لقد انتظر بيلي هورشيل، متصدر بطولة الجولف المفتوحة، هذه اللحظة طوال حياته المهنية

ترون، اسكتلندا – يستخدم بيلي هورسشيل هذه الطريقة في بدء الجمل بكلمة واحدة. كلمة “بوب”. إنه يريد جذب انتباهك. يريد منك أن تفهمه. هكذا يبدأ.

“يستمع،”

“اسمع، لقد فعلت كل ما بوسعي لأكون أفضل لاعب يمكنني أن أكونه…”

“اسمع، هناك ثلاثة أشياء أفتقدها في مسيرتي المهنية …”

“اسمع، لقد كنت في المقدمة عدة مرات قبل الوصول إلى الجولة النهائية…”

يبلغ هورشيل من العمر 37 عامًا، ومسيرته المهنية مليئة بالتناقضات، لذا فهو يريد أن يفهمه الآخرون. ربما الآن أكثر من أي وقت مضى، لأنه في هذه اللحظة، في وقت من حياته في لعبة الجولف حيث تبدو كل الأطوال الموجية جاهزة للتجمع معًا للوصول إلى الذروة، أصبح واعيًا بما يكفي ليدرك أن هذه قد تكون الفرصة الأخيرة.

ويتصدر هورسشيل بطولة الجولف المفتوحة بفارق ضربة واحدة قبل جولة واحدة من النهاية، ويخوض أولى مبارياته في بطولة الجولف المفتوحة للمرة 342 في مسيرته، ويبتعد بفارق 18 حفرة عن أول بطولة كبرى له. وسيلعب هورسشيل يوم الأحد مع الجنوب أفريقي ثيرستون لورانس في المجموعة الأخيرة من الجولة الرابعة من بطولة الجولف المفتوحة رقم 152. ويتقدم بضربة واحدة على مجموعة من اللاعبين، بما في ذلك لورانس وسام بيرنز وراسل هينلي وزاندر شافيل وجاستن روز ودانيال براون. ويقترب من الدور الثاني المصنف الأول عالميا سكوتي شيفلر بضربتين.

لن يكون الأمر سهلاً، ولكن هورسشيل يقول إنه يحب الأمر بهذه الطريقة.

وقال بعد تسجيله 69 ضربة تحت المعدل يوم السبت: “لقد اعتدت دائمًا على تقبل قوة أي شيء”.

تمكن هورسشيل من التغلب على تروون بمجموعة متنوعة من الضربات القوية والأساليب الإبداعية والضربات الدقيقة. وكانت النتيجة انتقاله من التعادل في المركز الرابع إلى الصدارة منفردًا ولحظة حاسمة فيما قد يكون له هذا الأسبوع أهمية كبيرة بالنسبة لهورشيل.

وقال في وقت مبكر من مساء السبت في تروون: “هذا يعني أكثر قليلاً – نحن جميعًا نعلم ذلك، ونعلم ما يعنيه هذا للجميع”. “أعرف ما يعنيه هذا لإرثي في ​​لعبة الجولف وما أريد القيام به وإنجازه”.

لم يكن هذا اعترافًا، بقدر ما كان إقرارًا بالأمر الواضح. استمع…

أنهى هورسشيل بطولة اتحاد لاعبي الجولف المحترفين الشهر الماضي في المركز الثامن. وكان من المفترض أن يكون أسبوعًا رائعًا للاعب من عياره ومكانته في اللعبة. كان مبلغ 521417 دولارًا بمثابة قطرة في بحر للاعب محترف لمدة 13 عامًا مع أكثر من 37 مليون دولار من أرباح مسيرته المهنية، بالإضافة إلى التأييدات. لم يكن هورسشيل يشكل تهديدًا خاصًا للفوز في فالهالا، لكن 64 نقطة في الجولة النهائية رفعته إلى لوحة الصدارة. كانت نتيجة لا تُنسى تمامًا.

إلا أن الأمر لم يكن كذلك. ليس بالنسبة لهورشيل، على الأقل.

لم تكن سيرة الرجل المهنية منسجمة على الإطلاق. فقد حصل على لقب All-American أربع مرات في جامعة فلوريدا. واحتل المركز الخامس في أول بطولة له كمحترف في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2013. وفاز ببطولة FedEx Cup عام 2014. وحقق ثمانية انتصارات في جولة PGA. وحقق أكثر من 30 مركزًا ضمن المراكز الخمسة الأولى. وهو اسم معروف وله لعبة تحظى بالاحترام. وكل ما يتعلق بالترتيبات.

ومع ذلك، فهي غير ذات صلة تماما عندما يكون الأمر أكثر أهمية.

من احتلاله المركز الثالث في بطولة ميريون عام 2013 إلى احتلاله المركز الثامن في بطولة فالهالا، ظهر هورسشيل في 38 بطولة كبرى على مدار 11 عامًا. وكانت النتائج: صفر من المراكز الخمسة عشر الأولى، و17 من المراكز الخمسين الأولى، و13 من التصفيات الفاشلة.

بالنسبة لأي لاعب من النخبة، فإن عدم الفوز بالبطولات الكبرى هو شيء، ولكن كونه غير مؤثر هو شيء آخر تمامًا.

منذ فترة ليست طويلة، في عام 2022، حقق هورسشيل اختراقًا أو إعادة اختراق من نوع ما، حيث فاز ببطولة ميموريال محققًا أكبر فوز له منذ صيف 2014 المذهل. وفي سن الخامسة والثلاثين، بدا في خضم نهضة، حيث قال في ذلك الأسبوع في قرية مويرفيلد: “من الواضح أن سجلي الرئيسي سيئ للغاية، لكنني أشعر بثقة كبيرة فيما فعلناه على مدار العامين الماضيين”.

