لا أحد يشبه ولاية أوهايو أكثر من جاك سوير. يجب أن تكون المسرحية المميزة لـ Cotton Bowl هي مسرحيته

أرلينغتون، تكساس – وقف جاك سوير على المسرح بعد فوزه ببطولة كوتون باول بابتسامة على وجهه ويده مرفوعة بجانب واحد من علم ولاية أوهايو الشهير “أوهايو ضد العالم”. قورتربك ويل هوارد أمسك بالطرف الآخر حيث احتفل المدرب رايان داي بفوزه بنتيجة 28-14 على تكساس بجانبهم.

لقد كانت مرحلة مشتركة، لكن لا تخطئوا: لقد كانت هذه لحظة سوير. ولا أحد يستحق ذلك أكثر.

لقد كان على بعد 20 دقيقة فقط من هبوط الكيس الذي يبلغ طوله 83 ياردة والذي حسم فوز نصف النهائي في مباراة كرة القدم في كلية ولاية أوهايو، مما أرسل فريق Buckeyes إلى مباراة البطولة الوطنية في 20 يناير ضد نوتردام. إنها مسرحية ستصبح واحدة من أكبر المسرحيات في تاريخ كرة القدم في ولاية أوهايو.

ولا بد أن يكون سوير، لأنه هو يكون ولاية أوهايو لكرة القدم.

الطرف الدفاعي الأول يقع من بيكرينجتون، على بعد نصف ساعة فقط من استاد أوهايو. لقد نشأ مشجعًا لولاية أوهايو، وكان أول لاعب يلتزم في فئة التجنيد المرموقة لعام 2021 وأصبح الأول من بين العديد من اللاعبين في فئة الكبار لهذا العام الذين أعلنوا علنًا أنه سيعود لمدة عام آخر لمحاولة التغلب على ميتشيغان على لقب البطولة. المرة الأولى والفوز باللقب الوطني.

فشل فريق Buckeyes في محاولتهم لإنهاء قلق التنافس بينهما، لكن المباراة الفاصلة عرضت فرصة للخلاص. الآن البطولة في متناول اليد. شغف سوير بالبرنامج لا مثيل له، وليس من قبيل الصدفة أنه عندما كانت ولاية أوهايو في أمس الحاجة إلى مسرحية، كان هو من قدمها.

وقال مدرب خط الدفاع لاري جونسون: “إنه قلب وروح ما نحن عليه”. “إنه يضع كل شيء فيه. إنه يريد هذا بأسوأ طريقة”.

قال سوير إنه فقد وعيه عندما ركض على الخط الجانبي بعد إقالة لاعب الوسط في تكساس كوين إيورز والتقاط الخطأ. كل ما يتذكره هو أنه كان يشعر وكأنه يركض في الرمال المتحركة ويحاول الوصول إلى منطقة النهاية بأسرع ما يمكن.

لا ينبغي التغاضي عن المسرحية قبل ذلك أيضًا. مع مواجهة تكساس للهدف الثالث والهدف من الدقيقة 8 بعد فشلها في التسجيل في لعبتين من خط 1 ياردة، وضع المدرب ستيف سركيسيان الكرة في يدي إيورز. تراجع إيورز للخلف وبدا أن المتلقي مفتوح في الزاوية اليسرى لمنطقة النهاية، لكن سوير، الذي كان مصطفًا بالخارج، تعرض للضغط في المنتصف وأجبر على الرمي مبكرًا وبعيدًا عن المرمى.

ثم في المركز الرابع، تحول إلى بطل خارق.

كانت ولاية أوهايو تختار التدخل الصحيح لكاميرون ويليامز في تكساس في معظم فترات المباراة. وعاد ويليامز يوم الجمعة بعد أن غاب عن المباراة الأخيرة بسبب التواء في الركبة اليمنى، وواجه مهمة صعبة أمام خط دفاع ولاية أوهايو.

حقق فريق Buckeyes نجاحًا عندما خاضوا مواجهات فردية ضده. وهذا ما حدث في المركز الرابع.

