لقد فهمت كايتلين كلارك الأمر بشكل صحيح في النهاية، لكنها بحاجة إلى النظر في جدول الأعمال المتعلق باسمها

إنديانابوليس – غالبًا ما يتحدث الرياضيون بشكل عام كآلية دفاع. فبدلاً من التعمق في موضوع يحتمل أن يكون مثيرًا للجدل، أو حتى معالجة المشكلة على الإطلاق، فإنهم يقدمون إجابات غير صحيحة، مستخدمين الكليشيهات ونقاط الحديث المبرمجة مسبقًا للبقاء على مسافة آمنة.

جزء مني يود أن يصدق أن هذا ما فعلته كايتلين كلارك صباح الخميس عندما سألتها عما إذا كانت منزعجة من استخدام المعجبين لاسمها كسلاح في الحروب الثقافية التي تقسم البلاد. لم يغلق حارس نجم Indiana Fever الباب على هذا الموضوع. لقد رفضت حتى فتحه.

أعلنت “لا”. “أنا لا أرى ذلك. أنا لا أرى ذلك. هذا ليس مكان تركيزي. تركيزي هنا وعلى كرة السلة. هذا هو المكان الذي يجب أن أكون فيه، وهذا هو المكان الذي كنت فيه، وأنا أحاول فقط أن أتحسن على أساس يومي.

ليس من المستغرب أن يحاول كلارك في البداية تجنب الموضوع. إنها لاعبة مبتدئة تكافح من أجل العثور على طريقها في فريق جديد في دوري جديد، في الوقت الذي أصبحت فيه التسديدات التي كانت تسقط باستمرار في الكلية تفتقد الآن الهدف بوتيرة أكبر. بدلاً من أن تكون الأقرب، الأمر الذي ساهم في شعبيتها الهائلة في ولاية أيوا، فإنها في بعض الأحيان تكون على مقاعد البدلاء في اللحظات الأخيرة بسبب مشاكل في معدل دوران الموظفين.

لكن لا يمكنك الاختباء خلف كرة السلة عندما يتم منحك المد السامي والمرتفع الذي سيرفع اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين (WNBA) إلى مزيد من الازدهار. ومن المؤكد أنك لا تستطيع أن تفعل ذلك عندما يستخدم الناس اسمك كوسيلة لدفع العنصرية وكراهية النساء وكراهية المثلية الجنسية وغيرها من العلل المجتمعية. ومن يُعطى الكثير، فهو مطلوب منه الكثير بالفعل.

لم تدلي كلارك بهذه التعليقات، ولكنني شعرت بالفضول تجاه مشاعرها تجاه الأشخاص الذين يستخدمون اسمها كأداة للانقسام. ردها الأولي صباح الخميس: “إنه ليس شيئًا يمكنني التحكم فيه، لذا لا أضع الكثير من التفكير والوقت في التفكير في أشياء من هذا القبيل. وبصراحة، لا أرى الكثير منه. كما قلت، كرة السلة هي وظيفتي. كل شيء في الخارج، لا أستطيع التحكم فيه، لذا لن أقضي وقتًا في التفكير في ذلك. يمكن للناس التحدث عما يريدون التحدث عنه، وإجراء محادثات حول أي شيء، لكنني أعتقد بنفسي، أنني هنا فقط للعب كرة السلة. أنا هنا فقط للحصول على المتعة. أحاول مساعدة فريقنا على الفوز. … أنا لا أهتم كثيرًا بكل ذلك، لأكون صادقًا.

لكن هل هي صريحة؟ يجب أن يقال أن كلارك يبلغ من العمر 22 عامًا ويتعامل مع مطالب وتوقعات هائلة. هذا بالتأكيد يجب أن يوفر لها مستوى من النعمة. ومع ذلك، كانت تعليقاتها مثيرة للقلق لأنها كانت تفتقر إلى الوعي والتعاطف تجاه أقرانها السود الذين لا يتمتعون بامتياز إبعاد أنفسهم عن المذاهب التي يواجهونها بانتظام.

