رولاند جاروس ، باريس – عندما يحدث مرتين ، ليس حادثًا. كوكو جوف في طريقها.
بعد ما يقرب من عامين بعد فوزها على اختراقها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2023 ، نظمت جوف عودة مثيرة ضد العالم رقم 1 أرينا سابالينكا في بطولة فرنسا المفتوحة ، لالتقاط لقبها الثاني في بطولة جراند سلام 6-7 (5) ، 6-2 ، 6-4.
بعد ساعتين و 38 دقيقة من التنس المتوتر والضيق ، وغالبًا ما يكون فوضويًا ولكن في بعض الأحيان لالتقاط الأنفاس من أحد كبار الرياضيين على هذا الكوكب ، شاهد جوف كرة سابالينكا الأخيرة من الملعب. لقد انهارت على الطين ودحرجت على وجها في الأوساخ الحمراء.
لقد حجقت فمها بيدها في الكفر. نظرت إلى والديها ، والدها يضخ قبضته في الهواء ؛ والدتها تقفز من أجل الفرح.
كان هناك عناق لسبالينكا ، الذي كان يشق طريقها إلى جانب جوف من الشباك ، والآخر لسبايك لي ، المخرج السينمائي يجلس في الصف الأمامي ، واحد من العشرات من المشاهير الذين أتوا إلى باريس من أجل هذا ، لأن هذا ما يحدث عندما يلعب جوف في مباراة من هذا الحجم.
ثم جاءت المشي لمسح في المدرجات لتجد والديها وبقية الطاقم. للعثور على الأشخاص الذين أخرجوها من اللحظات المظلمة العام الماضي ، عندما اضطرت إلى مواجهة حقيقة أن ما حدث في ليلة سبتمبر في نيويورك قد لا يحدث مرة أخرى.
كان فوز Gauff لكل من نظر إلى المرآة وشعر أنهم سيعودون إلى الوراء ، وليس إلى الأمام. أن ما حملهم إلى بعض النجاح المبكر لم يعد يعمل. أن لعب لعبة طويلة ، تتخلف عن الركب في البداية ، يمكن أن يحدث فرقًا في المضي قدمًا في النهاية.
لقد كان أيضًا فوزًا لكل من قاتل بجد للحفاظ على هدوئه عندما لا تسير الأمور في طريقهم ، عندما تصبح الأخطاء قوية وسريعة ، عندما تكون الظروف المرتبطة بالحلم هي تلك التي يريدونها. هذا ما فعله جوف في يوم عاصف وليده في باريس ، كما فعل سابالينكا على العكس. جاء العالم رقم 1 غير ملولب ، يصرخ على مدربيها. ثم أعلنت إلى العالم لم تفز لأنها لعبت بشكل جيد ، ولكن لأن سابالينكا لعبت بشكل رهيب.
كل هذا كان ما يقرب من عام في صنع وأي شيء غير مضمون. التغيير ، وخاصة من نوع Gauff الذي يحتاجه ، يحمل الكثير من المخاطر. لكن الخطر الأكبر لا يجرب شيئًا جديدًا ، حتى إذا كان تجربة شيء جديد ينطوي على إعادة تشكيل أهم الطلقات في التنس أثناء محاولة البقاء في قمة الرياضة.
في سبتمبر الماضي ، بعد أقل من عام من أول انتصار لها ، جلست جوف في غرفة إعلامية بعد أن أصاب 19 عيوبًا مزدوجة وفقدت عددًا لا يحصى من الأمامي في هزيمة من الجولة الرابعة لإيما نافارو. عرفت بقية جولة WTA بعد ذلك أنه إذا بقي معها للتو ، فقد ضغطوا على خدمتها وهاجمها الأمامي ، في مرحلة ما ، سينهار منزل البطاقات.
قالت: “لا أريد أن أفقد مباريات مثل هذا بعد الآن”.
بعد تسعة أشهر ، من خلال بعض الشكوك الطويلة ، لديها كأس كبير في البطولات الاربع الكبرى لوالديها لتخزينها في المنزل في فلوريدا.
“لم أكن أعتقد بصراحة أنه يمكنني القيام بذلك” ، قالت من مركز المحكمة فيليب تشاتير خلال حفل الكأس.
في غرفتها في الفندق ليلة الجمعة ، في محاولة لجعل نفسها تصدق ، كتبت مرارًا وتكرارًا: “سأكون بطل الفرنسي المفتوح 2025” قامت غابي توماس ، الحاصلة على الميدالية الذهبية في سباق 200 متر في سباق 200 متر ، على روايتها من هذا قبل أولمبياد باريس في الصيف الماضي.
