آيوا سيتي، آيوا ـ بعد تسعة تدريبات في معسكر التدريب، يبدو أن تشكيلة فريق آيوا لكرة القدم قد تحسنت في كل شيء تقريباً في الهجوم. ولكن مركز الظهير الدفاعي تحول من مجرد إجابة إلى سؤال، وبدوره أصبح منافسة قد تتحول إلى جدال.
في تمرين مفتوح يوم السبت في ملعب كينيك، تفوق بريندان سوليفان بشكل واضح على كيد ماكنمارا لدرجة أن المدرب كيرك فيرينتز ومنسق الهجوم الجديد تيم ليستر يجب أن يعيدا النظر في ترتيب اختيارهما. ليس الأمر أن سوليفان، الذي وصل في يونيو من نورث وسترن، كان مميزًا؛ فقد أكمل 10 من 21 تمريرة لمسافة 76 ياردة مع إسقاطين. لكن الأمر أن ماكنمارا عانى إلى الحد الذي جعل أيوا غير قادرة على السير على هذا الطريق مرة أخرى.
ولم يكمل ماكنمارا، وهو طالب في السنة السادسة، سوى 8 تمريرات من أصل 24 تمريرة لمسافة 20 ياردة، وألقى تمريرة اعتراضية أعادها لاعب الأمان الحر كوين شولتي إلى المرمى. وبدا ماكنمارا غير واثق وغير حاسم وغير دقيق. وباستثناء مسارين خارجيين، كانت كل تمريرة مكتملة إما تأرجحًا أو تمريرة قصيرة أو تمريرة عرضية.
من المفهوم أن يكون ماكنمارا غير قادر على اللعب. فقد شارك في ثلاث مباريات في عام 2022 في ميشيغان قبل أن يخضع لجراحة في الركبة أنهت موسمه. وفي التدريب المفتوح في أغسطس/آب الماضي، عانى من تمزق في العضلة الرباعية اليمنى مما أعاقه عن اللعب لمدة الشهر الأول من الموسم. ثم في وقت مبكر من المباراة الخامسة لفريق هوك آيز، تعرض ماكنمارا لتمزق في الرباط الصليبي الأمامي الأيسر في تدافع بدون احتكاك.
وهذا يعني أنه لم يلعب سوى ثماني مباريات على مدار موسمين كاملين. وقد حصل ماكنمارا على الضوء الأخضر للعودة إلى اللعب بشكل كامل في يونيو/حزيران، ويمتلك فريق هوك آيز هجومًا مختلفًا تحت قيادة ليستر. وهناك الكثير من الأسباب والأعذار التي يمكن تقديمها لتبرير التناقضات المبكرة. ولكن يتعين على الفريق أن يتحسن بسرعة. وهذا ليس مجرد رأيي؛ بل إنه رأي فيرينتز أيضًا.
وعندما سُئل عما إذا كان أداء لاعبي الوسط يوم السبت مشابهًا للتدريبات الأخرى حتى الآن، قال فيرينتز: “ربما يكون هذا تقييمًا عادلاً. مثل كل شيء، لم يكن الأداء ثابتًا بما يكفي في هذه المرحلة، وسنستمر في العمل. كل لقطة مهمة حقًا بالنسبة لنا”.
ماكنمارا، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 1 بوصة ويزن 210 أرطال، أمضى سابقًا أربع سنوات في ميشيغان وساعد فريق ولفيرينز في الفوز بأولى بطولاتهم الثلاث المتتالية في Big Ten في عام 2021. بعد جراحته في عام 2022، انتقل ماكنمارا إلى أيوا. سواء كانت إصابته في الفخذ، أو مستقبلي أيوا أو المخطط الهجومي – أو مزيج من الثلاثة – عانى ماكنمارا العام الماضي في بداياته الأربع. أكمل 51.1 في المائة من تمريراته لمسافة 505 ياردة وأربعة هبوط وثلاث اعتراضات. كانت هذه الأرقام رائعة بالنسبة لولاية أيوا مقارنة بما جاء بعد إصابة ماكنمارا. على الرغم من الفوز بـ 10 مباريات ولقب Big Ten West، احتل فريق Hawkeyes المرتبة الأخيرة على المستوى الوطني في إجمالي الهجوم.
موجة ما قبل الموسم لمستشفى الأطفال بجامعة إلينوي pic.twitter.com/3oSZrvJCfw
– سكوت دوخترمان (@ScottDochterman) 10 أغسطس 2024
بينما كان ماكنمارا يتعافى من جراحة الركبة، خسر فريق هوك آيز ثلاثة لاعبين وسط لصالح بوابة الانتقالات، بما في ذلك البديل ديكون هيل. في مايو، حصل فريق هوك آيز على سوليفان، الذي كان يبحث عن فرصة جديدة. بدأ سوليفان أربع مباريات مع نورث وسترن العام الماضي ولعب في سبع مباريات. أكمل 63.6 في المائة من تمريراته لمسافة 714 ياردة، وستة هبوطات واعتراضين. كما سارع لمسافة 160 ياردة وسجل هدفين.
