ديترويت – يلتقي لاعبو ومدربو ديترويت تايجرز كل يوم قبل المباراة. في كثير من الأحيان يكون هناك موضوع لهذه القمم. ربما الدفاع عن نفسه في يوم من الأيام، ينقلب في اليوم التالي.
خاصة مع الفريق الذي يضم الآن سبعة لاعبين مبتدئين في قائمته، يعد التواصل من الموظفين إلى النادي أمرًا مهمًا. يقوم مدربو النمور بإعادة صياغة مسرحيات اليوم السابق: ثلاث مسرحيات جيدة وثلاث مسرحيات سيئة. كل شيء هو أداة تعليمية.
بعد ظهر أحد أيام أغسطس في سياتل، كان مدرب القاعدة الثالثة للنمور جوي كورا متحمسًا بشكل خاص. في معظم فترات الموسم، كانت النمور قديمة على الممرات الأساسية. ما زالوا يحتلون المرتبة الأخيرة في الدوري في السرقات. عندما كان المحاربون القدامى مثل مارك كانها وجيو أورشيلا لا يزالون موجودين، لم يكن لدى قائمتهم سوى القليل من الألعاب الرياضية الراقية خارج باركر ميدوز.
إن الفريق الذي لديه آمال متلاشية ويراهن على الفوز على الهامش يحتاج إلى القيام بعمل أفضل، ليكون أفضل. وهكذا انطلقت كورا في مناجاة النفس الخاصة بها.
وقال ميدوز بعد أكثر من شهر: “لقد كان اجتماعاً مكثفاً، على أقل تقدير”.
غالبًا ما يتم المبالغة في مجاز اجتماعات الفريق والتنفيس الناتج عنها في مثل هذه المواقف. ومع ذلك… منذ أغسطس، لم يكن هناك فريق أفضل من فريق النمور في إرسال المتسابقين من المركز الأول إلى المركز الثالث في الفردي.
بالنسبة لهذا الموسم، فإن معدلهم البالغ 49 بالمائة في أخذ قواعد إضافية – التقدم بأكثر من قاعدة واحدة على قاعدة واحدة أو أكثر من قاعدتين على قاعدة مزدوجة – هو الأفضل في جميع MLB.
لقد نجحوا في تحقيق النجاح في كل من التفاصيل الصغيرة – الخيوط الثانوية، والكرات في التراب – واللحظات الكبيرة. تغلب النمور على يانكيز في Little League Classic عندما تحرك زاك ماكينستري حول المركز الثالث على أرض ميدوز إلى الحقل الأيسر. في الأسبوع الماضي في مدينة كانساس سيتي، اغتصبوا العائلة المالكة، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى انزلاق جيس يونج تحت قفاز سلفادور بيريز.
وقال ميدوز: “منذ ذلك الحين، وثقنا بكورا وتمكنا من القيام بعمل جيد حقًا في القواعد”.
بصفتها مدربة القاعدة الثالثة، تعتبر كورا بمثابة مانعة الصواعق في الدور الذي يجب أن يأتي مع هذه العبارة في الوصف الوظيفي لها. إنها الحفلة التي تأتي مع انتقادات مدمجة. إما أنك عدواني للغاية أو أنك لست عدوانيًا بدرجة كافية. غالبًا ما يستمتع جيم ليلاند بحكايات أيامه عندما كان يدرب المركز الثالث لفريق شيكاغو وايت سوكس. مثل ليلاند في الماضي، تنحرف كورا نحو الطرف الأكثر عدوانية في سلسلة الركض الأساسي. إنه يلوح للعدائين بمثل هذه الحماس الذي يجب أن يكون مصدر قلق له.
تم حفر العقلية لدى اللاعبين بدءًا من تدريبات الربيع. الآن في سبتمبر، العدوان هو الطبيعة الثانية. خلال تلك السلسلة في مدينة كانساس سيتي، كان مات فيرلينج يعيد صياغة الموقف الذي احتل فيه عداء العائلة المالكة غاريت هامبسون المركز الثالث في كرة طائرة إلى الحقل الأيمن. وقال فيرلينج مازحا: “كان من الممكن أن يتم إرسالنا، أعرف ذلك”.
ليست كل قرارات كورا ناجحة. بعضها، مثل سقوط سبنسر توركلسون في المركز الثالث تقريبًا بعد فشل كورا في تطبيق إشارة التوقف في الوقت المناسب خلال سلسلة رويالز، هي أخطاء لا يمكن إنكارها. لكن طوال الموسم، أظهرت الأرقام أن أسلوب النمور كان يستحق العناء. لقد صنعوا 14 رافضة في لوحة المنزل. لكن المقاييس المتقدمة صنفتها بقيمة 4.4 نقطة فوق المتوسط على القواعد، لتحتل المرتبة 12 في الدوري. لقد تغلب الخير على الشر، ويمكن أن يكون أيضًا نتاجًا له.
قال المدير الفني إيه جي هينش مرارًا وتكرارًا هذا الموسم: “عليك المخاطرة بشيء ما حتى ينجح شيء ما”.
وفي حديثه عن كورا هذا الأسبوع، اعترف هينش بالشجاعة المستمرة. وأضاف أيضًا: “ليس من قبيل الصدفة. انه ليس متهور. إنه مدرب قاعدة ثالثة لا يصدق بسبب استعداده وما يدرسه عن اللاعبين، وما يدرسه عن العدائين، وما يطلبه من اللاعبين، وكيف يتواصل مع اللاعبين. … لقد أثر على أسلوب لعبنا وصلابتنا، واستجابتنا للشدائد متسقة للغاية بسبب الطريقة التي يدرب بها.
