة فوق العارضة. كان بإمكانه اتخاذ قرار أفضل، لكنه ضخ الطاقة في نفوس زملائه والجماهير التي كانت مفقودة…
… كما حدث في موقف مماثل بعد خمس دقائق عندما حمل الكرة إلى داخل منطقة الجزاء وأطلق تسديدة مرت بجوار القائم. لقد وضع يونايتد في موقف دفاعي.
أدى أدائه خارج مقاعد البدلاء إلى إظهار الصفات التي ساعدته على تحقيق التقدم في آنفيلد.
كانت سرعة اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا عند التحرك بالكرة أو بدونها سمة بارزة. استخدمها بشكل خاص ضد إيفرتون عندما سجل الهدف الثاني لليفربول. لقد حدد توقيت ركضه في الخلف وأنهى تمريرة Ryan Gravenberch البينية بهدوء.
لقد كانت نهاية هادئة، وكذلك أهدافه ضد بورنموث ونيوكاسل في بداية الموسم. كان الأخير مثالًا جيدًا آخر على إظهار قدراته في حمل الكرة، وهي جودة لا يمتلكها سوى عدد قليل من لاعبي ليفربول.
ولهذا السبب، يعد استخدامه على يسار الثلاثي الأمامي خيارًا قابلاً للتطبيق نظرًا لقدرته على مواجهة اللاعبين، كما ظهر في تمريرته الحاسمة لمحمد صلاح في المباراة الودية الأخيرة قبل الموسم ضد أتلتيك كلوب.
لقد أهدر عدة فرص من مسافة قريبة. لم تكن الكرة القريبة من المرمى ضد غلطة سراي سيئة الحظ، لكن الإهدار المتأخر ضد أتلتيكو مدريد كان سيئًا. أحد التحسينات التي يمكنه إجراؤها هي رأسه. في المباريات التنافسية، أهدر فرصًا جيدة بالرأس أمام بورنموث (مرتين)، وبيرنلي، وساوثهامبتون، وغلطة سراي.
في حين أن تسجيل الأهداف كرقم 9 هو الأولوية، إلا أن أسلوبه في التعطيل والارتباط هو الذي برز أيضًا. كان هدفه في مرمى بورنموث في اليوم الافتتاحي للموسم نتاج تبادل التمريرات بين إيكيتيكي وفيرجيل فان ديك وأليكسيس ماك أليستر في فترة التحضير لإفساح المجال له للحصول على فرصة تسديد.
لا يقتصر الأمر على نصف الخصم فقط حيث يمكن أن يكون فعالاً في بدء هجمات ليفربول، والغريب أنه غالبًا ما يكون العمق حيث تتألق جودته الفنية أكثر.
ضد تشيلسي، كان إيكيتيكي أول من نفذ رمية تماس من آندي روبرتسون، والتي مررها ببراعة في طريق كودي جاكبو. استخدم Ekitike سرعته لمتابعة الحركة وانتهى الأمر بمحاولته التسديد.
كانت هناك تمريرة ذكية فوق رأس جيمس تاركوفسكي والتي فتحت المسرحية مرة أخرى…
… وكان من المؤسف عدم حصوله على تمريرة حاسمة ضد غلطة سراي حيث تم قطع عرضية جيريمي فريمبونج في تحرك بدأه إيكيتيكي.
كان من شأن مرور اللعب أعلاه أن يسعد سلوت، حيث كان Ekitike حادًا في التحدي الأولي لاستعادة الكرة بعد لمسة فضفاضة، ثم أظهر ترقبًا للاستيلاء على الكرة السائبة في منتصف الحركة.
أظهر المهاجم حماسًا طبيعيًا أثناء الاستحواذ وخارجها، محاولًا التأثير على المباراة أثناء الاستحواذ والعمل بجد لعرقلة المنافسين عند استحواذهم على الكرة.
ولهذا السبب فإن استبعاده من التشكيلة الأساسية في الأسابيع الأخيرة – على الرغم من أنه أمر مفهوم إلى حد ما لأنه يتنافس مع إيزاك الذي تبلغ قيمته 125 مليون جنيه إسترليني – إلا أنه كان غير عادل.
يضمن Ekitike استقبال الأبطال عندما يخرج في Deutsche Bank Park. يدمر بعض اللاعبين إرثهم من خلال اتخاذ قرار بالانتقال، لكن لا توجد مشاعر سلبية. سيُظهر مشجعو فرانكفورت تقديرهم للاعب الذي سجل 26 هدفًا في 64 مباراة لهم.
نموذج نادي البوندسليجا هو التعاقد مع اللاعبين وتحسينهم وبيعهم. كان من الواضح في الموسم الماضي أن إيكيتيكي سوف يتفوق بسرعة على فرانكفورت ويحقق لهم مكاسب كبيرة.
لقد ساعدهم في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا من خلال مركزهم في الدوري لأول مرة في تاريخهم – حيث عوض الكثير من الركود بعد بيع عمر مرموش إلى مانشستر سيتي في يناير. الخط الخلفي لفرانكفورت هش، وهو ما أكدته الهزيمة 5-1 على يد أتلتيكو مدريد، لكنهم أعادوا بناء هجومهم بالتعاقد مع ريتسو دوان وجوناثان بوركاردت.
عندما غادر إيكيتيكي فرانكفورت، جعل نفسه محبوبًا لدى أنصار الفريق من خلال منشور مؤثر على موقع Instagram.
وكتب: “نحن لا نترك حقًا من نحبهم أبدًا، حتى بعيدًا عن دويتشه بنك بارك، سأقوم بدوري الجديد، كوني الداعم الأول لهذا النادي الذي أحبه”.
“أتمنى لكم يا رفاق الفوز بدوري أبطال أوروبا (ما لم تواجهوني). الوداع هو فقط لأولئك الذين يحبون بأعينهم. بالنسبة لأولئك الذين يحبون بقلبهم وأرواحهم، لا يوجد وداع أبدًا. قضيت أفضل عام في حياتي معك، أنت محفور في داخلي. نسر إلى الأبد “.
من باب الاحترام، ستكون احتفالاته صامتة إذا أظهر لهم ما يفتقدونه، لكن ليفربول يحتاج إلى إيكيتيكي للمساعدة في قيادة النهضة.