قالت: “كنت مثل أنظر إلى نفسي في المرآة وكنت أخبر نفسي فقط أحاول وضعه في عقلي ، لذلك كان لدي هذا الاعتقاد”.
أرسل Coco Gauff Aryna Sabalenka إلى Tailspin من خلال تعليقه في نهائيها الفرنسي المفتوح بعد أن بدأ العالم رقم 1 بداية سريعة. (Clive Brunskill / Getty Images)
كيف فعلت ذلك ينطوي على أندر القدرة الرياضية الفطرية ، ولكن أيضًا بعض الصفات النادرة في شخص مثل شاب مثل Gauff. صدق حول من هي لاعب تنس وشخص. الدافع لترى مدى جودتها حقًا ، حتى لو كانت قد حصلت بالفعل على ما يكفي من المال والشهرة للعيش دون أن تحمل وزنًا أو جلسة أخرى في حياتها.
حتى قبل افتتاح عام 2023 ، كان Gauff أكثر من مجرد لاعب تنس. هي الصورة الرمزية لنوع معين من قوة الإناث Tiktok ، Gen-Z. عززت أول بطولة جراند مكانتها عشرة أضعاف ، وهبطت لها على غلاف فوغ والسجادة الحمراء في حفل توزيع جوائز الأوسكار. إنها الرياضة الأكثر ربحًا في العالم.
هذا ليس ما هو جوف في هذا. لذلك سقطت في العقل في المجهول.
خرج براد جيلبرت ، المدرب الذي يحمل اسمًا كبيرًا ، الذي ساعدها على لقب البطولات الاربع الكبرى الأولى في عام 2023. في وجاء مجهول افتراضي يدعى مات دالي ، الذي أقنعها مع مدربها المتواصل منذ فترة طويلة جان كريستوف فوريل بأنها كانت قادرة على الأشياء الكبيرة مرة أخرى-إذا احتضنت التغيير.
ما مدى راديكالية؟ ماذا عن تغيير الطريقة التي تحمل بها مضربها عندما تخدم ، حتى لو كانت تفعل ذلك في اتجاه لمدة عقد؟ ماذا عن الميل إلى الأمام والاستيلاء على المبادرة ، بدلاً من الاعتماد واللجوء إلى الدفاع في كثير من الأحيان. استعارة إذا كان هناك أي وقت مضى ، لأن هذا كان دائمًا أكثر من تنس لجوف ، وهو رياضي أمريكي أسود يحاول ، بكلماتها ، “استخدام مضربها لتغيير العالم”.
وقالت جوف في مؤتمرها الصحفي بعد المباراة ، وهي الكأس الفضية اللامعة بجانبها: “هناك الكثير مما يحدث في بلدنا في الوقت الحالي”. كانت هنا لتمثيل الأشخاص الذين يشبهونها ، “الذين ربما لا يشعرون بالدعم خلال هذه الفترة الزمنية ، ولذا فقد انعكاس الأمل والضوء”.
في الخريف الماضي ، في بداية كل هذه التغييرات ، بدا الأمر وكأنه الحصول على فرصة للقيام بذلك قد يستغرق بعض الوقت. أربعة أشهر ، ربما ستة. ربما أكثر.
ولكن ، في النهاية ، كانت الخدمة أكثر ضمانًا وستكون قادرة على إدارة طريقها حول الملعب لأنها لم تقم أبدًا ضد أفضل اللاعبين في العالم ، كونها المعتدي بدلاً من المضاهاة ، إذا كانت هذه هي اللحظة المطلوبة.
بسرعة كبيرة ، كانت جوف كل شيء. إنها لا تفعل الكثير في منتصف الطريق ، ولم تكن يوم السبت ، أو في الملعب أو خارجها ، حتى لو كانت هذه مباراة كان عليها أن تسكن فيها دور الممثل الداعم في مواجهة رغبة سابالينكا في اللعب الأول من خارجها.
لقد فازت بواحدة من هذه البطولات الاربع الكبرى بالفعل ، لكنها قالت إن هذا كان أصعب. في ما بينها ، كان لديها خمس طلقات أخرى في الثانية ، وأقربها جاءت الدور نصف النهائي. لم تكن تريد أن تكون عجبًا واحدًا ، وأرادت حقًا هذا اللقب. بفضل سرعتها ، والتحمل والرغبة في مكافحة حروب الاستنزاف التي يمكن أن تتطلبها Red Clay ، سمعت لسنوات أن هذه البطولة قدمت لها واحدة من أفضل لقطاتها في أحدهما.