قال جيه تي تويمولو ذو النهاية الدفاعية: “لقد تركوا واحدًا من أفضل اللاعبين المندفعين وجهاً لوجه، وسترون ما سيحدث”.

غطس سوير تحت ذراع ويليامز وسدد كرة حرة في اتجاه إيورز. لقد أقال لاعب الوسط، وارتدت الكرة مباشرة إلى ذراعيه وانطلق إلى السباقات. أعطى ولاية أوهايو التقدم الحاسم بـ 14 نقطة قبل ما يزيد قليلاً عن دقيقتين للعب.

ردود أفعال زملائه تحكي القصة.

تسابق تويمولو، الذي لعب بسبب إصابة في الكاحل في الربع الثاني، على أرض الملعب لمقابلته في منطقة النهاية. قفز داي بين ذراعي سوير مع عناق كبير بمجرد أن أصبح على الخط الجانبي. إنهما قريبان، وكثيرًا ما يدافع سوير عن داي علنًا. لم يقل داي ذلك لوسائل الإعلام، لكن من الواضح أنه يعني الكثير بالنسبة له.

“لا أستطيع أن أقول ما يكفي عن جاك سوير،” قال داي في مقابلته بعد المباراة على ESPN. “إنه رجل يحب أن يكون عضوًا في فريق Buckeye، ويحب زملائه في الفريق. … تحدثنا قبل المباراة عن رغبتنا في ترك إرث وراءنا وأن نصبح أسطورة. لقد أصبح للتو أسطورة في ولاية أوهايو.

عندما حصل سوير أخيرًا على فرصة للجلوس والتقاط أنفاسه، جاء هوارد ولكمه في صدره وصرخ في وجهه احتفالًا.

هوارد هو قائد فريق ولاية أوهايو بصفته لاعب الوسط. إنه لا يخشى إظهار مشاعره ويدفع زملائه داخل وخارج الملعب. بعض ما حصل عليه من سوير.

عندما وصل هوارد إلى الانتقال من ولاية كانساس في الشتاء الماضي، كان وافدًا جديدًا يحاول الفوز في معركة قورتربك وقيادة فريق كان يحاول أيضًا معرفة المزيد عنه. كان سوير من أوائل الأشخاص الذين انجذبوا إليه.

قال هوارد: “لقد كان جيدًا جدًا معي وجعلني أشعر وكأنني أنتمي”. “أنا مدين بالكثير لهذا الرجل. أنا أحبه.

“كنت على وشك البكاء.”

هذا موضوع شائع عندما يتحدث المحيطون بالبرنامج عن سوير.

قال النجم المتلقي الجديد جيريميا سميث: “أنا أتبع قيادته”. “إنه أحد أفضل اللاعبين الذين رأيتهم على الإطلاق. ونحن نسير على خطاه. سيقودنا في الاتجاه الصحيح.”

عندما يتحدث سوير، يستمع الناس، لأنه نال احترام الجميع في غرفة خلع الملابس. بالتأكيد، لقد كان مجندًا من فئة الخمس نجوم، واللاعب رقم 6 في فئة 2o21، لكن مسيرته لم تسر كما توقع على الفور.

لقد عانى في سنته الثانية عندما حاول المنسق الدفاعي الجديد جيم نولز استخدامه باعتباره لاعبًا هجينًا متسرعًا وظهيرًا خارجيًا يسمى منصب “جاك”. لم ينجح الأمر. لقد أعادوه إلى الدور النهائي الدفاعي التقليدي عندما كان صغيراً. لقد ازدهر الآن باعتباره أحد كبار السن بتسعة أكياس.

وقال جونسون: “في نظامنا، هذه هي السنة الثالثة والرابعة عندما يمكنك رؤية رجل ينطلق”. “لقد رأيت ذلك في وقت مبكر من الموسم. كنت تعلم أن كل شيء كان هناك. كانت الخطوة التي قام بها خطوة أساسية. نحن نفعل ذلك كل يوم.”

