ميسا، أريزونا – مع بدء الألعاب التدريبية الربيعية واقتراب التقويم من شهر مارس، بدا كما لو أن سحابة بحجم كودي بيلينجر كانت معلقة فوق معسكر شيكاغو كابز. من بعيد على الأقل. لكن داخل الغرفة، كان المضمون مختلفًا تمامًا.
قال دانسبي سوانسون: “إنه أمر مفهوم، ولكن ليس بالضرورة شيئًا يحتاج إلى مناقشته”.
قال إيان هاب: “بمجرد أن تبدأ العمل، فإنك تركز على ما يمكنك القيام به كل يوم لتحسين نفسك وجعل الفريق أفضل”.
اعترف سوانسون أن الأمر كان موضوع محادثة بين اللاعبين قبل وصولهم إلى أريزونا. بيلينجر هو زميل موثوق به وصديق أرادوا استعادته. لكن في أذهانهم، كانت الوكالة الحرة مجرد مناقشة خارج الموسم. لقد حان الوقت للتركيز على المهمة التي بين أيديكم.
قال سوانسون: “هذه المجموعة جيدة جدًا في التواجد”. “هذا موضوع مشترك بين الفرق والمؤسسات الجيدة حقًا، وهو أن تكون قادرًا على التواجد حيث تكون قدميك.”
ولكن كان من الصعب إنكار أن ملحمة بيلينجر بحاجة إلى الانتهاء قبل أن يتحول التركيز أخيرًا إلى موسم 2024. كان من المستحيل الحديث عن الفريق معتبرا أنه غير مكتمل.
كايل هندريكس في الفريق الذي يعيد بيلينجر: لقد شعرنا دائمًا بأن (الفريق كان مكتملًا) بطريقة ما، لكن بيلي كان موقفًا فريدًا. إنه جزء من هذا النادي. إنه واحد منا. كان هناك فراغ صغير هنا بالتأكيد قبل عودته.
– سهاديف شارما (@ سهاديفشارما) 25 فبراير 2024
قال نيكو هورنر: “يركز الجميع على ما يمكنهم التحكم فيه”. لكن من الواضح أن (عودة بيلينجر) توضح الصورة كثيرا».
مع تحول الشتاء إلى الربيع، بدت عودة بيلينجر وكأنها أمر واقع. ولكن لماذا استغرق الأمر وقتا طويلا؟ تساءل البعض عما إذا كان الوكيل سكوت بوراس يطلب الكثير ويحتاج إلى التكيف مع السوق الذي يواجهه لاعبوه. وأشار آخرون بأصابع الاتهام إلى رئيس الفريق جيد هوير، مشيرين إلى أنه كان ملتزمًا بشكل صارم بعقلية السوق الصغيرة، ويبحث دائمًا عن الصفقة المثالية ويتجنب الارتباط ماليًا بصفقات طويلة الأجل.
لكن اللاعبين داخل النادي لم يكونوا مستعدين لرمي السهام في اتجاه هوير أو المالك توم ريكيتس حتى الآن.
وقال هاب: “دعونا ننتظر حتى تنتهي الأمور برمتها قبل أن نبدأ في قول ما كان ينبغي أو لا ينبغي أن يحدث”. “ما زال هناك وقت.”
كان من الطبيعي أن يشعر اللاعبون بالإحباط بعد رؤية المكتب الأمامي يتباطأ في إعادة قطعة رئيسية محبوبة من فريق العام الماضي. لكن حتى الهمسات حول السخط بين المجموعة لم تظهر على الإطلاق.
في النهاية، ثبت أن طريق هاب في اختيار الصبر بدلاً من الغضب تجاه المكتب الأمامي هو الطريق الصحيح. من الممكن رفض هذه الأسئلة، في الوقت الحالي على الأقل. عاد بيلينجر إلى صفقة مدتها ثلاث سنوات، من المحتمل أن تبلغ قيمتها 80 مليون دولار، مع إلغاء الاشتراك بعد العامين الأول والثاني.