وقالت: “شعرت وكأنني إذا مررت بحياتي المهنية ولم أحصل على واحد على الأقل من هؤلاء ، سأشعر بالإثارة”.
كان لديها بالفعل الكثير من هؤلاء. قبل مواجهة Iga świątek في عام 2022 ، بكت ، لأنها كانت متوترة للغاية. كافحت من أجل التنفس. عرفت أنها فقدت قبل أن تضرب الكرة الأولى. قام świątek بتدحرجها وذهب للسيطرة على هذه البطولة كما فعل القليل. حتى هذا العام ، عندما أثبت Sabalenka تحت السطح مجموعة واحدة جدًا.
يوم السبت ، قالت جوف إنها شعرت بأنها مستعدة لترك قلبها ورئتيها في الملعب ، وبغض النظر عن النتيجة التي يمكن أن تترك فخوراً.
تخلفت جوف في وقت مبكر من المجموعة الأولى ، لكنها كانت تتخلى عن عودتها مع تركيب أخطاء سابالينكا ، وكمت ثقة أكبر بأنها يمكن أن تضع الكرة وراءها عندما تحتاج إلى ذلك. بدأت أيضًا في تجوية عائدات Sabalenka العشوائية ، ومشاهدة المزيد والمزيد منها في الشبكة. بدأت في قراءة لقطات الإسقاط وتراجع المعارك الصافية.
ومع ذلك ، انتهى بها المطاف في النهاية القصيرة للمجموعة الأولى لمدة 77 دقيقة عندما أمسك Sabalenka آخر ثلاث نقاط من التعادل. لم يكن أحد يعرف ذلك بعد ذلك ، لكن هذا سيكون جيدًا كما حصل على Sabalenka. جلست جوف على كرسيها وأخبرت نفسها أن تنقل الضغط عن المباراة. الخسارة لن تكون نهاية العالم. تكره الخسارة ، لكنها تحدث. كانت ستذهب إلى المنزل ، وكانت ترى صديقها ، وستعيد التعيين.
قالت: “لقد تمكنت من التخفيف بعد ذلك ولعب أكثر حرية بعض الشيء”.
استخدمت Coco Gauff مهارتها وسرعة القدم لنزع سلاح Aryna Sabalenka على طين Roland Garros. (آدم جميلة / غيتي الصور)
في تجوية عاصفة Sabalenka لكنها فقدت المجموعة ، أجبرت أيضًا خصمها على مواجهة عدم الراحة الخاصة بها. انفجار 6-1 أو 6-2 و Sabalenka ، الذي كان أقل قدرة على التعامل مع غير الملموسة من الرياح والطقس من Gauff ، كان من الممكن الاسترخاء. تم سحب الطحن الذي تم سحبه إلى دوامة لم تستطع التعافي منها.
اعتنق جوف نزول سابالينكا من آلة الإضراب الأول مع انخفاض قاتل في لاعب يتأرجح من جانب إلى آخر ، في محاولة لابتعاد توازنه عن التوازن ، ولكن ، عند القيام بذلك ، ترسل الأمريكي إلى الرقص الدفاعي الجانبي الذي يمكن أن تفعل أفضل وأطول من أي شخص في العالم. طبقت Gauff ضغطًا كافيًا للسماح للرياح ودماغ سابالينكا بعمل العمل.
عندما انتهى الأمر ، كان عقل Sabalenka لا يزال مزيجًا ، مدعيا أن بعض القوة الخارقة قد أرسلت كرة بعد الكرة من إطار مضرب Gauff في زوايا المحكمة ، “مثل شخص من الأعلى كان يبقى هناك يضحك ، مثل:” دعنا نرى ما إذا كان بإمكانك التعامل مع هذا “.
الشخص الذي يسألها عما إذا كان يمكنها التعامل مع هذا كان في الواقع على الجانب الآخر من الشبكة.
عرفت جوف أن الأمر كان لمدة عقد من الزمان منذ إلهامها ، سيرينا ويليامز – أو أي أمريكي آخر – فازت بهذا اللقب. ساعدها وليامز في حلمها بأنها يمكن أن تفعل ذلك يومًا ما.
مع وجود 15000 شخص في الاستاد يرددون اسمها مع اقتراب الفوز ، أتيحت لها الفرصة للقيام بذلك لشخص آخر ، “لتمثيل الأميركيين الذين يشبهون أنا والأشخاص الذين يدعمون الأشياء التي أؤيدها”.
بعد تسعة أشهر من بدء رحلتها إلى المجهول ، اكتشفت كل شيء. في أعماقها ، كانت تعرف دائمًا.
(الصورة العلوية: دانتي بادانو / سيبا عبر صور Imagn)