كورا يلوح للعدائين بمثل هذه الحماس الذي يجب أن يكون مصدر قلق له. (الصورة: جونفو هان / إيماجن إيماجيس)
من المضحك إذن كيف يمكن لموضوعات الموسم الطويل أن تتجمع في أوقات الذروة.
لفهم كيف احتشد النمور للتغلب على رايز 4-3 يوم الخميس، وهو آخر فوز لهم يغير نبضهم، عليك أن تفكر مرة أخرى في ذلك اللقاء في سياتل، وإلى جميع المتسابقين الذين تم طردهم من المنزل وإلى جميع الأشخاص الذين كانوا آمنين والاحتفالات التي تلت ذلك.
وتأخر النمور 3-2 في الشوط الثامن. كان هناك واحد عندما قام رايلي جرين بالفرد على الأرض في وسط الميدان. مع مات فيرلينج على اللوحة، قرأ جرين كرة في التراب يد غاريت كليفينغر. على الرغم من أن الكرة لم تتدفق بعيدًا عن الماسك بن رورتفيدت، إلا أن جرين اندفع نحو المركز الثاني، وانزلق رأسه أولاً، آمنًا بنبضات القلب.
“أنا قال جرين: “لقد رأيتها تنطلق بعيدًا، وأقلعت للتو”. “إن الـ 90 قدمًا الإضافية تكون دائمًا ضخمة في تلك المواقف.”
قام فيرلينج، وهو اللاعب الذي يجسد لقب “Gritty Tigs” للفريق، بمسيرته الثانية في اليوم. لقد مهدت الطاولة لرجل القاعدة الثاني الصاعد كولت كيث، الذي قاوم الغطاسين على يديه وأخيرًا ارتكب خطأً في المركز الضحل. قرأ جرين الكرة من مضرب كيث جيدًا.
ولم يكن مفاجئًا أن كورا دفعته إلى اللوحة. “قال غرين: “أعلم أنني سأذهب 10 مرات من أصل 10، خاصة مع جوي هناك”.
ارتدت رمية من خوسيه سيري المسلح بالصواريخ في وسط الميدان على العشب أعلى الخط قليلاً. انزلق جرين مرة أخرى وغطى قميصه بالتراب. كانت المباراة متعادلة.
ولا ينبغي التغاضي عن ذلك، حيث انتقل فيرلينج أيضًا من المركز الأول إلى المركز الثالث كما فعل مرات عديدة هذا الموسم. معدل أخذ قواعد إضافية يحتل المرتبة الرابعة في الدوري الأمريكي. ثلاثة فقط من لاعبي AL انتقلوا من المركز الأول إلى المركز الثالث في الفردي أكثر من (15) هذا الموسم.
في المخبأ، وقف الصاعد جاستن هنري مالوي بالقرب من رف المضرب منتظرًا. أدخل هينش مالوي لكيري كاربنتر لمواجهة كليفينجر ذو الرأس الأيسر. عمل مالوي في العد الكامل، ثم رفع كرة ذبابة إلى المنتصف، بعمق كافٍ ليسجل فيرلينج، الذي انطلق في اللوحة، وضخ قبضتيه وعوى بينما أخذ النمور زمام المبادرة.
ما مدى شجاعة TIGS؟؟؟ pic.twitter.com/GpWfgSyyFa
— MLB (@MLB) 26 سبتمبر 2024
لعب فيرلينج المجال الأيسر والقاعدة الثالثة وظهر أيضًا لأول مرة في الموسم في القاعدة الأولى في مباراة أفرغ فيها هينش مقاعد البدلاء بنهاية الشوط الثامن. لم يُغنى في شهر حيث أنتج العديد من لاعبي النمور قصصًا مذهلة، كان فيرلينج هو المرشح لجائزة Heart and Hustle في الموسم الماضي، وهو لاعب ارتداد زاد من قوته ليحقق 16 نقطة على أرضه لكنه لم يفقد ذرة من تصميمه العنيد.
قال هينش: “لا نتجاهل هذا الأمر”. “نحن لا نتحدث كثيرًا عنه لأنه ثابت، ويقوم بأشياء بسيطة حقًا بسهولة شديدة ويجد دائمًا طريقة للمساهمة في الفوز.”
قبل ذلك الجزء السفلي من المركز الثامن، تم تشغيل Journey عبر نظام الصوت في Comerica Park كما هو الحال في كل مباراة.
مجرد فتى المدينة.
ولد ونشأ في جنوب ديترويت.
قام حشد من المتدربين بربط جوقة “لا تتوقف عن الإيمان”، وأكثر من أي وقت مضى، بدت الكلمات المبتذلة ذات بصيرة. بعد العودة، أغلق جيسون فولي الباب في الشوط التاسع، وواصل النمور الفوز للمرة الثلاثين في 41 مباراة. عددهم السحري انخفض إلى اثنين. ثماني مباريات خارج منطقة التصفيات قبل محاضرة كورا الحماسية في سياتل، يمكن أن يأتي الفوز في أقرب وقت يوم الجمعة.
قال جرين: “أود أن أقول إنني رأيت مشهدًا أكثر جنونًا، لكنني لم أره”.
(الصورة العليا: دوان بورليسون / غيتي إيماجز)
