ربما كل ما اعتقدنا أننا نعرفه عن لي كارسلي كان خاطئًا.
وعندما تم تعيين كارسلي مدرباً مؤقتاً لمنتخب إنجلترا في أغسطس/آب الماضي، قال إنه يعتبر نفسه “يداً آمنة”. خلال معسكره الدولي الأول في سبتمبر/أيلول، كرر هذه الكلمات مرتين، وشعر أن قوته الكبيرة ستوفر استمرارية هادئة خلال الفترة الانتقالية.
لكن كارسلي ليس زوجًا آمنًا من الأيدي. إنه مقامر. وعندما لعبت إنجلترا مع اليونان على ملعب ويمبلي في أكتوبر/تشرين الأول، راهن على فريق تجريبي بلا مهاجم. خسرت إنجلترا – وكارسلي – خسارة كبيرة. وكانت النتيجة هي التي لا تزال تحدد هويته. لكن كارسلي لم يعتذر أبدًا عن إجراء التجارب؛ لم يتراجع أبدًا عن المكالمات التي أجراها في ذلك اليوم.
وعندما جاءت إنجلترا إلى أثينا، قرر كارسلي متابعة خسارته الأولى برهان أكثر خطورة للحصول على حصة أكبر. إما أن يستعيد كارسلي كل شيء أو يخسر كل شيء. إذا سقطت الأوراق في الاتجاه الخاطئ في الاستاد الأولمبي، فسيتم شطب حقبة كارسلي المصغرة بأكملها باعتبارها مهزلة، وكارسلي نفسه كرجل خارج عن المألوف، يحاول جاهدًا أن يبتكر، لدرجة أنه نسي ما كان يفعله. كان من المفترض في الواقع أن تفعل.
لأن كارسلي كان يقامر بأكثر من مجرد سمعته عندما اختار فريقه لأثينا. لقد كان يقامر بمكانة هاري كين أيضًا.
كارسلي مقامر أكثر من كونه آمنًا (Eddie Keogh – The FA/The FA via Getty Images)
اتخذ كارسلي واحدًا من أشجع قرارات الاختيار التي اتخذها أي مدرب إنجليزي في الذاكرة الحية عندما قرر وضع كين على مقاعد البدلاء في مباراة ليلة الخميس. كين أكثر من مجرد قائد منتخب إنجلترا. أكثر من مجرد الهداف التاريخي. أكثر من مجرد اللاعب الأفضل والأكثر ثباتًا على مدار السنوات السبع أو الثماني الماضية. كين مرادف لعصر إنجلترا هذا. إنه أكبر من الفريق نفسه تقريبًا.
وقرر كارسلي الاستغناء عنه في هذه المباراة، التي يجب أن يفوز فيها الفريق بفارق هدفين نظيفين، خارج أرضه، ضد فريق قلب إنجلترا الشهر الماضي فقط. بدت وكأنها مباراة مصممة خصيصًا لكي يبدأها كين، يضبط الإيقاع، ويمسك بالكرة، ويحاول العثور على طريق نحو المرمى، ثم يحاول العثور على طريق آخر.
وكان الأمر أكثر شجاعة نظرًا لأن جميع لاعبي الهجوم ذوي الخبرة الآخرين في إنجلترا – جاك جريليش، وفيل فودين، وكول بالمر، وبوكايو ساكا – لم يكونوا هنا في اليونان ليتم اختيارهم. وكان كين نفسه قد تحدث عن ذلك هذا الأسبوع. مع وجود أنتوني جوردون ونوني مادويكي على نطاق واسع، شعرت جاذبية لعب كين بالجاذبية. ومع ذلك، تجاهلها كارسلي واتجه نحو التنقل والسرعة التي يتمتع بها أولي واتكينز بدلاً من ذلك.
ليس سرا أن كين يريد أن يلعب كل مباراة. اعتاد جاريث ساوثجيت على المزاح بشأن ذلك عندما كان شجاعًا بما يكفي ليجلس كين على مقاعد البدلاء في التصفيات ضد أندورا وسان مارينو. وقال كارسلي مساء الخميس إن كين “بخير تام” بعد خفض رتبته إلى مقاعد البدلاء. لكن مصادر متعددة مطلعة على الوضع، والتي منحت عدم الكشف عن هويتها لحماية العلاقات، قالت ذلك الرياضي أنه غير سعيد بالقرار.
