لدى أنتوني إدواردز من فريق Timberwolves رسالة إلى Nuggets: هذه السلسلة لم تنته بعد

اقتربت الساعة من أداء مخيب آخر لفريق مينيسوتا تمبروولفز على أرضه، وبدا أن جمال موراي المتجدد يتمتع ببعض المرح على حساب وولفز. رأى أنتوني إدواردز الأمر على طول الطريق، وبدأ بالتصفيق وهو في طريقه نحو موراي وهو في طريقه للخروج من الملعب.

كان هناك جزء من إدواردز يكره رؤية موراي وهو ينبح في الوقت الحالي بعد أن عادل فريق دنفر ناجتس سلسلة التصفيات بنتيجة 2-2 بفوزه الثاني على التوالي في Target Center. كان هناك جزء آخر منه أحبه.

إدواردز يحب القتال. وهذا هو بالضبط ما يمتلكه فريق Timberwolves الآن بعد إهدار تقدمه 2-0 في السلسلة من خلال خسارة مباراتيه على أرضه، بما في ذلك الخسارة 115-107 في المباراة الرابعة مساء الأحد. لم يتعامل إدواردز بلطف مع مسرحية موراي في نهاية المباراة، لكن موراي حصل على الحق في التهذيب باللكمات التي ألقاها في مينيابوليس بعد أن تم احتجازه في دنفر. ترك ذلك لإدواردز طعم الدم في فمه وابتسامة على وجهه وهو يغرد في وجهه.

قال إدواردز: “لقد أخبرته للتو أننا نحب ذلك”. “استمر في الحديث عن ذلك. هذا ما نحبه. حسنًا، لقد أحببته.”

إذا كان فريق Timberwolves ومعجبيه بحاجة إلى مصدر للإلهام مع عودة السلسلة إلى Denver للمباراة الخامسة مساء الثلاثاء، فما عليهم سوى إلقاء نظرة على نجمهم البالغ من العمر 22 عامًا. لقد سجل سجل الامتياز للنقاط في مباراة فاصلة مرتين في هذه السلسلة، أولاً بـ 43 نقطة في اللعبة 1 ثم بـ 44 ليلة الأحد. حصل أيضًا على خمس متابعات وخمس تمريرات حاسمة وخمس رميات ثلاثية وسرقتين في أكثر من 45 دقيقة في المباراة الرابعة، مما جعله يبدو الخصم المستحق لحامل اللقب.

لقد بدا جاهزًا لأضواء التصفيات منذ المرة الأولى التي استحم فيها عندما كان يبلغ من العمر 20 عامًا، وسجل 36 نقطة في فوز المباراة الأولى في ممفيس عام 2022. خلال هاتين الهزيمتين المحبطتين على أرضه أمام وسط حشد صاخب من مركز الهدف، كان منظور إدواردز في التعامل مع الصعود والهبوط يتجاوز سنواته.

“لا أعتقد أنهم حصلوا على أي زخم. فزنا في مباراتين. قال إدواردز وهو يهز كتفيه: “لقد فازوا بمباراتين”. “في هذه المرحلة، من سيفوز بمباراتين. لا أعرف كيف ينظر الناس إلى الأمر، لكني أنظر إليه وكأنني سعيد. أنا مستعد.”

انه فقط يحتاج الى بعض المساعدة. قام إدواردز بـ 16 من 25 تسديدة (64 بالمائة)، بما في ذلك 5 من 8 في 3 ثوانٍ (62.5 بالمائة) و7 من 8 (87.5 بالمائة) من خط الرمية الحرة. لعب 45 دقيقة و20 ثانية. تفوق فريق الذئاب على دنفر بخمسة أهداف في تلك الدقائق وخسر الساعة 2:40 التي جلس فيها بفارق مذهل بلغ 13 نقطة. سدد زملاؤه 40 بالمئة في المباراة و30 بالمئة من العمق.

قضى كارل أنتوني تاونز ليلة حزينة، حيث سجل 13 نقطة في تسديد 5 من 18 أثناء تدريب نيكولا جوكيتش وآرون جوردون في المنطقة الأمامية. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلعب فيها تاونز في عيد الأم منذ أن فقد والدته جاكلين بسبب مضاعفات كوفيد-19 في عام 2020.

ربما كان منزعجًا للغاية بسبب أهمية اليوم، لكنه لم يكن نفس اللاعب الذي كان فعالاً للغاية خلال هذه التصفيات. كانت طاقته في الجانب الهجومي محمومة، وأضاع تسديداته السبع الأولى وكان واحدًا من أصل 10 في الشوط الأول.