قال سوانسون عن المكتب الأمامي والملكية: “في كثير من الأحيان يكون من السهل أن نقول: هل يهتمون؟”. “أعني أنهم يفعلون ذلك. إنهم يحبون هذه المنظمة، ويحبون ما تمثله مدينة شيكاغو والأشبال ويريدون بذل كل ما في وسعهم لوضعنا في أفضل وضع ممكن لنكون قادرين على تحقيق النجاح.
قبل يوم الأحد، تساءل بعض اللاعبين بهدوء عن المكان الذي يمكن أن ينتهي به الأمر في بيلينجر. لقد استمتع بموسمه الأول مع الفريق وكان لائقًا بشكل جيد سواء في النادي أو في القائمة. كان لدى الأشبال حاجة واضحة ومال لإنفاقه. يبدو أن الخاطبين المحتملين الآخرين قد جفوا.
اذهب إلى العمق
يعود بيلينجر إلى الأشبال بصفقة مدتها 3 سنوات
اذهب إلى العمق
يعد كودي بيلينجر، مرة أخرى، جزءًا كبيرًا من حاضر الأشبال، إن لم يكن مستقبلهم
اذهب إلى العمق
روزنتال: كيف يمكن لصفقة كودي بيلينجر أن تؤثر على كبار عملاء الوكلاء الحر الآخرين لسكوت بوراس
أراد اللاعبون عودة بيلينجر. لقد أوضحوا ذلك. كان هناك اعتقاد بأن عودته يمكن أن تجعل هذا الفريق هو المرشح الأوفر حظًا، على الورق على الأقل، في دوريته.
قال كايل هندريكس: “من الواضح أنه جزء ضخم جدًا من هذا الفريق”. “سيكون في منتصف هذه التشكيلة – وسط الميدان، القاعدة الأولى، دفاعه موجود دائمًا. سيكون أحد أفضل اللاعبين بالنسبة لنا.”
ولكن سواء كان بيلينجر مصدر إلهاء للمجموعة أم لا، فقد بدا يوم الأحد وكأنه يوم للأشبال للانتقال أخيرًا من فترة راحة لا نهاية لها والتركيز على الفوز في عام 2024.
وقال هندريكس: “لقد شعرنا دائمًا بأن (الفريق مكتمل) بطريقة ما، لكن بيلي كان وضعًا فريدًا”. “إنه جزء من هذا النادي. إنه واحد منا. كان هناك فراغ صغير هنا بالتأكيد قبل عودته. مجرد رؤيته هنا، وهو يعانقه ويبتسم، كان أمرًا رائعًا”.
لم يتم رصد بيلينجر من قبل وسائل الإعلام في مجمع تدريب الأشبال الربيعي في ميسا صباح الأحد، لكن اللاعبين أكدوا أن بيلينجر، الذي لديه منزل في تشاندلر القريبة، قد وصل بالفعل.
قال نيك مادريجال: “لقد رأيته منذ دقيقتين فقط”. “لم أكن أتوقع أن يكون هنا في هذا الوقت المبكر، لكنه كان هنا يمزح مع اللاعبين. كان من الجميل رؤيته مرة أخرى.”
عاد Bellinger إلى Cubie Blue. يمكن للأشبال المضي قدمًا أخيرًا وهم يعلمون أن هذه هي المجموعة التي سيقاتلون معها لبدء الموسم.
وقال مادريجال: “لقد رأينا ما يمكن أن يفعله العام الماضي مع هذا الفريق”. “لقد شعر الجميع براحة شديدة لوجوده في غرفة خلع الملابس. ليس فقط على أرض الملعب، ولكنه له تأثير كبير في النادي لهذه المجموعة. لا أستطيع أن أتخيل عدم وجوده هنا. أنا سعيد لأنه لا داعي للقلق بشأن ذلك هذا العام.
وبطبيعة الحال، مع هذا الانسحاب، يمكن أن يتحدثوا عن هذا الأمر مرة أخرى بحلول الخريف المقبل.
قال هورنر: “إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أنه قضى عامًا رائعًا”.
(الصورة العليا لبيلينجر عام 2023: Sam Greene/The Enquirer/USA Today)