لم يبدو كايل ووكر، الذي كان قائدًا لهذه الليلة، سعيدًا بهذا الاختيار في مقابلته التلفزيونية قبل المباراة. وقال لقناة ITV: “من الواضح أنك تحضر وتتوقع أن يلعب “H”. “لكن المدرب اتخذ قرارًا وعلينا أن نلتزم به.”
كان أمرًا سرياليًا بعض الشيء رؤية كين يقوم بالإحماء مع بقية البدلاء قبل انطلاق المباراة، ثم لم يكن جزءًا من صف اللاعبين في الملعب وهم يغنون النشيد الوطني. لقد تغير دور كين قليلاً هذا العام، حيث لم يخشى ساوثجيت أبدًا استبداله في بطولة أوروبا. لم يكن هناك في ذروة العديد من مباريات خروج المغلوب التي خاضتها إنجلترا في ألمانيا. لكن عدم وجوده هناك منذ البداية يبدو مختلفًا.
كين يشاهد المباراة من على مقاعد البدلاء (مايكل ريجان – الاتحاد الإنجليزي/الاتحاد الإنجليزي عبر Getty Images)
ولم يستغرق واتكينز وقتًا طويلاً ليثبت الأمر لنفسه، حيث وضع إنجلترا في المقدمة بعد سبع دقائق فقط. في الحقيقة، كان هذا هو نوع الهدف، إيجاد المساحة والالتفاف داخل منطقة جزاء مزدحمة، والذي سجل كين العشرات منه على مر السنين. وعندما أتيحت لواتكينز فرصة تسجيل هدف لا يستطيع سواه تسجيله، مسرعًا وراء تمريرة ريكو لويس في نهاية الشوط الأول، فقد السيطرة على الكرة.
لم يكن واتكينز في أفضل حالاته، وعندما تم استبداله بكين في الشوط الثاني، بدا الأمر وكأن المقامرة ستفشل. كانت اليونان في المقدمة، ولم تتمكن إنجلترا من الاحتفاظ بالكرة، وبدت النتيجة 1-1 أفضل من النتيجة 2-0. لكن التبديلات غيرت مجرى المباراة ومنح هدفان متأخران إنجلترا أكثر مما تحتاجه للعودة إلى صدارة المجموعة.
كان كين أول من توجه إلى الجماهير المسافرة بعيدًا في زاوية الملعب.
وسيبدأ أساسيًا ضد جمهورية أيرلندا في ويمبلي يوم الأحد. قال كارسلي إن كين يفهم أهمية مشاركة اللاعبين الآخرين – مثل واتكينز – في تجارب المباريات الكبيرة هذه. وربما يستفيد توماس توخيل في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك عام 2026 من حقيقة أن واتكينز بدأ مباراة كهذه. ومن المرجح أن يستفيد أيضًا من حقيقة أن إنجلترا يمكن أن تتجنب خوض مباراة فاصلة في دوري الأمم الأوروبية في مارس إذا فازت يوم الأحد.
كين يحتفل مع زملائه في نهاية الفوز الشامل (باناجيوتيس موشاندريو / الأناضول عبر غيتي إيماجز)
لكن سيتعين على توخيل في النهاية أن يتصارع مع مسألة كين أيضًا. كان هذا سؤالًا حاول ساوثجيت عدم مواجهته، واستمر في الدفع بكين في بطولة أوروبا حتى عندما كانت الأدلة أمام أعيننا تشير إلى واتكينز. ولا يخفى ذلك على لاعبي إنجلترا أيضًا، حيث يدرك العديد منهم جيدًا أن كين لم يلعب بشكل جيد مع إنجلترا لفترة من الوقت.
كان من الأسهل بكثير، في ضوء كل شيء، أن يتبع كارسلي أسلوب ساوثجيت: كين منذ البداية، وواتكينز لاحقًا. خاصة هنا في أثينا، تحت الضغط، بدون العديد من اللاعبين الأساسيين، ومع فشل مقامرته الكبير الأخير.
ولكن بدلا من ذلك اتخذ كارسلي النهج المعاكس، حيث راهن بسمعته على سياسة لم يتوقعها أحد. لقد نجح الأمر، وفاز كارسلي. سوف نتعلم في عام 2025 ما إذا كان توخيل قادراً على التحلي بمثل هذه الشجاعة أيضاً.
اذهب إلى العمق
الموجز: اليونان 0 إنجلترا 3: مقامرة كارسلي واتكينز تؤتي ثمارها مع إعجاب بيكفورد وجونز
(الصورة العليا: مايكل ريجان – الاتحاد الإنجليزي/الاتحاد الإنجليزي عبر Getty Images)