“الأمور لم تتراجع اليوم. قال تاونز: “أنا أتحمل المسؤولية عن ذلك”. “أعلم أنني قمت بالعمل، لذلك أشعر بالرضا تجاه العمل الذي قمت به. لقد أظهرت هذه التصفيات. من المؤسف أنه في عيد الأم، لدي أداء تصويري كهذا.”

في الدفاع، كان Towns بمثابة اكتشاف في المباراتين 1 و 2 في دنفر، حيث شارك في مباراة Jokić وحرر رودي جوبيرت للتجول بعيدًا عن آرون جوردون. لكن يوكيتش شق طريقه مع أي شخص وضعه الذئاب أمامه ليلة الأحد، واستأنف المستوى الذي أكسبه جائزة أفضل لاعب للمرة الثالثة هذا الموسم. وسجل 35 نقطة في 15 من 26 تسديد. وكان جوردون أفضل من ذلك، حيث سجل 27 نقطة في 11 من 12 تسديد مع سبع متابعات وستة تمريرات حاسمة وتسديدتين محجوبتين.

لم يكن تاونز هو لاعب ولفرهامبتون الوحيد الذي عانى. أضاع نيكيل ألكسندر-ووكر جميع نقاطه الأربعة (1 من 7 إجماليًا) وواجه صعوبة في التأثير على المباراة دفاعيًا كما فعل في دنفر. لعب كايل أندرسون 6 دقائق و11 ثانية فقط لكن ولفرهامبتون تفوق بفارق 18 نقطة في ذلك الوقت. سجل جوبيرت 11 نقطة واستحوذ على 14 كرة مرتدة وكان بالتأكيد يتمتع بلحظات دفاعية، لكنه أيضًا حول الكرة خمس مرات وأحرقه قرار ولفرهامبتون بالتراجع عن جوردون في الهجوم.

يسدد جوردون 29 بالمائة من مدى 3 نقاط هذا الموسم، لكنه دفن محاولته في المباراة 4 وكان 3 من 4 في فوز دنفر في المباراة 3.

وقال جوبيرت: “إذا تحول جوردون إلى كوبي براينت لفترة طويلة، فعلينا أن نتعايش مع ذلك”. “كانت تلك اللقطات متنازع عليها، وكانت بعضها متنازع عليها بشدة. هذا جزء من اللعبة. نحن نعلم أنهم فريق جيد، ونعلم أن موراي، ويوكيتش، ومايكل بورتر، كل هؤلاء الرجال سوف يسددون ضربات قوية في مرحلة ما.

وضع ناجتس جوردون في دور ميسر أكثر لمكافحة ضغط الكرة الذي طبقه الذئاب بطريقة خانقة في دنفر. لقد نجح الأمر بشكل جميل، حيث تم تمرير الكرة في نصف الملعب لقلب الطاولة على الدفاع رقم 1 في الدوري.

سجل جاستن هوليداي ثلاث نقاط ثلاثية، وسجل كريستيان براون 11 نقطة، وتفوق دكة دنفر على مينيسوتا 27-13، مما أدى إلى إبعاد ما كان من المفترض أن يكون أفضلية كبيرة لفريق تيمبروولفز الأعمق. سدد ناجتس 57 بالمئة من الملعب و45 بالمئة من ثلاث نقاط، مما قلب دفاع ولفرهامبتون رأسًا على عقب بحركة الكرة والتسديد في الوقت المناسب.

هؤلاء هم ناجتس الذين تأهلوا بسرعة إلى التصفيات الموسم الماضي في طريقهم إلى أول بطولة لهم. هؤلاء هم ناجتس الذين دخلوا هذه التصفيات باعتبارهم المرشحين في الغرب. هؤلاء هم ناجتس الذين لم يتم العثور عليهم في أي مكان ضد تيمبروولفز في دنفر.

لقد سجلوا 20 نقطة من أصل 11 دورانًا لمينيسوتا، مما أعطى فريق ولفرهامبتون الأقل خبرة درسًا عما يحدث عندما ترتكب أخطاء ضد فريق البطولة. وتحولت المباراة تماما في نهاية الشوط الأول. قلص فريق الذئاب فارق 16 نقطة إلى سبع نقاط قبل 20 ثانية ليتقدم بثلاث نقاط من إدواردز مما دفع الجماهير إلى الوقوف على قدميها.

