لا يحتاج براندون إنجرام إلى إثبات نفسه مع رابتورز، لكنه قد يفعل ذلك على أي حال

تورونتو – عانى براندون إنجرام من التواء في الكاحل من قبل. هذا كان مختلفا.

ارتقى إنجرام ليأخذ قفزة في مباراة ديسمبر من العام الماضي ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر، حيث سقط على قدم لوجوينتز دورت. بينما ناقش مذيعو نيو أورليانز بيليكانز مزايا المكالمة الهجومية التي تلقاها إنجرام – ضربت ذراعه دورت في وجهه – ضرب كل النجوم السابق الخشب الصلب بشكل متكرر. وبعد المباراة قال إنجرام إن كاحله انفجر. بدا الأمر وكأنه لعبة البيسبول.

لقد كان يخضع لعملية إعادة تأهيل طويلة، وهو سيناريو مألوف. في الموسم السابق، كان يعاني من فرط تمدد ركبته بعد أسابيع قليلة من التصفيات، وعاد للعب في فترة ما بعد الموسم لكنه ظل يعاني من الإصابة حتى سبتمبر. في ذلك الموسم، اتخذ إنجرام قرارًا: لن يوجه أصابع الاتهام إلى الآخرين بسبب مشاكله أو مشاكل البجع. كان ينظر إلى الداخل. عندما تضخم كاحله، كان جاهزًا بسلاح سري: دفتر يوميات. كان يوثق أفكاره، حتى تلك التي تكررت.

قال إنجرام: “”F-. اللعنة. ليس مرة أخرى”.” الرياضي في منتصف الموسم التحضيري الأول له مع تورونتو رابتورز. “لكن سنتجاوز هذا.”

لقد كان طريقًا متعرجًا، ولكن ها هو هنا. لم يلعب إنجرام مباراة أخرى مع فريق البجعان، وتم تداوله مع تورونتو في الموعد النهائي. أعلن فريق رابتورز قرب نهاية الموسم أنهم أعطوه حقنة بلازما غنية بالصفائح الدموية للمساعدة في تسريع عملية الشفاء الشاقة.

من المقرر أن يلعب إنجرام أخيرًا مباراته الأولى مع فريق رابتورز، وهو الفريق الثالث في مسيرته، في المباراة الافتتاحية يوم الأربعاء في أتلانتا. (يُقال إن فريق هوكس كان من بين الخاطبين الرئيسيين الآخرين لـ Ingram.) وقد تم التشكيك في تجارة رابتورز مع Ingram، والتمديد لمدة ثلاث سنوات بقيمة 120 مليون دولار الذي قدموه له بعد فترة وجيزة، في جميع أنحاء الدوري. وتعامل إنجرام مع الإصابات، حيث لعب في 55 بالمائة فقط من مباريات البيليكان في مواسمه الأربعة الأخيرة. فاز فريق البليكان بنسبة 52.4% من تلك المباريات، وهو أمر لا يمكن الاستهزاء به في القسم الغربي، لكن افتقاره إلى الجاهزية وميله إلى تنفيذ التسديدات الصعبة غالبًا ما يصوره كلاعب لا يؤثر على الفوز.

قال إنجرام في يوم رابتورز الإعلامي: “أعتقد أنه عندما تحاول إثبات نفسك للآخرين، فإن الأمر لا ينجح أبدًا”.

يعتقد إنجرام أن الأشياء تحدث لسبب ما، لكنه قال إنه ليس لديه أي فكرة عن سبب ظهور نهاية فصله في نيو أورليانز بهذه الطريقة. الآن، مع اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا كواحد من اثنين من لاعبي التناوب في منتصف الذروة في فريق أصغر سنًا يتطلع إلى القفز من اليانصيب إلى التصفيات، يعتقد إنجرام أنه حصل على ذلك. إنه يعتقد أن العمل الذي قام به قبل صيفين، عندما كان يختبئ مع عائلته، ويقطع بقية عالمه المهني ويحاول الانخراط في بعض التقييم الذاتي الحقيقي، قد يؤتي ثماره الآن.

قال إنجرام: “أفكر في (الوقت الذي أمضيته في نيو أورليانز) كثيرًا. أفكر في الأشياء التي كان بإمكاني القيام بها بشكل أفضل”. “أفكر في الموهبة التي كانت لدينا، ليس فقط معي ومع زيون (ويليامسون)، ولكن أيضًا مع الفريق بأكمله. أتمنى لو كان بإمكاني القيام بالكثير من الأشياء المختلفة. اللحظات التي لم أتحدث فيها أو الأوقات التي لم أفعل فيها ما اعتقدت أنني بحاجة إلى القيام به ستجهزني لهذه اللحظة.”

