نيويورك ـ في النهاية، كان ما شعر به خوان سوتو هو الراحة.
وقال: “يبدو أنهم العائلة المناسبة، عائلة تريد الفوز، لكنها بالتأكيد تريد رعاية لاعبيها وعائلاتهم”. “لقد جاء من المالك الذي يفعل ذلك، إنه أمر مميز حقًا.”
وقال سكوت بوراس، وكيل سوتو: “لقد شعر أنه على المدى الطويل، سيكون هو وعائلته أكثر راحة في هذه البيئة”. “كان هذا هو القرار الذي كان له الأولوية القصوى بالنسبة له.”
نعم، عرض فريق نيويورك ميتس أكبر قدر من المال، وعلى الرغم من أن سوتو وبوراس لن يقولا ذلك، إلا أن هذا عامل أساسي مثل أي عامل آخر في قراره بالتوقيع مع ميتس. ومع ذلك، فإن عرض نيويورك على سوتو ضرب النغمات الصحيحة فيما أطلق عليه بوراس “اللحظات الإنسانية” – فيما يتعلق برعاية أسرته، والاهتمام باللاعبين، والشعور بالارتياح لالتزام مدته 15 عامًا.
قال المالك ستيف كوهين يوم الخميس: “إذا كنت ستلتزم بشخص ما لمدة 15 عامًا، فسوف تطرح الكثير من الأسئلة”. “قد ترغب في معرفة من أنت، وما هي فلسفتنا، وكيف نفكر في الأشياء. يمين؟ الآن أنت مقيد من الورك.
قال رئيس عمليات البيسبول ديفيد ستيرنز: “لم يكن هذا قرارًا يتعلق بالبيسبول فقط”. “لقد كان هذا قرارًا عائليًا بالنسبة لهم.”
أكد سوتو على وجود علاقة مع مالكه المستقبلي مثل أي وكيل حر رئيسي في الذاكرة الحديثة. لقد كان على علاقة وثيقة مع تيد ليرنر في واشنطن، ورفض التمديد هناك جزئيًا لأن بيع الفريق بدا وشيكًا. لقد كان قريبًا من بيتر سيدلر في سان دييغو، الذي أراد تمديد سوتو قبل أن يموت خارج الموسم الماضي. لم يقم سوتو بشكل خاص بتطوير هذا النوع من العلاقة مع هال شتاينبرينر في موسمه الوحيد عبر المدينة، مما يترك الفرصة مفتوحة لكوهين أو مالك آخر لمحاكمته هذا الشتاء.
لذلك كان هناك فيديو شخصي في العرض التقديمي. طار فريق ميتس رالف جارسيا، والد أليكس كوهين، زوجة ستيف البالغ من العمر 93 عامًا، عبر البلاد للقاء سوتو للتأكيد على مدى عمق ارتباط العائلة بميتس. تحدثوا عن الترقيات التي أجراها النادي من وراء الكواليس تحت إشراف أليكس كوهين لتلبية احتياجات عائلات اللاعبين بشكل أفضل.
وأشار سوتو إلى العلاقات التي أنشأها ستيف كوهين مع لاعبي ميتس الآخرين، مثل فرانسيسكو ليندور وإدوين دياز. لذلك عندما جلس مع ما أسماه بوراس “محكمة سوتو العليا” لاتخاذ قراره، برز فريق ميتس.
لم يمض وقت طويل منذ أن كان وجود كوهين في قيادة فريق ميتس أمرًا إيجابيًا خالصًا. قبل ثلاثة فصول شتاء، عمل فريق ميتس على توظيف أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في لعبة البيسبول، وكان المرشحون غير متأكدين من كيفية إدارة المالك. الآن، قام كوهين وستيرنز وكارلوس ميندوزا ببناء منظمة تجذب جميع أنحاء الدوري.
وقال ستيرنز: “كنا مكانًا، ونحن مكانًا يرغب اللاعبون في اللعب فيه، ولدينا ثقافة حيث يستمتع الجميع – اللاعبون والمدربون والموظفون – بالقدوم إلى الملعب كل يوم والاستمتاع ببعضهم البعض”. “أعتقد أن هذا كان جزءًا منه.”
قال خوان سوتو إنه يبدو أن عائلة كوهين، مالكي ميتس، “هي العائلة المناسبة”، وشعر بالارتياح عندما قرر التوقيع معهم. (براد بينر / إيماجن إيماجيس)
عرض فريق ميتس على سوتو أكبر قدر من المال.