لكن كينتافيوس كالدويل-بوب سجل 3، وهو هدفه الوحيد في المباراة ثم حصل يوكيتش على سرقة وأطعم بورتر للغطس قبل 1.6 ثانية من اللعب. جاءت الضربة الخلفية عندما حاول ألكسندر ووكر تمرير التمريرة الداخلية إلى جادن مكدانيلز. لقد تجاوزته NAW، وسقطت مباشرة في يد موراي، الذي أطلق ارتفاعًا يبلغ ارتفاعه 55 قدمًا. وكان انفجار ثماني نقاط في 20 ثانية هو الذي منح ناجتس التقدم 64-49 في نهاية الشوط الأول.

وقال كريس فينش مدرب تيمبروولفز: “هذه مسرحيات لا يمكن تبريرها ولا يمكنك القيام بها الآن”. “بشكل عام، هجوميًا، بشكل خاص، فقدنا رباطة جأشنا قليلاً. مجرد نوع من التسرع في الأمور هناك. مطاردة الكرة. رؤية هيكلنا ينهار نتيجة لذلك.”

الآن انهار أيضًا هامش الخطأ لدى فريق Timberwolves. لقد عادوا إلى المنزل بعد انتصارين مؤكدين في الجبال، حيث سمعوا اقتراحات بأن الاجتياح كان وشيكًا وأن الركض إلى اللقب ليس ممكنًا فحسب، بل محتمل أيضًا. لقد أرادوا بشدة أن يمنحوا هؤلاء المشجعين الذين طالت معاناتهم والذين احتشدوا في Target Center سببًا للاحتفال، مدركين أنه حتى الانقسام سيضعهم في موقع قيادي للوصول إلى نهائيات مؤتمرهم الأول منذ 20 عامًا.

وبدلا من ذلك، استيقظ البطل. استأنف موراي منصبه كواحد من أفضل صانعي التسديدات في الدوري. يبدو أن يوكيتش قد اكتشف دفاع ولفرهامبتون وجوردون يضرب كل شيء في الأفق.

قال إدواردز: “لقد قلت ذلك بعد المباراة الثانية، إنهم لن يستسلموا”. “إنهم سوف يلكمون ونحن سوف نرد. لقد ضربونا الليلة. في الليلتين الأخيرتين، ضربونا في القتال. وهذا موافق. سنكون على ما يرام.

في بعض الأحيان، قد تبدو كلمات كهذه جوفاء، حيث يقول اللاعب ما يجب أن يقال، لكنه يؤمن في أعماقه بشيء مختلف تمامًا. لم يكن هذا ما شعرت به عندما كان إدواردز يتحدث. لقد أخذه إلى Nuggets في ثلاث من الألعاب الأربع في هذه السلسلة. إنه يعلم أن بإمكانهم الفوز في دنفر لأنهم فعلوا ذلك مرتين في هذه التصفيات ومرة ​​واحدة في الموسم العادي.

يعتقد إدواردز أن تاونز وألكسندر ووكر سيسددان كل تلك التسديدات المفتوحة التي أضاعوها في المباراة الرابعة. ويعتقد أن دفاع ناز ريد سيصمد كما فعل في المباراتين 1 و2. ويعتقد أن الذئاب ستجعل موراي يدفع ثمن نفخ صدره. ، تمامًا كما فعل موراي وناغتس عندما كان الذئاب يعويون على القمر بعد المباراة الثانية. عرف إدواردز أن المسلسل لم ينته عندما كان الذئاب متقدمًا بنتيجة 2-0، وكان يعلم أن المسلسل لم ينته الآن بعد أن انتهى 2-2.

ظل إدواردز يومئ برأسه وهو يتجه نحو موراي في نهاية اللعبة الرابعة، ويطلب منه أن يستمتع قدر استطاعته. الآن هذه السلسلة الأفضل من بين سبعة وصلت إلى الأفضل من بين ثلاثة.

يحاول فريق Timberwolves القيام بشيء لم يفعلوه منذ عقدين من الزمن، وعليهم المرور عبر حامل اللقب للوصول إلى هناك. من المفترض أن يكون هذا صعباً. هذه هي الطريقة التي يحبها إدواردز. ولهذا السبب ابتسم أثناء حديثه مع موراي في نهاية المباراة الرابعة.

“لم يقل أي شيء مرة أخرى. قال إدواردز: “لكنني متأكد من أنه سمعني”. “لقد سمعوني. أنت تعيش من أجل ذلك.”

(صورة لجمال موراي وأنتوني إدواردز: ديفيد شيرمان / NBAE عبر Getty Images)