في نهاية سبتمبر، وصف بوبي ويبستر، المدير العام لفريق رابتورز، إنجرام بأنه “هوبر”، وهو لاعب غير مهتم بالمحادثات المصاحبة التي تأتي مع النجومية في الدوري الاميركي للمحترفين. قال ويبستر إن إنجرام ذكّره برابتور سابق آخر “كان مثل هذا نوعًا ما”.

ربما لم يكن هذا الموسم هو أفضل وقت لمقارنة شخص ما بكاوي ليونارد، خاصة عندما كان المعنى الضمني هو أن النجم لم يكن مهتمًا بالتجهيزات التي جاءت مع دوره في الدوري. لكن النقطة كانت واضحة. طوال فترة ما قبل الموسم، تجنب إنجرام بشدة كل الحديث عن محاولة إثبات الحديث – أنه لا يستطيع البقاء بصحة جيدة، وأنه لا يستحق التمديد الذي منحه إياه رابتورز على الفور بعد التجارة – بشكل خاطئ.

قال جمال شيد، حارس النقطة الاحتياطية الاجتماعي لفريق رابتورز والذي أصبح على الفور أحد أفضل أصدقاء إنجرام في الفريق بعد الصفقة: “عندما يكون بصحة جيدة، يعرف الجميع أنه لاعب بعمر 20 وخمسة وخمسة أعوام، وهذا أمر سهل”. “لا أعتقد أنه يحاول إثبات أي شيء. وأعتقد أن هذا هو أفضل جزء في الأمر. فهو يعرف من هو”.

قد لا يتحدث عن ذلك، لكن سيكون من الصعب عدم استيعابه. الإصابات، سواء إصاباته أو إصابات زميله السابق الأكثر شهرة ويليامسون، تخفي أشياءً غامضة، لكن فكرة أن إنجرام هو هداف خالي من السعرات الحرارية ولا يؤثر كثيرًا على الفوز تتخلل الدوري. ولهذا السبب تمكن فريق رابتورز من الحصول عليه في الجولة الأولى المتأخرة ورواتب بروس براون وكيلي أولينيك، وكلاهما غادرا بالفعل من نيو أورليانز.

لقد أخبره البجعاء عمليا بذلك. مع اقتراب موسم 2024، شعر إنجرام أنه عاد سريعًا من إصابة في ركبته ليلعب في إحدى مباراتي الفريق، وعندما أصيب ويليامسون، هزيمة البجعان في أربع مباريات أمام الرعد الناشئ. قال إنجرام إنه لم يكن لديه نفس الاندفاع الذي كان يرغب فيه في تلك السلسلة، لكنه شعر أنه ضحى من أجل الفريق.

قال إنجرام: “كنت على وشك دخول عام عقدي. أثناء المفاوضات وسماع الأرقام من (ديفيد جريفين، صانع القرار السابق مع البجعان)، شعرت أن قيمتي لم تعد موجودة بعد الآن”. “لقد غادرت (نيو أورليانز) وقضيت الصيف بمفردي. بدأت أفكر.. تحدثنا عن العقد في الصيف. لم نصل إلى النقطة التي اعتقدت فيها أن قيمة لي. خلال ذلك الصيف، اعتقدت، من كلا الجانبين، أننا اعتقدنا أن الوقت قد حان للتغيير”.

سيطر إنجرام على جزء كبير من الموقف فقط. لا يزال أمامه عام واحد على صفقته. كان السوق التجاري، مع الشكوك المذكورة أعلاه حول إنجرام والخوف من اتفاقية المفاوضة الجماعية التي كانت أكثر عقابًا وتقييدًا لإنفاق الفرق بما يتجاوز ضريبة الرفاهية، قاحلًا. أصيب ديجونتي موراي بكسر في يده ليلة الافتتاح العام الماضي، وكان ويليامسون خارج التشكيلة مرة أخرى بحلول أوائل نوفمبر. كان إنجرام يقود فريقًا متضررًا من الإصابات والذي استبدل الكثير من عمقه بموراي.

سيكون من الصعب على إنجرام أن يثبت للفرق الأخرى أنه صانع الفارق. سقط البجعاء بحرية في المؤتمر الغربي المحمل. ومن ثم الكاحل.