وصل سوليفان الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات ويزن 220 رطلاً إلى ولاية أيوا متفهمًا للموقف. ومع بقاء عامين من الأهلية، أراد سوليفان المنافسة ولكنه كان يعلم أيضًا أن ماكنمارا هو البادئ المحتمل. كما يتمتع بمهارات الجري التي ذكرها فيرينتز في يوليو والتي قد تسمح لليستر بإنشاء حزم محددة له.
قال سوليفان قبل افتتاح المعسكر: “أعتقد أنني لاعب وسط متعدد المهارات، ورجل شجاع، ولعبت في بعض الأشياء وأحضر هذا النوع من العقلية”. “أعتقد أن هذا ما يميزني عن الكثير من الرجال”.
من الجدير بالذكر أنه في كل من شهري مايو ويوليو، ظل فيرينتز ملتزمًا بماكنمارا كلاعب أساسي. كان مخطط العمق الأولي يضع ماكنمارا في المقدمة مع سوليفان في المركز الثالث خلف الطالب الجديد ماركو لاينيز الثالث. الآن، بعد أكثر من أسبوع من التدريب، خفف المدرب من تصريحاته بشأن هذا المركز.
قال فيرينتز: “مع لاعبي الوسط، عليك فقط أن تتركهم يواصلون اللعب وترى ما يمكنهم فعله. لكننا سنستمر في منح اللاعبين الثلاثة أداءً جيدًا.
“الشيء الجيد مع (ماكنمارا) هو أننا شاهدناه وهو يقوم بذلك في الفيلم أمام منافسين جيدين، لذا فالأمر يتعلق فقط بالعمل هناك والوصول إلى هناك. وبريندان، بنفس الطريقة تقريبًا. لقد لعب بشكل رائع ضد ماريلاند قبل عام قبل أن نلعب ضده (مع نورث وسترن). لذا فقد فعل ذلك. والآن، مثل جميع اللاعبين، إلى أي مدى يمكنك أن تكون ثابتًا في القيام بذلك؟ هذا هو التحدي الذي نواجهه جميعًا”.
ليس من السهل أبدًا تقييم هجوم أيوا عندما يتنافس مع دفاعه، الذي تصدر البلاد في الياردات لكل لعبة مسموح بها واحتل المرتبة العاشرة في العديد من الفئات الأخرى في الخريف الماضي. غالبًا ما منعت التغطية الضيقة يوم السبت المتلقين من الحصول على مساحة مفتوحة، على الرغم من أن لعبة الجري قاتلت الدفاع بشكل أفضل مما كانت عليه في تدريب مفتوح منذ عام 2016 ربما. لكن أفضل سلسلة تدريب جاءت مع سوليفان على رأس القيادة.
بفضل مزيج من اللاعبين الأساسيين والاحتياطيين في كلا الوحدتين، تمكن سوليفان من تنفيذ تمرين قوي لمدة دقيقتين. حيث أكمل 5 تمريرات من أصل 6 لمسافة 51 ياردة لوضع الهجوم في وضع يسمح له بتسجيل هدف ميداني.
وقال فيرينتز “بالنظر إلى أنه وصل إلى هنا في يونيو، فهو يعوض بعض الخسائر التي لحقت به. إذا قارنت بين اللاعبين، فإن كيد لم يلعب منذ عامين، في الأساس، بينما لعب سولي. لقد كان هناك ولعب قليلاً. لذا فإن التكرار مهم حقًا بالنسبة لنا الآن، وخاصة في الفريق. مواقف الفريق مهمة حقًا”.
خاض سوليفان عدة سلاسل ضد دفاع الفريق الأول في أيوا، لكنه واجه في المقام الأول الوحدة الثانية. وقد انعكست أدوار ماكنمارا. وقد تكون هناك بعض التغييرات في المستقبل القريب، بما في ذلك مباراة ودية مغلقة كبرى يوم السبت المقبل.
قال فيرينتز: “سنحاول معرفة الأرقام، لكننا نريد الاستمرار في العمل. من الواضح أن هذا هو الجزء الآخر من المعادلة. لا تبالغ في تقدير الأمر، ولكن للحصول على تقييم عادل لشخص ما، عليك أن تتركه يعمل”.
بناءً على ما رأيناه يوم السبت، يستحق سوليفان أن يتقاسم تمثيل الفريق الأول خلال الأسبوعين المقبلين. مع وجود أحد أفضل خطوط الدفاع في البلاد، وخط هجوم يبدو أخيرًا على ما يرام وبعض لاعبي الركض والظهير الضيق ذوي الجودة العالية، فإن ولاية آيوا تجلس في مكانة جيدة قبل بدء الموسم. يمكن أن يرفع لاعب الوسط فريق هوك آيز إلى التصفيات الموسعة لكرة القدم الجامعية – أو يدفعهم إلى وضعية الفرق الأخرى في Big Ten على عجل.
(صورة كيد ماكنمارا: جوليا هانسن / صحيفة آيوا سيتي برس-سيتيزن / شبكة يو إس إيه توداي)