ثم سجل هورشيل 73-71 على مدار يومين في بروكلين، ليفشل في التأهل بضربة واحدة. وفي عام 2023، فشل في التأهل مرتين أخريين ليحتل المركز 52 في بطولة الماسترز والمركز 43 في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة.

إنها قصة مسيرة مهنية كان من الممكن أن يقتل من أجلها معظم لاعبي الجولة.

وقد سُئل عن هذه المفارقة مراراً وتكراراً على مر السنين، وسُئل مرة أخرى يوم الأحد.

“أريد الفوز بأكثر من بطولة كبرى”، هكذا صرح هورشيل. “أنا سعيد أيضًا لأنه إذا لم أحقق بطولة كبرى في مسيرتي المهنية، يمكنني أن أكون راضيًا عما فعلته في لعبة الجولف، وأنني قدمت كل ما لدي. وإذا لم يكن الأمر مقدرًا لي، فلن يكون كذلك”.

لقد كان هورشيل منذ فترة طويلة شاذاً من عدة نواح. فقد كان شغفه الذي قد يغلي في كثير من الأحيان سبباً في إزعاج بعض الناس على مر السنين. وكانت النتيجة خلق صورة كاريكاتورية له. ولفترة طويلة، كان هذا هو بالضبط ما رآه هورشيل عندما نظر في المرآة. وقد أمضى السنوات الأخيرة في العمل على احتضان وفهم والاستفادة من كل الجوانب الجيدة والسيئة في شخصيته.

في عام 2022، أوضح مدربه تود أندرسون: “أعتقد أنه وصل للتو إلى نقطة يقول فيها،” هل تعلم ماذا؟ سأظل كما أنا ولن أخرج وأحاول إرضاء الجميع وأكون هذا الشخص المثالي. لأنني لن أكون هذا الشخص أبدًا “.

هذا لا يعني أنه لا يتم تذكيره في كثير من الأحيان بالأوقات الصعبة.

مثل تلك التي حدثت في عام 2016. عندما كان عمره 29 عامًا، سجل هورسشيل 67 نقطة في افتتاح البطولة هنا في رويال تروون، ليحتل المركز الرابع بعد الجولة الأولى من بطولة الجولف المفتوحة رقم 145. اعتقد البعض أنه قد يكون أخيرًا على وشك تحقيق بعض النجاح في إحدى البطولات الكبرى التي طال انتظارها.

ثم جاء اليوم التالي. وفي ظل رياح بلغت سرعتها 30 ميلاً في الساعة وأمطار غزيرة، سار هورشيل بصعوبة حول ملعب تروون، حيث سدد 85 ضربة، كل منها كانت أسوأ من الأخرى، ثم انهار عند خط النهاية، ففشل في الوصول إلى خط النهاية بفارق ست ضربات. لقد كان أشبه بخرابة ملعب أوبن أوبن.

خلال جولته في ذلك اليوم، أرجح هورشيل قبعته إلى الخلف، ليمنع قطرات المطر من الوصول إلى عينيه، وتعرض لانتقادات شديدة في بعض أقسام الصحافة وعلى وسائل التواصل الاجتماعي. لقد رأى هورشيل كل شيء، وقرأ كل شيء، وترك كل شيء يؤثر عليه.

ولكن ذلك كان منذ فترة طويلة.

وفي يوم السبت، انفتحت السماء مرة أخرى فوق تروون، وهطلت الأمطار بغزارة طوال الجولة الثالثة.

قلب هورسشيل قبعته مرة أخرى. لن تكون هناك 85 هذه المرة. سجل هورسشيل طيورًا في 4 و6 و7 و9 ليحقق 32 ضربة فقط، مستغلًا الفرص القليلة التي أتاحها الملعب.

اذهب أعمق

هذه البطولة المفتوحة ليست للجميع. هذا أمر جيد

في هذه الأثناء، كانت التسع الخلفية مسيرة رجل لعب من خلال بعض الأشياء، بل إنه يحتضن القوة. على ملعب ناعم به هواء كثيف ورياح قوية، شق طريقه حول نفسه، وحول الضربات التي كانت من الممكن أن تكون زائدة عن الحد إلى ضربات متساوية – وهي النوعية من الضربات التي تفوز بالبطولات الكبرى. مع لعبة قصيرة كانت، على حد تعبير جوستين روز، “لا تصدق”، فقد حقق خمس ضربات صعود وهبوط في التسع الخلفية، وكاد أن يساهم في 15 و16 و17، وسجل 37 نقطة في التسع الخلفية والتي بدت أفضل بكثير مما يمكن لأي رقم أن يقوله.

الآن أصبح كل شيء أمام هورسشيل. قال يوم السبت إنه غيّر أسلوبه في التعامل مع البطولات الكبرى في السنوات الأخيرة. لقد أقنع نفسه بأن لعبه جيد مثل أولئك الذين يفوزون بهذه الأحداث. لقد عمل على تقنيات التصور ووضعها موضع التنفيذ هذا الأسبوع.

وقال هورسشيل يوم السبت: “أتخيل نفسي أحمل الكأس قبل أن أخلد إلى النوم كل ليلة. أتخيل نفسي أحمل الكأس في الثامنة عشرة من عمري، وأخرج إلى الجماهير وأتلقى التهنئة باعتباري بطلة البطولة المفتوحة”.

إنه هناك، وهو ينظر إليه مباشرة.

(الصورة العلوية: Oisin Keniry / R&A عبر Getty Images)