وقال إنجرام: “كان هناك وقت لم أفقد فيه حبي للعبة بالضرورة، ولكن كان لدي الكثير من عدم اليقين”. “سأعاني من الكاحل لمدة شهرين أو ثلاثة أشهر. “متى سأستعيد عافيتي مرة أخرى؟” لقد بزغ ذلك في ذهني قليلاً. … كنت أقول: “اللعنة، لا أعرف متى سأعود إلى حالتي الطبيعية”.

Shead، باعترافه الخاص، يحب التسبب في المشاكل. قال إذا شاهدته على مقاعد البدلاء، فسوف ترى كثيرًا إنجرام يصفع يده بينما يحاول حارس السنة الثانية إزعاجه. بعد فوز Shead's Houston Cougars على Duke Blue Devils من Ingram في الدور قبل النهائي الوطني العام الماضي، اقتحم Shead غرفة فندق Ingram وهو يلوح بقميص هيوستن في وجه Ingram. خسر إنجرام، الذي لم يكن قد لعب أي مباراة مع فريق رابتورز بعد، رهانًا.

ومع ذلك، فإن شيد على علم بذلك. لن يبدأ الأمور مع وافد جديد جاد إذا كان يعتقد أن ذلك سيسبب مشاكل.

قال شيد: “عندما وصل إلى هنا، لا أعتقد أن أحدًا أدرك مدى كونه رجلًا اجتماعيًا”. “الإنترنت يمكن أن يكذب.”

وقال غاريت تمبل، المخضرم في فريق رابتورز، والذي كان أيضًا زميلًا في فريق إنجرام في نيو أورليانز: “إنه هو نفسه. لم يتغير شيء”. “إنه يتأقلم بسلاسة. إنه العمر المثالي. إنه في المنتصف تمامًا. إنه أكبر قليلاً من معظم الأطباء البيطريين الآخرين، على ما أعتقد، الأصغر سنًا. لكنه دائمًا مرح. … خارج الملعب، الأمر بسيط.”

وهذا أمر جميل ومهم، ولكن ليس الجزء الذي يثير الشك. على الرغم من أن متوسط ​​عدد التمريرات الحاسمة الذي يصل إلى 5.8 في المباراة الواحدة، إلا أن إنجرام معروف بإمساك الكرة بمرفقه، مما يؤدي إلى إبطاء اللعبة واتخاذ القرارات من هناك. منذ أن أصبح داركو راجاكوفيتش المدير الفني لفريق رابتورز، كان يبشر بجريمة القراءة والرد، مع التركيز على اتخاذ القرار السريع. مع وجود سكوتي بارنز وجاكوب بويلتل في التشكيلة الأساسية المتوقعة لفريق رابتورز، ستكون المساحة محدودة، مما سيؤثر على رؤية الملعب.

وحتى راجاكوفيتش متفائل إلى حد الخطأ، قال إن «اللعبة تتطور وعلى (إنجرام) أن يتطور معها».

وتحقيقا لهذه الغاية، هناك أخبار جيدة. قال إنجرام إنه لم يشاهد سابقًا الكثير من مباريات كرة السلة في الدوري الأمريكي لكرة السلة باستثناء فريقه، لكن إصابته سمحت له بالبدء في تقسيم المباريات بهذه الطريقة. ركز إنجرام في الغالب على المساحة الأرضية وكيف وجدت الفرق واللاعبون المختلفون طريقة لإنشائها على الرغم من القيود.

علاوة على ذلك، استحوذ فريق رابتورز على إنجرام جزئيًا لأنه لا يتناسب بسهولة مع أسلوبهم. في حين أن العمل مع بارنز، على وجه الخصوص، من المرجح أن يكون عملاً مستمرًا في الهجوم، فإن رابتورز بحاجة إلى مزيد من التسديد من محيط بارنز وصانع ألعاب أكثر ديناميكية في نصف الملعب. Ingram هو الأخير على الأقل وقد ظهر من قبل باعتباره مطلق النار عالي الجودة متوسط ​​الحجم بثلاث نقاط. لقد كان يأخذ معظم 3 ثوانٍ من حياته المهنية قبل إصابته العام الماضي.

يريد فريق رابتورز إنشاء تحولات واللعب في مرحلة انتقالية قدر الإمكان. لكن معظم الممتلكات لا تزال تُلعب بوتيرة أبطأ، وكانوا يعلمون أنهم بحاجة إلى شخص مثل إنجرام لتخفيف العبء عن بارنز في تلك اللحظات.