وبعيدًا عن العنصر المالي، قال سوتو إنه اختار فريق ميتس لأنهم ملتزمون “بتنمية سلالة حاكمة”.
قال سوتو: “لقد كان هذا أحد أهم الأشياء”. “ما كنت تراه من الجانب الآخر (الموسم الماضي) كان لا يصدق. المشاعر وكل شيء، الشعور والمستقبل الذي كان لهذا الفريق كان له دور كبير في قراري.
خلال اجتماعات سوتو مع الفرق، طرح أسئلة فلسفية، بعضها حول أنظمة المزرعة.
قال ستيرنز: “تحدثنا كثيرًا عن نهجنا في بناء القائمة والمواهب الشابة التي سنأتي إليها”. “وقدرتنا على استكمال فريق الدوري الرئيسي لدينا بشكل مستمر بموارد الملكية مع الاستثمار بكثافة في نظام الدوري الثانوي لدينا. لقد كان خوان موجودًا في عدد كافٍ من المنظمات، وكان بالتأكيد متواجدًا في الدوري بدرجة كافية، حيث أصبح لديه شعور جيد جدًا بما يؤدي إلى القدرة التنافسية المستدامة. وأعتقد أنه شعر بأن رؤيتنا تتماشى مع رؤيته”.
في غداء سوتو الثاني مع كوهين وستيرنز في 6 ديسمبر/كانون الأول، سأل سوتو كوهين عن أهداف البطولة.
قال له كوهين: “أود أن أفوز باثنين إلى أربعة”.
ومع ذلك، هذا السعر 765 مليون دولار. هل وجد أي شخص من فريق ميتس هذا التنافر؟
وقال ستيرنز: “لو سألتني في بداية هذه العملية، لما كنت لأقول على الأرجح أنها كانت سترتفع إلى هذا المستوى”. “بحلول الأسبوع الماضي، ربما لم يكن هذا ليفاجئني.”
وقال كوهين: “هناك شيء واحد تعلمته منذ وقت طويل: إذا كنت تريد شيئاً مذهلاً، فسيكون الأمر غير مريح”. “أنا دائمًا أمتد قليلاً لأنني أعلم أن هذا هو ما يتطلبه الأمر لإنجاز الأمر.”
وقال بوراس: “أقول أن الطلب على خوان سوتو تجاوز الطلب على أي لاعب مثلته من قبل في هذا الجو من العقد الكامل”، مضيفًا أن العديد من الفرق كانت مهتمة لأن مثل هذا الاستثمار لا يزال منطقيًا من الناحية الاقتصادية. “إن القيمة الفائضة لخوان سوتو متطرفة للغاية. إنها أكثر من مليار دولار. لقد أدركوا أن هذه فرصة نادرة.
ما الذي سينفق عليه سوتو بعض هذه الأموال، بدءًا من مكافأة التوقيع البالغة 75 مليون دولار؟
قال: “أول ما يتبادر إلى ذهني هو أنني سأحاول مساعدة الكثير من الأشخاص في جمهورية الكونغو الديمقراطية”. “أعلم أن هناك الكثير من الأطفال الذين لديهم موهبة ويمكن أن يكون لهم مستقبل مشرق، لكنهم لا يحصلون على الدعم للقيام بذلك. وأشعر أنه عندما توقع عقدًا كهذا، فإن هذا هو أول ما يتبادر إلى ذهني، وهو مساعدة المجتمع ومحاولة مساعدة الجميع في جميع أنحاء بلدي – ومحاولة خلق المزيد من الفرص، والمزيد من الفرص للناس للنمو و استمر في المضي قدمًا.
“أنت لا تعرف أبدًا من سيكون خوان سوتو التالي، أو من سيكون (شوهي) أوهتاني التالي، أو برايس هاربر التالي، أو من سيكون سكوت بوراس التالي، أو من سيكون ستيف كوهين التالي. أريد أن أعطيهم هذا الأمل القليل.”
وقال خوان سوتو عن صفقته البالغة قيمتها 765 مليون دولار: “سأحاول مساعدة الكثير من الأشخاص في جمهورية الكونغو الديمقراطية”. (براد بينر / إيماجن إيماجيس)
استمر مقطع الفيديو التجنيدي لفريق Mets لسوتو لمدة دقيقتين و45 ثانية.
يكفي فقط لترك انطباع لا ينسى.
