لم أشعر أبداً بالشكل المنخفض تجاه مانشستر يونايتد طوال حياتي بعد هزيمة دوري أوروبا ليلة الأربعاء.
هذا هو من الناحية الإحصائية أسوأ فريق رأيته ، والذي سينتهي فوق أماكن الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لقد ولدت في موسم الهبوط ، 1973-1974 ، وكان عمره ستة أشهر فقط عندما كان الفريق الذي كان من المفترض أن يكون جيدًا جدًا أن ينزل ، لذلك لا يعد هذا.
كان مانشستر يونايتد مروعًا طوال الموسم ، حيث أظهر شكل الهبوط منذ تولي روبن أموريم في نوفمبر. هذا سيء.
ولكن على طول ، كان هناك أمل ، وضوء الفوز في دوري أوروبا ، وكأس ، وتذكرة ذهبية في دوري أبطال أوروبا. كان دائمًا غير محتمل ، ولكن ممكن. قبل لعبة Sociedad Home Real في آخر 16 ، أخبرني أحد مسؤولي يونايتد أن هناك فرصة بنسبة 20 في المائة للنجاح في المسابقة. ولكن مع هزيمة فريق الباسك الأول ، ثم ليون ثم نادي رياضي ، يأمل أن يرتفع. تنتهي المنزلية بعيدة إلى “Cos United يذهبون إلى Bilbao …” خلال الهزيمة بعد الهزيمة.
وصلت يونايتد إلى نهائي أوروبي التاسع وأبقى الموسم في طريق أسوأ أشكال الدوري لمدة 50 عامًا. لقد كان “بلباو أو تمثال نصفي” لعدة أشهر …
لكن يونايتد خسر نهائيًا أوروبيًا آخر ، وهو الهزيمة الرابعة في الخمسة الأخيرة وهذا يؤلم أكثر من الآخرين.
في عامي 2009 و 2011 ، كان يونايتد قد فاز بالفعل بالدوري الممتاز قبل أن يهزمه أحد أعظم جوانب الأندية على الإطلاق في برشلونة. في عام 2021 ، فاز فياريال في دوري أوروبا بركلات الترجيح ، ولكن تم تأكيد كرة القدم في دوري أبطال أوروبا للموسم التالي. كان الأمر مؤلمًا ، ولكن كانت هناك دائمًا فرصة لتصحيح الأخطاء في الفترة المقبلة.
ليس الآن. نظرت حولي خلال رحلة سبع ساعات إلى برشلونة من بلباو ورأيت توتنهام هوتسبور ومشجعو يونايتد يتحدثون مع بعضهم البعض عن اللعبة في الليلة السابقة. سافر عدد قليل من المعجبين إلى بلباو مباشرة ، ولكن عبر عدد من المدن الإسبانية أو الفرنسية بشكل رئيسي. كانوا محترمين بشكل أساسي ومعقولة ويحبون نواديهم بوضوح. على الرغم من بعض المشاجرات العشوائية بين المعجبين ، فإن توتنهام ومؤيدي يونايتد يستحقون الفضل في سلوكهم الجيد في بلباو. نعم ، كانوا مثل النفط والماء في شوارع المدينة الجذابة ، ولكن كان هناك ودية عامة.
يواجه يونايتد موسمًا بدون كرة قدم أوروبية في 2025-26 (ديفيد راموس/غيتي إيمس)
سيذهب توتنهام ، الذي لم يكن جيدًا يوم الأربعاء ، لكنهم ما زالوا أفضل من يونايتد ، مرة أخرى في القارة في سبتمبر ، في حين أن هذه ستكون آخر رحلة أوروبية لشركة يونايتد لفترة من الوقت. سيبدو الموسم المقبل مختلفًا بشكل ملحوظ عن الجميع باستثناء واحد في الـ 34 السابقة لـ United: One بدون كرة قدم أوروبية.
وهذا يعني نجاحًا كبيرًا في خط النادي الأساسي مع انخفاض الإيرادات وسط عدد أقل من الألعاب وشروط الرعاية التي يتم استدعاءها لعدم وجود كرة قدم في دوري أبطال أوروبا.
موسم آخر حيث تنزلق يونايتد تدريجياً من الوعي العالمي. المال لنقل الصيف سيكون أكثر تشددا. الضغط على بيع اللاعبين وجلب الأموال في أكبر. ولا توجد رحلات إلى أوروبا لآلاف المشجعين الذين يحبونهم. سوف تسحب الأسابيع بدون مباريات في منتصف الأسبوع ، وعندما يلعب الفريق ، يجب أن تتحسن النتائج بسرعة أو سيتحول المشجعون ، الذين كانوا يدعمون روبن أموريم بشكل لا يصدق. غنى مشجعو يونايتد اسمه أكثر من اسم أي لاعب منذ وصوله في نوفمبر. إنه تحد ، إنه يأس.
لكن العودة إلى ليلة الأربعاء. أن أكون محاطًا بمشجعي سعادة توتنهام ولاعبيهم أثناء محاولتي القيام بعملي. الآلاف منهم يغنون ، “لطيف واحد ، سوني ، واحد لطيف ، ابنه. لطيف ، سوني ، لنحصل على واحدة أخرى.”