اذهب إلى العمق

أفكار ماندلز النهائية: فريق CFP الافتتاحي المكون من 12 فريقًا يضع خاتمة مثالية في ولاية نوتردام-أوهايو

كان موسم ولاية أوهايو يشبه إلى حد كبير مسيرة سوير المهنية. لقد تعرض الفريق لانتكاسات في طريقه إلى المنافسة على البطولة الوطنية، لكنه لم يتخل أبدًا عن إيمانه – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن سوير كان هناك للمساعدة في قيادة فريق Buckeyes.

عندما تعادلت ولاية تكساس وأوهايو عند 14 نقطة في الربع الرابع، كان سوير هو من كان يتقدم إلى الدفاع ويعطيهم كلمات التشجيع.

قال الظهير سوني ستايلز: “إنه يركض ليخبر الجميع أن لدينا 15 دقيقة متبقية”. “إنه قائد عظيم. إنه يفرك على الجميع.”

سيلتقي رايان داي وجاك سوير مع نوتردام للحصول على اللقب الوطني. (جيروم ميرون / إيماجن إيماجيس)

إنه نفس الرجل الذي تصدر عناوين الأخبار بعد الخسارة أمام ميشيغان عندما أراد منع فريق ولفرينز من زرع العلم في ملعب ولاية أوهايو بعد فوزهم الرابع على التوالي على فريق باكيز. أدى ذلك إلى تصعيد الشجار الذي شاب نهاية لعبة التنافس وأدى إلى انتقاد سوير لدوره في القتال.

على الرغم من أن مشجعي ولاية أوهايو قد يقدرون شغفه بالبرنامج، إلا أن العديد من الأشخاص خارج أوهايو رأوا أنها لحظة تركت بصمة قبيحة في نهاية الموسم العادي لكرة القدم الجامعية.

سوير لم يرف له عين. ولم يفعل أي شخص داخل البرنامج. شغف سوير يؤدي إلى مسرحيات مثل ما فعله يوم الجمعة.

كان من الممكن أن تكون تلك الخسارة أمام ميشيغان والشجار الذي أعقب المباراة هو الذكرى الدائمة له في بقية البلاد، لكن كانت لديه خطط أخرى. الآن، ستواجه ولاية أوهايو نوتردام في البطولة الوطنية، وهي أول رحلة لها إلى مباراة اللقب منذ خسارتها أمام ألاباما في موسم 2020. كان سوير طالبًا في المدرسة الثانوية في ذلك الوقت.

بعد أن شاهد فرق ولاية أوهايو العظيمة وهي تكبر، كان يحلم بلحظات مثل ما حدث في Cotton Bowl.

وقال: “هذا يعني كل ما نلعبه من أجل البطولة الوطنية كما حلمنا دائمًا هنا”. “إنه خاص جدًا.”

وبمرور الوقت، سوف ينظر إلى الوراء ويدرك مدى أهمية لعبه الكبير في الدور نصف النهائي للبرنامج. ولكن عندما أخبرته هولي رو من ESPN أنه أصبح أسطورة بوكايز الآن، كان رده: “أريد فقط الفوز ببطولة وطنية”.

بعد تنحيه عن مسرح كوتون باول، تحدث سوير إلى حشد من المراسلين المحليين واضطر إلى التوقف في منتصف الإجابة وقال: “آسف، أنا فقط أواصل التفكير في البطولة الوطنية”.

هذه الجولة الفاصلة لا تتعلق فقط بانتصارات أو خسائر سوير. يتعلق الأمر بما تعنيه ولاية أوهايو بالنسبة له.

قال سوير: “أنا أحب هذه الولاية، أحب كولومبوس، أوهايو، أحب هذا الفريق اللعين كثيراً”. “سأخوض الحرب من أجل هذا الفريق مرارًا وتكرارًا.”

اذهب إلى العمق

النظرة الأولى لبطولة CFP الوطنية: ما يمكن توقعه من نوتردام ضد ولاية أوهايو

(الصورة العليا: رون جنكينز / غيتي إيماجز)