قال سوتو: “كان الجزء المفضل لدي هو الفيديو”.
في بداية المؤتمر الصحفي لسوتو، شكر ستيف كوهين ابنه جوش “على مساهمته بمقطع فيديو رائع”.
قام جوش كوهين بتأجيل الفضل إلى فريق Mets الإبداعي، الذي يقوده نائب الرئيس التنفيذي وكبير مسؤولي التسويق آندي غولدبرغ ونائب رئيس Mets للمحتوى الإبداعي بوبي كليمنس.
بالنسبة للفيديو، طلب فريق التسويق مدخلات من قادة ولاعبي عمليات البيسبول في فريق ميتس. لقد سلطوا الضوء على مستقبل النادي وأظهروا لسوتو مدى تقديرهم للعائلات.
لم يشاهد الفيديو سوى عدد مختار من الأشخاص قبل تقديمه إلى سوتو: عائلة كوهين وغولدبرغ وكليمنس وستيرنز.
قال غولدبرغ: “لقد أبقيناها في مجموعة ضيقة”. “في نهاية المطاف، ما يفعله الفريق هنا هو أيضًا رواية رائعة وإبداعية رائعة. كلما زاد عدد المدخلات لديك، كلما أصبح مخففًا أكثر. عليك أن تبقي دائرة التأثير هذه صغيرة جدًا على ما سيصنع قطعة رائعة سواء كان ذلك إعلانًا أو مقطع فيديو لخوان.”
وأشار بوراس إلى الفيديو بأنه مثير للإعجاب.
في نهاية الفيديو، أظهر فريق ميتس تمثالهم لتوم سيفر أمام سيتي فيلد وبجانبه تمثال لسوتو.
قال جوش كوهين: “لقد كنا ممتنين لأنه حصل على مثل هذا الرد الرائع عليه”. “هذا الفريق لا يصدق.”
وضع أحد المسؤولين التنفيذيين منذ فترة طويلة في فريق آخر الأمور بإيجاز عندما يتعلق الأمر بفريق ميتس وكيف يمكنهم تشغيل بقية فترة الإجازة بعد صفقتهم الضخمة مع سوتو: “لماذا تتوقف عند هذا الحد؟”
وفي الواقع، لا يزال هناك الكثير من العمل.
تضم مجموعة أفضل الضاربين التاليين في الوكالة المجانية بيت ألونسو. يحتاج فريق Mets إما إلى إعادة التوقيع مع النجم المحلي أو العثور على بديل قابل للتطبيق في القاعدة الأولى.
طوال فترة الإجازة، عرض مسؤولو ميتس نفس الموقف تجاه ألونسو، واصفين إياه بـ “Met العظيم” قائلين إنهم “يحبون استعادته”.
عقد سوتو لا يغير ذلك.
قال كوهين: “ما زلنا مخطوبين”. “نأمل أن يبقى في Met.”
بعيدًا عن ألونسو والقاعدة الأولى، يحتاج فريق ميتس إلى إجراء المزيد من الإضافات إلى طاقم الترويج الخاص بهم. بالنسبة للتناوب، فقد اكتشفوا إضافة لاعب أساسي واحد على الأقل بعد التوقيع مع فرانكي مونتاس وكلاي هولمز إلى مجموعة تضم Kodai Senga وDavid Peterson بالإضافة إلى خيارات العمق مثل Paul Blackburn وTylor Megill. Sean Manaea هو لاعب آخر من فريق العام الماضي والذي ما زال باقياً في الوكالة المجانية.
قال كوهين عندما سُئل عن كيفية تأثير الصفقة مع سوتو على بقية فترة الإجازة: “سأترك ذلك لديفيد، ولكن لا يزال لدينا أشياء لنقوم بها”. “سنرى كيف يبدو الأمر عندما ننتهي.”
وأضاف ستيرنز: “لا نزال نمتلك الموارد. يواصل ستيف وأليكس دعمنا بطرق قوية للغاية. ويبقى أن نرى أين ننفق هذه الموارد، وإلى أي مدى سنذهب يبقى أن نرى. لكن طوال فترة وجودهما هنا، دعم ستيف وأليكس مبادرات البيسبول إلى أقصى حد، وأنا واثق جدًا من أنهما سيواصلان القيام بذلك.
(الصورة العليا لديفيد ستيرنز وخوان سوتو: آل بيلو / غيتي إيماجز)