قال لاعب فريق رابتورز أوتشاي أغباجي، الذي يدخل عامه الرابع، إن إحدى أولى المواجهات الفردية له في الدوري كانت ضد إنجرام. كان يعتقد أنه قام بعمل جيد جدًا، لكن لم يكن من الواضح ما إذا كان إنجرام يتذكر مباراة بيليكانز ويوتا جاز كما فعل أغباجي. عندما عاد إنجرام إلى صحته في هذا الموسم، بدأ أغباجي في حراسته في اللعب الفردي في نهاية التدريبات. عادة ما تجتذب هذه الجلسات الحشود.

“أشعر وكأنني أستطيع صد الكرة في كل مرة، لكنني لا أفعل ذلك. ينزعها ويضعها على يدي. وإذا… اقتربت أكثر، فهذا خطأ. وقال أغباجي، وهو يمد مرفقه الأيمن لتقليد أطراف إنجرام الطويلة: “أشعر بأنني أستطيع صده في كل مرة، لكنني لا أفعل ذلك. لقد حصل على فائدة الشك في الخطأ لأن مرفقه هكذا”. “في أي وقت (أعتقد أنني سأصفع) يده، ستضرب مرفقه”.

في حين أن إنجرام سوف يقوم بعمله، إلى حد ما، بشكل هجومي، فإن أسلوبه الدفاعي يجب أن يتغير. البداية الخمسة المتوقعة لفريق رابتورز لا تحتوي على نموذج أصلي ثلاثي الأبعاد للعب الأدوار. يقع Ingram وBarnes وRJ Barrett بين Poeltl وImmanuel Quickley. يتمتع بارنز بأفضل السيرة الذاتية الدفاعية، لكن إبقائه في الجناح الأكثر خطورة سيبعده عن الطلاء، حيث يمكنه إحداث أكبر قدر من الفوضى.

وفي الوقت نفسه، يريد رابتورز ممارسة الضغط على الكرة، وهو اتجاه في الدوري الاميركي للمحترفين. حصل فريق رابتورز على المركز العاشر من حيث معدل دوران المنافسين في الدوري العام الماضي، لكنه ارتفع إلى المركز الرابع في النصف الثاني من الموسم عندما تفوق دفاع رابتورز. ويبدو أن هذه الاستراتيجية تناسب الاحتياطيين الأصغر سنا بشكل أكثر راحة من المبتدئين. وقال إنجرام إن الفلسفة الدفاعية لفريق رابتورز اختبرت تكيفه أكثر من غيره. لقد تحدث راجاكوفيتش عن استخدام اللاعبين في فترات أقصر بسبب أسلوبهم عالي الطاقة، لكن هذه الخطط غالبًا ما تتلاشى عندما تصل الحقيقة وتكافح الوحدات المثقلة بالمقاعد من أجل التسجيل.

قال شيد: “أعني، أعتقد أن كل ما عليك فعله هو مشاهدة فريق BI وهو يلعب في الدفاع”. “هذا يمكن أن يخبرك بمدى اهتمامه بهذا الفريق. هذا هو براندون إنجرام الذي يلتقط الملعب بالكامل. لا أعتقد أنه فعل ذلك في أي مكان آخر.”

قال إنجرام عما إذا كان يستطيع أن يقول أنه يثبت نفسه لزملائه في الفريق: “أشم نفحة منه أو ألاحظه أحيانًا”. “أنا لا أتطلع إلى ذلك، لكنني ألاحظ أنه في بعض الأحيان ربما يسألني الرجال أسئلة مختلفة حول أشياء مختلفة. أحب أن أبقى حاضرًا تمامًا مع نفسي. أحاول دائمًا اكتشاف طريقة للتحسن. وأعتقد أن هذا يساعد على إلهامنا لأنني لا أنظر إلى من ينظر إلي.”

قبل عام، كان إنجرام بين إصابتين عززتا التصور الخارجي لمكانته في الدوري. لقد كان يتجه نحو الانفصال المهني، دون أي أوهام تشير إلى عكس ذلك.

لا يوجد معرفة ما إذا كان هذا الفصل سيكون أحلى أم لا. نظرًا لأنه لم يقض الكثير من الوقت في الحديث عما كان يحدث حوله في المرة الأخيرة، فهو الآن أكثر انفتاحًا على هذه الفرصة.

قال إنجرام: “الرسالة ليست إثبات (أي شيء) لأي شخص”. “عليك أن تضع لنفسك معيارًا لا يفهمه أحد.”