شبهت كارينجتون صمتها بالترف. أرى أنه تواطؤ.

ربما لم تكن ترغب في معالجة الأمر بشكل كامل بسبب الحساسية التي ينطوي عليها الأمر؟ أو ربما كانت تتبع نصيحة دائرتها الداخلية، بما في ذلك المستشارون الذين قد يعتقدون أنه من المربح عدم قول أي شيء؟ لقد نجح الأمر بشكل جيد مع مايكل جوردان وتايجر وودز، على الرغم من أنه أرسل رسالة مفادها أن المال أكثر أهمية من الأخلاق. لكن عدم الرغبة الأولية في الوقوف ضد الكراهية والتحرش كان دائمًا يمثل مشكلة في الدوري الذي يهيمن عليه السود، ويضم عددًا كبيرًا من سكان LBGTQ+.

وبالصدفة، جاءت تعليقاتها في نفس اليوم الذي نشر فيه الاتحاد الوطني للاعبات كرة السلة للسيدات عمودًا في صحيفة The Players’ Tribune يسلط الضوء على مدى فخر أعضائه بتاريخهم في الكفاح ضد الظلم الاجتماعي. “لقد كان عملنا دائمًا أكبر من كرة السلة” ، كما جاء في وقت ما.

ولهذا السبب كان من المهم أن تعيد كلارك النظر في تعليقاتها في وقت متأخر من يوم الخميس، قبل ساعة أو نحو ذلك من البلاغ ضد أتلانتا دريم. لقد واجهت خطر فقدان احترام بعض أقرانها، خاصة في الوقت الذي يتحدث فيه عدد متزايد من اللاعبين البيض البارزين كحلفاء في الحرب ضد العنصرية وكراهية المثلية الجنسية.

كان من الممكن أن يكون الأمر واضحًا وإشكاليًا بالنسبة للدوري الذي يفتخر بالشمول والقبول أن يقف اللاعب الأكثر وضوحًا صامتًا على الخط الجانبي عندما تحدث حارس WNBA الأسطوري سو بيرد في مقال لشبكة CNN لعام 2020، أو تحدثت حارسة UConn Paige Bueckers خلال خطاب قبولها لعام 2021 في ESPY، أو وصفت هايلي فان ليث، حارسة LSU السابقة، في مارس الماضي، الانتقادات الموجهة إلى زملائها السود بالعنصرية، أو مع كاميرون برينك، لاعب لوس أنجلوس سباركس الصاعد، الأسبوع الماضي قائلاً: “سأعترف بوجود امتياز للاعبين البيض الأصغر سنًا في الدوري”. “.

لا أحد يطلب من كلارك أن تكون ناشطة اجتماعية أو وجهاً بارزاً في النضال من أجل الاحترام، ولكن من المهم بالنسبة لها أن تستنكر على الأقل أولئك الذين قد يستخدمون اسمها لتبني الكراهية والانقسام.

وقالت قبل تلقي بلاغات من أشخاص يستخدمون اسمها لدفع أجنداتهم: “إنه أمر مخيب للآمال، وغير مقبول…”. “هذا الدوري هو الدوري الذي نشأت فيه وأنا معجب به وأريد أن أكون جزءًا منه. كانت بعض النساء في هذا الدوري من أعظم قدوتي وقدوة لي أثناء نشأتي. … إن معاملة كل امرأة في هذا الدوري بنفس القدر من الاحترام هو مجرد شيء إنساني أساسي يجب على الجميع القيام به. فقط كن شخصًا طيبًا وعاملهم كما تريد أن يعاملوك.”

ربما استغرق الأمر بعض الوقت للتعبير عن هذه المشاعر، لكن هذا لا ينبغي أن يطغى على وصولها في النهاية إلى المكان الصحيح. لقد كانت خطوة إيجابية لها وللدوري.

(الصورة: جريج فيومي / غيتي إيماجز)