ذهبت إلى منطقة النفق. رأيت السير جيم راتكليف في الوجه آشن يسير مرتين مع كبار مسؤولي النادي. تحدثت إلى لوك شو وديوجو دالوت. كان الأمر فظيعًا. هل سيكون الأمر مختلفًا؟ ماذا يمكن أن يقولوا؟ كان كلاهما أكثر صراً على أن الأملم هو الرجل المناسب من اللاعبين المختلفين الذين تحدثت إليهم بعد نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في الموسم الماضي ، عندما سئل عن إريك تين هاج.
في كل مكان في بلباو ، كانت حالة ، “انظر إلى ما ستشعر به إذا فزت”.
على بعد 1 صباحًا سيراً على الأقدام من سان ماميس عبر بلباو ، كان يعني المرور عبر الشوارع المليئة بعلب البيرة والبارات التي ترتد مع عشاق سبيرز سعداء. كان الناس غرباء يضخون القبضة الذين افترضوا أنهم يثيرون. كان ذلك محرجًا بعض الشيء.
Avram Glazer و Sir Jim Ratcliffe و Sir Alex Ferguson في Bilbao (Jean Catuffe/Getty Images)
وبعد ذلك ، الضوء البارد من اليوم. يبتسم عشاق يبتسمون وجبة الإفطار ويعانقون بعضهم البعض. على الأقل كان لديهم مكان للبقاء – الآلاف لم يفعلوا. توتنهام يستحق لحظاتهم في الشمس. إنها واحدة من نوادي كرة القدم العظيمة ، وكان موسمهم المحلي أسوأ من يونايتد.
وعلى الأقل كان لديهم الفنادق. لم يكن لدى الآلاف من المعجبين أي مكان للبقاء ويكافحون من أجل الخروج من بلباو. ينام المشجعون في محطات المدرب وعلاج الفنادق. كانت أسعار الفنادق باهظة – 1500 جنيه إسترليني (2،013 دولار) لغرفة مزدوجة لليلة واحدة. ظل مشجعو يونايتد يخبرونني في القطار بنفس الأشياء: لا سيارات الأجرة ، لا توجد طريقة للعودة إلى الأماكن التي دفعوا للبقاء فيها. كانت هناك العديد من حكايات الويل.
لكن العودة إلى يونايتد. أنت لا تعتقد أن الأمر قد يزداد سوءًا ، لكن ذلك يفعل ذلك. نوادي كرة القدم تنزل كل موسم. يذهبون أو يجب أن يبدأوا من جديد. لا تتوقع أن يتعاطف المشجعون الآخرون مع يونايتد ، لكن هذا كله نسبي: مانشستر يونايتد هي واحدة من أكبر نوادي كرة القدم في العالم. إنه أيضًا نادٍ خرج من العمل تقريبًا وجاء في لعبة الهبوط إلى الطبقة الثالثة في ثلاثينيات القرن العشرين ، ثم رأى جانبًا في تحطم طيران ميونيخ عام 1958. كانت هناك أيام أغمق.
هناك إجابات قليلة جدًا على العديد من الأسئلة التي يتم طرحها. الثقة في صانعي القرار في يونايتد ، الذين وصلوا العام الماضي بهدف تصحيح أخطاء القرارات السيئة بموجب الزجاج في التوازن. استفاد راتكليف من الكثير من النوايا الحسنة ، لكن الأمور انتقلت من سيء إلى أسوأ في ساعته. ربما تحتاج يونايتد إلى ضرب القاع قبل أن يرتفع مرة أخرى ، ولكن ما هو قاع الصخور؟ يبدو أن هذا هو المكان الذي نحن فيه الآن ، ولكن ماذا يحدث في الموسم المقبل؟ أين الدليل على أن أموريم يمكن أن يفوز يونايتد؟
أموريم يدق الهزيمة النهائية لدوري أوروبا (أليكس بانتلينغ – UEFA/UEFA عبر Getty Images)
سوف يلتزم يونايتد بمدرب مشدود لطريقة اللعب ، لكن اللاعبين الذين لم يتم شراؤهم لهذا النظام. مع مرور الوقت ، يجب أن تحصل أموريم على المزيد من اللاعبين لنظامه. يجب أن تتحسن الأمور ، لكننا اعتقدنا أن كل من المديرين يونايتد كان يمتلكه السير أليكس فيرغسون.
أوه ، وهناك لعبة يوم الأحد على أرضها لأستون فيلا ، واحدة من الأقل تطورًا في تاريخ يونايتد الحديث.
عاد اللاعبون إلى مانشستر يوم الخميس ، وسيتدربون اليوم ، ثم يلعبون فيلا ويطيرون مباشرة إلى آسيا في مباراتين في هونغ كونغ وكوالالمبور. تم تعزيز دعم يونايتد العالمي بأسماء رائعة وألعاب رائعة و “Glory ، Glory”. يونايتد بعيد جدًا عن الوجود هناك الآن.
(أعلى الصورة: جيمس جيل – دانيهاوس/غيتي إيمايز)
